Готовый перевод The Brink of Death Rose Creek / Розовый ручей: На грани вечности: Глава 11

Сегодня врач сказал мне, что её состояние сильно ухудшилось, и велел как можно скорее назначить операцию.

Она ведь поправится, правда?

Моё заветное желание — чтобы её больше не терзала болезнь.

Сбивчиво произнёс Чжун Цзи.

Лу Чжаохань не стал его перебивать, лишь молча слушал, а когда Чжун Цзи умолк, неторопливо ответил:

— Всё будет хорошо, не переживай.

Его успокаивающий голос доносился из глубины телефонной мембраны, казаясь ещё более низким и бархатным.

Затем Лу Чжаохань добавил:

— Если у тебя возникнут какие-то трудности, обязательно скажи мне.

Слегка уняв бурю в душе, Чжун Цзи ответил:

— Спасибо тебе.

Завершив вызов, Чжун Цзи вернулся к университету. У ворот он заметил машину Лу Чжаоханя, выезжающую с территории кампуса. Тот был сосредоточен и, казалось, вообще не заметил Чжун Цзи, бесшумно проскользнув мимо и растворившись в транспортном потоке.

К вечеру низкие тучи снова заволокли небо. Температура неуклонно падала, беспрестанно лил дождь, и всё вокруг утопало в удушливой сырости и унылой пепельно-серой дымке.

На этой неделе здоровье матери Чжун Цзи ухудшалось с каждым днём, и она уже не могла притворяться перед ним. Чжун Цзи неотлучно находился рядом. Она всё больше спала, а во сне стонала — казалось, каждый её сон был кошмаром, и всё в этом мире причиняло ей невыносимую боль.

В пятницу моросящий дождь сменился настоящим ливнем. По дороге из магазина с ужином Чжун Цзи получил сообщение от соседа по комнате.

Результаты распределения стипендий уже были опубликованы, и грант достался студенту из соседней группы.

В ту секунду, когда он увидел объявление, сердце Чжун Цзи раскололось на тысячи осколков. Разум твердил, что нельзя возлагать все надежды на один лишь этот шанс, но чувства не позволяли перестать уповать на избавление, которое она могла принести. Мать слабела на глазах, и что же теперь делать? Речь шла о немалой сумме, но ещё хуже было то, что мамин организм больше не мог ждать. На Чжун Цзи накатила волна головокружения, он почувствовал себя до слёз ничтожным. Чувства жгучей ненависти и горького раскаяния сжали его сердце в тиски: он одновременно ненавидел отца, сгинувшего бог весть куда, и без конца корил себя за то, что не подготовился заранее.

Он вспомнил дерево, сломанное тайфуном, жалко рухнувшее на мостовую под ударами свирепой бури. Всё вокруг будто заволокло лёгкой тенью, мир словно заперли в коробку с матовым стеклом, а сам он отдалялся, отдалялся, падая в бесконечную бездну.

Ужас смерти внезапно и со всей суровостью ворвался в жизнь Чжун Цзи. Год назад он знал лишь тяготы повседневности, а теперь его охватил неукротимый страх перед будущим матери. Если бы существовало что-то, чем можно было выменять её здоровье, он отдал бы всё.

Медленной, ватной походкой он брёл в сторону общежития. Позади раздалось несколько автомобильных гудков, но он будто не слышал их — все чувства напрочь притупились. Затем прозвучал ещё один, куда более резкий и пронзительный сигнал, и только тогда Чжун Цзи очнулся от тяжёлого оцепенения. Он обернулся.

Лу Чжаохань уже открыл дверцу автомобиля. Стоя всего в нескольких шагах за его спиной, он смотрел на него нежным и полным грусти взглядом.

В этот миг совладать с эмоциями стало окончательно невозможно. Глядя на Лу Чжаоханя, Чжун Цзи чувствовал, как перед глазами всё расплывается: он уже не мог разобрать его лица, ощущая лишь то, как знакомое тепло подбирается всё ближе, а в сознании снова вспыхивает прежнее острое желание.

Ему хотелось положиться на него, хотелось отбросить все сомнения. Если бы только тот захотел… о, как сильно он этого желал!

