Готовый перевод The Prince’s Addictive Disciplining of His Consort / Принц, одержимый воспитанием своей супруги: Глава 124

Жу Инь стояла на месте, побледнев до синевы, и повернулась, встретившись взглядом с Хуаньди. Но едва их глаза сошлись, она опустила ресницы.

— Так и есть, это ты, — нахмурилась Люй Юйли, бросив на Жу Инь презрительный взгляд.

— Инь, эта шпилька действительно твоя? — спросил Хуаньди.

Жу Инь сначала хотела отрицать, чтобы избежать неприятностей с властями, но стоило им показать шпильку слугам из резиденции третьего князя — и отрицать было бесполезно. Поэтому она решила не лгать и, спокойно встретив взгляд императора, ответила:

— Отец, шпилька действительно моя. Но убийца — не я. У меня не было с госпожой Жу Синь никаких разногласий, напротив, мы прекрасно ладили. Да и вообще, даже с теми, кого я терпеть не могу, я никогда не поднимала руку. Как же я могла убить человека, с которым у меня были добрые отношения?

Люй Юйли уже собиралась что-то возразить, но, увидев суровое лицо Мо Ифэна, промолчала. Всё равно улики налицо — теперь Жу Инь не выкрутится.

Хуаньди молчал, сжав губы. Спустя мгновение он произнёс:

— Дайте-ка взглянуть на эту шпильку.

— Слушаюсь, — откликнулся лекарь и наклонился, чтобы вытащить украшение. Но шпилька вошла слишком глубоко, и ему пришлось приложить немало усилий, прежде чем удалось её извлечь. Фэн Дэ взял шёлковый платок, обернул в него окровавленную шпильку и подал императору вместе с тканью.

Хуаньди взял шпильку в ладонь и внимательно осмотрел её. Помолчав, он сказал:

— Вонзили так глубоко… Откуда у тебя, Инь, такие силы? Разве женщина смогла бы так ударить? Только мужчина способен на такое.

— Ваше Величество! — воскликнула Люй Юйли, испугавшись, что император заподозрит Мо Ифэна. Лицо Мо Исяо потемнело, он уже собирался что-то сказать, но в этот момент Жу Инь, словно что-то заметив, наклонилась к телу Жу Синь. Мо Исяо подумал, что она собирается уничтожить улики, но, увидев её действия, побледнел.

Прежде чем Мо Исяо успел заговорить, Хуаньди окликнул Жу Инь:

— Инь, я вдруг вспомнил: когда ты покидала палатку, разве не разговаривала с госпожой Жу Синь из резиденции четвёртого князя?

— Отец… — Жу Инь замерла, не понимая, к чему клонит император.

Хуаньди продолжил:

— Было уже темно, но в лунном свете шпилька всё равно блестела. Я помню, как ты подарила её Жу Синь, а потом ушла из лагеря. Не ошибся ли я?

Жу Инь растерялась ещё больше. Когда это она разговаривала с Жу Синь перед уходом из палатки? Когда это она дарила ей шпильку? Что за игру затевает император — хочет ли он спасти её или преследует иные цели?

Она никак не могла понять его замысла.

Хуаньди всегда оставался для неё загадкой: даже когда он улыбался, от его взгляда становилось холодно. И Мо Ифэн, в сущности, был точной копией отца.

Внезапно вспомнив то, что только что заметила, Жу Инь раскрыла глаза от изумления и уже собралась заговорить, но Мо Ифэн мягко сжал её руку.

— Отец не ошибся, — сказал он, склонив голову. — В тот момент я как раз осматривал окрестности: боялся, не появились ли разбойники или дикие звери. Инь, вероятно, вышла меня искать, ведь давно не видела. Когда я вернулся, то увидел, как она весело беседует с госпожой Жу Синь и показывает ей шпильку. Затем Инь ушла из лагеря, и мы вместе прогуливались под луной. По пути встретили второго брата, и втроём пошли дальше. Внезапно раздался тревожный звон — мы не знали, что случилось, и поспешили обратно.

Хуаньди прищурился, глядя на Мо Ифэна, который стоял, скромно склонив голову, и через мгновение едва заметно усмехнулся:

— Госпожа Жу Синь из резиденции четвёртого князя всегда была своенравной. Полагаю, взяв шпильку, она вышла из лагеря и, не рассчитав, забрела далеко. Там её и настигли разбойники. Она, не желая отдавать украшение, сопротивлялась, и в потасовке шпилька вонзилась ей в сердце. От удара она упала с обрыва и погибла.

