Готовый перевод The Addicted Prince – The Evil Emperor’s Beloved Consort / Зависимый князь — любимая наложница злого императора: Глава 19

Дни шли один за другим, и срок, назначенный учителем на собрание алхимиков, становился всё ближе. Уже в эти дни Юэ Хуа Цзинь начала ощущать, что её уровень алхимии вот-вот перейдёт на новую ступень.

Она достала травы для варки эликсиров — все они были третьего ранга и заготовлены ещё до прибытия в Долину Смерти.

Впервые Юэ Хуа Цзинь собиралась варить эликсир третьего ранга — «Цзюйлиндань». После приёма этого эликсира в течение пяти цзинь, то есть десяти часов, значительно повышалась способность поглощать ци. Среди эликсиров третьего ранга он считался самым распространённым.

Юэ Хуа Цзинь вынула алхимический котёл, закрыла глаза, глубоко вдохнула и изгнала из сознания все посторонние мысли.

Для приготовления «Цзюйлинданя» требовались следующие ингредиенты: трава цзюйлин, корень сюаньинь, плод юйсян и кристалл духа водной стихии третьего ранга.

Сосредоточив волю, она выпустила из пальца язычок пламени. Щёлкнув пальцем, она направила огненно-красный огонёк внутрь котла.

Взяв лежащую рядом траву цзюйлин, Юэ Хуа Цзинь быстро бросила её в котёл и тут же окутала духовным сознанием. Постепенно трава размягчилась и превратилась в светло-зелёный сок. Юэ Хуа Цзинь усилила пламя, и сок начал густеть, пока не превратился в бледно-зелёный порошок.

Она отгородила полученный порошок духовным сознанием и тем же способом обработала корень сюаньинь и плод юйсян.

Последний этап был самым ответственным: Юэ Хуа Цзинь впервые добавляла в эликсир кристалл духа.

Пока сок из плода юйсян ещё не высох, она соединила ранее обработанные траву цзюйлин и корень сюаньинь, а затем стремительно добавила кристалл духа водной стихии третьего ранга.

Из котла раздалось шипение. С добавлением кристалла духа мощная энергетическая волна хлынула наружу. Юэ Хуа Цзинь немедленно усилила поток духовного сознания, и на её переносице выступили капельки пота.

Всё её внимание было сосредоточено на котле. По мере того как кристалл духа полностью растворялся, он медленно сливался с тремя предыдущими компонентами. Юэ Хуа Цзинь вновь усилила духовное сознание, чтобы удержать образовавшуюся смесь.

С течением времени из котла начал исходить тонкий аромат эликсира.

Юэ Хуа Цзинь облегчённо улыбнулась: эликсир третьего ранга удался. Открыв крышку котла, она увидела внутри шесть белоснежных пилюль. Поверхность их была не слишком гладкой, но ведь это был её первый опыт — всё же удалось создать готовый эликсир. Это уже само по себе стало немалым прорывом.

Собрав эликсиры, Юэ Хуа Цзинь снова достала травы для второй попытки.

Алхимия — процесс утомительный и длительный. Он требует не только времени, но и огромного количества трав для тренировок. Поэтому на этом континенте алхимиков немного, а высокого уровня — и вовсе единицы.

Такой, как Юэ Хуа Цзинь — четырнадцатилетняя алхимик третьего ранга, — не существовало ни у кого.

Резиденция регента

— Дэ-И, когда ушёл младший брат-ученик и куда направился? — спросил Байли Чэньфэн, глядя на пустой двор перед собой.

— В то утро, когда вы уехали, молодой господин Юэ покинул резиденцию. Куда именно — не сказал, — ответил Дэ-И.

— Скажи, Дэ-И, почему я всё время думаю о нём? — пробормотал Байли Чэньфэн.

Когда он занимался делами, в голове постоянно возникал образ младшего брата-ученика. Едва закончив дела, он тут же помчался обратно, но младший брат уже ушёл.

Дэ-И вздрогнул. Впервые он слышал, чтобы его господин признавался в том, что скучает по кому-то. Осторожно спросил:

— Неужели господин влюблён в молодого господина Юэ?

Байли Чэньфэн вздрогнул:

— Влюблён? Да что ты несёшь! Мы же оба мужчины!

Дэ-И промолчал, но про себя подумал: «Ага, упрямый утёнок!»

Брови Байли Чэньфэна слегка нахмурились, взгляд стал задумчивым. Наконец он тихо спросил:

— Дэ-И, скажи, каково это — любить кого-то?

