Готовый перевод The Prince's Absolutely Pampered Trash Consort / Абсолютно избалованная Ваном супруга-отброс: Глава 126

— …Наш род Тан тоже обладал редкостным боевым духом, а теперь дошёл до такого плачевного состояния… Мне так горько, так стыдно перед предками! Но у меня больше нет сил… Поэтому я вынуждена возложить заботу о роде Тан на тебя!

Тан Хуа уже давно заливалась слезами. Эта женщина, обычно кажущаяся такой твёрдой, сейчас не могла скрыть своей слабости:

— Я знаю, это, возможно, слишком много требовать… Но у меня нет никого, кроме тебя. Ты мой единственный друг. Прошу, возьми под своё крыло моего брата и весь наш род Тан! Обещай мне! Я… я буду служить тебе в следующей жизни, стану твоей рабыней…

— Хватит! — Су Юэ’эр крепко обняла Тан Хуа. — Не говори о рабстве и не проси меня! Я и так согласна. Даже если бы ты не просила, я всё равно позаботилась бы о Тан Чуане и сделала бы всё возможное, чтобы защитить род Тан. Ведь ты — мой друг, да что там — моя старшая сестра!

Су Юэ’эр всегда была человеком, руководствующимся чувствами. Она не была такой импульсивной, как Тан Хуа, и не такой холодной, как Е Бай. Она всегда следовала зову сердца — и именно поэтому Тан Хуа однажды сказала ей: «Ты хранительница истинного сердца».

Поэтому, несмотря на то, что она прекрасно понимала: взять на себя бремя почти погибшего рода — огромная ответственность, она всё равно согласилась. Просто потому, что её сердце велело ей не щадить ничего ради тех, кого она любит.

Увидев, что Су Юэ’эр дала обещание, Тан Хуа облегчённо улыбнулась. Они поднялись с пола и, поддерживая друг друга, сели на ложе.

— Раз ты согласилась, у меня есть две вещи, которые я должна передать тебе, — сказала Тан Хуа, доставая из сумки хранения два предмета.

Первый — металлическая бирка размером с ладонь, на которой чётко выгравирован иероглиф «Тан». Второй — неприметный деревянный ларец длиной около полфута и шириной в два цуня.

— Это знак главы рода Тан. Он передавался тринадцать поколений. После смерти отца он перешёл ко мне, но я не смогла защитить его. Прошу, береги его как зеницу ока и передай Чуаню, когда он повзрослеет и сможет взять на себя ответственность за весь род!

Су Юэ’эр протянула руку и взяла бирку. От многовекового обращения металл стал гладким, как нефрит, и не имел ни малейшего следа ржавчины.

— Хорошо, — кивнула она, понимая, насколько важен такой символ преемственности для рода Тан.

— Ни в коем случае не потеряй её! Хотя это всего лишь знак главенства, наши предки говорили, что он обладает особой ценностью, — подчеркнула Тан Хуа и передала Су Юэ’эр деревянный ларец. — А это — для тебя.

— Для меня? Нет, мне это не нужно, — Су Юэ’эр даже не спросила, что внутри, и сразу отказалась. Она согласилась защищать род Тан из чувства, из сердца, а не ради награды.

— Нужно, — настаивала Тан Хуа, кладя ларец в руки подруги и глядя ей прямо в глаза с величайшей серьёзностью. — Это сокровище, которое наш предок когда-то приобрёл. Говорят, оно обладает огромной разрушительной силой. Но, как ты знаешь, наш боевой дух — боевой медведь, и сам по себе он уже силён. А мы… ну, скажем так, не слишком сообразительны. С тех пор как этот ларец попал в руки наших предков, никто так и не смог его открыть. И я…

Тан Хуа горько покачала головой:

— Я тоже не смогла. Так что передаю его тебе. Ты умнее нас всех. Возможно, однажды тебе удастся его открыть. Если это случится — значит, судьба соединила тебя с этим сокровищем. А тебе, целительнице, лишняя защита никогда не помешает.

Загадочные слова Тан Хуа пробудили в Су Юэ’эр живой интерес. Сокровище предков рода Тан, обладающее огромной разрушительной силой? Что же это может быть?

Она взяла ларец и тут же попыталась найти замок или щель. Но предмет оказался удивительным: она осмотрела его со всех сторон, провела пальцами по каждой стороне — и не нашла ни малейшего намёка на то, как его открыть! Словно он был вырезан из цельного куска дерева.

