Готовый перевод Cat Alliance / Кошачий союз: Мурчащий переполох: Глава 2

Договор милых котиков

Прошло полмесяца с того дня, как Цзы Юй выгнали из дома. В этот раз моросил затяжной дождь, в глубине неба раскатывались глухие громовые раскаты. Цзы Юй, волоча изнурённое тело, доковыляло до мусорки, нашло наполовину прикрытую железной бочкой маленькую картонную коробку и забилось внутрь.

— Ах-ах… Дождь льёт уже два дня подряд… — Цзы Юй обхватило голову передними лапами, живот предательски урчал, и оно с досадой вздохнуло. — Когда же он прекратится… Неужели даже солнце отвернулось от меня…

Капли дождя не отвечали, озорным шагом стуча по лужам. В водной глади перед ним отражался жалкий вид Цзы Юй: молочно-белая короткая шерсть с медовым отливом намокла и жалко прилипла к телу, на задних и передних лапах виднелись шрамы разной глубины, а на заднице не хватало клочка шерсти, обнажая розоватую кожу.

Крошечное правое ухо тоже было прокушено, кровь уже запеклась. Янтарные глаза Цзы Юй уставились на водную гладь, где отражалось невероятно жалостливое создание, похожее на кота.

— Проклятые твари… — Цзы Юй с досадой принялось вылизывать лапу, тихонько помахивая хвостом, чтобы укутаться в него.

Стоило всего лишь случайно забредять на территорию той стаи кошек, неужели нужно было преследовать его до такой степени? К тому же их была целая свора против одного, просто ни капли благородства! Ну… хотя под конец оно и само без конца молило о пощаде, так что о благородстве тут тоже не стоило говорить…

Но ничего не поделаешь, в той ситуации, если бы оно не стало умолять о пощаде, его бы просто загрызли…

Цзы Юй вздохнуло, вспоминая времена, когда оно жило у хозяина: свежее молоко, вкусный Мао Лян и та маленькая постелька — хоть и вульгарная донельзя, но очень тёплая…

У-у-у-у… Оно так тосковало по прежней жизни! Вот почему нельзя верить человеческой любви! Нельзя! Ведь раньше они каждый день прижимались к нему, целовались, а потом стали игнорировать и наконец заявили, что содержать питомца слишком хлопотно, а расходы на дом слишком велики, после чего выбросили его вместе с лежанкой прямо у моста.

Раз у тебя не хватает терпения, не заводи никого с самого начала!

Хотя в мыслях оно так кричало, из горла вырывались лишь жалкие мяукающие звуки. Перед уходом маленькая хозяйка ещё со слезами на глазах гладила его по голове и приговаривала: «Цзы Юй, за тобой обязательно кто-нибудь придёт, будь счастлива».

Но стоило ей только повернуться, как она тут же достала телефон и заговорила на ходу: «А? Я под Восточным мостом… Зачем? Выбрасываю кота, ту мою ленивую кошку… Что? Жалко? Чего тут жалеть, есть деньги — сама и забирай! Ха-ха-ха, не смеши, с твоими-то данными ещё и крупную собаку захотелось завести? Говорю тебе, собаки и кошки — это совсем другое, в следующий раз захочешь бросить, а она тебе обратно прибежит, потом будешь рыдать где-нибудь в уголке!…»

Цзы Юй в кошачьем домике повело ушами, думая про себя: я ведь и сама могла вернуться, только…

Оно подняло голову к небу и вздохнуло: в этом больше не было необходимости.

Теперь, вспоминая об этом, Цзы Юй даже немного сожалело. Знала бы — вцепилась мёртвой хваткой и поплелась следом! Плевать на гордость, плевать на достоинство! Плевать, будет ли хозяин кривить лицо или оно само заморит себя голодом прямо дома!

По крайней мере, не пришлось бы бегать от сородичей по всей округе! Не пришлось бы едва не погибнуть от их лап! И не пришлось бы шарахаться по закоулкам от домогательств бродячих псов!

А те дети на улице, которые окружили его из любопытства! Эти проклятые сопляки! Намазали ему задницу клеем, а потом наклеили на неё целую кучу какой-то цветастой бумаги, из-за чего у него вся шерсть на хвосте повылезла!

Да ещё как болит…

— Эх… — Цзы Юй снова вздохнуло, глядя на серое небо. Солнца, которое оно так любило, было не видно, и казалось, что все силы тоже куда-то испарились… Ах… Возможно, всё дело было в диком голоде…

Уткнувшись мордочкой в передние лапы, Цзы Юй решило вздремнуть немного, а потом уже думать, как быть дальше. В такую сырую погоду оно понятия не имело, где искать еду, и ему совсем не улыбалось снова столкнуться с представителями семейства кошачьих…

…

— …Эй…

М? Словно кто-то звал его?

