Ему всё это было безразлично!
Это ощущение собственной незначимости тяготило её. Она смотрела на холодное, бесстрастное лицо Е Бая и чувствовала лишь ледяной холод, исходивший от него.
Неужели он злится на меня и потому так говорит?
Но ведь не слушать объяснений — это глупо!
Или… ему действительно всё равно?
Внезапно в памяти всплыли слова главной наложницы Тан Хуа: «В его глазах только Империя Леву, только она и ничто больше…»
Сердце Су Юэ’эр дрогнуло. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать Е Баю, но в этот самый миг чей-то голос окликнул:
— Идите сюда скорее! Посмотрите, какое странное древо правителя зверей!
Этот возглас привлёк всеобщее внимание. Хотя Е Бай ничего не видел, он понимал: раз речь зашла о древе правителя зверей, значит, это касается и самого правителя зверей. Он мгновенно вскочил и стремительно направился туда. Остальные последовали за ним без промедления.
Су Юэ’эр смотрела на удаляющуюся спину Е Бая, горько закусила губу и тяжело вздохнула. В этот момент вокруг раздались новые возгласы удивления, и любопытство взяло верх — она тоже двинулась к месту происшествия.
Вскоре она оказалась там, где раньше находился светящийся купол. Перед ней лежало разломанное на несколько частей древо правителя зверей. Его сияние, которое должно было потускнеть и исчезнуть, не только не угасло, но и начало претерпевать странные перемены:
Узоры, напоминавшие драконью чешую, исчезли. Вместо них появлялись причудливые всполохи света, будто бы на поверхности древа вспыхивали и гасли чужеземные письмена.
— Что это за чудеса?
— Не знаю! Почему этот свет такой странный?
Люди перешёптывались в замешательстве. Е Бай молчал, погружённый в размышления.
Хо Цзинсюань, стоявший рядом с ним, прекрасно понимал: его господин не видит происходящего и не может дать ответа. Он терзался, как бы описать Е Баю увиденное так, чтобы никто не заподозрил слепоту правителя.
— Неужели это письмена на древе правителя зверей? — пробормотала Су Юэ’эр, пристально вглядываясь в древо.
Она вдруг почувствовала, что эти линии и символы — именно письмена. Более того, они казались ей знакомыми, будто она уже видела их… и даже знала, как они читаются…
— Что ты сказала? Это буквы? — изумился У Чэнхоу. Он тут же пригляделся к странным линиям на древе, потом лихорадочно стал рыться в сумке хранения и вытащил оттуда книгу. Листая её с лихорадочной поспешностью, он вскоре воскликнул:
— Боже мой, да это и правда письмена! Вот, смотри: этот символ и вот этот — они есть в книге!
— Дай посмотреть! — Хо Цзинсюань тут же подскочил к У Чэнхоу.
Тот ткнул пальцем в оттиск на странице:
— Смотри внимательно на эти два!
Хо Цзинсюань сравнил символы и убедился: на древе правителя зверей действительно были такие же знаки. Он перевёл взгляд с оттиска на запись в книге и растерянно произнёс:
— Цзялоу? Эти два знака означают «Цзялоу»?
У Чэнхоу энергично замотал головой:
— Не знаю.
Хо Цзинсюань огляделся, но кто из присутствующих мог знать значение этих таинственных знаков? Все лишь слышали о Тайной Обители Цзялоу, но никто там не бывал!
— Нет, не Цзялоу! — снова заговорила Су Юэ’эр. Но в этот момент она схватилась обеими руками за голову, её лицо исказила мучительная боль. — Это… это…
Она не договорила — тело её обмякло, и она рухнула на землю. Е Бай дёрнулся, чтобы подхватить её, но Цинь Ижуй уже успел подхватить девушку:
— Юэ’эр, что с тобой?
— Больно… — Су Юэ’эр стонала от боли. Её брови и глаза были сведены, руки судорожно сжимали виски, а из прерывистых, хриплых выдохов доносились обрывки слов: — Так больно! Я… не могу… вспомнить… но я точно знаю… а-а-а, больно…
— Не напрягайся, если не можешь вспомнить! — холодно бросил Е Бай.
Су Юэ’эр хотела описать эту распирающую голову боль, но вдруг почувствовала, как по телу разлилась тревога. В тот же миг Е Бай ощутил мощный поток силы боевого духа, бурлящий прямо под ногами собравшихся.
— Прочь отсюда! Быстро! — крикнул он и тут же начал расти, превращаясь в исполинское существо. Его когти, увеличиваясь в размерах, стремительно отшвырнули стоявших у купола людей в стороны.