С этими словами император повернулся к Мо Исяо:

— Так ли это, четвёртый сын?

Мо Исяо, до этого рассеянный и бледный, вздрогнул от неожиданного обращения и запнулся:

— Характер Жу Синь действительно такой, как описал отец. И отец, и третий брат видели, как третья сноха подарила шпильку Жу Синь. Значит, ошибки быть не может.

Он старался говорить спокойно, но Мо Ифэн и Жу Инь всё равно услышали дрожь в его голосе.

Жу Инь нахмурилась. Ей было горько, но она не стала возражать против слов Мо Ифэна.

Мо Ицзинь и Мо Исинь переглянулись, не понимая, что происходит, и посмотрели на Мо Ифэна. Тот молчал, нахмурившись, погружённый в свои мысли.

Хуаньди глубоко вздохнул и приказал:

— Довольно. Ничего уже не вернёшь. Фэн Дэ, прикажи похоронить госпожу Жу Синь с почестями. Усильте патрулирование лагеря и уничтожьте всех разбойников, чтобы подобное больше не повторилось.

— Слушаюсь, — ответил Фэн Дэ и тут же распорядился исполнить приказ. Разумеется, «разбойников», которых никто не видел, тоже следовало «поймать».

Так дело было закрыто. Все остались целы и невредимы — кроме невинно погибшей Жу Синь.

Жу Инь смотрела, как мимо неё проносят тело Жу Синь, и заметила улики под ногтями умершей. Сжав губы до крови, она почувствовала, как глаза застилает красная пелена.

Вернувшись в палатку, она резко спросила:

— Зачем ты солгал?

— Раз отец не хочет разбирательств, зачем поднимать волну? — Мо Ифэн помог ей сесть на ложе.

Жу Инь вспыхнула:

— Не хочет разбирательств? Замять дело? Но она мертва! Живой человек погиб! И всё на этом кончилось?

— А что ещё остаётся? — тихо спросил Мо Ифэн.

Жу Инь вскочила:

— Её убили! Я видела улики под её ногтями! А тот, кто подстроил всё это, чтобы обвинить нас, — настоящий убийца! Стоит мне рассказать отцу —

— Думаешь, отец этого не заметил?

— Что?

Гнев Жу Инь мгновенно застыл.

Мо Ифэн вздохнул и осторожно поправил выбившуюся прядь у неё за ухо:

— Если бы отец не заметил, стал бы он говорить то, что сказал? В тот момент он принимал ванну в горячем источнике — откуда ему знать, что ты разговаривала с Жу Синь и дарила ей шпильку? Если бы он действительно всё видел с самого начала, стал бы ждать, пока ты обнаружишь улики?

— Ты тоже видел улики под её ногтями? — Жу Инь была потрясена.

Мо Ифэн кивнул.

— Тогда почему… — начала она, но вдруг осеклась и всё поняла.

Хуаньди сделал это, чтобы прикрыть настоящего убийцу. А кого ещё он мог защищать ценой лжи? Только одного человека на свете. И Жу Синь погибла напрасно.

«Ночь супругов — сто ночей привязанности». Мо Исяо убил собственную наложницу, с которой делил ложе, лишь чтобы обвинить Жу Инь. Какой же он жестокий! Между ними не было никаких интересов, которые стоило бы защищать. Значит, ради кого он пошёл на такое? Только ради Люй Юйли.

Если бы Жу Инь погибла, Люй Юйли могла бы без помех выйти замуж за Мо Ифэна. Насколько же сильно Мо Исяо любил её, чтобы пожертвовать ради этого жизнью собственной наложницы?

При мысли об этом Жу Инь почувствовала острую боль за Жу Синь. Та искренне любила своего мужа, старалась угодить ему всеми силами. Всего несколько дней назад она с гордостью рассказывала, что выучила новую мелодию — идеальную для совместного исполнения: она на цитре, он с мечом. А теперь её муж убил её ради другой женщины. Что чувствовала бы Жу Синь в загробном мире — больше ненависти или боли?

А Мо Ифэн… Ему, наверное, тоже было невыносимо больно.

Когда Хуаньди подумал, что убийца — Мо Ифэн, он даже не проявил сочувствия, сразу начал допрашивать. Если бы не перемена обстоятельств, Мо Ифэна уже вели бы в императорскую тюрьму. Но стоит ему увидеть улики против Мо Исяо — как тут же прикрывает сына ложью. Кто для него важнее — сразу ясно.

