Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 108

Слабый свет свечи в углу комнаты отбрасывал на стены мерцающие пятна тёплого, приглушённого золота. Жар от печи-кан поднимался всё выше, проникая сквозь одежду, и она невольно зевнула. Так хотелось спать… Ведь прошлой ночью ей почти не удалось сомкнуть глаз. Пусть всё идёт своим чередом — раз уж солдаты ушли, остальное может подождать. Пусть даже небо рухнет: Оуян Юньцзюнь всё равно будет рядом и примет на себя любой удар. Пока он здесь, ей нечего бояться.

Она расслабилась и закрыла глаза. Раз хочется спать — так и засни.

Вскоре в комнате раздалось ровное, спокойное дыхание. За дверью Оуян Юньцзюнь по-прежнему молча стоял на страже. В эту ночь он не имел права ни на мгновение ослабить бдительность. Цинчжань Сюань, несомненно, всё ещё бродил где-то в деревне, прочёсывая каждый дом в поисках Жуцинь. Пока враги окончательно не покинут эти места, он не смеет сомкнуть глаз.

Холодная ночь. Ветер шелестел листвой, а бледный лунный свет рассыпался по земле, делая тьму ещё глубже и пронзительнее.

Лай собак постепенно стих, и деревня погрузилась в безмолвие. Лишь теперь его напряжённые нервы немного ослабли.

В комнате царила полная тишина. Он знал — она уже спит. На его губах заиграла лёгкая улыбка. Хорошо быть рядом с ней, даже если всю жизнь придётся лишь стоять в тени и охранять её покой. Он не пожалел бы ни о чём. Ради неё он упорно учился врачеванию, ради неё стремился разгадать тайну яда «рассеяние семи душ». Хотя между ними нет ни капли родственной крови, Жуцинь стала ему ближе всех тех, кого он называл семьёй. Хотелось бы обнять её… Просто как брат обнимает сестру — без страсти, без желания, лишь чтобы почувствовать её рядом…

Он вошёл в её комнату, не в силах удержаться. Свеча не была потушена — это была свеча для ночного дежурства. Он оставил её гореть, боясь, что она испугается во тьме.

Под одеялом на печи она спокойно спала. Длинные ресницы чётко выделялись в тусклом свете, чёрные и блестящие. Так и хотелось заглянуть в её глаза — ясные, живые… Но он не решался разбудить её. Просто стоял и смотрел. Её лицо, прекрасное, как у богини, всплывало в памяти, но он не смел прикоснуться — боялся нарушить её сон.

Так он молча бодрствовал, ощущая лишь её присутствие. И в этом заключалось его счастье — быть самым счастливым мужчиной на свете, ведь Жуцинь доверяла ему безгранично.

Во дворе, у окна, в лунном свете стояла другая фигура. Её тень, вытянутая на земле, проникала сквозь узкую щель в занавеске, позволяя взглянуть внутрь. Цинчжань Сюань пристально смотрел на мужчину у края печи. Лицо того было ему незнакомо, как и черты спящей девушки. И всё же… почему-то знакомое чувство сжимало сердце.

Он не уходил. Просто стоял и наблюдал за двумя людьми в комнате. Когда-то он и представить не мог, что дойдёт до такого — будет караулить чужой дом, подглядывая в окно. Но что-то невидимое, мощное, словно магнит, влекло его сюда.

Он уже уезжал, но по дороге услышал разговор в отряде:

— Сяо Лю, ну и зрелище сегодня! Впервые в жизни видел, как мужчина целует другого мужчину!

— Тс-с! Потише! А то князь услышит!

— Да ладно! Тот, кто говорил, был такой маленький, словно девчонка. Если бы не голос, я бы точно подумал, что это женщина. Да ещё и вела себя так вызывающе!

Грубые, привычные для солдатского лагеря слова звучали без стеснения. Но Цинчжань Сюань услышал каждое слово.

«Тот, кто говорил, был такой маленький, словно девчонка…»

«…и вела себя так вызывающе!»

Эти фразы мгновенно нарисовали в его сознании образ Жуцинь…

Он резко обернулся и в следующее мгновение уже стоял перед солдатами.

— Где вы это видели? В каком доме?

Солдаты остолбенели от страха, не в силах вымолвить ни слова.

— Говори! — холодно приказал он, сжимая кулаки. — Иначе отрежу тебе язык!

— В первой избе на восточной окраине деревни! — выдавил из себя один из солдат, дрожа всем телом.

— Оставайтесь на месте, — бросил он и исчез в ночи, словно тень, устремившись к указанному дому.

Теперь он стоял у окна и не сводил глаз с «маленького мужчины» на печи. Он ждал. Ждал того самого мгновения, когда она откроет глаза. Тогда всё станет ясно.

Ледяной ветер пронизывал до костей, развевая его одежду. Впервые в жизни он ждал с такой настойчивостью.

Той ночью он уже был в брачных покоях. Перед ним стояла Бао Жоу-эр в алых шелках, готовая стать его женой. Но вдруг всё желание исчезло.

Её маленькие пальчики расстёгивали пуговицы на его кафтане, а лёгкая алую ткань колыхалась вокруг них…

И вдруг перед глазами вспыхнула кровь — та самая, что пролилась в зелёных джунглях. Голова раскалывалась от боли, и нежность рук Жоу-эр стала невыносимой.

