Готовый перевод The Prince Above, the Concubine Below / Ваше сиятельство сверху, наложница снизу: Глава 69

Во тьме ничего не было видно, но её дыхание всё ещё ощущалось — и образ Жуцинь всплывал в сознании, мерцал перед глазами, вновь и вновь оплетая его сердце. Он не пытался разобраться в этом чувстве — да и зачем? Ему нужно было лишь одно: удержать настоящее. В этом мгновении он обретал хотя бы краткую, хрупкую радость.

Он нежно перевернул её мягкое тело, и теперь они лежали лицом к лицу. Её дыхание коснулось его щеки — лёгкое, словно перышко, — и он больше не мог сдерживаться. Целовать её… только целовать — этого было достаточно.

Пальцы скользнули вниз и остановились на талии и животе, где всё ещё чётко проступали два шрама.

— Больно? — прошептал он, и боль всё ещё отзывалась в самом сердце.

Она молчала, лишь слегка дрожала. Что это за чувство? Нет, она не хотела этого. Ей нужно было уйти от него как можно дальше. Ведь именно он причинил ей столько боли! Его образ навсегда запечатлелся в её памяти — даже если бы он обратился в прах.

Резко оттолкнув его, она спряталась глубже в постель. Его присутствие уже выдавало его намерения — знакомое, слишком знакомое ощущение. Перед глазами вновь всплыли прежние сцены, и страх сковал её. Нет, она не допустит, чтобы он снова насильно овладел ею…

Тишина. Она отстранилась, но он не последовал за ней. Её испуг не остался незамеченным.

— Жуцинь, не бойся, я не стану… — Его голос, низкий и хриплый, прозвучал у самого уха, но он не знал, как подобрать нужные слова. Его рука всё ещё тянулась к ней, пытаясь вернуть её ладонь в свою.

Во тьме он нащупал её пальцы и крепко сжал их в своей ладони. Они были чуть влажными от пота — она это чувствовала.

«Он правда не обидит меня?»

Она не верила. Ведь помнила, как он когда-то был с другими женщинами прямо у неё на глазах…

Одно лишь воспоминание заставляло её краснеть. Она рванула руку, но он сжал её ещё крепче.

— Жуцинь… — Он усилил хватку. Неважно, согласна она или нет — сегодня ночью он обязательно поцелует её. Только поцелует, и всё. Он не понимал, чего она боится. Ведь это же не впервые: после возвращения в замок Фэйсюань он уже целовал её под виноградной беседкой.

Ему просто хотелось вновь ощутить её вкус. В последнее время женщины из Двора Красавиц совершенно не будили в нём интереса.

Прижимая её к себе и мягко, но настойчиво подтягивая за руку, он в конце концов заставил её, словно испуганного крольчонка, бессильно и неохотно оказаться в своих объятиях.

Её тело напряглось. Старые кошмары вновь вызывали страх. Она закрыла глаза, и слёзы уже навернулись на ресницы. Его губы коснулись её шеи — лёгкий, влажный поцелуй, от которого невозможно было уйти. Но в этой нежности постепенно таял её страх…

Её голова слегка запрокинулась, прядь волос обвила шею, и всё тело задрожало. Он всегда умел приводить её в смятение, заставляя следовать за ним в созданный им мир, где она постепенно теряла контроль над собой…

Его губы скользили по её лбу, кончику носа, щекам, мочке уха, медленно приближаясь к её губам…

Когда их губы наконец соприкоснулись, прежняя ненависть начала таять. Она полностью потерялась в его нежности. В этот миг в ней мелькнуло сомнение: «А достоин ли он моего прощения?» Но страсть уже не поддавалась контролю. В их поцелуе стирались все границы, и былые муки, казалось, растворялись в полупрозрачной завесе. Возможно, он больше никогда не будет так жесток с ней.

Он не давал ей ни единого шанса отдышаться. Её язык уже отвечал на его ласки, и на этот раз она сама без остатка погрузилась в эту жажду…

Воздух становился всё тоньше, и лишь тогда он с трудом оторвался от неё, ослабив объятия вокруг её шеи. Ему было жаль, но он не осмеливался продолжать — боялся, что даже лёгкое прикосновение может разжечь неугасимый огонь, и всё выйдет из-под контроля. Он боялся снова причинить ей боль — не только телесную, но и душевную…

Мягкость… Павильон Лэньюэ начал погружаться в сладкое забвение…

Она проснулась на следующее утро сама собой — без сновидений, лишь в тёплых объятиях Цинчжаня Сюаня. А теперь, озарённая солнечными лучами, пробивавшимися сквозь занавески, она чувствовала необычайную лёгкость.

