Готовый перевод Your Highness, Let's Start a Business / Ваше высочество, давайте начнём бизнес: Глава 7

Внезапно Май Сяомэн серьёзно посмотрела на обеих девушек и сказала:

— Отныне зовите меня старшей сестрой!

Они уже собирались спросить «почему», но Май Сяомэн тут же пресекла их:

— Это моё правило.

Ну конечно: ещё не успела выучить чужие правила, как уже начала вводить свои. Такая уж была Май Сяомэн.

— Хорошо, старшая сестра, тогда пойдёмте, — хором ответили девушки и последовали за ней к саду.

Они ещё не дошли до сада, как Май Сяомэн уловила резкий запах пороха.

Лу Инь потянула её за рукав:

— Сестра, давайте уйдём. На цветы можно посмотреть и позже.

Лу Линь тоже кивнула в подтверждение:

— Скоро вернётся Его Сиятельство, а нам нужно подготовиться.

— Вы что, боитесь её? — Май Сяомэн бросила косой взгляд вглубь сада, где стояла женщина в роскошном шелковом наряде.

— Она будущая супруга Его Сиятельства, — робко прошептала Лу Инь.

Едва услышав слово «супруга», Май Сяомэн сразу оживилась. Какая же дурочка добровольно прыгает в эту яму?

— А кто та девушка в белом рядом с ней? — спросила она. — Белое платье ей идёт безупречно, это точно.

— Это Цяо Сиэр из Павильона Сяньлэ.

«Улыбка — как цветок, глаза — как звёзды». Действительно, красота, способная свергнуть царства. Неужели Сяо Ихань держит её в золотой клетке?

— Сестра, пойдёмте! — Лу Инь и Лу Линь изо всех сил тянули её за одежду.

Как можно упустить такое зрелище? Это было бы преступлением против самого себя! Май Сяомэн никогда не отказывалась ни от хорошего представления, ни от вкусной еды.

— Красавица и цветы — идеальное сочетание. Как можно не посмотреть? Пойдём тихо, никто нас не заметит.

Её глаза буквально прилипли к девушке в белом.

Лу Инь и Лу Линь не могли переубедить Май Сяомэн, но боялись, что она наделает глупостей, и потому вынуждены были следовать за ней. Шесть глаз уставились вперёд, не мигая.

— Император уже издал указ о моём помолвке с Его Сиятельством. Свадьба состоится в ближайшее время. Ты должна знать, как себя вести, — произнесла женщина в шелках, с высокой причёской и пронзительными глазами, полными презрения к стоявшей перед ней девушке в белом.

Лицо Цяо Сиэр побледнело. Её положение было неопределённым: больше года она жила здесь безо всякого статуса. Теперь, вероятно, и укрыться негде будет.

Она стиснула губы и упрямо подняла голову:

— Я живу здесь по воле Его Сиятельства. Уходить я буду только по его приказу.

— Наглец!

Внезапно раздался звонкий шлепок. Цяо Сиэр упала на землю и прижала ладонь к щеке, покрытой слезами.

— Проверьте руку госпожи, — сказала служанка, наклонившись и внимательно осматривая руку своей хозяйки.

— Кто она такая? — спросила Май Сяомэн.

Лу Инь и Лу Линь растерялись. Первой пришла в себя Лу Инь:

— Вторая дочь вошла через главные ворота.

Май Сяомэн вздохнула с досадой:

— Какой у неё статус, чтобы так себя вести? Вашему господину нравятся именно такие?

Только теперь девушки поняли, о чём речь. Лу Инь ответила:

— Дочь канцлера — Юй Линлун.

— А кто красивее — она или Генерал?

Лу Инь и Лу Линь снова переглянулись в замешательстве. Один мужчина, другая женщина — как их сравнивать?

Они решили, что лучше увести Май Сяомэн обратно учить правила. С ней невозможно договориться.

— Не тяните меня! Разве не видите, что она снова собирается бить? Если эта Юй Линлун войдёт в дом Его Сиятельства, вам обоим не поздоровится.

Лица Лу Инь и Лу Линь потемнели. Они меньше всех на свете хотели видеть Юй Линлун в доме.

— Низкая служанка! Как ты смеешь так со мной разговаривать? — крикнула Юй Линлун. — Принесите мне её язык!

— Есть! — ответила её служанка с злобной ухмылкой и направилась к Цяо Сиэр.

Цяо Сиэр побелела как мел и дрожала всем телом:

— Нет, нет! Его Сиятельство вас не простит!

«Ох уж эта дурочка!» — мысленно воскликнула Май Сяомэн. Упоминать Сяо Иханя сейчас — всё равно что бросаться под нож. Юй Линлун явно искала повод для скандала, а Цяо Сиэр сама лезла под удар.