Дэ-И вспомнил разговоры в борделе и тут же ответил:

— Когда любишь кого-то, он постоянно в твоих мыслях.

Байли Чэньфэн кивнул. Это точно про него.

— Когда любишь кого-то, хочется проводить с ним время наедине.

Байли Чэньфэн снова кивнул. Тоже верно.

— Когда любишь кого-то, тебе радостно от его радости.

Ещё один кивок. И это тоже подходит.

Дэ-И робко взглянул на выражение лица Байли Чэньфэна и добавил:

— Когда любишь кого-то, хочется быть с ним ближе, целовать его, мечтать… ну, ты понял.

Лицо Байли Чэньфэна потемнело:

— Дэ-И, не знал, что ты такой знаток в этих делах. Скажи, кто тебя этому научил, и я тебя не накажу. А?

Дэ-И запнулся:

— Это… это… хозяйка борделя.

Глаза Байли Чэньфэна сузились:

— Дэ-Эр, запри Дэ-И вместе с хозяйкой борделя. Пусть хорошенько подружатся!

— Есть! — радостно отозвался Дэ-Эр и потащил Дэ-И прочь.

Издалека ещё слышался вопль Дэ-И:

— Нет! Она слишком стара! Не мой тип!

Двор снова погрузился в тишину. Байли Чэньфэн всё так же сидел в одиночестве.

Он просидел так всю ночь.

За эту ночь он многое обдумал.

Сначала он испытывал отвращение к себе, потом растерянность и смятение, затем — полный хаос в мыслях и морщины на лбу.

Но теперь Байли Чэньфэн медленно улыбнулся — без прежнего смятения и самобичевания.

Он выпрямил спину и встал, вновь обретя прежнюю харизму — дерзкую, соблазнительную и властную.

— Дэ-Эр, у тебя есть один день. Любым способом узнай, куда отправился младший брат-ученик, — произнёс он с уверенностью и решимостью.

— Есть! — чётко ответил Дэ-Эр и исчез.

Байли Чэньфэн зловеще усмехнулся:

— Малыш, раз уж ты попался мне в руки, тебе не уйти. Какая разница, что мы оба мужчины? Я всё равно не отпущу тебя. Даже если сейчас ты не принимаешь мужчин, я буду следить за тобой, не подпуская к тебе никого. Я постепенно займу всё твоё сердце, пока ты не сможешь жить без меня!

Дни шли один за другим.

Сегодня был десятый день с тех пор, как они вошли в Долину Смерти.

«Без боя нет прогресса», — подумала Юэ Хуа Цзинь и разделила отряд на две команды: красную — под началом Лэй Мина, и жёлтую — под своим командованием.

К настоящему моменту все значительно укрепили свои силы по сравнению с тем, какими были при входе. В их отряде теперь насчитывалось шесть Духовных Владык. Сам Лэй Мин уже достиг высшего уровня Духовного Владыки и в любой момент мог прорваться к рангу Духовного Властелина. Даже самый слабый в отряде — Сяо Тун — уже стал Духовным Властелином. Благодаря пилюле очищения костного мозга, целебной воде, плодам хунъин и, конечно, собственным упорным стараниям, его прогресс можно было назвать гениальным.

Лишь у самой Юэ Хуа Цзинь не наблюдалось никаких подвижек. Несмотря на все усилия, на все пределы, которые она преодолевала в тренировках, барьер среднего уровня Духовного Владыки так и не давался ей — она даже не чувствовала его приближения.

— Ха-ха! Сегодня мы поймали трёх зверей четвёртого ранга, убили двух пятого и одного шестого! — радостно воскликнул Лян Бо, самый живой и весёлый в красной команде, гордо демонстрируя сегодняшнюю добычу.

— Хм, вам просто повезло. Мы почти не встречали сильных зверей, — лениво бросил Тигрёнок.

За это время они почти полностью очистили окраины Долины Смерти от монстров. Иногда полдня проходило без единой встречи.

Юэ Хуа Цзинь с удовлетворением смотрела на своих товарищей.

Почти месяц тренировок заметно укрепил их физическую форму и выносливость. Командная слаженность значительно возросла. В схватках с монстрами они постоянно раскрывали свой потенциал, и их реакция с боевыми навыками совершили качественный скачок. Теперь от них естественным образом исходила аура решительности и жёсткости. Они верили: победа над противником более высокого ранга для них — уже не проблема.

Такая жизнь пробудила в них мечту о силе. Раньше они думали, что проживут скучную и ничем не примечательную жизнь. Но теперь у них появился шанс стремительно расти в силе. Пусть иногда и приходится сталкиваться с ранениями и опасностью смерти — они не боялись этого.

