Готовый перевод The Prince's Absolutely Pampered Trash Consort / Абсолютно избалованная Ваном супруга-отброс: Глава 219

Когда Е Бай дал Су Юэ’эр ответ, они как раз проходили мимо единственного в деревне Аоцунь трёхэтажного здания — помимо башни, разумеется.

Су Юэ’эр машинально окинула взглядом фасад и сразу заметила огромный вымпел с иероглифом «И» — «обмен» — развевающийся над входом. Никаких других вывесок, указывающих на назначение здания, не было.

— Это биржа? — спросила она, естественно подумав о месте обмена, увидев этот иероглиф.

Е Бай кивнул:

— Вроде того.

— Как это «вроде»? — удивилась Су Юэ’эр.

— Здесь можно торговать лишь редкими целебными травами, но они принадлежат императорскому дому, и посторонним пользоваться ими запрещено. Однако, как ты понимаешь, кроме императорского двора существуют ещё и знатные роды, аристократы, которым тоже нужны такие травы. Поэтому здесь и построили «Башню Обмена» — чтобы представители знати могли приезжать сюда и покупать или обменивать травы.

— Обменивать?

— Да. Некоторые травы настолько ценны, что за них не купишь даже за огромные деньги, но можно обменять на нечто особенное.

Дав подробное объяснение, Е Бай повернулся к ней:

— Ну что, хочешь заглянуть внутрь?

Су Юэ’эр, конечно, хотелось, но она ведь ничего не смыслила в травах, да и названия местных растений были ей совершенно незнакомы — шли по совершенно иным путям, чем те, что она знала. Поэтому она покачала головой:

— Любопытно, конечно, но заходить не нужно.

Е Бай улыбнулся:

— Тогда не пойдём. Закупим здесь припасы и отправимся в город Куефу.

Глаза Су Юэ’эр тут же засияли:

— Я так и знала, что это не он!

— Конечно нет. Это деревня Аоцунь — последнее поселение перед Древней Обителью Духов.

— А где же город Куефу? — спросила Су Юэ’эр, оглядываясь по сторонам. Впереди виднелась лишь одна дорога, ведущая к горному склону.

— Скоро узнаешь! — снова загадочно ответил Е Бай и повёл их троих по деревне за покупками.

Су Юэ’эр думала, что припасы — это вода и сухой паёк, но Е Бай закупал в основном специи, верёвки, сетчатые гамаки и даже палатки.

Она не выдержала и потянула его за рукав:

— А сухой паёк не покупаем?

Е Бай усмехнулся:

— Не нужно. Там еды хоть отбавляй.

Су Юэ’эр уже собиралась что-то сказать, но в этот момент мимо лавки с грохотом пробежали два тяжеловооружённых солдата, за ними раздался пронзительный крик девочки и встревоженные возгласы старика.

Су Юэ’эр инстинктивно замерла, прислушиваясь, но Тан Чуань, стоявший у двери, тут же побежал смотреть, что происходит.

У Чэнхоу пересчитывали монеты, Е Бай выбирал нож для разделки — Су Юэ’эр немедленно бросилась вслед за Тан Чуанем: ведь теперь она несла за него ответственность как его опекун!

Но едва она выскочила на улицу, как услышала рык медведя. Обернувшись, она увидела знакомого белого медведя, который уже врезался в одного из солдат!

Ох, нет!

Су Юэ’эр закатила глаза и прижала ладонь ко лбу.

Вступать в драку с имперскими солдатами? Это всё равно что нарочно искать неприятностей с властями!

Как законопослушная гражданка, она сразу поняла: этот импульсивный толстячок опять вляпался в беду. В этот момент на улицу вышел и Е Бай. Су Юэ’эр тут же бросилась к центру заварушки и изо всех сил закричала:

— Чуаньчунь, прекрати!

Толстячок был настоящим горячаком — Су Юэ’эр не раз убеждалась в этом в пространстве испытаний: он всегда бросался в бой, не дожидаясь её команды.

