Готовый перевод The Prince is Ill / У принца пунктик: Моя жизнь в его руках: Глава 4

Сяо Чэнчжоу улыбался — и Се Янь тотчас же цепенел от страха.

Се Янь подавил дрожь в груди, нервно заморгал и выдавил из себя:

— Я... я сказал что-то не то?

— Нет, ты сказал совершенно верно, — Сяо Чэнчжоу улыбнулся так легко, словно повеяло весенним ветерком. Вот только для Се Яня этот ветерок оборачивался пронизывающим до костей холодом.

Вся процессия направилась к гостевым кельям во внутреннем дворе.

Се Янь очень хотел держаться от Сяо Чэнчжоу подальше, но, вспомнив, что его собственная жизнь, похоже, находится в руках этого человека, он мог лишь заставить себя стиснуть зубы и сесть позади Сяо Чэнчжоу.

Слушать буддийские наставления монаха было для Се Яня невероятно тоскливым занятием. В келье, кроме самого наставника, находились только Сяо Чэнчжоу и он сам. Сяо Чэнчжоу слушал со средоточенным вниманием, а Се Янь зевал один за другим, так что не привлечь к себе всеобщего внимания было просто невозможно.

К счастью, у наставника был прекрасный нрав, да и к повадкам знатных особ он привык — для него в этом не было ничего удивительного.

Сяо Чэнчжоу тоже ничего не сказал.

Весь монах проспал почти весь утренний час; когда беседа о чане подошла к концу, разбудил его именно Сяо Чэнчжоу. С сонной пеленой на глазах выйдя из кельи, Се Янь мгновенно пришел в себя. На месте сладко потянувшись во весь рост, он крутанулся на каблуках, увидел Сяо Чэнчжоу, поспешно опустил руки, выпрямился, неловко поскреб себя по щеке и объяснился:

— Я вовсе не собирался засыпать...

Просто голос этого наставника, монотонно читающего сутры, нагонял непреодолимую сонливость!

Сяо Чэнчжоу, казалось, ничуть не заботился оправданиями Се Яня — впрочем, Се Янь на самом деле и не должен был ни перед кем оправдываться. Зная, что после чтения сутр Сяо Чэнчжоу должен вернуться в свои покои, Се Янь перехватил инициативу и выпалил прежде, чем тот успел заговорить:

— Ван, у вас сегодня есть время? Я хочу угостить вас вином!

Действия Се Яня казались донельзя простыми и грубыми. Он и сам бы не прочь действовать постепенно, но матушка наказала ему разобраться с делом червя гу как можно быстрее, не тратя попусту драгоценное время. Задумка Се Яня заключалась в том, чтобы напоить Сяо Чэнчжоу допьяна во время совместной выпивки, а затем без труда расстегнуть его одежду и проверить, есть ли на его груди красная родинка.

Расчет Се Яня был хорош, но Сяо Чэнчжоу с улыбкой покачал головой:

— Сегодня нельзя.

— Тогда завтра? Послезавтра?

Все эти предложения Сяо Чэнчжоу отверг, поскольку в этот период соблюдал строгий пост и воздержание. Он пояснил:

— Мне положено воздерживаться от алкоголя.

Се Янь осведомился:

— Тогда когда же вам будет дозволено пить?

— После дня рождения Вдовствующей императрицы, — ответил Сяо Чэнчжоу.

День рождения Вдовствующей императрицы наступит лишь через месяц! Разве мог Се Янь ждать так долго? Убедившись, что план с выпивкой провалился, он так разочаровался, что его аккуратное личико мгновенно сморщилось.

Сяо Чэнчжоу с улыбкой спросил:

— С чего это вдруг тебе захотелось угостить меня вином?

Се Янь на мгновение лишился дар речи:

— По... потому что мы с ваном сразу прониклись друг к другу симпатией!

— Вот как? — Сяо Чэнчжоу тихонько усмехнулся, и под его опущенными ресницами невозможно было разглядеть истинный блеск в глазах.

Он снова улыбнулся! Да почему он так любит улыбаться?! Се Янь задрожал всем телом, едва сдерживая желание обхватить себя руками, чтобы хоть немного согреться.

Они действительно разговаривали по дороге в свой небольшой внутренний двор, после чего Се Янь едва ли не сбежал от него, а очутившись у себя, тут же стремглав бросился в комнату.

