Готовый перевод Your Highness, Let's Start a Business / Ваше высочество, давайте начнём бизнес: Глава 8

Дуду выкладывает новые главы ежедневно — обычно около десяти утра, а если не успевает, то примерно в четыре часа дня. Дорогие читатели, заглядывайте в эти часы! Если вам нравится история и у вас есть алмазы, пожалуйста, не забывайте голосовать. Чем больше любите — тем щедрее будьте! Обнимаю вас всех!

Внезапно налетел порыв ветра, и с крыши без предупреждения рухнула прогнившая доска, едва не задев Май Сяомэн по голове.

Она вскочила, уперев руки в бока, и ткнула пальцем вверх:

— Эй, старый хрыч! Только посмей показаться мне на глаза — я вырву тебе все усы!

В ответ — лишь шелест ветра. Ни старика с белой бородой, ни даже тени — никого.

За последнее время Май Сяомэн досконально изучила планировку всего княжеского дома. Охрана здесь строгая, но ночью, в момент смены стражи, при удачном стечении обстоятельств можно было проскользнуть наружу. Она даже привязала верёвку к стене у задних ворот — на всякий случай.

Но куда идти после побега? Прежде всего — где есть? Не просить же подаяние!

Значит, нужно найти работу. Она долго размышляла, но, судя по всему, в этих краях нормальной работы не сыскать.

Раз нет работы — значит, надо её создать. А создать работу — это ведь предпринимательство!

Отличная идея! Просто великолепная! Май Сяомэн так разволновалась, что хлопнула себя по бедру — и так больно, что даже заскулила. «Молодец я!» — похвалила она себя.

Но тут же дух у неё упал. Она снова плюхнулась на кучу соломы, зажала во рту соломинку и уставилась в потолок.

Без денег какое предпринимательство? Одними щеками не проживёшь.

Деньги… Май Сяомэн хлопнула себя по лбу. Ведь на дне озера лежит жемчужина ночного света! Достанет её — и будет стартовый капитал!

Чем больше она об этом думала, тем сильнее волновалась. Лучше бы сразу прыгнула в озеро, а теперь придётся спускаться туда ещё раз.

Сгущались сумерки. Май Сяомэн осторожно открыла дверь чулана, взяла свой скудный узелок и, словно воришка, потихоньку двинулась к озеру.

Лёгкий ветерок пробежал по коже, и она невольно вздрогнула. Наверняка вода ледяная.

С тех пор как Май Сяомэн попала в эту эпоху, она готова была на всё. Даже нырнуть голой — и то не поморщится.

Она внимательно осмотрелась — врагов поблизости не было. Оставив узелок на берегу, она глубоко вдохнула и с разбегу прыгнула в озеро.

Она быстро погрузилась на дно. Жемчужина ночного света точно лежала здесь… Почему же теперь её нет? Прошло всего несколько дней!

Неужели кто-то уже выловил её? Проклятье! Кто осмелился украсть её средства к существованию? Она готова была драться насмерть с таким вором!

В тот самый момент, когда Май Сяомэн прыгнула в воду, мимо проходил Сяо Ишуй. Он громко закричал:

— Кто-то бросился в озеро! Быстрее, спасайте!

Его возглас так напугал Лу Инь, прятавшуюся неподалёку, что она мгновенно схватила узелок Май Сяомэн и бросилась прочь.

Сяо Ишуй плавал плохо, но в такой ситуации нельзя было оставаться в стороне. Пока подоспевали люди, он топнул ногой и тоже прыгнул в воду.

Май Сяомэн услышала всплеск над головой и мысленно возмутилась: «Неужели мне так не везёт? Даже тайком прыгнуть в озеро — и то кто-то заметит!»

— Спасите! Помогите! — закричал Сяо Ишуй, едва коснувшись воды. Вода оказалась ледяной, да и плавал он из рук вон плохо.

Теперь он не только не спасёт никого, но и сам рискует утонуть.

