Готовый перевод The Addicted Prince – The Evil Emperor’s Beloved Consort / Зависимый князь — любимая наложница злого императора: Глава 3

Юэ Хуа Цзинь, увидев такое выражение лица у Хуа Ляньчэна, сердито бросила на него взгляд и, взяв Сяо Тун за руку, ушла.

Лишь когда её силуэт окончательно скрылся из виду, Хуа Ляньчэн пришёл в себя:

— Быстрее! Следуйте за ним! Узнайте, из какого он рода! Я непременно должен заполучить его!

Юэ Хуа Цзинь и не подозревала, что за ней уже увязался преследователь, и спокойно шла вместе с Сяо Тун в сторону Союза практиков.

***

Союз практиков Фэнчэна был главной штаб-квартирой империи Фэнъин. В каждом городе империи обязательно находился хотя бы один филиал.

Юэ Хуа Цзинь и Сяо Тун ещё издали заметили величественное здание в конце улицы. Над входом золотыми буквами было выведено: «Союз практиков». Под солнечными лучами надпись сияла ослепительно ярко.

Чем ближе они подходили, тем отчётливее ощущалась необычность этого здания. Подойдя к самому входу, Юэ Хуа Цзинь заметила, что поток людей здесь заметно поредел — у дверей не стояло ни одного стража, но никто не осмеливался шуметь.

Войдя внутрь, её сразу же окутал лёгкий, ненавязчивый аромат, от которого становилось легко и спокойно на душе.

В просторном холле за стойкой сидели две девушки с правильными чертами лица. Увидев посетителей, они тут же одарили их вежливой, отработанной улыбкой:

— Добро пожаловать! Слева — проверка таланта, справа — аттестация уровня. Чем могу помочь?

— О, мне нужно пройти проверку таланта. Спасибо, — вежливо ответила Юэ Хуа Цзинь, одновременно с любопытством оглядываясь по сторонам.

Девушка слева удивлённо взглянула на неё:

— Сколько вам лет? Вы до сих пор не проходили проверку?

Юэ Хуа Цзинь мягко улыбнулась:

— Мне тринадцать. Раньше проверяли — таланта не нашли. Просто хочу попробовать ещё раз. Не могли бы вы помочь?

Девушка больше не задавала вопросов. Она достала из ящика древнюю, потрёпанную книгу, изящно взяла перо и, подняв глаза, деловито спросила:

— Милостивый государь, назовите, пожалуйста, ваше имя и возраст. Нам нужно вас зарегистрировать.

— Юэ Хуа Цзинь, тринадцать лет, — на мгновение задумавшись, Юэ Хуа Цзинь назвала своё настоящее имя.

Девушка провела их на второй этаж, в зал для проверки. Помещение было просторным, и в воздухе отчётливо ощущались мощные потоки ци. Взгляд Юэ Хуа Цзинь скользнул по залу и остановился на двух прозрачных кристаллах в центре.

— Милостивый государь, сначала проверим ци или духовное сознание? — спросил служащий в белых одеждах, подошедший к ним.

— Давайте начнём с ци, — небрежно ответила Юэ Хуа Цзинь.

— Хорошо. Положите руку на левый кристалл и постарайтесь направить в него свою ци, ни о чём другом не думая.

Юэ Хуа Цзинь последовала указаниям и приложила ладонь к кристаллу, начав направлять в него энергию.

Кристалл сначала засветился красным, затем стал жёлтым, потом синим, зелёным и, наконец, оранжевым. Всё помещение наполнилось переливающимися цветами. Внезапно раздался хруст — по поверхности кристалла побежали трещины, и в следующий миг он со звонким «бах!» разлетелся на мелкие осколки.

Все присутствующие в зале остолбенели. Уже несколько сотен лет не рождался гений с пятью стихиями! И вот сегодня такое чудо произошло прямо у них на глазах.

Внезапно издалека донёсся громогласный оклик:

— Кто?! Кто здесь проходит проверку?!

Юэ Хуа Цзинь обернулась и увидела, как по воздуху стремительно приближается старик. Он ловко приземлился прямо перед ней. Несмотря на седые волосы и белоснежную бороду, глаза его горели ярким огнём, а осанка была бодрой и энергичной.

Все в зале почтительно поклонились ему:

— Старейшина Линь, это тот самый юный господин.

Старейшина Линь внимательно посмотрел на Юэ Хуа Цзинь:

— Это ты?

Юэ Хуа Цзинь кивнула.

Старик погладил бороду и воскликнул:

— Пять стихий! Да ещё и такой силы, что кристалл взорвался?! Молодец, парень! Хочешь стать моим учеником?

Юэ Хуа Цзинь игриво ответила:

— Старикан, а какие у меня будут преимущества, если я стану твоим учеником? Хм!

Старейшина Линь не стал отвечать на её вопрос. Вместо этого он взял правый кристалл и сказал:

— Эх ты, сорванец! Давай-ка сюда руку и постарайся направить в кристалл всё своё духовное сознание.