Не в силах сдержать слёз, Жу Инь бросилась в объятия Мо Ифэна и беззвучно заплакала. Он крепко обнял её и долго молчал.

— Мо Ифэн, я хочу задать тебе один вопрос, — подняла она на него глаза, полные слёз, но решительные. — Обещай, что не соврёшь и скажешь правду.

— Говори, — ответил он, не отводя от неё взгляда и нежно вытирая слёзы.

Жу Инь опустила глаза. В душе бурлили противоречивые чувства. Когда тело Жу Синь выносили, она заметила, как Мо Исяо с облегчением выдохнул — без тени сожаления или вины. Ей было жаль Жу Синь, но ещё сильнее она испугалась.

Глубоко вдохнув, она подняла на него всё ещё красные от слёз глаза и спросила:

— Ты правда так сильно привязан к той девочке из детства?

Мо Ифэн не ожидал такого вопроса, но, глядя на её лицо, лёгкой улыбкой провёл пальцами по её щеке и тихо ответил:

— Да.

Жу Инь не ожидала, что он ответит так прямо, без тени колебаний, будто не боялся её ревности. В душе вновь вспыхнула обида. Помолчав, она осторожно спросила:

— А если она вдруг появится и прикажет тебе убить меня — что сделаешь?

— Как я могу убить тебя? — с лёгкой усмешкой ответил он.

Она замерла, потом спросила:

— А если велит оставить меня?

— Не смей даже думать об этом, — прошептал он низким голосом и в следующее мгновение прильнул губами к её полуоткрытым устам. Лёгкий поцелуй, как прикосновение стрекозы, уже успокоил его.

— А если я попрошу тебя убить её? — всё ещё глядя ему в глаза, спросила она, не в силах отпустить мысль о гибели Жу Синь.

— Ты не попросишь, — улыбнулся он, поднял её на руки и уложил на ложе. Наклонившись над ней, он оказался в шаге от её лица, их дыхания смешались. Увидев, что она недовольна ответом, он нежно поцеловал её в бровь и сказал:

— Такого не случится. Я не позволю никому причинить тебе вред.

Жу Инь смотрела на него, не отрываясь, и будто проваливалась в его бездонные глаза. Он никогда не говорил таких слов, не давал ей обещаний. Но эти слова, хоть и не были признанием в любви, заставили её глаза снова наполниться слезами.

Тем временем Люй Юйли долго ждала в палатке, но Мо Исяо так и не появлялся. Она нервно расхаживала взад-вперёд, впиваясь ногтями в ладони. Не выдержав, она уже собиралась идти искать его, как вдруг за занавеской послышались шаги. Мо Исяо тихо вошёл в палатку.

— Ждала меня? — спросил он, улыбаясь, и потянулся к её лицу, но она резко оттолкнула его руку.

— Ты всё-таки меня обманул, верно? — спросила она, и, увидев, как он нахмурился, продолжила с яростью: — Кто обещал, что она умрёт мучительной смертью? Почему она до сих пор жива и здорова?

Мо Исяо сжал губы, помолчал, сглотнул горечь и тихо сказал:

— Я клялся: на всём свете есть лишь один человек, которого я никогда не предам — это ты.

— Красиво говоришь! А где результат? Теперь ты и жену потерял, и дело проиграл! — съязвила она, но в следующее мгновение почувствовала, как его рука обхватила её талию и прижала к его груди. Она вздрогнула.

— Юйли, для меня ты — единственная жена, — прошептал он ей на ухо, но она лишь фыркнула:

— Для меня единственный муж — Мо Ифэн.

Лицо Мо Исяо побелело, будто сердце его сжали в ледяном кулаке.

— Ты так и не объяснил, почему вдруг изменил показания? И почему отец вдруг стал помогать им? — холодно спросила Люй Юйли.

Мо Исяо медленно отпустил её, пристально посмотрел в глаза, а затем отвернулся. Когда она уже решила, что он уйдёт, он вдруг сказал:

— Ты не заметила, что с твоего мешочка с благовониями отвалилась одна бусина?

Люй Юйли тут же опустила взгляд и увидела: одна из декоративных бусинок на её мешочке действительно пропала. Такие бусины он привёз ей когда-то из заграничного посольства, и в столице таких больше ни у кого не было. Но как это связано с убийством?

Мо Исяо, не оборачиваясь, уже знал её вопрос и ответил прежде, чем она успела его задать:

— Отец это видел.

— Что? — изумилась она. — Тогда почему…

http://bllate.org/book/2885/318404