Готовый перевод The Addicted Prince – The Evil Emperor’s Beloved Consort / Зависимый князь — любимая наложница злого императора: Глава 43

Под Байли Чэньфэном мгновенно натянулось одеяло шатром, но он прекрасно понимал: то, что происходит между ними сейчас, — уже предел возможного для Цзинь-эр. В прошлый раз в подземелье всё случилось лишь потому, что у неё не оставалось иного выхода. Если он надеется на подобное в будущем, ему придётся держать себя в узде и ни в коем случае не переходить черту.

Байли Чэньфэн закрыл глаза и мысленно отогнал образ Цзинь-эр, который то появлялся перед внутренним взором, то исчезал, раскачиваясь, будто на качелях. Он начал медленно направлять ци, чтобы подавить в себе тревожные, соблазнительные мысли.

Прошло немало времени, прежде чем он открыл глаза. Взгляд его прояснился, стал спокойным и ясным. Он посмотрел на Юэ Хуа Цзинь, горько усмехнулся и снова закрыл глаза. Только эта маленькая особа в его объятиях могла так легко разрушить его железную волю.

На следующее утро.

— Скри-и-и…

Дверь в комнату приоткрылась, и тут же раздался пронзительный вскрик Сяо Тун:

— А-а-а!

Байли Чэньфэн, спавший снаружи, мгновенно распахнул глаза и с досадой подумал: «Чёрт! Как я мог так крепко уснуть рядом с Цзинь-эр, что даже не почувствовал чужого присутствия!»

Её крик услышали все, кто уже проснулся во дворе. Дэ-И и Дэ-Эр немедленно бросились к двери — вчера вечером они специально держались подальше, чтобы не мешать молодому господину.

Сразу за ними появился Мэн Учэнь. Он взглянул на лежащих в постели и загадочно улыбнулся, не выдавая ни тени своих мыслей.

К ним присоединились члены отряда «Пламя», бежавшие и кричащие:

— Что случилось? Что такое?

Но, увидев пару в постели, все замерли у порога.

Они стояли как вкопанные, глядя на Байли Чэньфэна, одетого лишь в белую нижнюю рубашку. Всё и так было ясно. Хотелось быстрее ретироваться, сделав вид, что ничего не видели, но ноги будто приросли к полу.

Можно ли представить, как смотрели на них регент и их собственный командир? Взгляды, полные ледяного холода, которых они никогда прежде не видели. Особенно взгляд регента — почти звериный. От одного его взгляда все застыли на месте, не смея пошевелиться.

Целую ночь Байли Чэньфэн мучился, не имея возможности удовлетворить желание, и теперь был в ярости. А тут ещё Сяо Тун вломилась без стука! Самому-то ему было всё равно, что подумают другие — он с радостью объявил бы миру о своих отношениях с Цзинь-эр.

Но он боялся, что из-за этого вмешательства Цзинь-эр снова спрячется в свою раковину, и им придётся начинать всё сначала.

Он знал, что Сяо Тун питает к своей госпоже нежные чувства, и понимал, как Юэ Хуа Цзинь ценит эту служанку. Глядя на Сяо Тун, он не знал, что сказать: ведь она — человек Цзинь-эр, её нельзя ни отчитать, ни наказать.

Глубоко вдохнув, он с трудом сдержал гнев:

— Вон отсюда!

Услышав это, члены отряда «Пламя» мгновенно бросились бежать, боясь задержаться хоть на миг.

Мэн Учэнь бросил на Байли Чэньфэна многозначительный взгляд и неспешно вышел.

Осталась только Сяо Тун. Она вызывающе посмотрела на регента, не боясь последствий:

— Ваше высочество! Я знаю, что вы старший братец нашей госпожи и всегда к ней благоволили, но вы не можете… не можете спать с ней в одной постели!

Байли Чэньфэн рассмеялся от злости, резко притянул Юэ Хуа Цзинь к себе и заявил, подчёркивая своё право:

— Спать в одной постели? Цзинь-эр — моя будущая супруга. Почему бы нам не спать вместе?

Сяо Тун широко раскрыла глаза:

— Но… вы же оба мужчины! Как такое возможно?

Юэ Хуа Цзинь холодно взглянула на Байли Чэньфэна, а затем обратилась к Сяо Тун:

— Выйди!

