Готовый перевод The Emperor’s Favor: The Palace Steward Comes Close / Любимец императора: дворцовый управляющий становится ближе: Глава 020. Соблазнительный и коварный главный управляющий Гу?

Две новости — одна хорошая, другая плохая.

Лифэй, разумеется, не понимала, откуда свалилось это несчастье, и всё её внимание занимала внезапная немота. А императрицу слухи нисколько не обрадовали. Человека, которого государь минувшей ночью принёс на руках во дворец Цяньси, действительно видели, но этим человеком была не она.

Правда, в душе у неё зародилось одно подозрение. Однако доказательств не имелось, и ей оставалось держать его при себе.

Так что славу она получила совершенно ни за что и теперь, словно немой, проглотивший горькую траву, не могла никому пожаловаться.

Гу Чанъань на этот раз и вправду проспал до позднего утра. Не успел он очнуться на драконьей постели, как Хуанькан принялся наперебой пересказывать ему дворцовые сплетни, и Гу Чанъань слушал, ошеломлённо моргая.

Между историями Хуанькан спросил:

— Не знаю, правда ли это была императрица. Мне почему-то кажется, что нет. А вы как думаете, главный управляющий Гу?

Гу Чанъань потёр лоб: голова болела. И не только голова — ломило поясницу, болела спина, а ощущения в том самом месте были куда сильнее, чем в прошлый раз. Даже сравнивать нечего.

Хуанькан увлечённо болтал, а Гу Чанъаню захотелось пить.

— Подобные слухи лучше просто выслушать и забыть. Если и запомнишь, держи при себе. Не пересказывай их всем подряд, иначе однажды язык навлечёт беду. Принеси мне воды.

Почему-то сегодня Хуанькан казался гораздо более оживлённым, чем обычно.

После напоминания Гу Чанъаня юноша наконец сообразил то, чему его прежде никто не учил: чтобы выжить при дворе, главное — не слушать того, чего слушать не положено, не говорить лишнего и уж тем более не распространять услышанное.

Он торопливо закивал:

— Ваш слуга понял! Спасибо за наставление, главный управляющий Гу. Сейчас принесу воды.

С этими словами он повернулся и отправился за водой.

Гу Чанъань сидел на постели и разглядывал нижнюю рубашку, в которую его переодели. Дворец Цяньси — не императорский кабинет. Поскольку Гу Чанъаню почти каждую ночь приходилось дежурить, сменная одежда хранилась у него при кабинете. А сюда даже сам Шэн Бэймин наведывался редко; откуда здесь было взяться его нижним рубашкам? Значит, та, что на нём сейчас, принадлежала Шэн Бэймину.

Он посмотрел на двор за окном и тяжело вздохнул. Интересно, заметил ли Хуанькан его одежду? Гу Чанъань не хотел, чтобы о его отношениях с Шэн Бэймином узнали посторонние. Это навредило бы государю.

К тому же теперь он уже не был уверен: Хуанькан просто по-детски наивен или действительно не умеет замечать очевидного? Даже то, что Гу Чанъань спал на постели императора, нисколько его не удивило. И чем спокойнее юноша себя вёл, тем настороженнее становился Гу Чанъань. Оставалось надеяться, что тот и вправду ничего не понимает.

Когда Хуанькан вернулся с тёплой водой, Гу Чанъань натянул одеяло повыше, закрывая тело, взял чашку и сказал:

— Пока можешь идти. Здесь мне сейчас не нужна помощь.

Хуанькан кивнул и послушно вышел.

Оставшись один, Гу Чанъань отпил воды. Шэн Бэймин к этому часу ещё не вернулся. Может, он в императорском кабинете? Гу Чанъань пошевелился, собираясь встать, и ощущения в теле сразу напомнили ему о вчерашней ночи.

Он даже не помнил, как оказался во дворце. Судя по рассказанным Хуаньканом слухам, Шэн Бэймин принёс его на руках. Хорошо ещё, что, как бы тот ни терял голову от страсти, догадался прикрыть его халатом. Иначе сегодня главным героем пересудов оказался бы сам Гу Чанъань.

Вспоминая минувшую ночь, невозможно было не вспомнить и слова Шэн Бэймина о роспуске гарема. Тогда Гу Чанъань не только поразился — гораздо сильнее его охватила тревога. Он не хотел, чтобы Шэн Бэймин ради него поставил на карту всё и выступил против всей империи Дашэн.

