Готовый перевод Cat Alliance / Кошачий союз: Мурчащий переполох: Глава 14

В клубе «Гудлачи» как раз начинался вечер. В зале витал роскошный аромат дорогого шампанского, горели огни, а масляные картины на стенах создавали утонченную атмосферу, удивительно контрастировавшую с современным дизайном. В VIP-зоне на мраморной лестнице, в самом дальнем ее углу, закинув ногу на ногу, сидел мужчина в черном.

Мужчина выглядел необычайно привлекательно: короткая аккуратная стрижка открывала чистый лоб, переносица была высокой, черты лица — резкими и грубоватыми, а во взгляде сквозила хищная жесткость. От него исходило мощное, не терпящее возражений присутствие. С бокалом красного вина в сильной руке он задумчиво покачивал напиток, сквозь деревянные перила медленно оглядывая зал внизу.

Сегодняшней темой в клубе была униформа. Неподалеку, на красном кожаном диване, среди женщин сидел Аэлис в матроске. Белая форма еще сильнее подчеркивала его изысканную фарфорово-белую кожу; золотистые волосы были собраны в хвост, васильковые глаза напоминали бескрайнее море, а чуть сжатые тонкие губы в полумраке казались окутанными легкой меланхолией. В белых перчатках он нежно сжимал бокал шампанского и, чуть наклонив голову и улыбаясь, заставлял окружающих женщин добровольно и без сожаления расставаться с деньгами.

Однако мужчина на верхнем этаже смотрел вовсе не на ослепительного Аэлис. Он молча наблюдал за Цзы Юем, который в этот момент помогал подавать вино и закуски.

Цзы Юй, весело о чем-то болтавший с барменом, был одет в почтовую форму: травянисто-зеленый мундир с отложным воротником, белая рубашка и полосатый галстук под ним, а на груди красовался бейдж сотрудника. Каштановые короткие волосы излучали живую легкость, челка была заколота черной заколкой, обнажая высокий лоб. На миловидном лице играла легкая улыбка, янтарные глаза чуть сощурились, а розовые мягкие губы маняще изгибались.

Мужчина на возвышении медленно поднял руку, делая глоток красного вина. Его взгляд от начала и до конца не отрывался от приоткрытых тонких губ Цзы Юя; кадык слегка дрогнул, а глаза потемнели.

Аэлис залпом осушил большой бокал шампанского, бросил взгляд поверх края бокала на мужчину в VIP-зоне, а затем проследил за его взором и заметил у барной стойки Цзы Юя. Лицо Аэлиса похолодело.

— Аэлис? — встревоженно оклемила его сидевшая рядом дама. — Тебе нездоровится?

— Что вы, моя госпожа, — Аэлис опустил бокал, слегка улыбнулся и снова посмотрел на Цзы Юй. — Просто задумался, почему у Сяо Юя в последнее время совсем нет заказов.

— Ах… — окружающие женщины невольно перевели взгляд на Цзы Юй, а затем переглянулись, не зная, что ответить.

— Для новичка Сяо Юй справляется просто прекрасно. Не могли бы вы оказать мне услугу и заказать его пару раз? Если так пойдет и дальше, в этом месяце он окажется на последнем месте в клубе.

— Ох, какой же Аэлис добрый, — растроганно кивнула сидевшая рядом дама, обращаясь к подругам.

— И правда, правда, — закивали остальные женщины, глядя на Аэлис с еще большим восторгом и одержимостью.

Аэлис чуть нахмурился, изобразив в самый раз нужную долю затруднения:

— Я просто переживаю за Сяо Юй. Разве это не естественно?

— Верно… — кивнула дама, бросив взгляд на стоявшего неподалеку Цзы Юй, и тяжело вздохнула. — Если честно, Аэлис, какой из здешних гостей не хотел бы заказать Сяо Юй? Этот ребенок похож на ангела, даже если просто смотреть на него издалека, на душе становится так тепло.

Услышав это, Аэлис слегка застыл. Еще пару дней назад он заметил, что гости, похоже, совершенно не интересуются Цзы Юем, и рассчитывал этим уколоть парня, попутно возвысив собственное положение. Но ответ оказался совершенно неожиданным.

— … — Аэлис промолчал, молча налив даме вина и добавив пару кубиков льда.

Женщина смущенно покраснела, словно польщенная до глубины души, взяла бокал обеими руками и тихо промолвила:

— Этот мальчик… он слишком наивен. Кажется, будто он совсем сюда не вписывается. А эти глаза — такое ощущение, будто он может заглянуть прямо в душу…

Другая женщина тут же подхватила, разделяя ее чувства:

— Он слишком чист… поэтому…

— Конечно, мы вовсе не имеем в виду, что вы, дорогой Аэлис, нечисты, — поспешила оправдаться одна из дам. — Просто… для взрослых вроде нас такие дела — обычное дело. А этот ребенок слишком чист. По сравнению с ним мы… ну, словно река рядом с бескрайним океаном?

