Готовый перевод The Prince’s Addictive Disciplining of His Consort / Принц, одержимый воспитанием своей супруги: Глава 36

Идя по галерее, Мо Ифэн слегка приподнял уголки губ, не ответив на её слова, но вдруг услышал шелест рядом. Он обернулся — и остолбенел. Быстро схватив её за руку, он остановил попытку расстегнуть его пояс:

— Что ты делаешь? Как можно развязывать пояс при свете дня?

Жу Инь вытерла пот со лба, страдальчески морщась:

— Отчего в такую жару надо носить столько одежды?

Мо Ифэн окинул её взглядом и горько усмехнулся:

— На тебе всего лишь шёлковое платье. Если снимешь и его, разве станешь бегать в одном белье?

— А почему нет? — искренне удивилась Жу Инь. Ведь она же не раздевается догола — под платьем ещё остаётся короткий лифчик!

— Нет! — Мо Ифэн ответил строго. Такой обычай ни в коем случае нельзя поощрять.

— Ладно… — неохотно согласилась она и убрала руку. Мо Ифэн же аккуратно завязал пояс, который она уже успела распустить.

В этот момент к ним поспешил Чжоу Фу. Подняв глаза, он увидел, как Мо Ифэн держит за пояс Жу Инь, и тут же покраснел до корней волос:

— Ой-ой! — воскликнул он и резко отвернулся. Неужели их повелитель так не стерпит, что готов совратить девушку прямо под открытым небом?

Услышав шум, Мо Ифэн и Жу Инь одновременно обернулись. Жу Инь не придала происходящему особого значения, а вот Мо Ифэн слегка смутился. Закончив завязывать пояс, он кашлянул и спросил:

— Что случилось?

Голос его прозвучал неестественно.

Чжоу Фу, всё ещё опустив голову, повернулся к Мо Ифэну и доложил, склонившись в поклоне:

— Господин, прибыл императорский гонец с устным указом Его Величества. Вас просят явиться в передний зал.

Мо Ифэн кивнул. Чжоу Фу не осмеливался поднять глаза и стоял, всё ещё багровый от смущения.

— А что за указ? — спросила Жу Инь, подняв на него глаза.

Мо Ифэн едва заметно улыбнулся:

— Это слова императора. Гонец пришёл передать волю отца.

Лицо Жу Инь озарилось радостью:

— Ура! Отец сказал, что если я захочу поиграть во дворце, стоит только дать ему знать!

Улыбка Мо Ифэна застыла. Он не понимал, чем именно Хуаньди так её очаровал. Всего лишь позволил использовать императорскую фамилию и угостил сладостями — неужели этого хватило, чтобы её «подкупить»?

«Подкупить?»

Это слово заставило его сердце сжаться. Он снова взглянул на Жу Инь и увидел, что та замерла, заметив его внезапную тревогу. Мо Ифэн нахмурился, погружённый в размышления.

В переднем зале гонец уже был угощён чаем. Вдруг свет у двери померк, и он замер с чашкой у губ. Обернувшись, он поспешно поставил чай и бросился в поклон:

— Приветствую трёхого повелителя!

— Не нужно церемоний, — Мо Ифэн слегка поддержал его рукой.

Поднимаясь, гонец бросил взгляд на девушку рядом с ним — именно ту самую Жу Инь, о которой упомянул Хуаньди. Обычная девушка из народа, а ей дарована императорская фамилия — уж очень ей повезло. Однако в её чертах он уловил сходство с кем-то из прошлого. Не в этом ли причина её особого положения?

— Разве вы не сказали, что передаёте устный указ отца? — Мо Ифэн прервал его размышления, заметив, как тот неотрывно смотрит на Жу Инь.

Гонец вздрогнул, услышав строгий тон, и поспешно натянул улыбку:

— Передаю… указ Его Величества!

Мо Ифэн кивнул и, взяв Жу Инь за руку, опустился на колени.

Под сенью деревьев Жу Инь выглядела подавленной. Наконец, не выдержав, она остановилась и обернулась:

— Муж! Почему я не могу поехать во дворец? Ведь отец сам разрешил!

