Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 91

Среди нескончаемых восхищённых возгласов Жуцинь всё же с тревогой ждала появления Оуяна Юньцзюня. Неизвестно, как обстоят дела с ядом в его теле. Ведь ещё несколько дней назад настал срок получения противоядия. Удалось ли Цинчжань Фэну передать ему лекарство? Но обо всём этом она не могла прямо спросить.

Наконец вернулся маленький евнух, посланный за Оуяном Юньцзюнем.

— Докладываю Вашим Величествам: господин Оуян Юньцзюнь сказал лишь, что подхватил простуду и боится заразить обитателей дворца. Поэтому он с почтением отказался от доброй воли императрицы-матери.

Неужели он действительно болен? Или же началось отравление? Хотя звуки флейты только что были весёлыми, в них явно не хватало прежней силы — будто сам музыкант изнемогал от усталости. Если бы не слова евнуха, она бы и не подумала об этом. Теперь же Жуцинь инстинктивно почувствовала: с Оуяном Юньцзюнем случилось что-то неладное.

Цветущая слива больше не вызывала у неё интереса. Какой бы ни была её красота, Жуцинь не могла наслаждаться ею. Она лишь молила небеса, чтобы скорее вернуться во дворец Гуанмин и попросить мать оставить её погостить во дворце. Но согласится ли императрица-мать? Эта мысль тревожила её.

Наконец, когда Жуцинь уже почти задремала, императрица-мать тоже устала и повелела возвращаться во дворец Гуанмин. Подали паланкины, и одна за другой наложницы отправились обратно. Все, кроме Жуцинь, были в приподнятом настроении после прогулки.

Комнаты дворца Гуанмин наполнились ветками слив, и повсюду стоял их аромат. Здесь было тепло, как весной, и шумно: одна за другой наложницы подходили поздравить императрицу-мать с днём рождения. Говорили, что вечером будет фейерверк и семейный пир. Но Жуцинь думала лишь о том, когда лучше всего озвучить свою просьбу.

Наконец настал вечерний банкет. В зале выстроились столы, а за главным сидели императрица-мать, Цинчжань Фэн и Ваньцзин. Рядом с ними разместились Жуцинь и Цинчжань Сюань. Поскольку это был семейный ужин, Цинчжань Фэн был одет весьма небрежно. За бокалами вина все веселились, но Жуцинь всё ещё колебалась, не зная, как заговорить. Ведь после окончания пира ей предстояло вернуться с Цинчжань Сюанем во Дворец Свободного Покоя, чего она совсем не хотела.

— Дитя моё, тебя кто-то обидел? — обеспокоенно спросила императрица-мать. — Скажи мне, и я непременно заступлюсь за тебя.

Её тревога была вызвана слухами, которые давно ходили по дворцу.

— Матушка… Я так давно не видела вас, так скучала… Боюсь, завтра, уезжая, снова… — Голос Жуцинь дрогнул, и слёзы навернулись на глаза. Эти слова были искренними: рядом с императрицей-матерью она чувствовала себя гораздо спокойнее и счастливее, чем с Цинчжань Сюанем.

— Ладно уж, — смягчилась императрица-мать. — Ты ведь тоже давно не была во дворце, и мне тебя не хватало. Останься на несколько дней, побыть со мной. Сюань, как тебе такое решение?

Цинчжань Сюань опешил. Он не ожидал такого поворота и, хоть и не хотел отпускать Жуцинь, вынужден был согласиться:

— Пусть Жуцинь погостит несколько дней… Только… — Он посмотрел на неё. Ведь прошлой ночью они договорились о Цайюэ и Бао Жоу-эр, но она до сих пор ни слова не сказала об этом. Обычно такие вопросы поднимала великая княгиня, а ему, мужчине, было бы неловко заводить речь о наложницах.

Слово «только» заставило Жуцинь вспомнить о своём обещании.

— Матушка, у меня ещё одна просьба, — сказала она.

— Говори, — ответила императрица-мать, явно благоволившая к ней.

Жуцинь понизила голос, чтобы слышали только императрица-мать и Цинчжань Сюань:

— Я уже давно живу с вашим сыном, но до сих пор не подарила ему наследника. Это причиняет мне глубокую боль и стыд. Поэтому в этот благословенный день вашего рождения позвольте мне просить вас: даруйте нашему дому ещё одну радость — примите Цайюэ и Бао Жоу-эр в качестве наложниц его сиятельства.

Она выдохлась от волнения и поспешно пригубила чай, чтобы увлажнить пересохшее горло.