— Госпожа! — воскликнула Сяо Тун, топнув ногой.

— Вон! — голос стал ещё ледянее.

Служанка неохотно двинулась к двери, не оборачиваясь, бросила через плечо:

— Госпожа, сегодня состязание алхимиков. Не опоздайте!

И вышла, хлопнув дверью.

Когда все ушли, Байли Чэньфэн осторожно посмотрел на холодную, как лёд, Юэ Хуа Цзинь:

— Цзинь-эр…

— Выйди! — отрезала она.

Она не верила, что при его уровне культивации он не почувствовал приближающегося человека. Он явно сделал это нарочно!

— Цзинь-эр…

— Бах!

Звук разбитой чашки эхом разнёсся по комнате.

Юэ Хуа Цзинь заметила, что сегодня вокруг ещё оживлённее, чем вчера: толпы людей заполонили площадь.

Увидев такое столпотворение, она нахмурилась. Сегодня собралось вдвое больше зрителей, чем вчера.

Это было логично: не все интересовались скучными первыми двумя турами. Большинство пришло, чтобы увидеть финалистов и узнать, кто станет победителем.

Поскольку вчера она и Мэн Учэнь показали неплохие результаты, их появление сразу привлекло внимание толпы.

— Эй, это же те двое, которым вчера удалось легко удержать три шара в воздухе!

— Да! Похоже, у них есть шансы занять первое место!

Люди оживлённо обсуждали их.

Юэ Хуа Цзинь слегка улыбнулась, и тут же раздался восторженный крик девушек в толпе.

Внезапно она почувствовала на себе пристальный, полный обиды взгляд. Подняв глаза, она встретилась с глазами Байли Чэньфэна на трибунах.

Тот, заметив, что она смотрит на него, заискивающе улыбнулся. Юэ Хуа Цзинь спокойно отвела взгляд.

Увидев такое безразличие, Байли Чэньфэн приуныл: «Точно, теперь Цзинь-эр снова спряталась в свою раковину».

В это время остальные участники третьего тура начали выходить на площадку. Юэ Хуа Цзинь и Мэн Учэнь последовали за ними.

Как только участники появились, толпа взорвалась обсуждениями. Многие поддерживали своих фаворитов, а некоторые даже поставили деньги на них в букмекерских конторах.

Представители мелких кланов, не имевшие мест на трибунах, надеялись завербовать талантливых алхимиков в свои семьи.

Внезапно подошёл Оуян Сюйюй и доброжелательно улыбнулся:

— Господин Юэ, господин Мэн, сегодня, надеюсь, вы не станете скрывать своих истинных сил.

Юэ Хуа Цзинь слегка улыбнулась в ответ:

— Господин Оуян, вы, вероятно, нацелены на первое место?

Прежде чем Оуян Сюйюй успел ответить, раздалось презрительное фырканье:

— Первое место? И он мечтает о первом месте?

Юэ Хуа Цзинь обернулась и увидела Цило.

Оуян Сюйюй по-прежнему улыбался:

— Я знаю, что Главный Старейшина всегда в разногласиях с моим дедом, и дедушка всегда уступал ему. Но на соревнованиях всё решает мастерство.

Цило фыркнула и, покачивая бёдрами, ушла.

— Добро пожаловать на заключительный день состязания алхимиков! — раздался голос заместителя председателя. — Прошу участников занять свои места и подготовиться к началу!

Его слова подняли настроение зрителям до предела. Толпа снова загудела.

Когда все пятьдесят участников заняли свои места, на сцену снова вышел тот самый мужчина средних лет.

— Объявляю начало третьего тура состязания алхимиков!

Алхимики начали доставать свои алхимические печи и травы.

— Начинается! Начинается! — закричали зрители, не отрывая глаз от сцены.

Из пальцев алхимиков вырывались яркие языки пламени, которые плавно опускались под печи. Некоторые, желая произвести впечатление, формировали из огня причудливые фигуры, за что получали одобрительные возгласы толпы.

Юэ Хуа Цзинь решила приготовить пилюлю «Хуэйчунь» третьего ранга — обычное средство для восстановления крови. Для неё, алхимика пятого ранга, создание такой пилюли было делом пустяковым.

Она не спешила, используя обычный огонь, и спокойно начала очищать травы.

Время шло.

