Готовый перевод Fox Spirit Raising Guide / Руководство по приручению лисьего духа: Глава 15

Лис-демон тут же прикрыл золотой замок на груди, и его взгляд недобро сузился.

Этот ошейник был для него дороже всего на свете: внутри замка обитало его божество-хранитель. С малых лет, сталкиваясь с любыми невзгодами, он полагался на этот замок и всегда выходил сухим из воды. Покуситься на его ошейник означало посягнуть на саму его жизнь.

Цин Юнь и не собирался отбирать у него сокровище — в конце концов, то, что для лиса-демона было бесценно, в руках другого могло оказаться бесполезной вещицей. Однако реакция лиса позабавила его от всего сердца. Бросив взгляд на выгравированные на артефакте иероглифы Золотой Домик, он снова произнес:

— А знаешь ли ты историю этого Золотого Домика?

Лис-демон, разумеется, не знал. Он лишь чувствовал, что этот Золотой Домик приносит ему одни несчастья и донельзя противен.

Цин Юнь продолжил сам себе:

— Вроде как в давние времена один Бессмертный Владыка полюбил Девятихвостого Лиса. Тот девятихвостый был самым первым представителем своего рода во вселенной — до предела умный, до предела хитрый, до предела зловещий, до предела злобный и до предела прекрасный. За совершённые злодеяния его должны были отправить на Платформу Казни Бессмертных, но Бессмертный Владыка не смог стерпеть этого, поэтому велел построить Золотой Домик и запер его там.

Лис-демон никак не ожидал, что здесь когда-то жил его собственный предок, и не удержался от вопроса:

— И что с ним потом стало?

— Говорят, умер, — вздохнул Цин Юнь. — Кажется, Бессмертный Владыка убил его собственными руками. В конце концов, таких тварей, как лисы-демоны, приручить невозможно.

—... — попавший под всеобщую гребёнку лис-демон помрачнел, но, находясь под чужой крышей, промолчал. Мысленно же он прочно занёс Цин Юня в категорию «можно убить и съесть».

Цин Юнь, словно озарившись догадкой, воскликнул:

— Ой, я ведь совсем забыл, ты же тоже лис-демон! Ну как, каково оно — жить в Золотом Домике? Не оставил ли твой предок тебе каких-нибудь сокровищ?

Лис-демон больше не стал с ним разговаривать, зашагал обратно в комнату, забился на свою маленькую кровать и задёрнул полог. Паршивый даос — он и есть паршивый даос, от него разит падалью, и сам язык у него поганый, до чего же противный тип!

— Не задирай его. — Стоило раздаться голосу Чун Хао, как лис-демон снова высунул нос наружу. Он услышал, как Цин Юнь говорит Чун Хао: — Когда ты планируешь отпустить его обратно в горы? По моему мнению, лучше всего наложить на него Барьер и запереть, иначе он непременно снова сбежит и начнет вредить людям.

Цин Юнь говорил совершенно не таясь лиса-демона — то ли считал, что тот вовсе не понимает человеческой речи. Юань Тан одарил его злобным взглядом, но Чун Хао уже увлёк Чин Юня на улицу. О чём именно они беседовали, осталось неизвестным, но когда Чун Хао вернулся, в его выражении лица читалось лёгкое колебание.

Юань Тан тут же выпалил:

— Сам видишь! Он точно меня убьет, он и не думал относиться ко мне по-хорошему!

Чун Хао присел перед ним на корточки и, глядя на него, произнес:

— Последний шанс. Запомни уговор: если ты еще хоть раз ранишь Нашего Ватикана, пощады не жди.

Лицо Юань Тана мгновенно просветлело. Он кивнул и пообещал:

— Хорошо, я больше никогда не причиню вреда мужу, клянусь!

— Ладно, клянись.

—... — Лис-демону ничего не оставалось, как поднять пальцы: — Клянусь, если я еще хоть раз посягну на жизнь мужа, пусть меня поразит небесная молния!

Чун Хао еще с полминуты изучал его испытующим взглядом, наконец протянул руку и подхватил его на руки. Едва коснувшись ногами земли, лис-демон попытался броситься ему на грудь, но тот отступил в сторону. Поймав пустоту и выровняв равновесие, лис повернул голову и услышал бесстрастный голос:

— У Нашего Ватикана завёлся другой маленький демонёнок, так что вести себя так тебе больше не подобает.

Лис-демон надулся:

— Я же сказал, что больше не буду тебя убивать, я даже поклялся.

