Готовый перевод Prince Chasing His Wife, Doctor Princess, Don’t Run / Принц преследует свою жену — не убегай, врач-принцесса: Глава 7

— Да, — Шоудэ на мгновение опешил, растерянно взглянул на Юнь Цзыи и тут же ответил. Лунный Тень — один из лучших среди императорских теневых стражей. Ни одному из принцев или принцесс до сих пор не полагалась такая охрана. Видимо, принцесса Жуйя действительно пользуется исключительной милостью!

Пока император и Юнь Цзыи оживлённо беседовали, императрица, напротив, пребывала в мрачном расположении духа. Теперь она находилась в Холодном дворце. Таньсян погибла, и рядом с ней осталась лишь служанка по имени Сяони — девушка, ранее служившая в покоях наследного принца. Она не выделялась особой сообразительностью, но была достаточно смышлёной. Получив приказ от господина Дэ, она не смела проявлять ни малейшей небрежности.

— Сяони, отнеси это наследному принцу, — сказала императрица, передавая запечатанное письмо.

— Слушаюсь, сейчас всё сделаю, — ответила Сяони. Она прекрасно понимала: если хорошо ухаживать за бывшей императрицей, ей самой будет хорошо. А если нет — наследный принц заставит её пожалеть об этом всей душой.

Проводив служанку взглядом, императрица начертила у двери тайный знак — теперь оставалось лишь дождаться прихода нужного человека.

* * *

Лицигун

— Что?! Это правда? — спросила наложница Сяньфэй, откинувшись на подушки и наслаждаясь сладостями. Услышав доклад служанки, она резко вскочила на ноги.

— Да, госпожа. Не смею лгать. Императрицу действительно низложили.

— Ха! Пусть знает своё место! — уголки губ Сяньфэй изогнулись в злорадной улыбке. — Наградить!

— Благодарю, госпожа! — служанка, услышав о награде, немедленно бросилась на колени.

— Позовите кого-нибудь! Пусть отправятся на императорскую кухню и приготовят угощения. Я хочу лично отнести их сестре-императрице!

* * *

Нинъаньгун

— Госпожа, императрицу низложили!

— Что?! Не смей болтать вздор! Сестра и император — пара, соединённая судьбой. Кто осмелился распускать такие слухи? — Лянфэй отложила книгу и с укором посмотрела на служанку.

— Правда, госпожа. Не осмелилась бы лгать.

— Правда? — Лянфэй вновь переспросила, задумалась на мгновение и добавила: — Даже если это так, не трепи языком понапрасну. Ступай!

— Слушаюсь, — служанка, уловив настроение госпожи, тихо удалилась.

Оставшись одна, Юй Хуафан тяжело вздохнула:

— Ах, как же непредсказуема судьба!

* * *

Шуланьгун

— Поняла. Можешь идти, — сказала наложница Шуфэй, услышав новость, и без дальнейших комментариев отпустила служанку. Она провела пальцами по пряди волос и пробормотала: — Всё не так просто!

— Слушаюсь, — служанка, ничего не поняв, поклонилась и вышла.

* * *

В Фанцяньгуне новость тоже дошла до Дэфэй. Однако та прекрасно понимала: даже если императрицу и низложили, наследный принц всё ещё при дворе. Значит, её скорое возвращение — лишь вопрос времени. Ей же оставалось лишь заботиться о седьмой принцессе и дать ей спокойно вырасти. Будучи принцессой из сопредельного государства, отправленной в качестве невесты для укрепления союза, она и не рассчитывала на большее. Зачем тогда ввязываться в борьбу?

«Ладно, хватит об этом…»

* * *

Вернувшись в Юньланьдянь, Юнь Цзыи обнаружила, что император уже ушёл. Однако вскоре вернулся господин Дэ — на сей раз в сопровождении женщины. Юнь Цзыи внимательно взглянула на хмурое лицо незнакомки. Неужели это и есть Лунный Тень?

— Лунный Тень приветствует госпожу, — сказала женщина. Император приказал ей отныне служить принцессе Жуйя, а значит, принцесса Жуйя — её новая госпожа. Всё ради госпожи: даже если прикажут убить прежнего повелителя — императора, она исполнит приказ без колебаний.

Юнь Цзыи мысленно одобрила: женщина явно сильна. Шаги её были бесшумны, дыхание ровное и глубокое — без сомнения, мастер боевых искусств. Верность теневых стражей также не вызывала сомнений. Правда, у неё уже есть Шань… Ну да ладно, раз уж пришла — останется. Такие люди всегда пригодятся.