Юэ Хуа Цзинь начала направлять в кристалл своё духовное сознание. Тот засветился, и по мере того как она усиливал поток, свет становился всё ярче и ярче… Внезапно — «бах!» — кристалл снова взорвался.

Старейшина Линь в восторге закричал:

— Его духовное сознание тоже невероятно мощное! Да где же справедливость?! Я обязательно возьму тебя в ученики! Пусть тот сорванец хоть раз проиграет мне!

С этими словами он собрал всех присутствующих в зале, махнул рукой — и в рот каждому попала пилюля. Затем он хлопнул каждого по спине, заставив их проглотить лекарство.

— Эй, сорванец, — обратился он к Юэ Хуа Цзинь, — отправь свою служанку домой. Иди со мной.

Юэ Хуа Цзинь поняла, что сопротивляться бесполезно, да и старик явно не питал к ней злых намерений. Она велела Сяо Тун пройти проверку и возвращаться домой.

Старейшина Линь схватил Юэ Хуа Цзинь за руку, раздавил в ладони какой-то значок — и в мгновение ока они оказались в простой комнате.

— Я только что дал всем им пилюлю забвения, — пояснил старик. — Теперь они ничего не помнят о случившемся. Так твой талант останется в тайне.

Юэ Хуа Цзинь кивнула — она понимала, что это к лучшему.

— Спасибо, старикан.

Старейшина Линь лёгонько стукнул её по лбу:

— Ну что, согласна стать моей ученицей?

Почувствовав искреннюю заботу старика, Юэ Хуа Цзинь позволила своей девичьей натуре проявиться. Она преувеличенно схватилась за голову и капризно заныла:

— Ай! Не бей по голове, больно же! Кто ты вообще такой? Почему я должна становиться твоей ученицей? Какие у меня от этого выгоды? Не хочу!

Старик стал серьёзным:

— Не важно, кто я. Знай одно: я не причиню тебе вреда. Я передам тебе всё, чему научился за свою жизнь. А насчёт выгод… Мои пилюли настолько ценны, что за одну из них люди готовы драться до смерти. Бери сколько хочешь!

Юэ Хуа Цзинь заглянула в глаза старику и увидела в них искреннюю надежду. Она торжественно опустилась на колени и трижды коснулась лбом пола:

— Учитель, примите поклон от ученицы.

Старик растроганно поднял её:

— Хорошо, хорошо! Вставай, моя послушница. Наконец-то моё искусство алхимии найдёт достойного наследника!

***

Старейшина Линь расспросил Юэ Хуа Цзинь о её практике ци, затем бросил ей небольшую шкатулку. Открыв её, она обнаружила внутри технику ци земной стихии низшего ранга. Обрадованная, она тут же убрала её в своё пространственное кольцо.

— Сорванец, с практикой ци я тебе помочь не могу. Не торопись, иди шаг за шагом. Только через постоянные испытания можно достичь настоящего роста. А теперь займёмся алхимий. Пойдём со мной, я покажу тебе, как это делается.

Он прошёл в соседнюю комнату, и Юэ Хуа Цзинь поспешила за ним.

Это была алхимическая мастерская. Посреди помещения стояла круглая печь для варки пилюль. Старейшина Линь выбрал необходимые травы и сел перед печью, скрестив ноги.

Он щёлкнул пальцем — и под печью весело заплясала ярко-красная стихийная пламя.

Затем одна за другой травы полетели в печь. Юэ Хуа Цзинь направила своё духовное сознание внутрь и увидела, как под безупречным контролем мастера травы сначала превращались в белую жидкость, а затем — в мелкий порошок.

Через полчаса из печи повеяло тонким ароматом пилюль. Юэ Хуа Цзинь поняла: пилюли готовы.

Старейшина Линь открыл крышку печи и высыпал семь белоснежных пилюль в специальный флакон, который протянул Юэ Хуа Цзинь:

— Это «Би сюэ дань» шестого ранга, которые я сварил для тебя. Они быстро заживляют как внутренние, так и внешние раны. Пригодятся тебе в будущих странствиях.

Юэ Хуа Цзинь взяла флакон, подмигнула учителю и, тряся его за руку, сказала:

— Я знала, что учитель самый лучший!

Старейшина Линь щёлкнул её по лбу и протянул листок:

— Меньше болтай! Иди варить пилюли. Я буду рядом и подскажу. Для начала свари самую простую пилюлю первого ранга — «Нин сюэ дань». Вот рецепт.

Юэ Хуа Цзинь взглянула на рецепт: для «Нин сюэ дань» требовались всего три ингредиента — трава нин сюэ, цветок сань е и плод лань лин.

Потирая ушибленный лоб, она под руководством учителя собрала все три травы и села перед печью.

— Закрой глаза, — сказал Старейшина Линь. — Почувствуй огонь в своём теле. Направь ци, чтобы собрать его в пальцах.