Остальные тоже закивали:

— Некоторые шутки при нем просто язык не поворачивается произнести…

— Да-да, не только говорить, я даже боюсь, что мои духи слишком сильные и оттолкнут его…

— Говорят, он уже совершеннолетний… но смотришь на него, и все равно кажется… ну?

— Мм, необъяснимое чувство. Даже страшно становиться с ним рядом.

Дама рядом с Аэлис опустила бокал, подытоживая разговор:

— В общем, нам вполне достаточно любоваться им издалека.

Женщины оживленно заболтали. Аэлис сидел среди них, но каждое слово резало слух. В это время Цзы Юй подошел с подносом к их столику и залился сияющей улыбкой под светом ламп.

— Заказ для вас, господин Аэлис, — он принялся расставлять напитки.

— Спасибо, Сяо Юй, — женщины тут же протянули руки. Кто-то случайно задел тыльную сторону ладони Цзы Юя, и у той мгновенно вспыхнули щеки.

Цзы Юй ничего особенного в этом не увидел — точнее, в таких вопросах он отличался завидной заторможенностью. Заметив, что Аэлис его игнорирует, он уже привык к этому и продолжал улыбаться:

— Приятного аппетита, господа.

Он повернулся, чтобы уйти.

В спину, казалось, уперлись ледяные глаза, пронзая позвоночник насквозь. Цзы Юй тяжело вздохнул, подошел к барной стойке и присел. Рослый бармен повернулся к нему:

— Что такое, Сяо Юй?

— А? — Цзы Юй покачал головой. — Ничего.

Бармен, решив, что парень переживает из-за отсутствия клиентов, похлопал его по плечу:

— Не волнуйся. Такого милого паренька, как ты, точно будут любить.

— А? — опешил Цзы Юй и моргнул. Его длинные ресницы затрепетали, заставив сердце бармена пропустить пару ударов. Тот кашлянул, собираясь что-то ответить, но в этот раздался окрик из зала, и бармену пришлось уйти с унылым видом.

Цзы Юй остался сидеть у стойки, потягивая коктейль, приготовленный барменом. Он посасывал трубочку, крутил в пальцах крошечный зеленый зонтик, украшавший бокал, и исподлобья косился на Аэлис. Тот по-прежнему выглядел утонченным и элегантным, словно ходячий источник света.

— Как здорово… — сам того не заметив, пробормотал Цзы Юй, подпер щеку рукой и погрузился в задумчивость.

Прошла уже неделя с того пугающего случая. Побув дома несколько дней, позавчера он снова вышел на работу. Дома все шло по-прежнему, вот только он сам бессознательно держал дистанцию с К. Стоило К. и Аэлис появиться где-то вместе, Цзы Юй тут же старался обойти их стороной. Он и сам не понимал почему, но ему было невыносимо смотреть К. в глаза — теперь он смотрел исключительно на его галстук или пуговицы костюма.

Снова тяжело вздохнув, Цзы Юй никак не мог взять в толк: раз уж К. так ладит с Аэлис, зачем он вообще стал к нему приставать? И кто он такой для него? Хотя он и сам толком не знал, нормально ли это — испытывать подобные чувства к представителю своего пола… Нет… пожалуй, это тоже важный момент: к парням у него… вроде бы не было никакой тяги?

Э? А была ли вообще? Моргая, Цзы Юй склонил голову набок, пытаясь разобраться. Хм… к норвежцу Лань Шэну и остальным… он вроде ничего особенного не чувствовал. К Хэцзы… он очень привязан к Хэцзы, но… смысл этой привязанности совсем другой…

А К?..

Он слегка нахмурился. Стоило только вспомнить о нем, как четкая граница между «нравится» и «не нравится» в его сердце размывалась. Словно попытаться дать этому мужчине точное определение было непосильной задачей.

Внезапно Цзы Юй почувствовал спиной такой жгучий, пронизывающий взгляд, будто его хотели сжечь насквозь. Вздрогнув от испуга, он тут же огляделся, но вокруг сидели лишь мирно беседующие гости. Показалось? Озадаченно почесав затылок, Цзы Юй отвернулся и только сделал глоток, как этот взгляд вернулся снова.

На мгновение в голове мелькнул образ К.: его светло-серые глаза, похожие на бушующее море в шторм, затягивали в водоворот, готовый безжалостно утянуть за собой.