— Тот демонёнок пообещал Нашему Ватикану быть верным до конца, и Наш Ватикан должен хранить ему верность. — Чун Хао отвернулся, встал к нему спиной и, неизвестно почему приподняв руку, легко кашлянул: — Тоже мне, лис-демон, а по сравнению с ним — настоящее ничтожество.

Юань Тан был готов с досады стереть зубы в порошок. Чун Хао принадлежал ему, как этот муж смел зариться на других лисов-демонов? Чем тот лис мог быть лучше него? Он же — единственный во всей вселенной Девятихвостый Лис, если говорить проще, благородная кровь среди демонов! Ему так и хотелось взять ложку, вскрыть поврежденную голову Чун Хао и выскрести её по кусочку, съев за раз, чтобы тот научился ценить настоящее сокровище.

Вся его душа и мысли в этот момент были заняты тем незнакомым противным лисом-демоном. Мысли убить Чун Хао и отправиться соблазнять других жертв ради пропитания улетучились далеко-далеко. Медленно подойдя ближе, он с любопытством спросил:

— Где этот демонёнок?

— Наш Ватикан только что спрятал его, — ответил Чун Хао. — Тот демонёнок добрый и послушный, а уровень культивации у него низкий. Без Нашей защиты он непременно станет жертвой какой-нибудь нечисти.

Лис-демон даже не понял, что говорят именно о нем, и продолжал строить коварные планы:

— Можешь отдать его мне, я помогу тебе его защитить.

Чун Хао покачал головой, и этот заботливый жест зажгрял внутри лиса-демона настоящий огонь. Но только что получив свободу, он не решался сразу выйти из себя. Задохнувшись от подступившей к горлу боли, он хмуро выдавил:

— А не боишься, что та нечисть прикончит меня?

— Он и ты — существа совсем разные.

— Чем же мы разные?

— Он умеет читать, разбирается в иероглифах, понимает суть вещей, отличает добро от зла... — Выдержав паузу, Чун Хао бросил взгляд на заговорщически скривившиеся уголки губ Юань Тана и непринужденно добавил: — И вызывает умиление.

После того как прозвучало это вызывает умиление, лис-демон с диким воплем рванулся вперёд. Опасаясь, что тот снова сбежит натворить бед, Чун Хао молниеносной вспышкой преградил ему путь:

— Куда собрался?

Лис-демон замер, уставившись на него черными блестящими глазами, и, плотно сжав губы, хранил молчание.

Чун Хао наклонился, приблизив лицо к его точёным чертам:

— А Тан обещал быть послушным. Снова нарушишь слово?

— Я же поклялся, не нарушу, — буркнул лис-демон и вновь тяжело поджал губы. Чун Хао поинтересовался:

— Тогда что ты задумал?

Он собирался отыскать спрятанного демонёнка — как смеет эта тварь соблазнять его Чун Хао! Попадется в лапы — пощады не будет.

Не добившись ответа, Чун Хао сделал шаг вперед. Почувствовав, как горячее дыхание мужчины касается его кожи, лис-демон свирепо оттолкнул его:

— Не хочу я с тобой разговаривать!

— Нельзя безнаказанно калечить людей, нельзя самовольно разрушать постройки в поместье, нельзя без разбору соблазнять окружающих — ты запомнил?

Лис-демон склонил голову набок и недобро посмотрел на него:

— Я бессмертный, я не стану просто так вредить смертным.

Если только они первыми не полезут.

— Хорошо, — кивнул Чун Хао. — А теперь говори: куда ты собрался?

— Какое тебе дело до того, куда я иду?

— Раз Наш Ватикан отпустил тебя, значит, взял на себя ответственность. Разумеется, мне есть дело.

— Ты запер меня на столько времени, неужели нельзя выйти и проветриться? — Юань Тан шагнул за порог, но его внезапно схватили за запястье. Мужчина прильнул к самому его уху:

— Вечером во дворце будет пир. Хочешь взглянуть?

Императорский дворец? Сокровища?

Юань Тан обрадовался в душе, но тут же подумал, что Чун Хао делает это лишь для того, чтобы отвести глаза от того демонёнка, и его лицо снова помрачнело:

— А своего демонёнка ты не возьмешь?

Неизвестно почему, уголки губ Чун Хао изогнулись в улыбке:

— Если возьму тебя, лица будет больше.

Словно лёгкий весенний ветерок коснулся ив, лицо лиса-демона мгновенно расгладилось, наводя на мысль о внезапном триумфе. У него вновь появилась уверенность в том, что он сумеет отбить Чун Хао назад, и он заявил с абсолютной убежденностью:

— Рано или поздно ты поймешь, насколько я хорош.