— Сяо Цзи… — сквозь пелену до Чжун Цзи донёсся голос Лу Чжаоханя, зовущего его по имени, но перед глазами всё сильнее темнело, серость вокруг сгущалась, пока он не перестал видеть вообще что-либо.

Когда мир завертелся в головокружительном падении, чьи-то сильные руки подхватили его за талию и спину. Последней мыслью Чжун Цзи перед тем, как потерять сознание, было то, что объятия Лу Чжаоханя оказались именно такими, какими он их представлял и какими помнил.

Лу Чжаохань усадил Чжун Цзи в машину, бережно стёр полотенцем капли с его мокрых щёк и тронулся с места. Выключив все лампы в салоне, он приоткрыл окно, впуская внутрь струи ледяного воздуха. Помассировав виски, он бросил мимолетный взгляд на крепко спящего рядом парня: Чжун Цзи жалко хмурил брови, а его лицо излучало трогательную, чистую беззащитность.

Спустя мгновение он тихо усмехнулся: всё шло по плану.

Проснувшись в темноте, Чжун Цзи ощутил раскалывающуюся от боли голову и такую слабость во всём теле, что не мог пошевелить и пальцем. В комнате царил полумрак, и он не сразу сообразил, где находится. Воздух вокруг был пропитан лёгким бодрящим ароматом. Закрыв глаза, он услышал, как часто-часто бьётся сердце в груди.

Немного придя в себя, он снова открыл глаза и оглядел спальню. Простой лаконичный интерьер в стиле модерн, чёрно-бело-серая гамма. Чжун Цзи вспомнил, что это была гостевая комната в доме Лу Чжаоханя, где он уже бывал раньше, только тонкий освежающий запах сейчас немного отличался. Чжун Цзи приподнялся на кровати: тело было удивительно лёгким, на нём уже красовалась пижама с принтом в виде зайчишек. Часы на тумбочке показывали десять вечера. Когда он спускался с постели, ноги казались ватными, мышцы ныли, а во всём теле ощущалась разбитость после болезни. Добравшись до двери, Чжун Цзи услышал голоса двух мужчин. Один голос принадлежал Лу Чжаоханю, а второй был ему незнаком. Подумав, что Лу Чжаохань, возможно, занят делами, он хотел было вернуться на кровать, но тут в их разговоре прозвучало его собственное имя.

В ту же секунду дверь распахнулась снаружи. Свет хлынул в полумрачную комнату, и Лу Чжаохань, заслоняя собой проём, предстал перед Чжун Цзи. Высокий и широкоплечий, он загораживал собой весь мир за дверью.

Протянув руку, Лу Чжаохань пальцами зафиксировал запястье Чжун Цзи и мягко вытянул его из темноты навстречу свету.

Бросив тем, кто ждал за порогом, он произнёс:

— Осмотрите его ещё раз.

Человек в гражданской одежде с медицинским чемоданчиком отозвался снаружи:

— У него просто жар, выпьет лекарства, и всё пройдёт.

Лу Чжаохань нахмурился:

— Нужны лучшие лекарства.

Выслушав его, тот порылся в чемоданчике, достал несколько коробочек и, наказав как следует принимать лекарства и побольше отдыхать, удалился.

Не выпуская запястье Чжун Цзи из пальцев, Лу Чжаохань увёл его к дивану и мягким, вкрадчивым голосом спросил:

— Сяо Цзи, как ты себя чувствуешь?

Чжун Цзи, чувствуя себя совершенно обессиленным, тихо ответил:

— Жара вроде нет, просто тело ломит.

Едва он договорил, как перед глазами мгновенно всплыл образ матери, и слёзы беззвучно покатились по щекам. Ему так не хотелось выглядеть жалко перед этим человеком, он не должен был плакать, но стоило увидеть лицо Лу Чжаоханя и ощутить его близость, как все накопившиеся тревоги и обиды прорвало. Сейчас он как никогда нуждался в опоре.

— Сяо Цзи, что с тобой? — Лу Чжаохань выглядел встревоженным, однако тон его оставался прежним — холодновато-собранным.

— Я… — пролепетал Чжун Цзи.

— Я… ты можешь мне помочь? — заглянув ему в глаза, с замиранием сердца спросил он.