— Эй?..

Голос казался то далеким, то совсем близким, каким-то зыбким и неопределённым.

— Эй? Ты в порядке? Эй?

Кто-то потряс его за плечо. Хм… Оно ведь так сладко спало, можно не надо докучать?.. А… Только не говорите, что это опять какой-то скучающий сорванец? Ой… Тело почему-то не слушалось…

…Не получается… Глаза не открываются… Так устало…

— Эй! Мелкая!

Мелкая? Это оно кого? Его что ли? Сама ты мелкая, и вся твоя семейка мелкая… Ах… Больше не могу… Чувствую себя таким уставшим, совсем нет сил…

— …Ты…

М? Что он сказал? Что тот человек сказал? Ничего не слышно… Шум дождя такой сильный, что в ушах больше ничего не разобрать…

…

Когда Цзы Юй открыло глаза, его ослепил яркий солнечный свет, и оно инстинктивно закрыло мордочку лапой.

— Проснулась? — раздался рядом низкий, сильный голос. Ощущался приятный запах солнца, а ещё… запах молока и сушёной рыбы!

Бум!

Цзы Юй резко подпрыгнуло и со всего маху ударилось головой о ножку стола, только теперь сообразив, что находится под обогревателем и наружу торчит только его голова.

— …Эй? — Цзы Юй окончательно пришло в себя и оглядело комнату. Первым делом в глаза бросился совершенно чёрный кот; его светло-серые глаза обладали силой, заставлявшей невольно испытывать трепет, а вся шерсть выглядела настолько гладкой и блестящей, что у Цзы Юй возникли ассоциации с чёрной пантерой из джунглей.

— Меня зовут К, а тебя как? — неторопливо вылизывая лапу, спросил чёрный кот.

— Ц-Цзы Юй… — дрожа от страха, Цзы Юй осторожно попятилось назад. Оно ведь только что молилось о том, чтобы больше не встречать других кошачьих, и вот на тебе!

Заметив настороженный вид гостя, К поднялся, лениво взмахнул хвостом и направился к двери.

— Еда прямо под окном, хочешь — ешь, а поешь — спускайся вниз ко мне.

С этими словами хвост качнулся, и кот грациозно скрылся в дверном проёме.

Убедившись, что хозяин не затаился в засаде за дверью, Цзы Юй осторожно выбралось из-под обогревателя. Шерстка высохла и послушно лежала по форме тела; приглядевшись, оно заметило, что ранки на лапах и задних лапках смазаны лекарством, а зад аккуратно перевязан бинтом.

Цзы Юй с любопытством поглядело на собственные лапы, подняло их и понюхало носом. Мм… Запах так себе…

Облизнув уголок рта, Цзы Юй перевело взгляд на две миски под окном. В белой тарелке плескалось белое молоко, а в деревянном лощике лежало несколько сушёных рыбок и какие-то целебные травы.

Это что, предполагалось есть траву вместе с рыбой?

Цзы Юй подошло ближе, понюхало травы, затем оглядело комнату. Это была обычная спальня, в центре стоял обогреватель с лежащими на нём фруктами и пультом управления, в углу телевизор. Стеклянная дверца тумбы под телевизор была закрыта, но от неё исходил точно такой же запах, как от мази на лапе.

Четыре створки раздвижного окна находились прямо над подносом с едой, жалюзи были опущены наполовину. Дождь на улице уже прекратился, на подоконнике зеленело небольшое растение, и его нежно-зелёные ростки радовали глаз.

Цзы Юй повертело головой во все стороны, ещё раз тщательно обнюхало молоко и рыбу и, убедившись в отсутствии подвоха, осторожно сделало несколько глотков. Вкус свежего молока мгновенно покорил его, и оно жадно принялось уплетать за обе щеки.

— Тц. Ты не можешь есть чуть более цивилизованно? — раздался за спиной ледяной голос. Цзы Юй обернулось, измазав усы и подбородок белыми каплями, и увидело грациозно стоящую у двери породистую персидскую кошку. Позади неё покачивался пушистый хвост, а два бирюзовых глаза пронзительно смотрели прямо на него.

— Я… Ик! — не успело оно договорить, как громко икнуло. Цзы Юй залилось краской от неловкости.

— …Ладно, я и не ждала от тебя хороших манер. — Персидская кошка бросила на него презрительный взгляд, полностью проигнорировав пролитое повсюду молоко и даже влажную грудку самого Цзы Юй.

— Меня зовут Аэлис, — представилась кошка. — А тебя?