Всё произошло слишком внезапно, и люди едва удержались на ногах. Но, прежде чем они успели спросить Е Бая, в чём дело, земля под ними задрожала. Там, где они только что стояли, на земле возник круглый узор, повторяющий странные линии с древа правителя зверей.
Из этого круга в небо взметнулся синий столб света, и раздался густой, гулкий голос:
— Люди! Готовьтесь пасть ниц и рыдать у ног вашего повелителя!
Этот голос, доносившийся из-под земли, и слова «ваш повелитель» однозначно указывали на его личность.
Правитель зверей явился!
Все мгновенно призвали свои боевые духи, готовясь к сражению. В этот момент синий круговой узор вдруг превратился в нечто вроде водяных врат, мерцающих, как рябь на поверхности воды. И над этой рябью появился человек.
Да, именно человек!
Все готовились сражаться с чудовищем, но перед ними стоял человек!
— Человеческая форма! Да ещё и десятитысячелетний! — кто-то из отряда сразу же всё понял.
Члены первоначальной группы заранее готовились к встрече с десятитысячелетним правителем зверей, но остальные были совершенно к этому не готовы. Ведь даже пяти тысяч лет хватало духу-зверю, чтобы сражение с ним обернулось для них тяжёлыми потерями. А теперь перед ними предстал правитель зверей, достигший десятитысячелетнего возраста! Неудивительно, что лица многих исказила смесь изумления и ужаса. Некоторые даже начали пятиться назад.
— Хе-хе, верно, я обрёл человеческую форму лишь десять тысяч лет спустя, — произнёс правитель зверей. Его кожа была цвета озёрной глади, а глаза смотрели немного косо, что придавало ему странный вид. — Я отлучился всего на миг, а вы уже уничтожили моих четырёх псов. Отлично! Превосходно! Мне нравятся такие сильные противники!
Е Бай хрустнул суставами, размахивая руками:
— Как ты хочешь умереть?
Синяя фигура, словно смеясь, запрокинула голову, а затем, выпрямившись, чётко произнесла:
— Ты ошибаешься. Не я хочу умереть, а вы умрёте так, как я того пожелаю! Иначе зачем бы я оставил вас в живых стольких?
Едва он договорил, как поднял руку. Из ладони вырвалась струйка бледно-фиолетового дыма, которая взмыла в небо и рассеялась. В воздухе поплыл запах крови, и вдруг у десятка человек из отряда тела начали стремительно раздуваться, а вокруг них вспыхнул ярко-алый свет.
— Помешательство!
Ситуация повторилась та же, что и с Цзинь Хаоцаном. Те, кто уже сталкивался с подобным, тут же воскликнули в ужасе. Люди, охваченные алым сиянием, уже с диким, кровожадным взглядом набросились на своих товарищей.
«Помешательство» не было обманом или предательством — это был хаос, в котором страдали все без разбора.
А ведь здесь, кроме человеческой формы правителя зверей, были только свои! Такой хаос означал внутреннюю резню.
Что делать?
Перед тобой — товарищ! Если ударишь его, ты ранишь союзника. Но если не ударишь — он ранит тебя!
— Основное — контроль! — громко скомандовал Е Бай, игнорируя хаос вокруг и устремляясь прямо к синей фигуре. Ведь единственный способ прекратить это безумие — нейтрализовать самого правителя зверей!
Но едва он приблизился, как синяя фигура взмыла в небо, превратившись в фиолетово-чёрную ворону с мясистым наростом на голове.
Она кружила в вышине, больше не атакуя, но и не спускаясь вниз, лишь издавая неприятное карканье, будто насмехаясь над всеми.
Е Бай, несмотря на свои гигантские размеры, не мог взлететь — его седьмая душевная техника уже была использована. Он оказался бессилен.
— Свист! — чёрная стрела взвилась в небо, устремившись прямо в ворону. Но, коснувшись её, стрела просто исчезла, не причинив ни малейшего вреда.
— Иммунитет! — хотя Е Бай и не видел чётко, он почувствовал, что звериная форма ограждена невидимой областью.
— Что?! — изумился Хо Цзинсюань.
Е Бай уже отдавал новые приказы:
— Любым способом контролируйте этих людей! Старайтесь не наносить урона! Су Ди, рассей статус!
«Помешательство» — это негативный статус, который можно снять с помощью рассеивания.
