Готовый перевод The Little Widower's Farm Life / Маленький вдовец: Возвращение к родной земле: Глава 2

Жена старосты, тетушка Ван, недовольно поморщилась:

— Ишь, спозаранку!

Лицо Чэнь Цина покраснело, вспомнив про яйца, которые дала ему госпожа Сунь, он протянул их тетушке Ван:

— Сяобао сейчас растет, не побрезгуйте.

Только после этого выражение лица тетушки Ван немного смягчилось, она взвесила яйца на ладони:

— К середине часа дракона чтоб вернул!

Чэнь Цин кивнул и затараторил:

— Обязательно верну вовремя, вашей работе не помешаю.

Тетушка Ван все так же неприветливо вручила Чэнь Цину бычью упряжь и выкатила плуг. Чэнь Цин взвалил плуг на плечо, взял быка за поводок и направился в гору.

Ростом он был невелик и со стороны казалось, что ему приходится очень тяжело, но шагал он уверенно и твердо.

Когда он добрался до горы, госпожа Сунь уже вовсю пропалывала поле мотыгой. Чэнь Цин закрепил на быке упряжь и принялся пахать землю. С помощью быка они быстро справились со всей работой, и как раз в этот момент на них упали лучи полуденного солнца.

— Мама, отведите быка обратно старосте, а я пойду соберу хвороста на горе, — ему отчаянно не хотелось снова сталкиваться с тетушкой Ван. Если бы была возможность, Чэнь Цин вообще предпочел бы ни с кем не общаться.

Госпожа Сунь кивнула:

— Только в глубь горы не заходи.

Она увела быка, а Чэнь Цин собрал мотыги, сложил их в сторонке и углубился в чащу.

Жизнь в деревне Луохэ текла так безмятежно и размеренно, что Чэнь Цин, казалось, уже позабыл, какой была его жизнь до этого места, а потому был бесконечно благодарен госпоже Сунь за то, что она привела его сюда.

Вот только за эти пять лет он порой задавался вопросом: а каков же на самом деле его муж Мэн Тао? Поначалу он спрашивал об этом госпожу Сунь, и та, заикаясь о сыне, неизменно расточала похвалы, приговаривая, что он крепок телом, обладает недюжинной силой, при разговоре с девушками и юношами-гэртами смущенно краснеет и отличается великой сыновней почтительностью.

Короче говоря, госпожа Сунь использовала все известные ей слова лишь для того, чтобы расписать его достоинства. Время от времени Чэнь Цин слышал о Мэн Тао и от сельчан — во всей деревне не нашлось бы ни единого человека, кто отозвался бы о нем дурно, так что он наверняка был хорошим человеком.

В тишине пустой горы щеки Чэнь Цина слегка порозовели.

Прошло пять лет. Первые два года Мэн Тао еще присылал домой письма. Сам он был неграмотен, поэтому каждый раз отправлялся вместе с матерью к деревенскому старосте — сын старосты Мэн Синь ходил в школу и умел читать домашние весточки.

Только вот в письмах Мэн Тао никогда не было ни слова, обращенного лично к нему.

Чэнь Цин думал о том, что с тех пор, как пришло последнее письмо от Мэн Тао, минуло уже два года. Мать каждый раз, отправляясь на рынок, заглядывала на почтовую станцию, но неизменно возвращалась ни с чем.

Чэнь Цин аккуратно сложал собранный хворост, развязал веревку, которой подпоясывался, взвалил вязанку на плечи, прихватил по дороге оставшиеся у поля вещи и побрел домой.

Пришло время сеять кукурузу. Еще во время прошлогодней уплаты налогов Чэнь Цин заранее отложил семена, отбирая самые крупные и полные зерна — в конце концов, все деревенские жили милостью небес.

Вернувшись домой, он застал госпожу Сунь за новыми хлопотами: они держали кур и уток, и сейчас ей нужно было идти косить траву на птичий корм.

Она всегда все делала быстро и споро. Заметив возвращение Чэнь Цина, она бросила:

— А Цин, приберись на кухне, курятник тоже пора почистить, а воду на столе не забудь выпить.