— Неужели ты думаешь, что я откажу? Я ни в чём тебе не откажу, стоит лишь попросить.

Лу Чжаохань притянул его ещё ближе к себе, так что их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

Услышав это, Чжун Цзи заплакал ещё горько. Опустив голову, он произнёс так, будто принял окончательное решение:

— Ты мог бы одолжить мне денег?

Голос Лу Чжаоханя донёсся откуда-то сверху:

— Почему бы и нет? Это из-за твоей мамы?

Он говорил тихо и нежно, словно успокаивая капризного ребёнка.

Мысли Чжун Цзи всё ещё путались после недавней температуры, и он растерянно пробормотал:

— Да… я знал, что ты поможешь, но как я тебе отдам, я…

— Не переживай, для меня это мелочь. Доверься мне, хорошо? — перебил его Лу Чжаохань, мягко увлекая за собой.

Лу Чжаохань был из другого мира, он стоял на сияющей вершине — богатый и незыблемый, казалось, ему под силу разрешить любые проблемы. Чжун Цзи смотрел на его руку, нежно обхватившую его запястье: длинные пальцы источали уверенную силу, а большой палец то и дело лениво оглаживал его кожу в успокаивающем жесте.

Тут он снова заговорил:

— Поверь мне, ладно? Мы же договорились быть друзьями, верно?

Слушая его ласковые речи, Чжун Цзи вновь почувствовал себя так, будто стоял в том самом ущелье. Только на этот раз — на самой вершине, прямо перед обрывом, где стоило сделать лишь шаг назад или вперёд, чтобы обрести абсолютное освобождение.

Вскинув взгляд на лицо Лу Чжаоханя, он вымолвил:

— Ты слишком добр ко мне. А если я не хочу быть тебе просто другом?

Он всё решил: отступить, показать свою слабость, признаться. Заметив, что лицо Лу Чжаоханя осталось беспристрастным и тот никак не отреагировал на его слова, Чжун Цзи почувствовал, как сердце камнем летит вниз. Но в следующую секунду Лу Чжаохань свободной рукой смахнул с его щеки ещё не высохшую дорожку слёз и произнёс:

— Не друзьями? И кем же ты хочешь быть?

— Я с самого начала не хотел быть для тебя просто другом.

— Сяо Цзи, скажи сам, чего ты хочешь? Расскажи мне обо всём, отдай всё это в мои руки.

Его голос звучал спокойно и уверенно, как у охотника, держащего ситуацию под полным контролем.

Чжун Цзи покачал головой. Голова всё ещё кружилась, высокая температура от недавней прогулки под дождём, казалось, вернулась в тело, щёки горели, а эмоции бушевали, сменяя друг друга. Он вовсе не хотел падать в глазах Лу Чжаоханя, но под этой мягкой, неотступной опекой все его защитные барьеры рухнули. Сбросив напускную стойкость, он решил разделить тяжкое бремя, столь долго давившее на его плечи, с другим человеком.

Поразмыслив пару секунд отупевшей от жара головой, Чжун Цзи соображал с трудом и совершенно не представлял, как ответить на этот вопрос. Выждав немного и не дождавшись ответа, Лу Чжаохань терпеливо прердал молчание. Высвободив руку, он сказал:

— Ты только проснулся и всё ещё болен, выпей-ка лекарство.

Его тон вмиг похолодел. Поднявшись с места, он налил стакан воды для Чжун Цзи и отступил на безопасное расстояние.

Глядя на эти действия, Чжун Цзи вдруг ощутил смутную тревогу. Чутко уловив внезапную перемену настроения Лу Чжаоханя, он был настолько ошеломлён происходящим, что оказался не в силах думать о чём-то ещё. Желая не столько потянуть время, сколько просто не зная, что ответить, он в панике ухватился за полу рубашки Лу Чжаоханя, точно испугавшийся потерять любимую игрушку ребенок, и его сердце вновь забилось в бешеном ритме.

— Я не хочу быть твоим другом, — торопливо проговорил Чжун Цзи. — Иногда я так сильно, безумно скучаю по тебе, но боюсь потревожить.

http://bllate.org/book/28853/3489423