Жемчужину найти не удавалось. Если она всё ещё на дне, то, похоже, им обоим несдобровать.

Май Сяомэн резко всплыла, чтобы вдохнуть воздуха, и увидела барахтающегося неподалёку Сяо Ишую.

— Шестой князь здесь! Быстрее спасайте Шестого князя! — закричали слуги и бросились к берегу.

На берегу уже собралась толпа. Убежать теперь не получится. Да и совесть не позволяла: с детства её учили помогать людям, а не бросать их в беде.

Вода уже почти накрыла Сяо Ишую с головой. Май Сяомэн быстро подплыла, схватила его под руки и изо всех сил потащила к поверхности.

— Спасите! Помогите! — продолжал он отчаянно барахтаться.

— Ещё раз дернёшься — брошу тебя прямо здесь! — пригрозила она.

Сяо Ишуй выглядел худощавым, но его вес всё равно давил на неё, и плыть становилось всё труднее.

На берегу зажглись факелы, освещая мокрые лица в воде и белоснежную фигуру мужчины, стоявшего на берегу с каменным лицом.

Сердце Май Сяомэн ёкнуло. Что будет, когда она выйдет на берег? Не казнят ли её сразу?

— Я твоя спасительница! — крикнула она Сяо Ишую. — Если ты предашь меня, я стану призраком и не дам тебе покоя!

Сознание Сяо Ишую уже слегка путалось, но он отчётливо услышал угрозу. Эта женщина угрожает ему?

— Я мастерски умею добивать упавших, — нарочно бросил он.

Май Сяомэн стиснула зубы:

— Ладно, считай, что я спасла какую-то дворняжку. Мокрую, жалкую дворняжку!

Сяо Ишую аж зубы заскрежетали от злости. Какая нахалка!

К этому времени слуги уже вытащили Сяо Ишую из воды, и Май Сяомэн тоже стали вытаскивать на берег.

Чем ближе она подходила к берегу, тем холоднее становилось в душе. Лучше бы утонуть — хоть жемчужина ночного света составила бы компанию в загробной жизни, и не пришлось бы бедствовать даже после смерти.

Увидев мрачное, как грозовая туча, лицо Сяо Иханя, она не смела даже поднять глаз.

Сяо Ихань присел на корточки, подхватил её мокрую, дрожащую фигуру на руки и решительно зашагал прочь.

— Третий брат! — закричал ему вслед Сяо Ишуй. — Я тоже упал в воду! Почему ты обо мне не заботишься?!

Сяо Ихань даже не остановился. Его протест был проигнорирован полностью.

От тела Сяо Иханя исходил лёгкий, ненавязчивый аромат. Май Сяомэн замерла у него на руках, но щёки её предательски залились румянцем.

— Я виновата, — прошептала она.

Дуду говорит:

Вчера только объявила время обновлений, а сегодня уже возникли дела. Простите, дорогие читатели!

Сяо Ихань молчал, продолжая нести её вперёд.

Май Сяомэн решила, что он в ярости, и, сжавшись, потянула за его одежду:

— Я правда виновата… Не казни меня, пожалуйста?

Сяо Ихань лишь бросил на неё короткий взгляд. Увидев её жалкое состояние, он тяжело вздохнул, но сердиться не стал.

— Впредь старайся соблюдать правила, — сказал он с лёгкой грустью, но без злобы.

Слёзы тут же хлынули из глаз Май Сяомэн. Хотя опасность миновала, внутри накопилось столько обиды, что она не выдержала:

— Я не хочу здесь оставаться! — всхлипнула она.

Тело Сяо Иханя слегка дрогнуло. Он крепче прижал её к себе:

— Пока я рядом, с тобой ничего не случится.

Неужели это обещание?

Прежде чем она успела осмыслить его слова, Сяо Ихань уже внёс её в комнату. Лу Инь и Лу Линь уже ждали там.