Неужели К.?

Цзы Юй снова огляделся, смутно чувствуя неладное, но тут же усмехнулся про себя: да с чего бы…

Цзинь-дон!

Двери клуба распахнулись. Ворвавшийся порыв ночного ветра принес за собой нескольких мужчин в плащах.

Шедший впереди был облачен в серый плащ с застегнутым воротником. Нагловатое выражение лица и тяжелый взгляд излучали угрозу. Стоило ему войти, как вокруг на мгновение воцарилась зловещая тишина, сменившаяся приглушенным шепотом.

Цзы Юй этого человека не знал. Заметив, как тот обвел зал взглядом и остановился на его лице, парень на секунду напрягся и отступил на пару шагов, инстинктивно чувствуя опасность: неужели опять кто-то пришел испортить ему жизнь?

К счастью, незнакомец посмотрел всего лишь на мгновение и тут же отвел глаза. Тут к нему виляющей походкой подплыл Номис и хлопнул того по крепкой груди:

— Какими судьбами столь почтенный гость пожаловал к нам? Вы к кому-то назначили встречу?

Мужчина бросил на Номиса холодный взгляд, оттолкнул его руку и отряхнул одежду на груди. Номис ни капли не смутился, а другой мужчина в костюме, шедший следом, произнес:

— Мы договорились о встрече. — С этими словами он протянул карточку, похожую на визитную.

Номис не стал ее брать, лишь бегло глянул, кивнул и жестом пригласил следовать за собой:

— Он уже давно ждет, наверх.

Вскоре вся компания направилась в VIP-кабинеты на втором этаже.

Цзы Юй провожал их взглядом, пока последний из мужчин не скрылся за поворотом лестницы, после чего озадаченно опустил голову:

— Кто это?

Бармен, протиравший стол, понизил голос:

— Это Лян Сяо, самый известный делец из Восточного Района.

— Лян Сяо… — смутно кивнул Цзы Юй, а затем удивился. — Делец? Чего его сюда принесло?

— Наверняка с кем-то договорился о встрече, — пожал плечами бармен.

Кто вообще назначает встречи в таких местах?

Цзы Юй счел это невероятным. Оглядевшись, он подумал: разве сюда ходят не только женщины?

Однако из-за внезапного появления Лян Сяо многие посетительницы то и дело поднимали головы наверх, скрывая легкое возбуждение. Цзы Юй тоже хотел было глянуть туда, как вдруг перед ним выросла белая фигура.

— Пойдем со мной, — бесстрастно бросил Аэлис.

— …А? — Цзы Юй растерялся. Аэлис ведь уже столько времени с ним не разговаривал…

Они отошли от шумного зала ко входу в гримерку. Убедившись, что вокруг никого нет, Аэлис понизил голос:

— Ты знаешь того человека, который только что вошел?

— А… Лян Сяо? — блеснул эрудицией Цзы Юй. — Он коммерсант.

— Ты знаком с ним? — внезапно холодно прищурился Аэлис. — Что ты опять натворил?!

— Чего? — моргнул Цзы Юй. — Я ничего не делал! К тому же, разве я не сидел дома последние несколько дней?

Аэлис призадумался: и правда, все так и было. Он подозрительно уставился на него:

— Тогда откуда ты знаешь, кто он такой?

Цзы Юй указал пальцем на барную стойку и невинно хлопал глазами:

— Бармен сказал.

— … — Аэлис какое-то время сверлил Цзы Юя взглядом, затем отвернулся и кашлянул. — А ты знаешь, какова его истинная сущность?

О?.. Резкая смена темы? Цзы Юй подозрительно прищурился, долго разглядывая Аэлис, пока тот не наградил его предупреждающим взглядом, и поспешно покачал головой:

— Не знаю.

— Эта банда — породистые псы.

— Псы? — Цзы Юй замер, вспомнив слова Лань Шэна и остальных на днях. — Неужели это те самые, которых прогнали из Восточного Района…

— Он самый, — кивнул Аэлис, скрестив руки на груди. — Их визит сегодня выглядит подозрительно. Кошки с собаками не уживаются под одной крышей, мы практически не пересекаемся.

Цзы Юй кивнул. Песики, значит… Неужели его чуйка и правда подсказала опасность?

— Вдруг они пришли по делу? — попытался подумать о хорошем Цзы Юй.

— В том кабинете наверху сейчас сидит К., — Аэлис бросил на Цзы Юй косой взгляд и, заметив, как тот мгновенно окостенел, усмехнулся. — Так что, надо полагать, они пришли на встречу с К.?

http://bllate.org/book/28879/3492279