— Цзы Юй, — ответило оно, торопливо слизав молоко вокруг рта и принявшись лапой умывать мордочку. — Простите… Просто… Я была так голодна…

— Можешь не объяснять, — Аэлис качнула хвостом. — Раз К принёс тебя сюда, права голоса мы не имеем. Поешь — спускайся вниз.

— …Хорошо, — кивнуло Цзы Юй. Проводив взглядом высоко поднявшую голову Аэлис, оно вздохнуло, повернулось и снова принялось за сушёную рыбу. Подсушенная до хрустящей мягкости рыба имела идеальный аромат, в ней совсем не чувствовалось соли, она была нежной и невероятно вкусной. От этого у Цзы Юй зародилась мысль, что здешний хозяин действительно прекрасно разбирается в кошачьих повадках.

Только оно прищурилось от удовольствия, как у входа снова послышался шум. На этот раз в голосе звучало веселье:

— Это что за новичок? Подумать только, обыкновенная уличная кошка.

— Норвегия… не говори так… это немного… обидно… — ответил крошечный, тихий голосок, полный робости.

Цзы Юй снова обернулось. И верно, в дверях стояли две кошки — большая и маленькая. Маленькая оказалась короткохвосткой, с совсем коротеньким обрубком вместо хвоста и короткой серой шерсткой. Вид у неё был очень кроткий, а огромные влажные глаза испуганно смотрели из-за спины крупного собрата.

Большая же кошка была норвежской лесной — выглядела она внушительно, гордо задрав голову и в упор разглядывая Цзы Юй.

— Эй, тебя как звать?

— …Цзы Юй. — Цзы Юй уже начинало надоедать бесконечно представляться.

— Имя неплохое, — норвежский кот моргнул. — Я Норвегия, а это малышка Хэцзы. Будем знакомы.

С этими словами он лапой легонько подтолкнул Хэцзы в мордочку:

— Пошли, малышка.

— Угу… — Хэцзы поспешно засеменила следом, но перед уходом обернулась на Цзы Юй, робко кивнула в знак приветствия и вежливо добавила: — Эм, пожалуйста, спустись вниз, когда доешь.

— … — Цзы Юй жевало зажатый в зубах кусок рыбы и сохраняло молчание.

Не успели фигуры большой и маленькой кошек скрыться за поворотом коридора, как раздался следующий голос. На этот раз Цзы Юй просто прихватило рыбку и уселось прямо у входа, продолжая жевать и ожидая гостей.

Сколько же кошек держит этот хозяин…

— Добрый день, господин.

Из-за косяка показалась сиамская кошка серо-белого окраса. Движения её были элегантны и исполнены достоинства, голос обладал приятным бархатным тембром, разве что говорила она чуточку медленно.

— …Привет, — Цзы Юй сглотнуло слюну и отправило в рот последнюю рыбку. — Меня зовут Цзы Юй.

Оно предпочло сразу назвать своё имя.

— Вот оно что, господин Цзы Юй… — Сиамский кот слегка склонил голову, словно английский джентльмен, разве что лапу для пожатия не протянул. — Меня зовут Ло Мин…

— А я Лань Шэн, — небрежно вклинился чей-то голос сбоку.

Ло Мин явно остался недоволен, обернувшись и обнаружив сидящего позади экзота.

Тот кот был молочно-белого окраса, с пушистым, невероятно приятным на вид хвостом. Цзы Юй сразу определило у него безупречную породу: нос и глаза располагались строго на одной линии, что служило верным признаком чистокровного экзота. И хотя мордашка казалась плоской и круглой, придавая ему немного глуповатый вид, глаза были большими, необычайно яркими и притягивали взгляд.

Лань Шэн неторопливо подошёл и уселся рядом с сиамским котом, начисто проигнорировав чужое презрение, и обратился к Цзы Юй:

— Будем знакомы.

— Взаимно, — кивнуло Цзы Юй. Уголки губ Лань Шэна естественным образом приподнимались, казалось, он улыбался каждую секунду, что давало странное ощущение уюта и покоя.

— Закончив трапезу, спускайтесь вниз, — сиамский кот поднялся первым и направился к выходу, бросив через плечо: — Что ж, я откланяюсь.

Жуя рыбку, Цзы Юй смотрело вслед удаляющимся котам. Бархатный голос Ло Мина ещё долго раздавался в коридоре — похоже, он отчитывал Лань Шэна за полное отсутствие манер и неумение перебивать собеседника. Цзы Юй поневоле засомневалось: неужели при таких совершенно разных характерах они живут вместе и при этом не дерутся круглыми сутками?

И в очередной раз в голове у Цзы Юй мелькнул вопрос: кто же, чёрт возьми, хозяин этого дома?

http://bllate.org/book/28879/3492267