— Цайи, прикажи устроить Лунному Тени отдельные покои.

— Слушаюсь, сейчас всё устрою, — Цайи мельком взглянула на бесстрастное лицо новой стражницы и вышла, чтобы распорядиться.

* * *

011 Наследный принц

Весть о низложении императрицы, словно ветер, пронеслась по всему дворцу и быстро достигла ушей даже придворных чиновников за его стенами. Глава совета министров Лу Юань, узнав, что дочь низвергнута, немедленно собрал своих сторонников, чтобы выработать план действий.

А его давний соперник, главнокомандующий Нин Цзиньцзюэ, увидев шанс для своей дочери — наложницы Сяньфэй, — уже прикидывал, не удастся ли теперь его семье дать новую императрицу. В глазах его мелькнула хитрая искра.

Но наследный принц, будучи сыном низложенной императрицы, прекрасно понимал: пока мать у власти, его поддержка среди знати куда прочнее. Получив письмо от матери через Сяони, он немедленно начал действовать.

В покоях наследного принца, облачённого в пурпурные одежды, царила атмосфера величия и холода. Его благородное лицо и высокое положение привлекали множество девушек, но те, кто служил в его палатах, знали истинную цену его улыбке — она внушала ужас, а методы правления были безжалостны.

Сейчас он сидел в кабинете, холодно глядя на письмо от матери. «Прошло столько лет… Отец не мог вдруг вспомнить об этом без причины и с такой уверенностью обвинить мать. Значит, у него появились неопровержимые доказательства — и совсем недавно. Иначе указ о низложении не был бы столь внезапным. Кто-то явно подогревает ситуацию из тени!»

Но кто? Все в дворце вели себя как обычно… Может, сведения пришли извне? Ведь дело касалось убийства императрицы второго ранга. Тут на ум пришёл пятый принц, принц Хэн — сын той самой императрицы. Он всегда был предан матери, но долгие годы не предпринимал ничего. Почему же именно сейчас?

И тут наследный принц вспомнил: ведь совсем недавно в столицу вернулась шестая принцесса — Жуйя. Стоило ей появиться при дворе, как тут же разразился скандал… Правда, женщина — что может она сделать? Но на всякий случай лучше перестраховаться. Таких угроз оставлять нельзя.

Глаза принца сузились.

— Ко мне!

— Слушаю! — из ниоткуда возник чёрный силуэт в маске, преклонив колено перед принцем.

— Поставь под наблюдение Юньланьдянь и резиденцию принца Хэна.

— Слушаюсь! — страж мгновенно исчез, оставив лишь мелькнувшую тень.

Принц постучал пальцами по столу. Что до восстановления матери в звании… Ха! В последние годы отец Лу слишком разросся в своём влиянии: его ученики и сторонники заполонили чиновничий аппарат. Опираясь на императрицу и самого наследного принца, он уже не считался ни с кем. Достаточно лишь отрицать вину императрицы на заседаниях совета, обвинить в клевете и напомнить о её заслугах — даже если вина и подтвердится, наказание будет несоразмерно. Чего тут бояться?

К тому же, если удастся заодно избавиться от пары соперников — тем лучше. Хотя он и наследный принц, но у отца пятеро сыновей. Кто знает, не таится ли в ком-то амбиций?

Все помнят, как отец обожал императрицу второго ранга. Естественно, он любил и её детей. Взять хотя бы имя Юнь Цзыхэна — «Хэн» («равновесие»). Неужели отец хотел, чтобы он уравновешивал все силы? Или чтобы его положение было вечным? А принцесса Жуйя получила титул сразу при рождении и была окружена всеобщей любовью. Пусть и болезненная, она не росла во дворце, но вина отца перед ней велика. Если она сумеет этим воспользоваться, её слово при дворе будет весомым.

Такую угрозу нельзя оставлять в живых. Принц уже принял решение.

* * *

Тем временем в Холодном дворце бывшая императрица лениво возлежала на ложе. Маленькая служанка массировала ей ноги, а на столе стояли свежие фрукты. Жизнь здесь, похоже, ничуть не ухудшилась — никто не осмеливался обидеть её даже в изгнании.

— Что за шум там, впереди? — лениво спросила она.

Едва она произнесла эти слова, как в покои вошла наложница Сяньфэй. Служанка, не сумев её остановить, бросилась на колени в ужасе.