В деревянной ванне давно стояла горячая вода — будто заранее знали, что она окажется в озере.

— Позаботьтесь о ней, — приказал Сяо Ихань.

— Есть! — поклонились служанки.

Он вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Лу Инь и Лу Линь тут же расплакались и, плача, начали раздевать Май Сяомэн:

— Сестричка, тебе так тяжело пришлось…

— Кто велел вам здесь быть? — удивилась Май Сяомэн.

Они только плакали, не отвечая.

— Ещё раз заревёте — дам пощёчину! — пригрозила она, и Лу Линь тут же замолчала, хотя слёзы всё равно катились по щекам.

— Это приказал князь, — первой ответила Лу Инь.

Май Сяомэн растерялась. Что за странности?

С самого входа в комнату она чувствовала неладное: две служанки ждали с горячей водой, будто заранее знали, что она окажется в озере.

— Сначала искупайся, — поторопила Лу Инь, подталкивая её к ванне. — А то простудишься от холода.

Озябшая Май Сяомэн погрузилась в тёплую воду и сразу почувствовала облегчение. Жизнь всё-таки прекрасна!

Она устало повисла на краю ванны, пока Лу Линь терла её спину, а Лу Инь всё ещё стояла рядом и тихо всхлипывала.

— Я же ещё не умерла. Прибереги слёзы на похороны.

Она хотела пошутить, но Лу Инь только зарыдала ещё громче — прямо навзрыд. Май Сяомэн пришлось зажать уши.

— Ты чуть не умерла! — сквозь слёзы выкрикнула Лу Инь. — Даже император уже знает, что ты хотела убить вторую дочь канцлера!

Май Сяомэн посмотрела на Лу Линь — та тоже молчала, краснея от слёз.

«Что за чушь! — подумала она. — Прошло меньше суток, а уже император в курсе?»

Она явно попала в ловушку этой фальшивой невинности. Разве лгунам не грозит небесная кара?

Громовержцы, наверное, при виде Май Сяомэн обходят её стороной: «Опять она хочет, чтобы мы кого-то поразили молнией! У нас и без того дел по горло!»

— Если бы князь не придумал хитрость, — всхлипнула Лу Линь, — тебя бы уже увезли во дворец.

— Вы хотите сказать, что князь меня спас? — Май Сяомэн не могла поверить. Она думала, что Сяо Ихань ненавидит её и готов убить, а оказалось наоборот.

Лу Инь кивнула:

— Впредь будь благоразумна. Иначе…

Она, как всегда, договорила лишь половину фразы, оставив вторую на усмотрение слушателя.

— Какое благоразумие! — возмутилась Май Сяомэн. — Вы что, не слышали, как эта фальшивая невинность заявила, что скоро станет женой князя? Даже если вы не будете искать с ней конфликта, она сама устроит сотню поводов для ссоры и захочет избавиться от вас в два счёта.

Она прекрасно знала, на что способны такие, как Юй Линлун. Ещё до свадьбы та начала «чистку» — избавляться от соперниц, чтобы те не мелькали перед глазами Сяо Иханя.

А уж Май Сяомэн, которая уже успела её оскорбить, вообще не должна была выжить. Даже если Сяо Ихань обещал защиту, сможет ли он устоять перед нежными уговорами и шёпотом любимой? Лучше бежать.

— Не верю! — возразила Лу Линь. — Пока князь рядом, она не посмеет нарушать законы!

— Именно! — подхватила Лу Инь. — Это княжеский дом, а не дом канцлера!

Они были как две сестры-близнецы: одна говорит — другая поддакивает. Лучше любого дуэта!

— У вас в головах вообще что-то есть? — Май Сяомэн хлопнула себя по лбу в отчаянии. Как они вообще дожили до сегодняшнего дня с таким умом?

— Кстати, — спросила Лу Инь, вытирая слёзы и присев перед ванной, — что значит «фальшивая невинность»?