Кун Цин посмотрел на захлопнувшуюся с громким стуком дверь и озадаченно произнес:

— Каких же целей добивается этот молодой господин Се? Он явно до смерти боится Вашего Высочества, но при этом всё норовит крутиться поблизости.

Сяо Чэнчжоу с улыбкой промолчал, его взгляд задержался на закрытой двери. О чем-то задумавшись, он на миг отвлекся, а во взгляде промелькнула далекая тень, но тут же растаяла. Быстро придя в себя, он вернул на лицо привычную мягкую улыбку — внешне бесконечно благожелательную, но при ближайшем рассмотрении холодную и отстраненную.

— Пойдемте, — бросил Сяо Чэнчжоу.

Трое вернулись в свои покои, где воцарилась прежняя тишина.

Тем временем Се Янь, уткнувшись лицом в стол, с досадой лупил себя по щекам: похоже, только что он сбежал уж слишком очевидно... Тут его озарила мысль, и он позвал Тяньдуна — мальчика на побегушках, отвечавшего за поручения. Отдав ему распоряжение, Се Янь велел:

— Ступай в город, отыщи искусного художника с первоклассной техникой и закажи ему портрет Князя Чэн.

Стоявший рядом Нань Син недоуменно спросил:

— Молодой господин, зачем вам портрет Князя Чэн? Разве не этим занимаются все те девицы из Цзинду, что сохнут по Князю Чэн? С чего вдруг вы...

— Тьфу! Да кто по нему сохнет, с чего ты взял, что я такой же, как они! — сердито оборвал слугу Се Янь и отвесил тому легкий подзатыльник, после чего напутствовал Тяньдуна: — Скажи живописцу, чтобы запечатлел Князя Чэн улыбающимся. Чем лучезарнее и мягче будет улыбка, тем лучше. Запомни хорошенько: если выйдет фальшиво или сурово, ни единой монеты этому мазиле не заплачу!

Отыскать портрет Сяо Чэнчжоу в миру не составляло особого труда. Как бы страшно ни боялся его Се Янь, благородные девицы из Цзинду, совершенно не ведавшие истинной натуры Сяо Чэнчжоу, пылали к нему нежной страстью. Некогда одна аристократка, чья безответная любовь к Сяо Чэнчжоу разбилась о суровую реальность, созвала домой множество художников и приказала написать бесчисленные лики Сяо Чэнчжоу, которыми увешала все стены. Впоследствии другие дамы переняли ее привычку, так что теперь любой столичный мастер портретной живописи хоть раз в жизни да рисовал Князя Чэн.

— Этот слуга все понял, — Тяньдун принял поручение и тут же удалился.

Затея с совместной трапезой и выпивкой провалилась, и Се Янь больше не собирался мучить себя ежедневными походами на лекции о чане. Он приказал мальчику на воротах по имени Дицзинь продолжать нести стражу, а двух оставшихся слуг заставил суетиться туда-сюда, раздавая указания направо и налево.

В последующие дни Се Янь непременно выходил прогуляться всякий раз, когда Сяо Чэнчжоу покидал покои, чтобы перекинуться пару слов и примелькаться ему на глаза, а всё остальное время преспокойно кис в своем дворике. Ну а заказанный им портрет Сяо Чэнчжоу доставили в самые кратчайшие сроки.

Когда Се Янь развернул свиток, он невольно замер.

Черты лица изображенного на холсте человека казались искусно высеченными резцом мастера, а красота его была несравненной. Стоило вглядеться в его глаза, как при встрече взглядом тотчас ощущалась мощная, скрытая на самом дне агрессия, однако эта воинственность оказывалась наглухо погребена под чуть приподнятыми уголками губ и изогнутыми в полумесяцы бровями. В конце концов на полотне остался лишь ладный, мягкий и благородный молодой господин.

Се Янь пробормотал себе под нос:

— А живописец-то и вправду мастер своего дела...