Увидев расслабленную позу бывшей императрицы, Сяньфэй внутри закипела от ярости. «Хороша же ты, императрица!» Но тут же вспомнила: перед ней больше не та, кого все боялись. Улыбнувшись, она сказала:

— Сестрица так уютно устроилась! Я, услышав, что ты переехала в новое место, принесла тебе немного сладостей. Боялась, как бы тебе не было тяжело… А ты, оказывается, живёшь не хуже, чем в Фэнъи-гуне! Видимо, тебе здесь даже больше нравится. Не зря же император так тебя любил!

Она не была настолько глупа, чтобы сразу вступать в открытую вражду. Лучше пока ограничиться намёками. Всё равно внутри она кипела от злости: «Если бы не два сына, тебе бы не видать такой роскоши! Проклятое бесплодие — родила лишь двух дочерей!»

Императрица не стала отвечать на грубость. Разобраться с Сяньфэй — дело пустяковое. Не сейчас. А насчёт любви императора… Да брось! Она прекрасно поняла скрытый смысл: Сяньфэй намекает, что если император узнает, как роскошно живёт низложенная супруга, ей придётся несладко. И что Холодный дворец — вполне подходящее для неё место.

Но теперь ей уже всё равно. Император предал её. Значит, она заставит его заплатить за это собственной империей!

— Благодарю за заботу, сестрица, — спокойно ответила она. — Кстати, слышала, на днях со второй принцессой случилось несчастье: на неё напали пчёлы. Надеюсь, лицо не пострадало? Ведь для девушки оно — главное сокровище. Тебе стоит получше присматривать за Цзыжун.

С этими словами она взяла кусочек пирожного и откусила. Сяньфэй не посмеет отравить угощение при свидетелях — даже в этом дворце все ещё сохраняют хоть каплю ума.

— Спасибо за беспокойство, сестрица. Теперь, когда ты здесь, я буду навещать тебя почаще. А за заботу о Цзыжун — отдельное спасибо. Правда, тебе сейчас не до этого, так что не утруждай себя, — ответила Сяньфэй, мысленно добавив: «Заботься лучше о себе! Столько врагов нажила — даже при поддержке наследного принца найдутся те, кто подставит подножку. Посмотрим, как ты тогда улыбаться будешь!»

После ещё нескольких раундов язвительных замечаний Сяньфэй, не добившись ничего, раздосадованно ушла.

А по-настоящему искренне переживали, пожалуй, лишь дочери императрицы — принцессы Хэфэн и Юнь Цзыфэн. Услышав новость, Юнь Цзыфэн, как раз занимавшаяся игрой на цитре, так резко дёрнула струну, что та лопнула! Служанки в панике бросились перевязывать ей палец…

— Ко мне! — не обращая внимания на рану, воскликнула Юнь Цзыфэн. Её родная мать в Холодном дворце! Кто знает, какие там муки? Ведь Холодный дворец издавна славился своей жестокостью.

— Слушаем! — служанки тут же упали на колени.

— Быстро! Причешите меня, оденьте! Я должна видеть отца! — воскликнула она. Император наверняка одурачен злодеями! Её мать — добра и благородна, как она могла оказаться в изгнании?

* * *

012 Беспорядок в императорском кабинете

Служанки немедленно бросились одевать принцессу. Едва не успев воткнуть последнюю шпильку в причёску, Юнь Цзыфэн уже выскочила из покоев, оставив за собой толпу перепуганных служанок.

— Ой-ой, маленькая госпожа! Куда вы так спешите?! — господин Дэ, стоявший у дверей императорского кабинета, сразу понял, чего она хочет. Он поспешил загородить дорогу: сейчас подходить к императору с такой просьбой — всё равно что тыкать пальцем в глаз дракону! Ведь сразу после оглашения указа император даже дел не стал разбирать, а отправился в Цзяои-гун — покои покойной императрицы второго ранга. Провёл там полдня, даже обед пропустил! Лишь недавно вернулся.

Юнь Цзыфэн, чьи глаза ещё были красны от слёз, вспыхнула гневом. Разве раньше господин Дэ осмеливался так задерживать дочь императрицы? Видимо, решил, что с падением матери её статус тоже упал. Не раздумывая, она выхватила кнут и хлестнула им по плечу евнуха:

— Ты, ничтожный раб! Увидев, что моя мать в немилости, осмелился преградить мне путь!

http://bllate.org/book/2886/318592