Готовый перевод The Addicted Prince – The Evil Emperor’s Beloved Consort / Зависимый князь — любимая наложница злого императора: Глава 44

Взгляд Юэ Хуа Цзинь переместился на Мэн Учэня. Тот по-прежнему сохранял спокойное, почти безразличное выражение лица и, изучая рецепт эликсира, не выказывал ни малейших эмоций. Это лишь усилило её любопытство: кто он такой на самом деле? Такой юный возраст, столь высокий уровень культивации — и при этом совершенно неуловимый ранг алхимика.

Однако, немного подумав, Юэ Хуа Цзинь вновь улыбнулась. Какая разница, кто он? Он ведь никогда не причинял ей вреда и даже проявлял к ней трогательную привязанность. Раз не хочет говорить — значит, для неё он просто младший брат.

Отведя взгляд, она посмотрела на три кучки трав перед собой и тяжело вздохнула. Ладно, попробую. Ради плода Линшэн я готова на всё!

Когда она увидела, что остальные семь участников уже подготовились, на сцену вышел тот самый мужчина средних лет и громко объявил:

— Соревнование официально начинается!

Едва прозвучало это объявление, все взгляды в зале устремились на семерых участников. Шум мгновенно стих, и наступила такая тишина, что стало слышно даже дыхание зрителей.

Юэ Хуа Цзинь ещё раз внимательно осмотрела каждую кучку трав, подняла несколько экземпляров, рассмотрела их поближе и, наконец, успокоилась.

Когда она дала господину Ли пилюлю «Поглощения Души», но так и не смогла вытянуть из него нужную информацию, она тайком подменила лекарство, которое Диу У передала ему. Она отпустила господина Ли, чтобы не спугнуть врага и выманить тех, кто стоит за ним.

К счастью, подменённое ею лекарство действовало почти так же, как и то, что дала Диу У: оба воздействовали через аромат, выделяемый при варке эликсира, и оба оставались незаметными для постороннего глаза.

Перед приходом на соревнование она и Мэн Учэнь уже приняли противоядие, так что сейчас она ничуть не волновалась.

99. Глава 99. Провал при варке

Из пространственного кольца она извлекла свой любимый фиолетовый кристальный котёл и поставила его перед собой. Затем закрыла глаза и начала прокручивать в уме шаги варки эликсира согласно рецепту: свойства каждой травы, температуру пламени, необходимую для их переработки, а также точки слияния различных компонентов.

Зрители в зале недоумевали: все уже начали бросать травы в свои котлы, а Юэ Хуа Цзинь всё ещё сидела с закрытыми глазами, будто спала.

Только Старейшина Линь с одобрением кивнул, глядя на неё: «Не торопится, не суетится — неплохо».

Байли Чэньфэн по-прежнему пристально следил за Юэ Хуа Цзинь, безоговорочно веря в неё. В его сердце всё, что бы ни делала его Цзинь-эр, имело вескую причину.

Юэ Хуа Цзинь тщательно проработала в уме все тонкости рецепта и последовательность действий, после чего открыла глаза. Её пальцы слегка дрогнули, и на кончике указательного пальца возник небольшой язык золотисто-красного пламени. Лёгким взмахом рукава она направила огонь под котёл. В тот же миг пламя, словно встретив топливо, вспыхнуло ярким столбом.

Как только пламя Юэ Хуа Цзинь появилось, его жар сразу же превзошёл огонь всех остальных участников. Даже Старейшина Линь на трибуне не смог скрыть удивления.

Главный Старейшина, однако, пристально уставился на это пламя с жадным блеском в глазах.

Юэ Хуа Цзинь не обращала внимания на удивлённые, любопытные или даже злобные взгляды вокруг. Она сосредоточенно взяла первую траву и бросила её в котёл.

По мере добавления трав интенсивность пламени постепенно усиливалась, и казалось, будто само пространство вокруг начинает плавиться от жара.

Лицо Юэ Хуа Цзинь стало серьёзным: она тонко регулировала температуру, то повышая, то понижая её. Травы одна за другой летели в котёл, и её движения были настолько плавными и гармоничными, будто она исполняла завораживающий танец. Зрители невольно заахали.

— Смотрите! Она не новичок — она очень уверенно работает!

— Да, и пламя у неё необычное. Удастся ли ей успешно сварить эликсир?

На трибуне Старейшина Линь тоже оживился, наблюдая за её мастерством. «Похоже, я не ошибся в своём выборе!» — подумал он с удовлетворением.

Время шло.

«Шшш…»

Внезапно глухой звук раздался на площадке.