Не стоит портить чистых и добрых девушек, поэтому Май Сяомэн объяснила:

— Это значит, что красивая.

— Тогда вторая дочь точно похожа на фальшивую невинность.

Услышав это, Май Сяомэн чуть не поперхнулась от смеха. Она повисла на краю ванны, сдерживая хохот, и всё тело её тряслось, будто телефон в режиме вибрации.

— Ладно, расскажите-ка, — перевела она дух, — какой план придумал князь, чтобы меня спасти? Я не хочу оставаться в долгу. Даже если уйду — сначала всё верну.

Лу Инь и Лу Линь принялись восторженно рассказывать, как Сяо Ихань — их кумир, их свет в оконце, почти как Ницше, освещающий их сердца.

Вот как всё произошло.

Дуду говорит:

До завтра!

Глава двадцать четвёртая. Пойду поблагодарить

Всё началось с того, что Лу Инь принесла Май Сяомэн одежду и еду — это был первый шаг плана.

Сяо Ихань знал, что Май Сяомэн обязательно попытается сбежать, и заранее велел Лу Инь сообщить ей об этом. Маршрут побега неизбежно проходил мимо озера, и Лу Инь должна была спрятаться рядом, чтобы в нужный момент толкнуть её в воду.

Затем, когда Май Сяомэн начнёт тонуть, Лу Инь должна закричать: «Кто-то упал в воду!», и на помощь прибегут люди.

Потом все решат, что Май Сяомэн сама бросилась в озеро из-за угрызений совести за то, что обидела Юй Линлун, и хотела свести счёты с жизнью.

Такой поворот не оставит Юй Линлун выбора: раз Май Сяомэн раскаивается и чуть не погибла, ей придётся простить обиду.

Но, как водится, ничто не пошло по плану. Май Сяомэн и правда оказалась у озера, но не потому что бежала — а чтобы достать жемчужину ночного света. Лу Инь не успела её толкнуть и даже не успела закричать — всё раскрылось случайно, когда мимо прошёл Сяо Ишуй.

Великолепный замысел… и ни один шаг не сработал.

После купания Лу Инь застелила постель и вместе с Лу Линь вышла из комнаты.

Май Сяомэн лежала в постели, но сна не было. В голове крутились слова Сяо Иханя: «Пока я рядом, с тобой ничего не случится».

Если бы не он, она бы сегодня точно погибла.

Она резко села, скрестила ноги и уперла руки в бока:

— Надо пойти и поблагодарить его. Иначе не усну!

Приняв решение, она тут же соскочила с кровати. Едва открыв дверь, она почувствовала, как ледяной ветерок обжёг кожу.

Обхватив себя за плечи, она побежала к покою Сяо Иханя.

В комнате ещё горел свет. Сяо Ихань сидел у окна с книгой в руках, и его силуэт отбрасывал тень на белую бумагу окна. Длинные волосы струились по спинке стула, словно чёрный водопад.

Май Сяомэн нерешительно стояла у двери, не зная, как заговорить.

— Собираешься стоять до самого рассвета? — спросил Сяо Ихань, переворачивая страницу. Его голос звучал мягко и спокойно.

Май Сяомэн всё ещё смотрела на дверь, не решаясь войти. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как дверь внезапно распахнулась, и перед ней появился Сяо Ихань.

Его длинные волосы колыхались на ветру, глаза смотрели с лёгкой насмешкой, а белые одежды развевались, будто маня её в иной мир.

Увидев, что она одета лишь в тонкую рубашку, он слегка нахмурился.

Май Сяомэн облизнула пересохшие губы:

— Князь…

— Мм, — отозвался он, взял её за руку и повёл внутрь.

Щёки Май Сяомэн вспыхнули, как спелые яблоки. Она попыталась вырваться, но он крепко сжал её ладонь.

Она стояла перед ним, опустив глаза, не смея взглянуть в его лицо. Сердце бешено колотилось.

http://bllate.org/book/2878/316784