Юэ Хуа Цзинь закрыла глаза, нашла в даньтяне красные искры и, окружив их ци, медленно направила по меридианам к пальцам. Когда она резко выпустила энергию, на кончике пальца вспыхнул маленький жёлтый огонёк.

Старейшина Линь одобрительно кивнул:

— Неплохо соображаешь. Помни: при варке пилюль нужно тщательно контролировать силу пламени. Продолжай.

Юэ Хуа Цзинь положила первую траву — нин сюэ — в печь и осторожно усилила пламя. Но огонь оказался слишком сильным, и трава мгновенно превратилась в пепел.

Она взяла вторую траву — снова сожгла. И третью, и четвёртую…

Только с пятой попытки ей удалось найти баланс между силой огня и травой. Зелёная трава наконец превратилась в светло-зелёную жидкость. Юэ Хуа Цзинь усилила пламя, и жидкость постепенно сжалась в мелкий порошок.

Первое очищение прошло успешно. Юэ Хуа Цзинь облегчённо выдохнула и, обернув порошок духовным сознанием, отложила его в сторону, чтобы заняться остальными ингредиентами.

Через полчаса, пережив бесчисленные неудачи, она наконец успешно очистила все три компонента.

Юэ Хуа Цзинь чувствовала себя глупой и виновато взглянула на учителя. Но Старейшина Линь на самом деле был в восторге: ведь когда он впервые варил «Нин сюэ дань», ему понадобился целый день, чтобы очистить травы, а его ученица справилась меньше чем за час!

Хотя внутри он ликовал, внешне старик оставался невозмутимым. Он прочистил горло и сказал:

— Теперь последний шаг — формирование пилюль. Ты должна обернуть очищенные компоненты мощным духовным сознанием и слить их воедино. Это самый важный этап: либо печь взорвётся, либо получатся пилюли.

Юэ Хуа Цзинь осторожно направила духовное сознание в сливаемые компоненты, постепенно усиливая поток ци. Пламя под печью становилось всё выше и ярче… Наконец, в воздухе разлился тонкий аромат — пилюли были готовы.

Юэ Хуа Цзинь открыла крышку печи и высыпала в ладонь семь горячих, белоснежных пилюль, гордо протянув их учителю.

Старейшина Линь был поражён. Его ученица впервые в жизни варила пилюли — и сразу получила семь штук! Он понюхал аромат, оценил цвет и блеск — пилюли оказались высшего качества первого ранга!

— Недаром ты моя ученица! — радостно воскликнул он. — Ты уже алхимик первого ранга высшего уровня! Ха-ха!

Юэ Хуа Цзинь гордо задрала подбородок и закатила глаза в сторону учителя.

***

Старейшина Линь взглянул на время — уже был вечер.

— Сорванец, ты усвоила основы алхимии. Дальше — только практика и собственное понимание. У меня скоро важные дела, и я не смогу здесь задерживаться. Через полгода в империи Гули пройдёт Великий конкурс алхимиков. Надеюсь, ты там появится. Увидимся тогда.

Он достал из пространственного кольца две книги и один знак.

— Эти две книги: одна — собрание всех рецептов, которые я собрал за жизнь, другая — «Атлас ста трав». Хорошенько выучи их. При встрече я проверю твои знания. А этот знак… Если встретишь своего старшего ученика Байли Чэньфэна, покажи ему его. Он тебе поможет.

Юэ Хуа Цзинь вдруг почувствовала грусть. Этот старик щедро делился с ней всем, что знал, и она искренне восприняла его как учителя. А теперь, проведя вместе меньше суток, им уже предстояло расстаться.

Она вдруг бросилась к старику и крепко обняла его:

— Учитель, меня зовут Юэ Хуа Цзинь. Я приёмный ребёнок семьи Юэ из Фэнчэна. Пожалуйста, берегите себя!

Старейшина Линь неловко кашлянул:

— Ладно, сорванец, хватит нюни распускать. Увидимся через полгода.

Затем он бросил ей печь для варки пилюль:

— У тебя ещё нет своей печи. Возьми эту — это мой подарок ученице. Говорят, эта печь — «Цзюлун дин», священный артефакт времён Шэнь Нуня, использовавшийся им после достижения божественности. Мои навыки алхимии достигли предела, а твоё духовное сознание настолько сильно, что ты сможешь превзойти меня. Эта печь подходит именно тебе. Храни её в тайне.

С этими словами он исчез.

Юэ Хуа Цзинь замерла на месте. Она не ожидала, что учитель подарит ей столь драгоценный артефакт. Сжав кулаки, она мысленно поклялась:

«Учитель, я никогда не подведу вас!»

***

Юэ Хуа Цзинь заблудилась.

Выйдя от учителя, она поняла, что, хоть и находится в Фэнчэне, всё вокруг кажется ей чужим и незнакомым.

Спрашивая дорогу у прохожих, она вернулась в дом семьи Юэ только глубокой ночью.

http://bllate.org/book/2883/317273