Готовый перевод The Demon's Hand / Рука демона: Печать забытых духов: Глава 14

Душевная беседа

Весь этот день Южань и Сюйюй провели в хлопотах, подсчитывая, сколько материалов потребуется для постройки дома: какой длины и ширины должен быть фундамент, сколько бамбуковых стволов нужного диаметра понадобится, сколько древесины пойдет на закрепление бамбука и каковы будут размеры каждого бруска по длине, ширине и толщине. Рассчитав всё это, они приступили к выбору бамбука.

Стволы требовались ровные, округлые и примерно одинакового диаметра. Двое потратили немало времени в этой обширной бамбуковой роще, выискивая подходящие под требования экземпляры и срубая их один за другим. Без талисман не обходилось — бамбук рос в этой глуши бессчетные годы, и многие стебли до сих пор были доверху наполнены водой, из-за чего весили немало. Если бы их пришлось тащить волоком просто так, на один только сбор материалов ушло бы неизвестно сколько времени.

Войдя в бамбуковую рощу, Сюйюй держал наготове талисман, а Южань измерял веревкой диаметр стволов. Выбрав подходящий и дождавшись кивка Южаня, Линь Сюйюй срубал его. К радости компаньонов, бамбук здесь рос на славу, и толщиной они почти не отличались: всего в радиусе десяти метров оба нашли более двух десятков подходящих деревьев, и высокие стволы в беспорядке завалились на землю. Линь Сюйюй остановился, повернулся к товарищу и произвел:

— Сначала давай вытащим отсюда то, что уже срубили.

— И то верно, а то потом еще искать придется.

Услышав слова Южаня, Сюйюй вытащил из кармана заготовленные с утра деревянные пластинки. Забыв, какую именно разновидность талисман собирается начертать, он уже поднес руку ко рту, но Линь Сюйюй перехватил его за запястье.

Юноша ничего не сказал, лишь выразил во взгляде недоумение.

— Обязательно использовать собственную кровь? — слегка нахмурился Южань.

— Здесь нет туши, — бесстрастно ответил Сюйюй.

— Подожди секунду.

Южань разгладил брови, расчистил ровную площадку и взял в руки ветку. Одно движение — и вспыхнул знакомый серебристый свет: прямо из земли внезапно вырос каменный тушечниц. Не поднимая его, Южань тут же набросал рядом кисть. Положив кисть возле тушечницы, юноша капнул в нее воды из фляги, которую носил с собой, и принялся тщательно растирать тушь. Сюйюй молча наблюдал за тем, как белые пальцы юноши на фоне черной туши казались еще более изящными.

Закончив растирать тушь, Линь Сюйюй протянул Линь Южаню кисть, щедро испачканную чернилами. Сюйюй взял ее, омочил в туши и вывел руны на двух деревянных табличках, после чего прилепил по одной на тыльную сторону каждой ладони. Странное дело — едва таблички коснулись кожи, они словно намертво прилипли к ней. Юноша подошел к бамбуку, наклонился и легко подцепил рукой тяжелые стволы — те казались совершенно невесомыми. Прошло совсем немного времени, и Сюйюй сложил все два десятка бамбуковых стволов в одну кучу.

Даже без объяснений Линь Сюйюя Южань понял, для чего предназначены эти талисман. Не дожидаясь указаний, юноша сам аккуратно разделил бамбук на две вязанки и крепко стянул веревками. Когда всё было готово, Сюйюй подхватил обе ноши — по одной в каждую руку, — и они неспешно направились прочь из бамбуковой рощи.

Почти целый день ушел у них на то, чтобы заготовить все необходимые для строительства материалы. А в последующие десять с лишним дней Сюйюй и Южань трудились не покладая рук и наконец завершили постройку бамбукового жилища.

В день, когда дом был полностью готов, Южань окинул взглядом эту небольшую и не отличающуюся изысканной красотой бамбу-ковую хижину и лучезарно улыбнулся. Почти всё здание было собрано из бамбука, и лишь пол внутри застелили гладкими, красивыми досками. Комната пока пустовала, а в проемах для дверей и окон зияли пустые дыры. Линь Южань прямо в одежде растянулся на полу, чувствуя себя невероятно счастливым.

Вошел Линь Сюйюй. Глядя на то, как прелестное, тонкое личико Южаня озаряет широкая улыбка, он ничего не сказал и молча прилег рядом, не раздеваясь.

— Сюйюй, это наш дом, — нарушив тишину, мягко произнес Южань, улыбка его чуть померкла.

— Мм.