Любопытство Су Юэ’эр только усилилось, и в ней проснулось упрямство. Она начала вертеть ларец в руках, стучать по нему, трясти — но безрезультатно. Наконец, с лёгким смущением, она улыбнулась Тан Хуа:

— Похоже, я тоже не могу его открыть.

— Не спеши! Ты же только начала, — усмехнулась Тан Хуа. — Наш род владеет этим ларцом уже тысячу лет. Каждое поколение перебирало его в руках, но никто так и не справился. Забери его и исследуй в свободное время!

(В конце концов, если бы ты открыла его за несколько минут, это означало бы, что наш род не просто глуп — а совершенно безнадёжен!)

Услышав это, Су Юэ’эр перестала стесняться и аккуратно убрала оба предмета. При этом она заметила на запястье браслет, подаренный госпожой Вэнь, — из чистейшего нефрита. Боясь повредить такую драгоценность, она сняла его и решила положить вместе с теми «придаными», которые ей «выторговали». Теперь у неё точно хватит средств, чтобы обеспечить себе и маленькому толстячку достойную жизнь. Даже если вдруг не удастся спасти род Тан, эти деньги позволят им не голодать.

После этого, поскольку Тан Хуа волновалась за брата, они вместе отправились искать его в боковом павильоне у кабинета Е Бая. По дороге Су Юэ’эр время от времени спрашивала о трёх других жёнах в доме, чтобы знать, как себя с ними вести.

Тан Хуа долго думала, прежде чем дать чёткие наставления:

— Госпожа Хуа — не трогай её. Просто заходи к ней на праздники и Новый год, оставь подарок и уходи. Сколько бы ты ни сидела, она всё равно не скажет и двух слов.

— Госпожа Вэнь — моя тётя избаловала её. Её девичье имя — Жоу. Она очень нежная и капризная. Если что-то пойдёт не так, она заплачет ещё быстрее тебя. Когда меня не станет, позаботься о ней немного.

— Госпожа Чжоу — не провоцируй её, и она не станет вмешиваться в твои дела. Но если вдруг возникнет конфликт — не спорь с ней. У рода Чжоу есть знаменитые мечи «Мать и Дитя», и тебе, целительнице, будет трудно противостоять их силе.

— Е Бай любит тебя — это хорошо. Но помни: на мужчин нельзя полностью полагаться. Лучше побереги себя. Не повторяй мою судьбу — в итоге остаться ни с чем.

Эти слова шли от самого сердца Тан Хуа, и Су Юэ’эр могла только кивать, не решаясь добавить ни слова — боялась ещё больше расстроить подругу.

Су Юэ’эр всегда уважала жизнь. Если смерть неизбежна, лучше встретить её спокойно и достойно, без слёз и причитаний.

Они шли молча, держась за руки. Когда подошли к боковому павильону у кабинета Е Бая, Тан Хуа вдруг выпустила руку Су Юэ’эр и выпрямила плечи. Су Юэ’эр мельком взглянула на неё и поняла: Тан Хуа до сих пор глубоко переживает свои чувства к Е Баю, но одновременно упрямо держит дистанцию.

Опустив глаза, Су Юэ’эр вошла вслед за ней. Внутри Тан Чуань сидел на корточках, словно заворожённый, глядя на расставленные на полу шахматные фигуры. Они образовывали определённый узор, но в центре зияла пустота. Рядом с мальчиком лежали две фигуры — чёрная и белая.

«Неужели это задача?» — подумала Су Юэ’эр и машинально поискала глазами Е Бая, чтобы спросить, не он ли устроил игру. Но вместо него она увидела Цюйцюя, который с наслаждением грыз веточку.

— Цюйцюй, где Е Бай? — прямо спросила она у зверька, даже не заметив, как использование его имени без титула поразило Тан Хуа.

— Чи-чи! — Цюйцюй тут же спрятал веточку, радостно замахал хвостом и указал лапкой на внутренние покои.

Су Юэ’эр немедленно направилась туда — без малейшего колебания, будто это было самым естественным делом на свете. Тан Хуа с завистью наблюдала за ней, но, сделав шаг вслед, остановилась в нерешительности.

Из внутренних покоев донёсся удивлённый голос Су Юэ’эр:

— Ах! Ты спишь? Разве ты не выспался в дороге?

— Мм.

— Неужели я вчера помешала тебе отдохнуть? — в её голосе прозвучала лёгкая вина.