Мо Ифэн ответил спокойно:

— Завтра отец приказал всем принцам сопровождать его на охоту. Зачем тебе туда?

Жу Инь тут же возмутилась:

— Но гонец чётко сказал: отец велел мне ехать вместе с тобой! И госпожа Вэньшо тоже поедет.

— Её отец — воин с юных лет, а она сама обучалась боевым искусствам и отлично ездит верхом. С ней ничего не случится, — пояснил он, глядя на неё. Хотя по тону было ясно: его решение неизменно.

Но Жу Инь услышала совсем другое: госпожа Вэньшо — идеальна во всём: и в бою, и в верховой езде, и в безопасности. А она сама рядом с ней — ничто.

— Муж! — надула губы Жу Инь, глядя на него с упрёком. — Тебе, наверное, нравится госпожа Вэньшо? Та самая Кань Цзинжоу?

Лицо Мо Ифэна мгновенно потемнело. Он отвёл взгляд в сторону, и в его глазах промелькнуло множество чувств.

Увидев такое выражение, Жу Инь испугалась и больше не осмеливалась капризничать. Она молча стояла рядом, и жара вдруг будто испарилась.

Долгое молчание висело между ними, пока Мо Ифэн не опустил на неё взгляд. Она всё ещё смотрела себе под ноги, нервно теребя пояс платья.

— Пойдём, — сказал он, взяв её за руку. Жу Инь удивлённо подняла глаза — его лицо снова было спокойным, и она облегчённо выдохнула.

Не успела она опомниться, как перед ней появилось нечто, полностью захватившее её внимание.

— Ух ты! Качели? — потянув его за руку, она подбежала и, восхищённо ахнув, тут же уселась на сиденье.

Но не прошло и мгновения, как Мо Ифэн нагнулся у дерева, что-то поднял и, заложив руки за спину, остановился перед ней. Жу Инь, всё ещё сидя, с недоумением подняла на него глаза.

— Ложись, — произнёс он.

Она огляделась, потом снова посмотрела на него своими невинными глазами.

Мо Ифэн фыркнул и из-за спины достал линейку, лёгкими ударами постукивая ею по ладони. Увидев линейку, Жу Инь испугалась:

— Муж… за что опять меня наказывать?

Она даже не заметила, когда и откуда он её достал. Похоже, где бы она ни была, линейка всегда рядом — словно они с ней связаны одной судьбой в этом доме.

— Я ведь чётко сказал: если ещё раз заговоришь о дворце — получишь линейкой. Сколько раз ты сегодня упомянула об этом? Сколько раз на этом пути? А? — Линейка по-прежнему постукивала по его ладони, а низкий голос заставлял её сердце замирать. В нём не было гнева, но чувствовалась такая власть, что ей стало страшно.

Значит, «ложись» — это чтобы ударить по ягодицам. С горечью она смирилась и огляделась: наверное, качели и пригодятся. Она думала, что это подарок для игры, а оказалось — для наказания.

— Муж… пожалуйста, полегче, — прошептала она, и глаза её наполнились слезами. — Мне ведь больно… В прошлый раз долго болело.

Мо Ифэн на миг замер, но тут же услышал:

— Очень больно по ягодицам.

Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.

Но в следующий миг Жу Инь резко задрала подол и, одним движением сняв нижнее бельё, обнажила свои белоснежные ягодицы прямо перед ним.

Мо Ифэн окаменел. Опомнившись, он тут же натянул ей одежду и огляделся: к счастью, вокруг никого не было. Иначе её бы увидели все.

Сам же он покраснел до корней волос. Увидев, что она совершенно не смущена, он вспылил:

— Кто разрешил тебе снимать бельё?!

Жу Инь удивлённо моргнула:

— А разве не нужно?

— Когда я хоть раз просил тебя раздеваться? — Если об этом узнают, подумают, будто он пользуется наказанием как предлогом для чего-то недостойного. Всю репутацию загубит!