Только вот Су Ди ранее безуспешно пытался снять этот статус с Цзинь Хаоцана. Поэтому, хоть он и быстро откликнулся на приказ Е Бая и тут же начал действовать, уверенности в себе у него уже не было.
Когда синее сияние коснулось одного из охваченных алым светом людей, Су Ди даже не успел произнести слово «рассей», как алый ореол вокруг того мгновенно погас, а взгляд стал ясным. Человек тяжело дышал, словно измученная собака, и оглядывался с растерянностью:
— Что со мной? Почему я так устал?
Никто не отвечал на его вопросы — все лишь кричали ему быть осторожнее. Он тут же включился в бой, а Су Ди, словно обретя утраченную веру в свои силы, с новым энтузиазмом принялся снимать статус «Помешательство» со всех остальных.
Тем временем Су Юэ’эр всё ещё сидела на земле.
Она прижимала ладонь ко лбу, будто пытаясь справиться с мучительной болью, но не могла вымолвить ни слова. Однако в её левой ладони тихо шевелился травяной дух, и шесть уменьшенных лиан мягко колыхались, словно стерегли свою хозяйку от любого, кто осмелится подойти слишком близко.
Су Юэ’эр не могла участвовать в сражении — она словно погрузилась в какой-то внутренний туман. Но в этот момент всем было не до неё: каждый следил лишь за тем, чтобы случайно не ранить товарища в этой сумятице.
Синие всполохи то и дело вспыхивали среди людей — Су Ди рассеивал статус. Серебристые и разноцветные лучи тоже мелькали повсюду — Су Цин и У Чэнхоу уже начали лечить тех, кого успели поранить в этой неразберихе.
Хаос постепенно утихал — число людей, охваченных «Помешательством», уменьшалось.
Когда последний из них пришёл в себя, все ещё не успели обрадоваться, как ворона в небе широко раскрыла клюв. Из него хлынул настоящий ливень зелёных светящихся шаров, похожих на фейерверчные снаряды!
— Под моё тело! — немедленно скомандовал Е Бай. Его чешуя засияла золотом, и он вновь согнулся, создавая надёжное укрытие.
Ближайшие люди тут же бросились под его исполинское тело. Но те, кто стоял дальше, не успели.
Зелёные шары обрушились на них, и их тела мгновенно покрылись зелёной слизью, будто их окатили зелёной краской.
— Это яд! Я отравился! — Гань Хэ, оказавшийся далеко от укрытия, сразу понял, насколько всё плохо. — Старый Су, противоядие!
Он побежал к Су Ди, но зелёная слизь, стекавшая с его тела, капала на землю и тут же превращалась в зелёные кольца дыма.
— Стой! — закричал Хо Цзинсюань. — Не подходи! Ты распространяешь яд!
Действительно, земля, покрытая зелёным дымом, была отравлена. Если бы отравленный человек прорвался в толпу, все бы тоже получили дозу яда.
Гань Хэ замер на месте. Су Ди взмахнул рукой, и на Гань Хэ обрушился поток целебного света, снимая яд с его тела.
Но едва яд исчез с тела, как ноги снова коснулись отравленной земли, и яд тут же вернулся.
— Нужно, чтобы, как только ему снимут яд, его немедленно втащили сюда! — предложил У Чэнхоу.
Люди согласились, но никто не знал, кто сможет это сделать.
— Госпожа! Госпожа может! — воскликнул У Чэнхоу и стал искать глазами Су Юэ’эр. Но её нигде не было видно. Тогда Цинь Ижуй указал на фигуру в гуще зелёного яда:
— Она там!
За пределами укрытия, в самом эпицентре отравления… но когда все посмотрели туда, перед ними предстало удивительное зрелище…
Су Юэ’эр сидела на земле, и вокруг неё не было ни капли зелени. Из её ладони поднимались шесть лиан, извиваясь и окружая её защитным кольцом, будто она восседала в сердце цветка.
— Вот это да… — все изумились. Ведь все, кто не успел укрыться под телом Е Бая, без исключения оказались покрыты зелёной слизью.
В этот момент раздался голос Е Бая, в котором звучали и гнев, и тревога:
— Су Юэ’эр, что ты там делаешь?!
Её тело дрогнуло, и она подняла голову.
На мгновение в её глазах мелькнул ледяной, пронзительный холод, но исчез так быстро, что никто не успел заметить. В следующий миг её взгляд снова стал растерянным и потерянным.
— Я… — Су Юэ’эр была совершенно ошеломлена.
http://bllate.org/book/2884/317677
Сказали спасибо 0 читателей