Все обернулись: Цило не справилась с варкой. Увидев необычайную силу пламени Юэ Хуа Цзинь и услышав восхищённые возгласы зрителей, Цило на мгновение отвлеклась — и всё содержимое её котла было уничтожено.

Став первой, кто провалил попытку, Цило почувствовала себя униженной. Глядя на Юэ Хуа Цзинь, которая по-прежнему сосредоточенно перерабатывала травы, она ощутила горечь обиды. А когда из толпы донёсся смех, её лицо исказилось от злости, и в сердце зародилась ненависть к Юэ Хуа Цзинь.

С течением времени звуки неудач стали раздаваться всё чаще.

«Шшш…»

Ещё один глухой хлопок — и Юэ Хуа Цзинь вздохнула, глядя на чёрный дым, валивший из её котла. Очевидно, и она потерпела неудачу.

Цило с злорадством посмотрела на неё: «Ха! И ты тоже провалилась, несмотря на весь свой показной пафос!»

В зале снова зашептались.

Но Юэ Хуа Цзинь полностью отключила внешние раздражители. Она закрыла глаза и начала анализировать каждое своё движение, пытаясь понять, где допустила ошибку.

Зрители удивились, увидев, что она снова замерла в той же позе. «Неужели она сдаётся?» — зашептали они.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Юэ Хуа Цзинь вновь открыла глаза.

Теперь в ней чувствовалась совершенно иная аура. Уверенная улыбка играла на её губах, а вся её осанка излучала такую яркую харизму, что невозможно было отвести взгляд.

Девушки в толпе смотрели на неё с восхищением, глаза их сверкали, как сердца, пронзённые стрелами Амура. Это вызвало у Байли Чэньфэна сильное раздражение: ему хотелось схватить Юэ Хуа Цзинь и прижать к себе, не давая никому на неё смотреть.

Разумеется, это были лишь мысли.

Юэ Хуа Цзинь ещё раз взглянула на травы рядом, взмахнула рукой — и первая трава полетела в котёл.

Её взгляд стал пронзительным и сосредоточенным. Одна за другой травы исчезали в котле, а пламя под ним то вспыхивало ярче, то затухало. Постепенно все компоненты превратились в сияющие капли эссенции на дне котла.

На этот раз она работала в два раза быстрее. Более двадцати трав были переработаны за считаные мгновения.

Все остальные участники всё ещё медленно обрабатывали травы по одной. Увидев, как быстро Юэ Хуа Цзинь завершила этап переработки, Цило в панике сбила ритм — и её третья попытка тоже закончилась провалом. Ярость в её глазах вспыхнула с новой силой.

Оуян Сюйюй тоже на миг удивился, но тут же вернулся к своей работе.

Зрители, поражённые скоростью Юэ Хуа Цзинь, громко зааплодировали.

Под влиянием этой волны одобрения ещё несколько участников потеряли концентрацию. Трое из них уже трижды терпели неудачу и, опустив головы, покинули сцену.

Теперь на площадке остались только четверо: Юэ Хуа Цзинь, Цило, Мэн Учэнь и Оуян Сюйюй.

Цило уже дважды проваливалась и сейчас предпринимала третью попытку.

Оуян Сюйюй потерпел неудачу один раз, но уже почти завершил вторую переработку.

Мэн Учэнь же ни разу не ошибся, но его движения оставались неторопливыми: он едва достиг середины этапа переработки.

100. Глава 100. Главный Старейшина?

Юэ Хуа Цзинь с облегчением вздохнула, глядя на зеленовато-голубую жидкость в котле. Затем она высыпала в рот целую горсть пилюль для восстановления духовной энергии.

Взяв лежащий рядом кристалл духа четвёртого ранга, она бросила его в котёл и с особой тщательностью усилила пламя. Благодаря своему опыту пятирангового алхимика кристалл быстро растворился.

Следующий этап — формирование эликсира.

Глядя на бурлящую, нестабильную жидкость в котле, Юэ Хуа Цзинь напрягла всё своё духовное сознание и плотно обвила им буйную смесь. Одновременно она усилила пламя.

Но жидкость, почувствовав давление духовного сознания, мгновенно взбунтовалась. С каждым её колебанием из неё вырывались мощные потоки энергии, которые с грохотом ударялись о стенки котла.

— Бах!

Энергия внутри котла заставила его слегка задрожать, и изнутри донёсся глухой звук.

Почувствовав вибрацию, Юэ Хуа Цзинь изменилась в лице. Не желая сдаваться, она резко увеличила выход духовного сознания. Ещё более мощный поток вошёл в котёл и сжал бушующую жидкость.