Была ли это нежность?

Почему он ничего не чувствовал?

Неужели всё потому, что она — не Ваньжоу?

Он давно знал: это не она. Но всё же терпел её рядом — хоть какая-то тень воспоминаний о Ваньжоу.

Однако в этот миг, сидя рядом с Жоу-эр на ложе, он вдруг вспомнил Жуцинь.

Да, именно Жуцинь.

Сердце забилось тревожно. Ему показалось, будто в её комнате раздаётся тихий плач, полный обиды и боли, будто она ненавидит его за предательство.

Сначала Цайюэ, теперь Бао Жоу-эр… Она молча принимала всё. Ни разу не улыбнулась, ни разу не пожаловалась. Просто покорно терпела.

Но так ли это на самом деле?

Интуиция подсказывала: желание уйти никогда не покидало её.

И всё же она оставалась рядом с ним. С тех пор как он увёз её из замка Фэйсюань, она ни разу не заговаривала об уходе.

Неужели дикая кошечка наконец приручена?

— Жоу-эр, ложись спать, — сказал он, отстраняя её руки. В его глазах не было ни нежности, ни сожаления — только тревога. Но не за неё, а за ту, что ждала в одиночестве.

Он вышел, не зная, что за дверью Бао Жоу-эр уже лила слёзы. В её глазах горела ненависть. Она клялась отомстить той женщине — той, из-за которой её брачная ночь превратилась в позор.

Только одна могла заставить князя бросить её в самый важный момент.

Эта женщина — Великая Цзиньская княгиня, Нин Жуцинь.

Имя Жуцинь навсегда врезалось в её память — не как имя соперницы, а как имя врага.

Цинчжань Сюань не помнил, как дошёл до покоев Жуцинь, не помнил, как оказался у её постели. Но когда он увидел, что кровать пуста, его сознание мгновенно прояснилось. Жуцинь исчезла.

— Цинъэр! — закричал он так громко, что весь Синъаньский дворец проснулся.

Через мгновение появилась Цинъэр, по-прежнему одетая — она всегда спала в одежде, чтобы быть готовой в любой момент. Но Жуцинь уже не было.

— Она ушла… её нет, — прошептал он, и в его глазах отразилась та же боль, что и в день исчезновения Ваньжоу. Его мир рушился.

Цинъэр окинула взглядом пустую комнату.

— Ваше сиятельство, срочно пошлите людей на поиски!

Её слова вернули его в реальность. Он немедленно отдал приказ искать Жуцинь повсюду. Вскоре стража доложила: Оуян Юньцзюнь тоже пропал.

Значит, они сбежали вместе.

Гнев вспыхнул в нём. Если он поймает её, если узнает, что она ушла с Оуяном, он наденет ей на ногу тяжёлую цепь — и пусть носит её всю жизнь. Он запрёт не только её тело, но и её сердце.

Но, несмотря на ярость, он всё ещё мечтал увидеть её снова.

Теперь, стоя у окна, он не мог оторвать взгляда от спящей девушки. Всё в ней кричало: это она — его Жуцинь.

Но вдруг он ошибается? Что, если ворвётся в чужой дом и окажется, что оба — совершенно посторонние люди? Тогда его репутация будет уничтожена: великий князь, проникший ночью в чужую избу в погоне за женой!

И всё же… почему Оуян Юньцзюнь просто сидит и смотрит на неё? Солдаты же говорили, что он целовал её!

Нет, терпеть больше невозможно.

Он сорвал с карниза сосульку и бросил её на землю. Звонкий хруст разнёсся по ночи.

Оуян Юньцзюнь услышал. Он вышел из дома, настороженный и собранный.

Цинчжань Сюань мгновенно спрятался в тени и затаил дыхание.

Как и ожидалось, Оуян вышел наружу. По походке, по осанке… даже не видя лица, Цинчжань Сюань уже знал: это он. И она с ним.

В руке у него осталась ещё одна сосулька. Ледяная, как его сердце. Он метнул её в Оуяна. Тот, чувствуя опасность, ловко уклонился. Сосулька вновь ударилась о землю, и звук разбудил Жуцинь. Она беспокойно заворочалась на печи, и её лицо, незнакомое, но такое настоящее, отчётливо проступило в свете свечи…

Сердце разбилось на тысячу осколков.

— Цинчжань Сюань… ты всё же нашёл нас, — спокойно сказал Оуян Юньцзюнь, не испугавшись. Он боялся не за себя, а за спящую Жуцинь.

— Это она? — указал Цинчжань Сюань на дом, с трудом сдерживая голос. Он всё ещё не верил, что на печи лежит его княгиня.

Оуян Юньцзюнь твёрдо и уверенно солгал:

— Нет. Это ребёнок моего дяди Цина.

— Хорошо. Пусть он выйдет ко мне, — холодно усмехнулся Цинчжань Сюань. Он не верил ни слову. Ведь Оуян уже увозил Жуцинь однажды. Его княгиня снова сбежала с восточным заложником — и это было невыносимо.

http://bllate.org/book/2881/317049