Императрица-мать бросила строгий взгляд на Цинчжань Сюаня:

— Это действительно твоё желание?

В её голосе звучало недоверие.

— Да, матушка! Это моё собственное решение! — Жуцинь поставила чашку и торопливо подтвердила, боясь, что мать усомнится. Главное — остаться во дворце, остальное не имело значения.

— Цайюэ, насколько я помню, была твоей служанкой, так что с ней ещё можно согласиться. Но эта Бао Жоу-эр… Кажется, слишком кокетлива. Этого не будет! — пронзительно взглянула императрица-мать на Цинчжань Сюаня. Несмотря на уединённую жизнь во дворце, она знала всё, что происходило вокруг её сына, даже самые мелкие детали.

Цинчжань Сюань не осмеливался возразить. Поняв, что мать не одобряет, он занервничал, но не посмел посмотреть на Жуцинь, чтобы не подгонять её. Ведь она и так пошла на невероятную жертву.

— Матушка, вы ошибаетесь, — мягко возразила Жуцинь. — Бао Жоу-эр — очень скромная девушка. С тех пор как она вошла во Дворец Свободного Покоя, вела себя безупречно. Прошло уже больше двух недель, а ваш сын даже не приблизился к ней — всё ждёт вашего благословения. Как только вы дадите согласие, в доме начнётся веселье! Может, уже к Новому году вы станете бабушкой!

Она улыбнулась, будто уже видела перед собой маленького младенца.

Эти слова растрогали императрицу-мать:

— Ну ладно, ладно, пусть будет по-твоему. Но, Сюань, впредь ни в коем случае не смей обижать Жуцинь!

Цинчжань Сюань, конечно, не посмел возражать. Таким образом, напряжённая атмосфера за столом развеялась благодаря нескольким словам Жуцинь.

Ваньцзин, сидевшая напротив, шутливо заметила:

— Сестричка Жуцинь становится всё мудрее и добрее. А мне, пожалуй, пора привыкать к переменам.

— Пф! — Цинчжань Фэн поперхнулся вином и тут же поднял Ваньцзин. — Матушка, Ваньцзин немного перебрала. Я отведу её отдохнуть.

После их ухода праздник сразу потерял оживление. Все наложницы до этого не сводили глаз с Цинчжань Фэна, и теперь их взгляды стали грустными и потерянными. Жуцинь вдруг поняла: женщинам в гареме, пожалуй, ещё труднее, чем ей. По сравнению с Цинчжань Фэном, её муж Цинчжань Сюань казался почти образцовым.

Ведь с тех пор как они покинули замок Фэйсюань, он больше не устраивал пышных пиров каждый день. Что до Бао Жоу-эр, Жуцинь считала, что он всё ещё живёт воспоминаниями о Ваньжоу, своей первой любви, самой прекрасной и дорогой. Если бы не оплошность отца и Бай Цзинчэня в тот день, если бы он успел на свадебный кортеж, то рядом с ним навсегда осталась бы только Ваньжоу.

Но судьба распорядилась иначе.

Теперь Жуцинь добилась своего — осталась во дворце. Это был её шанс снова увидеть Оуяна Юньцзюня, и она не могла его упустить.

Императрица-мать сказала, что Жуцинь пробудет здесь три-пять дней, а затем вернётся во Дворец Свободного Покоя, чтобы организовать свадьбу Цинчжань Сюаня с новыми наложницами. В конце концов, внуки — самое главное.

Оставалось совсем немного времени, и медлить было нельзя.

Цинчжань Сюань уехал, а Жуцинь поселилась в прежних покоях во дворце Гуанмин. Комната была роскошной, но Цинъэр ещё не знала, что её госпожа осталась во дворце, и прибыть могла лишь завтра. Хотя служанки дворца старались изо всех сил, всё же не было привычной Цинъэр.

Жуцинь легла спать, но сон не шёл. Всю ночь её мучила тревога за отравление Бао Жоу-эр. Она никогда не вмешивалась в дела мужа, но вчера впервые зашла к нему — и сразу после этого Бао Жоу-эр отравилась. Хотя яд был обычным, Жуцинь чувствовала в этом что-то странное. Ещё более странно вёл себя Цинчжань Сюань: не стал расследовать отравление и спокойно отпустил подозреваемую — то есть её — во дворец. Это совсем не походило на его прежний характер.

Но она была чиста перед самой собой.

Она вспоминала, как Цинчжань Сюань нежно улыбался Бао Жоу-эр, с какой теплотой обращался с ней — такого он никогда не проявлял к ней. В голове снова и снова всплывали картины их общения.