Изначально объём жидкости был с кулак, но теперь он сжался до размера большого пальца. Однако в этот момент смесь вновь стала сопротивляться и упорно отказывалась объединяться в единое целое.

Лицо Юэ Хуа Цзинь покраснело от напряжения, и в её глазах вспыхнула решимость. «Неужели я не справлюсь с этой жалкой каплей?» — подумала она с вызовом.

Глубоко вдохнув, она одной рукой продолжала регулировать пламя, а другой резко ударила ладонью в воздух над котлом. Мощная волна энергии хлынула внутрь.

— Сливайся! — крикнула она.

Едва её голос прозвучал, котёл задрожал, и жидкость внутри превратилась в эликсир размером с большой палец.

Аромат эликсира разнёсся по всему залу. Почувствовав его, многие невольно замерли.

«Шшш…» — ещё один провал.

— Невозможно… этого не может быть… — прошептала Цило, глядя на свой котёл с побелевшим лицом. Её руки дрожали. Она проиграла. Она действительно проиграла.

— Всё из-за него! Если бы не он, я бы не отвлеклась и не потерпела неудачу!

В её глазах вспыхнула ненависть, которая быстро поглотила разум. Подняв руку, она выпустила в сторону Юэ Хуа Цзинь поток боевой энергии.

Но Байли Чэньфэн, сидевший на трибуне, мгновенно отреагировал. Он в мгновение ока оказался перед Юэ Хуа Цзинь и холодно фыркнул:

— Ищешь смерти!

Поток энергии ударил Цило, которая, не ожидая нападения, изрыгнула фонтан крови.

— Цило! Что ты делаешь? Нападать во время соревнования — это нарушение правил Гильдии алхимиков! — сурово произнёс Старейшина Линь, не обращая внимания на её жалкое состояние.

Цило лишь смотрела на Байли Чэньфэна с разбитым сердцем:

— Ты ударил меня? Ты… ударил меня?

Байли Чэньфэн проигнорировал её страдания и с гордостью посмотрел на Юэ Хуа Цзинь:

— Цзинь-эр, поздравляю, ты справилась.

Юэ Хуа Цзинь бросила на него безразличный взгляд, затем взяла готовый эликсир и протянула Старейшине Линю:

— Старейшина Линь, можно уже объявить победителя? Я не терпится получить приз.

Её голос прозвучал лёгким и холодным, будто не несущим в себе ни капли эмоций.

Старейшина Линь взял эликсир, восхищённо цокнул языком и, ухмыляясь, сказал:

— Эх, юнец, не торопись! Подождём, пока остальные закончат.

Увидев его почти заискивающее выражение лица, Юэ Хуа Цзинь мысленно усмехнулась, но больше ничего не сказала. Она просто встала в стороне и стала наблюдать за тем, как Мэн Учэнь и Оуян Сюйюй продолжают варку.

— Бах!

Кто-то внезапно рухнул на землю.

— Кто-то подсыпал яд!

Оуян Сюйюй резко вскочил и закричал:

— Все на землю!

Едва он произнёс эти слова, как сам пошатнулся и рухнул без чувств. В ту же секунду большинство людей на сцене и в зале тоже повалились на пол, потеряв сознание. Те, кто обладал более высоким уровнем культивации, ещё держались на ногах, но чувствовали сильную слабость.

— Кто это сделал? — обеспокоенно спросил Старейшина Линь.

— Ха-ха-ха-ха! Не ожидали, да? — раздался злорадный смех с трибуны.

Юэ Хуа Цзинь повернулась к источнику голоса — и её глаза сузились. Это был он!

Всё вдруг стало ясно: неудивительно, что он так хорошо знал расписание поставок трав в Гильдию алхимиков. Неудивительно, что он молчал, когда его оскорбляли в Первой башне. Всё это было лишь подготовкой к сегодняшнему дню.

Человек, искажённый злобой и смеющийся на трибуне, был ни кем иным, как Главным Старейшиной.

Заместитель председателя Гильдии с болью в голосе обратился к нему:

— Ци Юнь, я знаю, что ты злишься из-за того, что я занял пост заместителя, но если у тебя есть претензии — обращайся ко мне! Зачем втягивать в это невинных?

Главный Старейшина громко рассмеялся:

— Заместитель? Мне давно наплевать на эту должность! Я хочу заполучить всю Гильдию алхимиков!

Затем он повернулся к Цило:

— Рожок, ты в порядке? Не волнуйся, дедушка знает, чего ты хочешь, и обязательно исполнит твоё желание.

101. Глава 101. Маскированный в чёрном

В тени неподвижно стоял человек в чёрном одеянии и маске.

http://bllate.org/book/2883/317314