Линь Сюйюй повернулся к нему, но юноша продолжал смотреть в потолок. Лишь спустя долгое время посмертно раздался его голос:

— Сюйюй, то, что мы смогли сойтись сегодня — уже предзнаменование судьбы. Однако испокон веков людские встречи и расставания редко происходят по нашей воле, и неведомо, станет ли эта связь благою или принесет лишь кармические долги. В день нашей встречи ты был тяжело ранен и упал со скалы — очевидно, за твоими плечами скрывается необычное прошлое. Сейчас ты потерял память, но со временем наверняка вспомнишь всё. Что до меня... с самого детства я уединялся в горах вместе с матерью и почти не был связан с мирскими делами. Теперь же мать, боюсь, угодила в беду, а о мирском блеске я отродясь не ведал, так что и тяги к нему не испытываю. И все же... мне думается, если однажды к тебе вернется память, ты ведь наверняка уйдешь отсюда...

Линь Сюйюй промолчал. Сейчас он ничего не знал о себе: что именно ему довелось пережить? Были ли у него какие-то неотложные дела? Раз уж всё это оставалось тайной покрытой мраком, стоило ли в порыве чувств давать какие-то обещания? Если потом придется нарушить слово, как смотреть людям в глаза и во что превратится Южань?

Однако в ответ на молчание Сюйюя Линь Южань почувствовал лишь облегчение: это доказывало, что Линь Сюйюй не склонен поддаваться мимолетным порывам. Если уж такой человек дает слово, он вкладывает в него всю душу. Сам Южань не отличался особой страстностью, и делить кров с подобным человеком должно быть весьма приятно.

— Заговаривая об этом сегодня, я преследую лишь одну цель: хочу, чтобы в дни, проведенные вместе, мы не ворошили прошлое, были искренни друг с другом и поддерживали друг друга, словно братья. Если в один прекрасный день к тебе вернется память и ты захочешь уйти, пожалуйста, обязательно скажи мне об этом перед уходом.

Линь Сюйюй наконец нарушил молчание:

— Я и сам не знаю, что было в моем прошлом, все воспоминания о прежней жизни скрыты в тумане. Но знания и кругозор кажутся мне второй природой, врожденным инстинктом. Обычные люди не учатся подобному и не ведают о таком, а значит, мое прошлое и впрямь чем-то отличается от судеб большинства. Пусть будущее полно неопределенности, но я, Линь Сюйюй, сегодня даю клятву: если память так ко мне и не вернется, я проведу всю жизнь здесь, в этих горах, заботясь о тебе. Если же я вспомню всё и мне придется уйти, я непременно предупрежу тебя и не исчезну тайком.

На обычно холодном лице шестнадцатилетнего юноши застыло бесстрастное выражение, но слова, сорвавшиеся с его губ, заставили сердце Линь Южаня дрогнуть. Лишь спустя долгое время он смог вернуть себе голос:

— Сюйюй, тебе вовсе не обязательно так говорить. Даже если ты не вспомнишь прошлое, тебе все равно придется выйти в большой мир. Какой мужчина всю жизнь не мечтает о верной жене и детях? Оставаться в этой глуши — значит лишь попусту губить твою молодость.

— Разве ты сам о том же не мечтаешь? — парировал Сюйюй.

— Я? — Южань улыбнулся. — Мать всегда хотела, чтобы я прожил тихую, мирную и ничем не примечательную жизнь. Теперь, когда матушки не стало... тем более мой долг — исполнить ее волю. К тому же я — обладатель Руки Демона. Пусть сам я не вижу в этом ничего особенного, но Рука Демона есть Рука Демона. Выйди я наружу — и сразу окажусь втянутым в бесконечную борьбу за власть. Пусть у меня нет великой силы, я вовсе не желаю превращаться в какую-то вещь, которой каждый волен помыкать и которую станут обсуждать на все лады.

— Я защищу тебя, — Линь Сюйюй приподнялся на локте, навис над Южанем и произнес это с непоколебимой уверенностью в голосе. — Если настанет день, когда ты решишь покинуть эти горы, я непременно огражу тебя от любых бед.

Сердце Южаня дрогнуло во второй раз. Хотя он и не помышлял о том, что когда-нибудь выберется наружу, в этот самый миг ему вовсе не хотелось отвергать это обещание. Он поднял взгляд, улыбнулся Сюйюю и кивнул:

— Хорошо.

Уголки губ холоднолицего юноши, услышавшего этот ответ, дрогнули в легкой улыбке, сделавшей его настолько прекрасным, что отвести взгляд было невозможно.

http://bllate.org/book/28780/3479833