То, чего не замечали окружающие, этот художник сумел уловить и перенести на бумагу, причем изгиб губ и лукавый наклон бровей были выписаны с абсолютной точностью. Добавь он хоть каплю — и образ показался бы фальшивым; убавь хоть черточку — повеяло бы холодом. Эта крошечная, на первый взгляд простая, но на деле невероятно сложная деталь и составляла саму суть всей картины: она в точности передавала скрытую за внешней оболочкой внутреннюю природу Сяо Чэнчжоу.Взглянув в глаза Сяо Чэнчжоу, Се Янь внезапно вздрогнул, свернул свиток в трубку и швырнул его Нань Синю:

— Найди какое-нибудь место и повесь.

— Куда вешать-то? — спросил Нань Син.

Се Янь нахмурился, окинул взглядом комнату и, наконец, словно решившись на отчаянный шаг, указал на кровать, на которой спал:

— Повесь прямо над серединой кровати.

Пребывая в этом храме, он большую часть времени проводил лежа на постели, убивая скуку. Если повесить картину над кроватью, она будет попадаться ему на глаза каждый раз, как он поднимет голову. Се Янь до смерти боялся видеть улыбку Сяо Чэнчжоу, но разве так годится! Он ведь молодой господин Се, который не боится ни неба, ни земли! Поэтому Се Янь решил выбить клин клином: смотреть почаще, пока не привыкнет! Больше он никогда не станет его бояться!

Се Янь считал этот способ превосходным, однако Нань Син, вешавший для него картину, думал совсем иначе и бормотал себе под нос:

— Дошло до того, что он уже не может удержаться и вешает портрет у изголовья кровати, а еще говорит, что ничем от них не отличается...

Нань Син не знал какова истинная цель визита Се Яня в Храм Юньсюй, поэтому, внезапно увидев, как его собственный молодой господин изо всех сил старается сблизиться с Князем Чэн да еще и хочет в любой момент иметь перед глазами его портрет, трудно было не предаться размышлениям.

В то время как Се Янь занимался тем, что выбивал клин клином при помощи портрета Сяо Чэнчжоу, в соседнем дворе Кун Цин докладывал Сяо Чэнчжоу:

— Подчиненный несколько дней вел слежку и обнаружил, что они привезли с собой ваш портрет.

Сяо Чэнчжоу сидел за письменным столом и читал книгу, опустив голову:

— Мой портрет?

— Да... — лицо Кун Цина приняло странное выражение. — Молодой господин Се повесил его у себя над кроватью.

— Над кроватью? — Сяо Чэнчжоу наконец поднял голову, его выражение лица было слегка ошеломленным.

Кун Цин как раз собирался сказать, что поступок Се Яня выглядит странным, как вдруг заметил, что Сяо Чэнчжоу, очевидно о чем-то задумавшись, медленно приподнял уголки губ.

Кун Цин на мгновение остолбенел. Он много лет следовал за Сяо Чэнчжоу и знал, что в большинстве случаев улыбка Сяо Чэнчжоу скрыта за маской. Увидеть на его лице такую искреннюю, неподдельную улыбку радости было поистине редким зрелищем.

Сяо Чэнчжоу слегка улыбнулся:

— Портрет... пусть делает с ним что хочет.

— Слушаюсь, — опустив голову, ответил Кун Цин. — Что же касается двух слуг молодого господина Се, то в последние дни они то и дело приходят искать меня и Чаншаня, якобы за тем, чтобы пригласить нас выпить и поесть.

Сяо Чэнчжоу перевернул страницу книги и с уголками губ, изогнутыми в улыбке, произнес:

— Если они придут снова, вы с Чаншанем можете согласиться.

Кун Цин ответил:

— Подчиненный понял.

В этот день Се Янь получил от слуг весть о том, что им удалось успешно заморочить голову двум личным телохранителям Сяо Чэнчжоу.

Се Янь сжал кулаки и воскликнул:

— Наконец-то представился шанс!

Поначалу Нань Син думал, что его молодой господин и впрямь прибыл ради того, чтобы помолиться о благополучии великой статной принцессы, однако после прибытия тот ничего подобного не делал, а целыми днями только и делал, что пялился на Князя Чэн. Нань Син в тревоге спросил:

— Молодий господин, что вы вообще задумали?

Се Янь бросил на него косой взгляд:

— Дождись вечера, и узнаешь.

Только-только смерклось.

Один из телохранителей покинул покои Сяо Чэнчжоу. Спустя некоторое время вышел и сам Сяо Чэнчжоу, направляясь в соседнюю купальню.