Последние дни она каждую ночь наблюдала за звёздами и, даже зная, что Е Бай не видит их, старалась как можно ярче описать ему небо. Ей не хотелось любоваться этим чудом в одиночестве.

Голос Е Бая звучал сонно и устало:

— Привык.

Тан Хуа, стоявшая в переднем зале, опустила голову и развернулась, чтобы уйти. Когда понимаешь, что навсегда осталась за пределами чьего-то сердца, больно. Но она была слишком горда, чтобы стоять здесь и унижать себя.

— Пойдём, Чуань, — тихо позвала она брата.

Но тот не слушал. Он был поглощён задачей — пытался понять, какую фигуру поставить в пустоту.

Тан Хуа почувствовала, как внутри всё сжалось от горечи, и резко толкнула брата. Тот упал на пол и обиженно воскликнул:

— Сестра, не мешай! Я должен решить задачу, которую дал мне Цюйцюй!

И снова уткнулся в шахматные фигуры.

Тан Хуа ощутила пустоту в груди, но упрямство взяло верх — она резко подняла голову и направилась к выходу.

— Сестра! — окликнула её Су Юэ’эр, выбегая из внутренних покоев. — Не уходи! Е Бай хочет с тобой поговорить!

Тан Хуа замерла, взглянула на дверь покоев, глубоко вдохнула два раза и медленно повернулась.

Из внутренних покоев раздался спокойный голос Е Бая:

— Юэ’эр, отведи их пока наружу. Мне нужно поговорить с ней наедине.

— Хорошо, — отозвалась Су Юэ’эр, ловко подхватила Цюйцюя и усадила его себе на голову, а затем собрала шахматные фигуры и потянула за собой Тан Чуаня. — Пойдём, будем решать задачу на свежем воздухе!

Мальчик ворчал, но Су Юэ’эр действовала быстро и уверенно, и вскоре он уже бежал за ней следом.

Тан Хуа стояла неподвижно, пока они не скрылись из виду. Затем, собравшись с духом, вошла во внутренние покои.

Е Бай действительно только что проснулся. Он сидел на ложе, длинные волосы рассыпались по плечам, и вся его фигура напоминала образ из древней картины.

Тан Хуа смотрела на его профиль, на мгновение застыла в восхищении, но тут же опустила глаза:

— Ваше высочество звало меня. О чём вы хотели поговорить?

Е Бай слегка поправил край одеяла:

— Сколько у тебя осталось?

Тан Хуа замерла, затем на её лице появилась горькая улыбка. Она не ожидала, что он вызовет её лишь для того, чтобы спросить об этом.

В глазах мелькнула боль, и она тихо ответила:

— Десять дней.

За три года они обменялись не более чем сотней слов. Почти всегда говорила она — страстно, гневно, требовательно. А он либо молчал, либо игнорировал её, либо, в тот единственный раз, когда обрушился на неё с упрёками, сказал всего пять фраз.

А теперь он сам заговорил с ней — чтобы узнать, сколько ей осталось жить. В её сердце воцарился лёд.

— Подойди сюда, — вдруг сказал Е Бай, указывая на край ложа.

Тан Хуа изумлённо замерла:

— Что… что вы сказали?

— Подойди и сядь здесь, — повторил он, постучав пальцем по покрывалу.

Плечи Тан Хуа задрожали. Она крепко сжала губы, и в глазах тут же навернулись слёзы. Но она сдержалась, медленно подошла и села напротив него.

В мире Е Бая всё было серым — он видел лишь силуэты. Но, глядя на её очертания, он тихо произнёс:

— Мне очень жаль из-за того, что случилось с твоим отцом.

Тан Хуа молчала, стиснув пальцы в кулаки под рукавами.

— Мне жаль и из-за тебя.

От этих слов слёзы потекли по её щекам. Она закрыла глаза и прошептала:

— Мне… не нужно твоё сочувствие.

Он никогда не говорил с ней так. Никогда. И теперь, услышав это, она почувствовала, что он жалеет её — а это было хуже любого пренебрежения. Это делало её ещё более жалкой.

Но в этот момент его руки коснулись её лица!

Тан Хуа резко открыла глаза. Е Бай смотрел на неё и медленно водил пальцами по её чертам.

— Что… — прошептала она в изумлении.

— Я хочу знать, как ты выглядишь, — сказал он.

— А… разве ты не видишь? — вырвалось у неё.

— Нет, — спокойно ответил он, и впервые за три года открыл свою тайну.

http://bllate.org/book/2884/317709