Она задумалась: действительно, он никогда не просил её раздеваться. Тогда она улыбнулась:

— На рынке я видела, как одна женщина била сына — сняла ему штаны. А мне не надо?

Без белья больнее, а с ним — мягче.

Лицо Мо Ифэна, ещё недавно красное, стало мрачным. Похоже, помимо поэзии и каллиграфии, придётся учить её и основам приличия — например, тому, что тело нельзя показывать посторонним.

Однако желание наказать её полностью исчезло. Он бросил линейку в сторону и сердито бросил на неё взгляд.

Жу Инь, увидев, что линейка убрана, облегчённо выдохнула. Её уловка сработала! Цинь Мин говорил, что он легко смущается — и это оказалось правдой. Она тайком улыбнулась.

— Садись, — смягчился он. Когда она уселась, он мягко толкнул качели, и те закачались под деревом. — Здесь прохладно. Будешь сидеть здесь, а слуги пусть качают — не будет жарко.

Жу Инь, забыв о прежней обиде, звонко рассмеялась, и смех её разнёсся под сенью деревьев.

Мо Ифэн, глядя на неё, тоже почувствовал лёгкость на душе.

Когда она наконец устала и остановила качели, возбуждение всё ещё не прошло. Она обернулась к нему с улыбкой:

— Откуда тут качели? Раньше их не было.

— Сегодня приказал поставить, — ответил он, не скрывая улыбки.

Сегодня, гуляя с Хуаньди в императорском саду, он увидел качели, на которых веселились наложницы. В тот же миг он вспомнил о Жу Инь: ей, наверное, скучно одной в доме, да и характер у неё — не для затворничества. Вернувшись, он велел срочно установить качели. В такую жару здесь будет и прохладно, и весело.

— Спасибо, муж! Ты такой хороший! — воскликнула она.

Мо Ифэн улыбнулся и, не подумав, спросил:

— Хороший? А что лучше — качели или муж?

Впервые он назвал себя «мужем». Слова сорвались сами собой, и он сам удивился: неужели уже принял эту роль?

Но Жу Инь не придала значения и, оттолкнувшись ногой, снова покачалась.

— Муж, ты что, как ребёнок? Качели — это качели, а муж — это муж. Как их можно сравнивать?

Он рассмеялся:

— Ты же любишь и то, и другое. Почему нельзя выбрать? Что тебе больше нравится?

— Конечно, муж! Без тебя не было бы этих качелей, — ответила она без тени сомнения.

Мо Ифэн улыбнулся.

Но в следующий миг Жу Инь остановила качели и спросила:

— А ты? Кого ты любишь больше — меня или Люй Юйли?

Мо Ифэн замер. Он не ожидал такого вопроса. Глядя в её ожидательные глаза, он стоял, словно поражённый громом.

Любит ли он Жу Инь больше, чем Люй Юйли?

Молчание снова накрыло их. Слышно было только стрекотание цикад. Она с надеждой смотрела на него, а он отвёл взгляд, не зная, куда смотреть. Сжатые пальцы за спиной и нахмуренные брови говорили ей одно: она снова задала вопрос, который лучше было не задавать.

Мо Ифэн смотрел вдаль, и мысли его унеслись в Долину Нежных Чувств, к тому дню, когда Люй Юйли пригласила его туда. Если бы не она, он бы не пошёл в ту долину и не встретил бы Жу Инь. Если бы Люй Юйли не решила порвать с ним, он бы не привёл Жу Инь домой и не дарил бы ей всего этого.

Без него не было бы качелей. Но без Люй Юйли не было бы и Жу Инь в его жизни. Ответ, казалось, очевиден. И всё же в сердце он чувствовал: всё не так просто.

Как спросила его тогда Люй Юйли: если бы на месте Жу Инь была другая девушка, стал бы он так же заботиться о ней?

Но если бы не Жу Инь… если бы у неё не было этих глаз, не было бы той просьбы: «Ифэн-гэгэ, не уходи…» — стал бы он вообще приводить кого-то в дом?

http://bllate.org/book/2885/318316