Гнев и обида исчезли. Это было одновременно и прощением, и болезненным освобождением.

Ещё один день — и она сможет уйти. Куда угодно. Он сам обещал ей это.

«Уйти?»

Этот вопрос крутился в её голове без остановки. Когда она впервые узнала о стимулирующем зелье, то мечтала, чтобы Оуян увёз её подальше. Но теперь, спокойно обдумав всё, она вспомнила: а как же противоядие от «рассеяния семи душ» для Оуяна?

Всё было так непросто. Она хотела просто сбежать и исчезнуть в неизвестности, но одна она была слишком слаба.

А если остаться? Тогда перед глазами вновь и вновь будут всплывать сцены, как Цинчжань Сюань обращался с ней в прошлом. Она не могла принять его после всего, что он сделал.

Отсутствие злобы и обиды не означало, что её сердце открылось. Тень Ваньжоу навсегда останется непреодолимой преградой между ними. Она это прекрасно понимала.

Вспомнились изображения на ширме в Павильоне Ваньсинь — та девушка, чистая и неземная, словно небесная фея. Её смерть навсегда оставила в сердце Цинчжаня Сюаня глубокую рану. Сколько нежности потребуется, чтобы залечить эту боль? И верила ли она, что сможет это сделать? Ведь он ведь когда-то относился к ней как к заклятому врагу.

На самом деле, самой невинной была именно она.

Но сможет ли он относиться к ней так же, как к другим женщинам?

Похоже, всегда было иначе. Никто из женщин не пользовался такими привилегиями, как она. Никто, кроме неё, не проводил с ним целую ночь, и только ей в замке Фэйсюань не давали зелье, лишающее способности зачать ребёнка.

Но и раны на её теле были самыми глубокими.

Эти обиды вкупе с воспоминаниями о Ваньжоу заставляли её думать, что вся эта нежность и близость — не более чем мимолётное цветение, после которого остаются лишь увядшие лепестки. И никакие усилия не вернут былую красоту.

Этот внутренний узел не давал ей сделать выбор, и сомнения только множились.

Во дворе царила тишина. Вдруг ей захотелось прижать к себе того маленького кролика — она так давно его не обнимала.

— Цинъэр, ты здесь? — Она так и не увидела Цинъэр нигде поблизости и не знала, находится ли та в павильоне Лэньюэ.

Никто не ответил. Значит, Цинъэр точно нет. Раньше, как только она звала её, Цинъэр тут же откликалась. Но сейчас — тишина.

В павильоне Лэньюэ стояла мёртвая тишина, и эта пустота вдруг вызвала у неё тревожное чувство. Она открыла занавески. На улице было холодно, но солнечный свет, проникающий в комнату, дарил тепло. Она долго смотрела на увядающие цветы и травы во дворе и за его пределами. Жизнь, наверное, вернётся сюда только следующей весной.

У главных ворот мелькнуло знакомое лицо — кто-то заглядывал к ней в окно. Та женщина была ей хорошо знакома: это была Цайюэ, её служанка, пришедшая с ней в замок Фэйсюань после свадьбы. Зачем она здесь?

Жуцинь всегда знала, что Цайюэ мечтает, чтобы Цинчжань Сюань дал ей официальный статус наложницы. Такая высокая должность, возможно, и не снилась Цайюэ до того, как она стала служанкой у госпожи и познакомилась с самим Цинчжанем Сюанем. Но теперь она упорно стремилась к этому, даже если ради этого приходилось причинять боль своей госпоже.

Люди всегда стремятся к лучшей доле. После всего пережитого Жуцинь уже не винила Цайюэ. У каждого своя судьба.

Но зачем она пришла сейчас?

Жуцинь не решалась выходить на улицу — было слишком холодно. Её послеродовой период подходил к концу, и, несмотря на отсутствие ребёнка, она послушно следовала советам Чжуян, Оуяна и Цинчжаня Сюаня. Два шрама от операции навсегда остались на её теле, и она не могла рисковать здоровьем.

Цайюэ, робко оглядываясь, всё же вошла. Никто её не остановил — в павильоне Лэньюэ сейчас никого не было, кроме Жуцинь.