Се Янь спрятался за ширмой рядом с бадьей для купания, стараясь сжаться в комок и не издавать ни звука.Это Се Янь планировал уже несколько дней. Раз уж напоить его не получилось, самым быстрым способом оставалось подсмотреть во время купания Сяо Чэнчжоу. Он заметил, что примерно в это время монахи всегда приносят горячую воду — несколько бадей, по всему было видно, что для купания. Се Янь велел своему слуге заморочить голову стражникам Сяо Чэнчжоу, и после нескольких дней уловок это наконец удалось, так что у него появился шанс тайком проскользнуть внутрь.

Се Янь уже довольно долго прятался в купальне, и ни те монахи, что носили воду, ни слуги, входившие и выходившие из купальни, его не заметили. Глядя на незаметную маленькую дырочку, которую он только что проковырял в ширме, Се Янь мысленно торжествовал, считая себя невероятно умным. Стоит Сяо Чэнчжоу раздеться, как он прильнет глазом к этой дырочке и уж точно рассмотрит, есть ли у Сяо Чэнчжоу на груди красная родинка!Снаружи послышался шорох трущейся друг о друга ткани, а затем раздался звук вжух — на ширму была наброшена одежда.

Сяо Чэнчжоу начал раздеваться!

Се Янь ярко блеснул глазами, осторожно повернулся, прищурил один глаз и, припав к маленькому отверстию, украдкой посмотрел туда. Однако в поле зрения попалась лишь широкая и крепкая спина Сяо Чэнчжоу.

Почему он не повернется! — мысленно встревожился Се Янь и изо всех сил прижался к дырочке, словно надеялся, что так сможет пронзить спину Сяо Чэнчжоу и увидеть его спереди.

Раздался еще один звук вжух, и на ширму полетела нижняя одежда, но она как назло закрыла как раз половину проковырянного Се Янем отверстия.

Се Янь!Се Янь попытался одернуть одежду, но едва качнулся, как понял, что шуму получается слишком много, и продолжать не осмелился. Разозленный Се Янь прижался к крошечному отверстию, из-за чего половина обзора оказалась перекрыта, и разглядеть что-либо стало сущим мучением. К счастью, утешало то, что Сяо Чэнчжоу больше не стоял к нему спиной, а слегка развернулся боком. К сожалению, ту сторону, которую требовалось непременно проверить, все равно было почти не разглядеть.

Се Янь извивался за ширмой, ломая голову над тем, как бы исхитриться и изменить угол обзора, и все сильнее прижимался к створке. Прижимался-прижимался и сам не заметил, как всем телом навалился на перегородку, после чего та наконец не выдержала его веса и с грохотом рухнула!

— Ай-яй-яй!

Ширма свалилась на пол, Се Янь вывалился наружу и, спотыкаясь, прямо с размаху угодил в деревянную бадью для купания.

В панике Се Янь забарахтался в воде, которая тут же залила ему глаза, и замахал руками прямо в бадье. Сяо Чэнчжоу с улыбкой наблюдал за ним и протянул руку, чтобы вытащить, но кто бы мог подумать, что вместо этого испуганный Се Янь утянет за собой в воду самого Сяо Чэнчжоу.

Се Янь наглотался воды и уже чувствовал, что вот-вот утонет, но тут чьи-то руки обхватили его за талию, а чужая лаدь одним движением стерла воду с его лица. Только тогда Се Янь, тяжело дыша, пришел в себя. Он быстро моргнул пару раз, замер и встретился взглядом с насмешливыми глазами Сяо Чэнчжоу.

В бадье Сяо Чэнчжоу сидел, прислонившись спиной к стенке, и держал Се Янь за талию обеими руками. Сам же Се Янь сидел верхом на его бедрах, уперевшись руками ему в грудь — поза вышла донельзя двусмысленной. Летняя одежда тонка, а Се Янь промок насквозь, из-за чего сквозь ткань проступали пока еще не до конца окрепшие юношеские линии его тела.

Пальцы Сяо Чэнчжоу, лежавшие на талии Се Яня, невольно шевельнулись. Его подушечки пальцев были теплыми, но от едва заметного жара чужой кожи казалось, будто они внезапно раскалились добела.

http://bllate.org/book/28772/3479236