Служанка приближалась, а Цяо Сиэр отползала назад. Её лицо, некогда прекрасное, исказилось от страха.

«Ну ладно, придётся вмешаться. Лучше уж умереть, чем смотреть, как её убивают».

— Сестра, не ходи! — Лу Инь крепко держала её за одежду.

Лу Линь тоже умоляюще смотрела на неё. С Юй Линлун они не могли тягаться.

— Нельзя оставлять человека в беде! Бегите скорее за Его Сиятельством!

Не дожидаясь ответа, Май Сяомэн вырвалась и бросилась вперёд. Лу Инь и Лу Линь, в ужасе, но не в силах её остановить, побежали за помощью.

— Как ты смеешь трогать людей из дома Его Сиятельства? У тебя голова на плечах есть? — Май Сяомэн дала пощёчину служанке, которая замерла от неожиданности.

Служанка прижала ладонь к щеке и посмотрела на Юй Линлун, не веря, что с ней так обошлись.

— Кто ты такая? Как ты посмела ударить мою служанку? У тебя голова на плечах есть? — Юй Линлун пронзительно уставилась на Май Сяомэн.

Служанка, получив молчаливое разрешение, встала, уперла руки в бока и закричала:

— Ты хоть знаешь, с кем говоришь? Сегодня я научу тебя правилам!

«Правила, правила… Везде одни правила! Это просто значит: у кого власть — тот и прав, а у кого нет — тому конец!»

Май Сяомэн не собиралась это терпеть. Не дожидаясь, пока служанка засучит рукава, она дала ей ещё одну пощёчину.

От удара у неё самой занемела ладонь, а служанка пошатнулась, оглушённая.

— Вторая госпожа! — служанка, рыдая, бросилась к Юй Линлун.

Май Сяомэн подняла Цяо Сиэр с земли:

— Не бойся, никто тебя не тронет!

Она говорила с таким пафосом, будто действительно была героиней, спасающей красавицу. Хотя на самом деле героиня она, конечно, не настоящая — скорее самозванка.

Юй Линлун никогда не испытывала такого унижения. Её ресницы дрожали от ярости, а лицо побледнело, что лишь подчёркивало яркость её алого наряда.

— Низкая служанка! Сегодня вы обе отправитесь на тот свет!

— Смотри, как рот раскрываешь! Твои родители чему тебя учили? — возмутилась Май Сяомэн. — Если дочь такая, значит, и отец — ничтожество!

Юй Линлун задрожала всем телом, её лицо стало совсем белым.

— Девушка, уходи, пожалуйста! Не надо из-за меня в беду попадать, — прошептала Цяо Сиэр дрожащим голосом.

Май Сяомэн похлопала её по руке:

— Не волнуйся. В этом мире всё-таки есть закон. Нельзя позволять всяким уродам тут распевать!

Цяо Сиэр благодарно посмотрела на неё своими влажными глазами. Май Сяомэн даже подумала: «Если бы я была мужчиной, она бы, наверное, вышла за меня замуж».

Но фантазировать некогда — надо думать, как справиться с этой фурией.

Юй Линлун, забыв о приличиях, схватила подол алого платья и направилась к Май Сяомэн. Неужели хочет драться?

Май Сяомэн, выросшая среди мальчишек, драки не боялась. Ни один парень не мог с ней сравниться в кулачном бою.

— Спрячься в безопасное место. Здесь я сама разберусь, — оттолкнула она Цяо Сиэр.

«Спрятаться» — это значит «спрятаться»? Цяо Сиэр не совсем поняла.

Май Сяомэн закатала рукава:

— Давно не разминалась. Сегодня сама напросилась!

Юй Линлун приближалась, а Май Сяомэн становилась всё веселее. С дочерью канцлера драться — впервые в жизни!

— Стойте!

— Его Сиятельство… — Юй Линлун тут же изменила тон и жалобно простонала, словно именно Май Сяомэн была злодейкой, а она — жертвой.

Стрела уже выпущена — назад дороги нет. Май Сяомэн уже занесла руку для удара, и теперь, когда ей говорят «нельзя», она не могла просто так отступить.

Юй Линлун будто остановилась, но на самом деле ринулась прямо на Май Сяомэн. За ней был пруд.

Персики цвели вовсю, будто родная мать пришла, но вода в пруду была ледяной, как мачеха.

Май Сяомэн ловко уклонилась, и Юй Линлун, не удержавшись, упала в пруд. Она кричала «помогите!» и барахталась в воде.

Май Сяомэн выпрямилась:

— Я её не толкала! Она сама прыгнула!

Сяо Ихань бросил на неё ледяной взгляд и прыгнул в пруд, чтобы спасти Юй Линлун.