«Боже, что со мной? — подумала она. — Неужели я ревнуюю?»

Но этот муж уже не принадлежал ей. Она знала это. Утром в карете он обратился к ней лишь потому, что нуждался в её помощи — ради Бао Жоу-эр. А она, глупая, всё исполнила без возражений.

В Анььяне она уже дважды поступала глупо. В первый раз — из-за Люйсюй. Тогда она слишком доверяла Ацюню и из-за него дважды попалась на уловки Люйсюй. Иногда чрезмерное доверие к одному человеку заставляет слепо верить и всем, кто с ним связан. Но Ацюня она давно не видела. А второй раз глупости — сегодня, когда помогла своему мужу взять ещё двух наложниц. Возможно, на свете только Нин Жуцинь способна на такую глупость.

Однако она не жалела. Ведь она уже решила уйти. Зачем ей переживать из-за других женщин рядом с ним?

Но, глядя на мерцающий огонь свечи, в глубине души она всё же чувствовала лёгкую боль — ту самую, что не давала уснуть.

Всю ночь она ворочалась, и лишь под утро, когда небо начало светлеть, наконец забылась сном.

К счастью, Цинъэр пришла ещё до рассвета, и Жуцинь избежала насмешек служанок. После умывания и прически ей предстояло выполнить ежедневный ритуал — явиться к императрице-матери с утренним приветствием. Хотя она терпеть не могла эти церемонии, несколько дней придётся потерпеть.

Закончив церемонию, она могла свободно распоряжаться временем. Ведь она не была женщиной Цинчжань Фэна, и наложницы не осмеливались её тревожить. Однако она всё ещё помнила тот первый визит во дворец, когда императрица-мать велела ей надеть платье цвета персикового цветения. Почему именно этот цвет? Но прямо спросить об этом у императрицы она не могла.

Также Жуцинь вспомнила женщину, которая во время обоих её визитов сидела в стороне, молча и тихо. Её редко слышали, но она всегда выглядела послушной. Все звали её Цинь Сюжун, и это был высокий ранг — вторая ступень среди наложниц. Видимо, она пользовалась особым расположением Цинчжань Фэна.

— Цинъэр, сегодня я хочу прогуляться. Пойдём навестим Цинь Сюжун. Узнай, в каком дворце она живёт. Не хочу, чтобы нас сопровождали — пойдём только мы вдвоём.

В такой снежный день даже самые скучающие наложницы вряд ли будут следить за её передвижениями. А заодно, возможно, она узнает что-нибудь об Оуяне Юньцзюне. Ведь это и была её истинная цель. Прямой путь в глубину сливового сада был слишком рискован: там наверняка соберутся женщины для прогулок и игр. Лучше действовать осторожно.

К тому же поведение Ваньцзин вчера показалось ей странным. Почему она так сказала? И почему император сразу увёл её? Неужели слова Ваньцзин были адресованы ему? Неужели и у императора есть какие-то провинности?

«Перемены…» — думала Жуцинь. Цинчжань Фэн — повелитель десятков тысяч людей в Западном Чу. Только он может менять мир своих женщин день за днём. Неужели всё это как-то связано с той женщиной в персиковом платье, похожей на неё? Эта мысль пробудила в ней любопытство.

Цинъэр вскоре вернулась и весело сообщила:

— Ваша сиятельность отлично разбирается в людях! Говорят, Цинь Южун — редкая красавица во дворце. И не только красива, но и держится особняком от всех интриг. Ни в чём не замешана, всегда безупречна. Даже император особенно к ней расположен и навещает её не реже раза в месяц.

Сердце Жуцинь сжалось от жалости к этой женщине. Всё это старание, чтобы получить лишь одно посещение в месяц…

Как холодно сердце императора! Как жаль такую прекрасную женщину.

— Пойдём, Цинъэр, — сказала она и оперлась на руку служанки. Роскошные одежды дворца тяготили её, но она не смела одеваться проще — боялась, что Цинь Сюжун сочтёт это неуважением. Поэтому пришлось терпеть эту тяжесть на голове и неуклюжесть в движениях.

Под ногами хрустел снег, издавая приятный звук, словно музыка.

— Цинъэр, как там Жуй-эр? Плачет? — спросила Жуцинь. Ей было грустно расставаться с ребёнком. Хотя он и не был её родным, именно он подарил ей радость и утешение в самые тяжёлые дни. Она навсегда запомнит его. Жуй-эр тоже был причиной её сожалений.

http://bllate.org/book/2881/317032