Цайюэ приближалась всё ближе. Как только дверь открылась, Жуцинь снова оказалась лицом к лицу со своей бывшей служанкой. Она не могла описать своих чувств. Соперничество женщин из Двора Красавиц её никогда не волновало, но Цайюэ… ей было по-настоящему жаль её. Ведь раньше Цайюэ была такой доброй и прекрасной, а теперь в замке Фэйсюань превратилась в расчётливую и корыстную женщину, с которой невозможно было связать прежний образ.

Хотя ей трудно было в это поверить, это была суровая реальность, причинявшая ей боль.

Дверь открылась, и Цайюэ оказалась позади неё.

Жуцинь не обернулась, будто дверь так и не открывалась. Но вдруг раздался глухой звук — Цайюэ упала на колени. Жуцинь сразу поняла это по звуку.

— Госпожа, вы в порядке? — голос Цайюэ дрожал. — Я давно хотела вас навестить, но в павильон Лэньюэ так трудно попасть.

Жуцинь улыбнулась и обернулась. Она искренне желала Цайюэ счастья. До свадьбы она даже мечтала выдать её замуж за хорошего человека. Ей было больно видеть, как Цайюэ сама хочет стать наложницей. Пусть даже это и титул боковой супруги могущественного князя Западного Чу, пусть даже это выше, чем быть законной женой простого человека, — всё равно Жуцинь считала, что такое решение не принесёт счастья. На её месте она предпочла бы простую, но искреннюю любовь, как у дяди Циня и тётушки Цинь.

— Вставай, — сказала она мягко. — Мы больше не госпожа и служанка. То время прошло.

Забудем прошлое. Пусть Цайюэ будет для неё просто сестрой. Ведь каждая женщина сталкивается с трудностями — и она сама, и Цайюэ.

— Госпожа, Цайюэ виновата перед вами! — Цайюэ всхлипнула и даже заплакала.

Жуцинь подняла её и указала на табурет у стола:

— Садись.

Когда обе уселись, Жуцинь добавила:

— Впредь будем называть друг друга сёстрами. Ведь я всегда считала тебя сестрой.

Поразмыслив, она решила, что, возможно, Цайюэ и не виновата.

— Госпожа, я не хотела этого, — призналась Цайюэ. — Но в замке Фэйсюань повсюду коварство и интриги. Мне просто не оставили выбора.

Жуцинь не удивилась. Это было правдой. Раньше Люйсюй, Вань Цин и Юэли буквально ненавидели её и хотели убить — только потому, что она несколько ночей подряд провела с Цинчжанем Сюанем.

Видя, что Жуцинь молчит, Цайюэ продолжила:

— На самом деле… ваше сиятельство дал мне зелье, и я… не смогла сопротивляться. Теперь вся моя судьба в его руках.

Возможно. Цинчжань Сюань, желая причинить ей боль, намеренно соблазнил Цайюэ — и даже использовал такой подлый метод. От этого Жуцинь почувствовала лишь презрение. Всё тёплое чувство, которое начало зарождаться в ней с утра, в этот миг полностью исчезло.

— Госпожа, я пришла лишь затем, чтобы вы меня простили. Я ведь тоже женщина, и после той ночи я страдала. Но теперь вся моя надежда — только на его сиятельство.

Слёзы катились по щекам Цайюэ — она действительно была несчастна.

Жуцинь протянула ей платок и вытерла слёзы:

— Не плачь. Я не сержусь на тебя. Просто хочу, чтобы ты была счастлива.

— Госпожа, быть с его сиятельством — всё равно что служить тигру. Сегодня Чжицин казнят, а Люйсюй отправят в публичный дом столицы Западного Чу.

— Когда это случилось?

— Все пошли смотреть казнь, поэтому я и смогла сюда пробраться.

Жуцинь повернулась к окну:

— Этот публичный дом… это тот самый знаменитый дом разврата в Западном Чу?

— Да, госпожа тоже о нём слышали?

Раньше, ещё в Усяне, она слышала об этом месте. Не ожидала, что Люйсюй ждёт такая участь.

Цайюэ права: быть рядом с ним — всё равно что служить тигру.

Горячий чай согрел её губы, но внутри она чувствовала лишь ледяной холод.

— А Чжицин так и не сказала, кто за всем этим стоит?

http://bllate.org/book/2881/317010