Поэтому, увидев, как боевой медведь напал на солдата, она немедленно закричала, чтобы он не причинил вреда людям.

Но было уже поздно. В ту самую секунду, когда она выкрикнула своё «прекрати!», мощная лапа медведя отбросила меч в сторону, а затем зверь встал на задние лапы и второй лапой схватил солдата за горло.

«Одна мысль — и рождается всё сущее!»

Су Юэ’эр нахмурилась и тут же призвала свой боевой дух. Золотистое сияние «Постижения» окутало солдата как раз в тот момент, когда кровеносные сосуды на его шее начали лопаться, окрашивая белую шерсть медведя в алый цвет.

«Нельзя, чтобы он умер! Ни в коем случае!»

Сердце Су Юэ’эр сжалось от ужаса. Убийство имперского солдата — преступление, за которое не спасут даже связи с Е Баем. Она не собиралась подавать императору повод для обвинений!

Золотой свет «Постижения» вспыхнул среди изумлённых возгласов окружающих и окутал почти мёртвого солдата.

Тот остался жив, но теперь стоял ошеломлённый, глядя на медведя, чья шерсть была залита его собственной кровью, и машинально потрогал шею.

В этот момент медведь, которому приказали остановиться, обернулся к Су Юэ’эр и недоуменно спросил:

— Зачем останавливать?

Су Юэ’эр уже собиралась объяснить, но тут выживший солдат рявкнул:

— Схватить их обоих!

Едва Су Юэ’эр добежала до Тан Чуаня, как клинок уже занёсся над её шеей, а ещё четыре-пять мечей окружили полноватого юношу.

В душе Су Юэ’эр снова пронеслось: «Ох, нет!»

Разве можно было не отчаяться?

Боевой дух уже был призван, а значит, её шесть лиан существовали. Она прекрасно понимала: солдаты сказали «схватить», а не «убить», и их клинки предназначались лишь для сдерживания. Но её лианы этого не знали!

И в тот самый миг, когда в душе Су Юэ’эр прозвучало отчаянное «Ох, нет!», её лианы радостно и с энтузиазмом приступили к работе!

Они хватали, крутили, хлестали и метали во все стороны.

Су Юэ’эр мысленно приказала лианам не бросать и не причинять вреда, но, похоже, те выполнили команду с опозданием на несколько секунд.

В итоге солдаты не оказались в тысячах ли отсюда, но каждый из них был швырнут на землю, измазан в пыли и грязи. А едва их отпустили — все четверо или пятеро мгновенно пустились наутёк.

— Эй! Не уходите! — крикнула Су Юэ’эр, не желая усугублять ситуацию. Она хотела объясниться.

Едва она это произнесла, лианы сами включились в работу и потянулись к беглецам. Четырёх из пяти поймали и вернули обратно, где тут же принялись снова швырять и хлестать.

— Хватит! Стоять! — раздражённо крикнула Су Юэ’эр.

Лианы немедленно замерли и сжались обратно в шесть коротких побегов, украшающих её травяной дух.

Четыре солдата стояли, дрожа от страха, не смея пошевелиться. Тот, кто отдал приказ схватить их, с ужасом смотрел на Су Юэ’эр и заикался:

— Госпожа… мы же из гарнизона! Вы… вы напали на нас! Это… это вызов армии!

Су Юэ’эр уже открыла рот, чтобы объясниться, но за её спиной раздался голос Е Бая:

— Вызов? Мне так не кажется.

«Я»…

В Империи Леву был лишь один Чань-ван!

Тот, кто осмеливался говорить «я» в таком тоне, мог быть только им!

Четыре солдата изумлённо уставились на Е Бая. Они годами служили здесь, в глуши, и никогда не видели Чань-вана лично — только слышали легенды.

— Д-дерзость! — запнулся старший солдат. — Ты осмеливаешься выдавать себя за Чань-вана? За это — смерть!