Чэнь Цин кивнул, провожая взглядом ее согбенную фигуру с заплечной корзиной.

Сложив принесенный хворост, он взял веник и вымел и кухню, и весь двор, после чего отправился в дальний угол к курятнику — собрать птичий помет. Это было превосходное удобрение, нельзя было допустить, чтобы оно пропало зря.

Закончив с делами, Чэнь Цин присел отдохнуть за маленький столик и, заметив оставленную для него пиалу с водой, осушил ее до дна. Сладость разлилась во рту и проникла прямо в сердце.

На душе у Чэнь Цина стало тепло. Госпожа Сунь была немногословна, волосы на ее голове наполовину поседели, мягкостью она не отличалась, но в каждом ее движении чувствовалась неизменная собранность, ходила она так быстро, что вокруг нее словно ветерок поднимался, и все деревенские детишки боялись ее до полусмерти.

Когда Чэнь Цин только переступил этот порог, он тоже жутко ее робел. Свадьба его была из ряда вон плохой — жених даже не соизволил показаться на глаза, да и вообще было непонятно, имеет ли этот брак хоть какую-то силу.

Госпожа Сунь поселила его в комнате, где прежде жил Мэн Тао, и сказала, что никаких особых порядков у нее в доме заводить не принято, нужно просто жить своим умом, дожидаться возвращения Мэн Тао и вести тихую, размеренную жизнь.

Не прошло и трех месяцев совместной жизни с госпожой Сунь, как Чэнь Цин полностью раскусил ее нрав: что думает, то и говорит, никогда ничего не утаивает и не держит за душой. К нему она относилась очень хорошо — например, сегодняшняя сладкая вода появлялась на столе уже бессчетное число раз.

Весеннее солнце не припекало, и, допив сладкую воду, Чэнь Цин почувствовал прилив сил. Он прополол грядки перед домом, сходил с коромыслом на реку Лохэ за водой и полил огород, а покончив с этим, перебрал и отсортировал оставшиеся в доме кукурузные семена.

После прихода весны река Лохэ освободилась ото льда, и по ее берегам пышно зазеленяла осока. Госпожа Сунь с заплечной корзиной за плечами случайно встретила у воды другую соседку, которая тоже пришла накосить травы.

— Так рано?

Госпожа Сунь, низко склонившись над землей, лишь молча кивнула в ответ.

Тетушка Лю подступила к ней ближе:

— Что, от твоего Тао все нет вестей? А я намедни слыхала, будто на почтовую станцию опять гору писем доставили.

Госпожа Сунь оторвалась от густой травы:

— Спасибо за весточку, завтра же пойду в городок справляться.

Тетушка Лю изначально собиралась задеть ее за живое, но, встретившись взглядом с ее спокойными, словно затянутая ряской вода глазами, вдруг почувствовала укол жалости:

— То-то и оно, как бы почтальоны часом не обделили.

Госпожа Сунь глухо угукнула и отодвинулась в сторону, показывая, что продолжать разговор не намерена.

Накосив травы для птицы, он уже возвращался домой, как вдруг услышал доносящиеся от деревенских ворот восторженные крики ребятни:

— Вернулись! Вернулись! Дядя Шуаньцзы вернулся!

Шуаньцзы был одним из тех парней из их деревни, кого забрали в армию вместе с Мэн Тао.

Заплечная корзина выпала из рук госпожи Сунь с глухим стуком. Вся ее привычная сдержанность и невозмутимость вмиг испарились, она со всех ног бросилась к деревенским воротам. Толпа галдела наперебой, она жадно всматривалась в лица людей, но так и не смогла отыскать ту самую фигуру, о которой грезила все эти годы.

Староста тоже выскочил на дорогу в страшной спешке, сжимая в руках две связки хлопушек, которые тут же задымили и затрещали оглушительным каскадом.

Чэнь Цин дома, разумеется, тоже расслышал этот шум. Он поднялся на ноги и как раз вовремя заметил тетушку Лю, вбежавшую прямо во двор.

— Чэнь Цин, ты все дома сидишь? Не слышал, что у ворот творится? Муж твой вернулся!

http://bllate.org/book/28884/3492859