Он вынес её на руках. Юй Линлун обвила руками его шею и всхлипывала — выглядела жалко и трогательно.

Сам Сяо Ихань был весь мокрый, и от холода стал ещё мрачнее.

— Отведите её в чулан. Без еды! — приказал он, снова бросив на Май Сяомэн холодный взгляд.

Он ушёл, держа Юй Линлун на руках. Вскоре появились слуги, чтобы «позаботиться» о Май Сяомэн.

«Ну и не везёт же! Лучше бы уж меня в пруд сбросили. Ну выпью немного воды — разве от этого умрёшь?»

Лу Инь и Лу Линь смотрели, как Май Сяомэн уводят, и выглядели так, будто пришли на похороны.

Цяо Сиэр схватила её за руку, и слёзы хлынули рекой:

— Девушка, всё из-за меня…

— Да ладно тебе, не плачь. От голода не умрёшь. А вот без языка — и такого прекрасного голоса больше не услышишь.

Голос Цяо Сиэр и правда был восхитителен, особенно сквозь слёзы — просто тает сердце.

В доме канцлера.

Слуги увидели, как их госпожа и Его Сиятельство вошли мокрые, как после дождя, и запнулись:

— Господин… Его Сиятельство и госпожа вернулись!

Канцлер был потрясён:

— Что случилось?

— Отец! — Юй Линлун зарыдала.

— Что произошло? Почему вы в таком виде? — обеспокоенно спросила госпожа Лянь.

— Сначала отведите вторую госпожу переодеться и согреться, чтобы простуда не ударила в голову, — поторопила госпожа Лянь слуг.

Юй Линлун не хотела уходить — впервые Сяо Ихань держал её на руках! Даже если простудится — оно того стоит.

Но пришлось подчиниться. Она оглядывалась на него с нежностью и обидой.

— Что случилось? — спросил канцлер, сдерживая гнев.

— Это моя вина — плохо воспитал слуг. Сегодняшнее происшествие я улажу лично. Обещаю вам, господин канцлер и госпожа, полное удовлетворение, — твёрдо сказал Сяо Ихань.

Это был первый раз, когда он опустил голову перед канцлером.

Госпожа Лянь не осмеливалась возражать, хотя сердце её разрывалось от жалости к дочери.

Раз Сяо Ихань пообещал уладить всё, канцлеру оставалось только сдержать раздражение.

В чулане дома Ханьского князя.

Май Сяомэн лежала на соломе, закинув ногу на ногу, и смотрела в дырявую крышу. Желудок уже протестовал.

«Говорят, без еды и дня не проживёшь». Утром она съела лишь немного пирожных. Если проголодаюсь ещё сильнее, придётся есть солому.

На этот раз она точно нажила себе беду. Почему тогда не сдержалась?

Но если бы не вмешалась, красавица бы погибла. Она не жалела. Лучше несколько дней поголодать, чем потерять жизнь.

Хотя… если Сяо Ихань в гневе прикажет казнить её, тогда это уже не «жизнь за жизнь», а просто глупая смерть.

И самое обидное — она же не толкала! Юй Линлун сама прыгнула в пруд. Она ни при чём!

Вдруг дверь скрипнула. Май Сяомэн увидела, как Лу Инь, словно воришка, проскользнула внутрь. Она быстро вскочила.

— Говорили же тебе, сестра, не вмешивайся… А теперь… — Лу Инь снова заплакала.

— Ладно, ладно. Я не могла допустить, чтобы красавица погибла. Принесла ли ты еды?

Это было самое главное.

Лу Инь вытерла слёзы и вытащила из-под одежды пакетик с пирожными:

— Сестра, съешь и беги! Я никогда не видела, чтобы Его Сиятельство так злился. На этот раз…

— Его Сиятельство вернулся? — Май Сяомэн уже разворачивала пакет и совала пирожное в рот. Вкуснее соломы, точно.

Лу Инь молча кивала, время от времени вытирая слёзы:

— Боюсь за тебя, сестра…

Похоже, сегодня она могла говорить только половину фразы. Май Сяомэн поняла: дело действительно серьёзное.

— Иди. Не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня. Если выживу — никогда не забуду твою доброту.

Май Сяомэн не любила сцен прощания и слёз. Но даже у неё, такой сильной, на глаза навернулись слёзы.

Она вытолкнула Лу Инь за дверь. Та, оглядываясь, ушла, прикрыв рот рукой.

Перед уходом она оставила Май Сяомэн узелок с одеждой, в которой та приехала.

Май Сяомэн прислонилась к стене и посмотрела в дырявую крышу:

— Старик, если бы ты был здесь, поговорил бы со мной. Даже за усы не дёрнул бы.

http://bllate.org/book/2878/316783