Лис-демон впервые видел императорский дворец смертных. С наступлением темноты служанки принялись повсюду развешивать фонари, заливая всё вокруг ярким светом. Сегодня Императорская бабушка устраивала семейный ужин, и гостей за столом собралось множество. До этого банкета лис-демон полагал, что все члены императорской семьи выглядят точно так же, как Сяо Цзин и Чун Хао. Теперь же, окинув всех взглядом, он понял: остальные — сущая серость и бездарность, а у парочки и вовсе был такой вид, будто у них дефицит жизненной силы — глянешь и тошно становится.

Его прекрасные глаза без всякого стеснения скользнули по залу. Ему даже не потребовалось применять чары обольщения, как кто-то уже направился в их сторону, приветствуя Чун Хао:

— У Седьмого дядюшки вновь обострилась болезнь, племянник давно хотел воспользоваться случаем навестить его, но Его Величество каждый раз чинил преграды. Судя по тому, как вы выглядите, здоровье полностью восстановилось?

О том, что Чун Хао был похищен лисом-демоном, знали лишь самые доверенные лица в поместье. На людях же объявляли лишь о рецидивах его давней болезни — едва оправившись, он снова слег, чтобы не сеять панику.

Этим человеком был бывший наследный принц. Хотя он величал Чун Хао дядей, годами он превосходил его. Принца лишили титула именно потому, что люди Чун Хао донесли покойному императору о его распутном образе жизни, а поскольку Чун Хао еще и изо всех сил продвигал Сяо Цзина на трон, между ними сохранялись давние счеты.

Чун Хао холодно хмыкнул:

— У Нашего Ватикана всё прекрасно, благодарю за беспокойство, Старший принц.

Глаза Сяо Фея невольно переметнулись на лиса-демона. Встретившись с его чистым взглядом, он невольно улыбнулся, но Чун Хао тут же заслонил Юань Тана спиной:

— Скоро пожалует Его Величество, Старшему принцу лучше вернуться на свое место.

Упоминание Сяо Цзина заставило мускулы на челюстях Сяо Фея слегка напрячься, однако он тут же улыбнулся:

— Дядюшка столько лет избегал женщин, а теперь рядом с ним вдруг объявилась такая красотка. Неудивительно, что, едва оправившись от тяжелой болезни, вы снова слегли в постель...

В его словах сквозила ядовитая ирония в адрес Чун Хао:

— Чудесными пилюлями нельзя злоупотреблять. По скромному разумению племянника, коли недуг застарелый, стоит как можно скорее обратиться к врачу.

Он снова заглянул через плечо Чун Хао, где выглядывал Юань Тан, и с усмешкой добавил:

— Разозлить такую красавицу — тоже великий грех.

Ему оставалось лишь прямо заявить, что раз Чун Хао неспособен ни на что без медицинской помощи и в итоге снова слег с тяжелым недугом, то не лучше ли отдать эту прелестницу ему на утеху.

Взгляд Чун Хао слегка потемнел. В этот самый момент лис-демон стремительно шагнул из-за его спины, и оглушительная пощёчина звонко приземлилась прямо на лицо Сяо Фея.

Чун Хао: «...»

Весь зал: «...»

На банкете воцарилась абсолютная тишина. Сяо Фей, прикрыв щеку рукой, простоял в полном оцепенении добрых несколько секунд, пока наконец не пришел в себя и не уставился на обидчика с абсолютным неверием:

— Ты... ты, презренная...

Не успел он договорить, как лис-демон с разворота отвесил ему вторую оплеуху. Вложив в удар всю силу, он заставил мужчину сделать пол-оборота вокруг своей оси и рухнуть на пол.

Лис-демон сделал шаг вперед и презрительно фыркнул:

— Раз уж знал, что расстроил Меня, Прекраснейшего, и совершил преступление, так почему не пал на колени и не запросил наказания? Чего стоишь тут, корчишь из себя человека? Смеешь оскорблять Меня, Прекраснейшего — думаешь, Я не смогу обрушить на тебя небесную молнию и испепелить?!

У Сяо Фея глаза едва из орбит не вылезали. Одна его щека уже чудовищно опухла, и он смотрел на лиса-демона одновременно со злобой и ужасом:

— Ты, ты... Чун Хао! Ты сошел с ума?! Позволяешь этой твари...

— Ты опять оскорбляешь Меня! — взбеленился лис-демон, занося ладонь, чтобы покончить с ним, как вдруг сзади раздалось:

— Нельзя.

http://bllate.org/book/28752/3476548