У какой из наложниц не было влиятельной родни? В год восшествия Шэн Бэймина на престол вдовствующая императрица сама выбрала ему императрицу, а прочие наложницы были дочерьми сановников, успевших пустить корни при дворе. Лишь благодаря тому, что первые два-три года Шэн Бэймин твердил, будто ещё молод, хочет все силы отдать государственным делам и укреплению престола, а о наследниках пока думать не намерен, удалось остановить чиновников, желавших прислать в гарем новых дочерей. Иначе дело не ограничилось бы одной императрицей, четырьмя наложницами ранга фэй и тремя госпожами ранга гуйжэнь. Теперь во дворце оставались одна императрица, три фэй, три гуйжэнь и одна чанцзай.

И недавно пониженная чанцзай Сюй, и все прочие были связаны сложной сетью родственных и политических отношений, опутавших всю Дашэн. На самом деле Шэн Бэймин сидел на престоле не так уж прочно. Поэтому Гу Чанъань ни за что не позволил бы себе стать преградой на его пути.

Вернувшись мыслями к настоящему, он осторожно спустился с постели, переоделся в собственную нижнюю рубашку, надел вчерашнее верхнее одеяние и вышел.

У дверей дежурили двое стражников. Увидев Гу Чанъаня, они одновременно сложили руки в приветствии.

Гу Чанъань взглянул на солнце и спросил:

— Господа, который сейчас час?

— Главный управляющий Гу, сейчас вторая четверть часа сы, — ответил стоявший ближе стражник.

— А где государь?

— Его Величество ушёл на утреннюю аудиенцию и пока не возвращался.

Гу Чанъань вышел на крыльцо и окинул взглядом безмолвный двор. Потом повернулся к стражникам:

— Не слышали, не случилось ли чего-нибудь?

В отличие от Хуанькана, стражникам он доверял больше. Они реже приукрашивали услышанное, и их слова обычно были ближе к истине.

Стражник продолжил:

— Слышали, конечно. Вам, наверное, евнух Хуанькан уже рассказал: госпожа Лифэй и её служанка Цинхэ лишились голоса. Государь сам вызвал лекаря, и тот сказал, что они съели что-то неподходящее. Родственники госпожи Лифэй недавно приехали навестить её и ещё не покинули дворец. И есть ещё одно…

Стражник запнулся, поднял глаза на стройного Гу Чанъаня и не решился продолжить. О том, кого император вчера принёс на руках, он кое-что выведал у ночной стражи. Он понял лишь, что все ходившие по дворцу догадки неверны: это была не императрица, а совсем другой человек.

Когда он поднял взгляд, Гу Чанъань как раз посмотрел на него из-за внезапного молчания. Их глаза встретились, и стражник поспешил опустить голову.

По должности он и близко не стоял с главным управляющим Гу. И пусть Гу Чанъань на людях был мягок и любезен, чуть ли не сама доброта, все знали: это лишь внешность. На деле язык у него острый, а расправляться с неугодными он умел весьма жестоко.

Однажды, ещё когда при государе служили и другие евнухи, Гу Чанъань застал их за обсуждением личных дел императора. По его распоряжению зачинщику вырвали язык, остальных наказали тридцатью ударами палками. Выживших после порки отправили в ведомство тяжёлых работ.

С тех пор возле императора оставался только главный управляющий Гу. Даже евнух Чанси мог прислуживать лишь снаружи, не заходя во внутренние покои.

Поговаривали также, что у Гу Чанъаня необыкновенно манящая, почти демоническая красота. А поскольку он сопровождал государя ещё с тех времён, когда тот был принцем, то при желании мог бы одним лишь лицом без труда пленить молодого императора.

Гу Чанъань уже слышал такие разговоры и только посмеивался. Окружающие слишком уж высоко его оценивали, едва не превратив в злого духа!

Стражник осознал: даже те события, о которых он успел рассказать, уже касаются дворцовых тайн. А если бы именно от него пошёл слух, кого император нёс на руках, ждать милости главного управляющего Гу не стоило. И неважно, что стражник не подчинялся Управлению дворцовых евнухов. Перед ним стоял любимец государя, единственный человек, допущенный к его особе. Да ему стоило сказать одно слово — и с любым расправились бы.

http://bllate.org/book/28785/3544744