Первой закончила Цило.

Толпа, разумеется, снова зааплодировала.

Когда Цило передала свою пилюлю судьям, Юэ Хуа Цзинь внимательно посмотрела на неё: Цило тоже приготовила пилюлю третьего ранга, но это была «Ниншэньдань».

Следующим подошёл Оуян Сюйюй. К удивлению Юэ Хуа Цзинь, он приготовил ту же «Хуэйчуньдань», что и она.

Она слегка улыбнулась: похоже, все решили скрывать свои истинные силы.

Когда большинство участников уже сдали свои пилюли, Юэ Хуа Цзинь неспешно поднялась и передала свою готовую пилюлю.

За ней последовал Мэн Учэнь. Юэ Хуа Цзинь с недоумением посмотрела на него: какого же ранга этот алхимик? Почему он каждый раз идёт следом за ней? Неужели ему действительно нужно первое место?

Не успела она додумать, как все участники сдали свои работы. Судьи начали оглашать список финалистов.

В финал прошли десять человек, все приготовившие пилюли третьего ранга.

Четверо — Юэ Хуа Цзинь, Оуян Сюйюй, Цило и Мэн Учэнь — создали пилюли высшего качества третьего ранга.

Юэ Хуа Цзинь слегка сжала кулаки: «В следующем туре они, наверное, появятся. Надеюсь, не слишком рано — мне ещё нужно заполучить плод Линшэн».

В ожидании множества зрителей начался заключительный тур состязания алхимиков.

Заместитель председателя вышел на сцену и поднял руку. Шум мгновенно стих.

— Сегодняшний финал будет проводить лично наш председатель!

— Что? Председатель? Но он редко появляется на таких соревнованиях!

— Говорят, он очень загадочная личность! Невероятно, что он здесь!

Пока толпа обсуждала это, на сцену стремительно спустилась фигура пожилого человека.

Юэ Хуа Цзинь увидела его и широко раскрыла глаза от изумления.

Старик с седыми волосами и белой бородой, выглядевший как весёлый старичок, — это же её учитель, Старейшина Линь!

Он и есть председатель Гильдии алхимиков?

Она бросила взгляд на Байли Чэньфэна — тот не выглядел удивлённым. Значит, он знал об этом заранее.

Юэ Хуа Цзинь стиснула зубы: «Выходит, вы оба меня обманули!»

— Кхм-кхм…

Кашель Старейшины Линя мгновенно заглушил весь шум на площадке.

— Не стану тратить ваше время на пустые слова, — сказал он, вынимая из пространственного кольца десять свитков. — Вот рецепт сегодняшнего задания: пилюля «Сутидань» четвёртого ранга. Гильдия предоставит каждому из вас по три комплекта ингредиентов. У вас будет три попытки. Кто первым успешно создаст пилюлю — тот и победитель.

Его слова вызвали взрыв восхищения в толпе.

— «Сутидань»! Невероятно, это же пилюля «Сутидань»!

— Да! Это же невероятно редкая пилюля!

Юэ Хуа Цзинь быстро вспомнила всё, что знала об этой пилюле.

«Сутидань» позволяла на короткое время увеличить скорость пользователя втрое, независимо от его уровня культивации. Пилюли, усиливающие скорость, были крайне редки, и рецепт, как считалось, давно утерян. Неужели у её учителя сохранился оригинал?

Она посмотрела на полученный рецепт и нахмурилась: хотя «Сутидань» формально относилась к пилюлям четвёртого ранга, для её создания требовалось более двадцати ингредиентов. По сложности это было сравнимо с пилюлей шестого ранга. Даже для неё, алхимика пятого ранга, задача казалась почти невыполнимой.

Она с недоумением посмотрела на Старейшину Линя: «Что ты задумал, учитель? Зачем выбирать такой сложный рецепт?»

Их взгляды встретились. Старейшина Линь поднял бровь и подмигнул ей, явно бросая вызов.

Юэ Хуа Цзинь безмолвно вздохнула: «Запомнилось! После соревнований я с вами обоими разберусь!»

Остальные участники, получив рецепты, тоже нахмурились. Трое даже сразу сошли с дистанции.

Даже обычно невозмутимый Оуян Сюйюй нахмурился. Цило же смотрела на рецепт с отчаянием.

http://bllate.org/book/2883/317313