Он не верил, что перед ним и вправду Чань-ван. Ведь если бы Чань-ван прибыл сюда, за день до этого прислали бы гонцов, чтобы подготовить встречу. Да и как может такой высокопоставленный вельможа появиться в этой глухой деревушке без свиты и эскорта?

К тому же, перед ними стоял юноша с почти демонически прекрасным лицом, совсем не похожий на легендарного воина, от одного имени которого дрожали духи-звери.

— Выдать себя? — холодно усмехнулся Е Бай и ткнул пальцем в старшего солдата. — Сходи в трёхдворную усадьбу на западе деревни и позови Ма Чжэнвэня. Пусть явится ко мне!

Ма Чжэнвэнь был командиром гарнизона здесь уже десять лет. Е Бай отлично знал его по прежним временам и помнил, где тот живёт.

Услышав это, солдаты переглянулись. Старший понял, что попал в беду, но спорить не стал — бросился к западной части деревни, к трёхдворной усадьбе.

Остальные трое растерянно перешёптывались:

— Откуда ты знаешь, где живёт наш командир?

Е Бай лишь взглянул на него и не ответил, повернувшись к Тан Чуаню:

— Что случилось?

Тан Чуань, услышав вопрос, сжался в комок, его медвежья шкура исчезла, и он снова стал полноватым юношей. С досадой тыча пальцем в солдат, он выпалил:

— Они обижают девочку! Хотят её схватить!

Е Бай и Су Юэ’эр проследили за его пальцем и наконец увидели причину всей этой суматохи — маленькую девочку лет восьми-девяти в грязной, порванной одежде. Её косичка с одной стороны полностью растрепалась.

Сейчас она дрожала, прижавшись к старику, который, опираясь на палку из ветки, прижимал её к себе спиной к глиняной стене дома. Лицо старика было не только испуганным, но и желтовато-красным от болезни.

«Печёночная недостаточность!» — мелькнуло в голове у Су Юэ’эр. Хотя она и не была врачом, но как студентка-медик кое-что понимала в симптомах. Старик явно страдал тяжёлой формой болезни печени.

— Мы не обижаем девочку! Мы её арестовываем! — возразил один из солдат.

— Верно! Она украла посаженную траву цзиньюнь! Мы действуем по приказу! — подхватил другой.

Су Юэ’эр машинально посмотрела на Е Бая и увидела, как тот нахмурился. Она сразу поняла: дело серьёзное.

А Тан Чуань уже возмущался:

— Ну и что с того, что она сорвала травинку? Разве из-за этого стоит хватать ребёнка?

— Ещё как стоит! — воскликнул третий солдат. — Всего один экземпляр травы цзиньюнь выжил в этом году! Она его и сорвала! Как теперь отчитываться перед начальством?

— Да! У нас строгая квота на сдачу трав! Из десяти посаженных трав цзиньюнь обычно выживает не больше пяти — и то это уже удача! В этом году выжила только одна, и за это господин Вэнь уже получил нагоняй. А теперь эта девчонка всё испортила! Командиру Ма тоже достанется!

Солдаты говорили с искренним отчаянием. Су Юэ’эр снова посмотрела на Е Бая — настолько ли уж ценна эта трава?

Е Бай молча кивнул, подтверждая её догадку.

Тем временем Тан Чуань уже спрашивал девочку:

— Малышка, зачем ты сорвала эту траву?

Девочка крепко сжала губы и ответила:

— Чтобы спасти моего прадедушку! Он отравился злой императорской травой, и только трава цзиньюнь может его вылечить! Иначе он умрёт!

Су Юэ’эр не удивилась — по виду старика она уже поняла, в чём дело.

— Сестрёнка, давай мы купим ей эту траву? — тут же предложил Тан Чуань, обращаясь к Су Юэ’эр. — Девочка такая несчастная!

Су Юэ’эр смягчилась — ведь девочка хотела спасти родного человека. Но прежде чем она успела что-то сказать, один из солдат фыркнул:

— Купить? У вас есть на это деньги? Одна травинка цзиньюнь стоит сто тысяч лянов золота! Есть у вас столько?