Всё это даровал им четырнадцатилетний юноша перед ними. Теперь Юэ Хуа Цзинь для них — не просто старший, а символ, вера. Пусть их старший и не обладает пока великой мощью, но они верили: дайте ему время — и однажды он обязательно достигнет вершины этого мира!

— Мы очистили окраины. С сегодняшнего дня мы углубляемся в сердце Долины Смерти. Вы готовы? — спросила Юэ Хуа Цзинь.

— Готовы! — дружно ответили все. Раньше, возможно, они и испугались бы, но теперь их переполняло нетерпение. Последовательные лёгкие победы уже не приносили азарта — они жаждали испытаний в глубинах долины.

— Отлично! Собирайте вещи, готовьтесь к выступлению! — скомандовала Юэ Хуа Цзинь.

Отряд мгновенно пришёл в движение: все чётко заняли свои места, собрали снаряжение и выстроились в строй. По сигналу Юэ Хуа Цзинь они двинулись вглубь Долины Смерти.

Чем дальше они шли, тем гуще становились деревья, а колючие заросли на земле — плотнее. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, оставлял на земле лишь редкие пятна света.

Они шли, весело переговариваясь, и ни у кого не было страха.

Внезапно Юэ Хуа Цзинь резко остановилась и взмахнула рукой:

— Стойте! Осторожно!

Все мгновенно замолчали, слышалось лишь дыхание — то лёгкое, то тяжёлое. Такая слаженность говорила о высоком уровне взаимопонимания.

Но едва они замолчали, как вокруг стало отчётливо слышно приближающееся шуршание, будто набегающая волна.

— Внимание! Отступайте! Не дайте себя окружить! — скомандовала Юэ Хуа Цзинь, хотя ещё не знала, с чем им предстоит столкнуться, но интуиция подсказывала: это не один и не два противника.

— Ш-ш-ш!

— Ш-ш-ш!

Звуки становились всё громче, будто множество змей ползло к ним.

— Хлоп! — из-под кустов вырвалась лоза толщиной с руку и преградила им путь. Покрытая шипами, чёрная, словно отлита из железа, она напоминала гигантскую змею.

— Кровососущая магическая лоза! — кто-то вскрикнул.

Вслед за первой из чащи вырвались ещё несколько лоз, окружив отряд со всех сторон.

Мозг Юэ Хуа Цзинь мгновенно заработал, и информация о кровососущей магической лозе всплыла в памяти.

Кровососущая магическая лоза — одно из немногих разумных растений на этом континенте. Она питается человеческой кровью, и обычное оружие не может её порезать. Раз уж она вцепилась — борьба будет до смерти.

Но у неё есть слабость — огонь.

Из леса всё чаще вылетали лозы, обрушиваясь на отряд лавиной.

Скорость лоз была высока, и их становилось всё больше. Вдруг раздался крик боли — один из бойцов уже оказался в объятиях лозы. Юэ Хуа Цзинь немедленно направила на неё струю пламени, и лоза тут же отпрянула.

— Быстро! Они боятся огня! — крикнула она.

Все обладатели огненной стихии тут же начали применять техники ци огня, и давление значительно ослабло.

Однако их действия лишь разозлили лозы. После краткой передышки на них обрушилась ещё большая волна атак, и отряд снова оказался в замешательстве.

«Так дело не пойдёт, — подумала Юэ Хуа Цзинь, внимательно наблюдая за происходящим. — У любого растения есть главный корень — как мозг у человека. Если найти и уничтожить его, всё закончится».

Она внимательно изучила атакующие лозы и заметила одну, особенно толстую. «Вот она!»

С мечом в руке Юэ Хуа Цзинь стала отбиваться от окружающих её, словно змей, лоз и медленно продвигаться вдоль самой толстой из них.

Лозы будто поняли её замысел: едва она прорубала проход, как новые лозы тут же смыкали его, не давая пройти.

— Клац-клац-клац!

Вокруг раздавались удары клинков о лозы, но обычное оружие было бесполезно — будто щекотали. Они лишь отбивались, чтобы не дать лозам приблизиться.

Чёрные лозы множились, заполняя всё пространство, мелькая с ошеломляющей скоростью, как злые духи, жаждущие крови. То один, то другой боец попадал в их объятия и кричал от боли, но товарищи с огненной стихией тут же выручали его.

Глаза Юэ Хуа Цзинь потемнели. «Больше нельзя тянуть время. Если иссякнет ци, мы станем лишь кормом для этих лоз».

http://bllate.org/book/2883/317289