— Есть! — спокойно ответила Су Юэ’эр, глядя на солдата. — Но если я действительно заплачу эти сто тысяч лянов, вы отпустите девочку и больше не будете её преследовать?

— Э-э… — солдат растерялся.

В этот момент издалека донёсся голос:

— Можно. Если вы выложите сто тысяч лянов золотом, я куплю траву у другого знатного рода и сдам отчёт.

Су Юэ’эр обернулась и увидела мужчину лет пятидесяти-шестидесяти в простой одежде и сандалиях из соломы, который шёл к ним. Заметив Е Бая, он добавил:

— Ваше высочество, я уже идя сюда решил пойти вам навстречу. Но вы же знаете — на открытом рынке эта трава стоит куда дороже.

Су Юэ’эр снова посмотрела на Е Бая. Тот одобрительно кивнул. Она поняла: её «приданое», полученное обманным путём, вот-вот уйдёт, но она не жалела об этом — ведь спасала ребёнка.

Она достала из кармана тяжёлый кошель, но прежде чем отсчитать деньги, спросила:

— А как же прадедушка девочки? Ему ведь срочно нужна помощь!

Мужчина в сандалиях, Ма Чжэнвэнь, вздохнул:

— Трава уже у нас. Мы её изъяли, когда поймали девчонку. Если вы заплатите, мы отдадим её вам — и девочку отпустим.

Су Юэ’эр кивнула и начала отсчитывать золотые слитки. В этот момент Е Бай подошёл ближе и тихо сказал:

— Не переживай. Ты поступила правильно.

Она улыбнулась в ответ. Вдруг девочка, всё ещё дрожащая в объятиях старика, подняла голову и прошептала:

— Спасибо… спасибо вам…

Су Юэ’эр подошла к ней, наклонилась и мягко погладила по голове:

— Всё будет хорошо. Твой прадедушка выздоровеет.

Старик с трудом поднял глаза:

— Благодарю вас, госпожа… Вы спасли нам жизнь…

В этот момент из-за угла показалась ещё одна фигура — молодая женщина в простом платье, с корзиной в руках. Увидев сцену, она замерла, а потом бросилась к старику:

— Отец! Дочь!

Оказалось, это была дочь старика и мать девочки. Она упала на колени, рыдая:

— Простите меня… я не могла найти работу… не могла купить лекарства…

Су Юэ’эр почувствовала, как сердце сжалось от жалости. Она достала ещё несколько слитков и протянула женщине:

— Возьмите. Пусть ваш отец выздоравливает.

Женщина не верила своим глазам:

— Но… но зачем?

— Потому что никто не должен выбирать между законом и жизнью близкого человека, — тихо сказала Су Юэ’эр.

Е Бай наблюдал за всем этим молча, но в его глазах мелькнуло одобрение.

Когда всё уладили, Ма Чжэнвэнь поклонился Е Баю:

— Ваше высочество, простите за дерзость моих людей.

— В следующий раз думайте, прежде чем хватать детей, — холодно ответил Е Бай.

Они собрались уходить, но вдруг девочка побежала за Су Юэ’эр и сунула ей в руку маленький колокольчик на верёвочке:

— Возьмите! Это мой самый ценный предмет! Пусть он принесёт вам удачу!

Су Юэ’эр удивлённо взяла колокольчик. Он был простой, медный, но звенел чисто и звонко.

— Спасибо, малышка, — улыбнулась она.

Когда они ушли, Тан Чуань спросил:

— А что теперь с нашими припасами?

— Всё уже куплено, — ответил Е Бай. — Идём в Куефу. Там тебя ждёт настоящее приключение.

Су Юэ’эр улыбнулась, звеня колокольчиком в кармане. Она не знала, что ждёт их впереди, но чувствовала: этот день запомнится надолго.

http://bllate.org/book/2884/317802