Готовый перевод Raised by an Ancient God / Дракон на поводке у древнего божества: Глава 15

— У Сюй недовольно возразил: Но я ведь никому не разбалтывал, только Су Е сказал.

Этот Маленький дракончик умом не отличался, зато мастерски умел перекладывать вину на других. У Инь не хотелось тратить силы на пустые споры, и он ущипнул его за щеку в качестве предупреждения: Короче говоря, больше никому не вздумай рассказывать, что ты из клана драконов цзяо. Понял?

У Сюй хмыкнул, потер покрасневшее от пальцев Сяньцзюня место и бросил на него обиженный взгляд: Понял...

Огорченный тем, что старший испортил ему настроение, Маленький дракончик заметно сник, его чешуйки будто потускнели, а вид стал совсем вялым: Сяньцзюнь обещал составить мне компанию, а сам взял и сбежал... В прошлый раз так же было, и в позапрошлый! Я никуда не уходил, ждал, когда ты вернешься, а стоило тебе появиться — сразу нотации читать!

Слушая жалобы Маленького дракончика, в которых сквозило столько обиды, У Инь почувствовал укол совести и невольно вздохнул.

Подумав, он решил, что если уж У Сюй и Су Е так поладили, значит, у У Сюя есть своя голова на плечах, и он вряд ли втянет себя в серьезную беду. Стоит ли тогда сейчас подливать масла в огонь?

Долго глядя в глаза Маленького дракончика, в которых читалось чистое упрямство, У Инь в конце концов уступил. Он разжал руки на его плечах и мягко произнес: Это вина Сяньцзюня.

Затем он предложил способ загладить вину: Как насчет того, чтобы сегодня вернуться попозже? Хочешь посмотреть, как танцуют народный танец нуо?

У Сюй недоверчиво спросил: Правда?

Раньше он не раз слышал от Сяньцзюня такую байку: мол, детям нельзя задерживаться на улице допоздна, иначе они одичают и забудут дорогу домой, а по ночам бродят злые духи, которые только и ждут, чтобы утащить таких беспризорных детей, так что от них останется лишь брошенная на земле туфелька.

Когда У Инь впервые рассказал это, У Сюй сразу понял: это обычная сказка, чтобы пугать детей и заставлять их возвращаться домой вовремя.

Однако сам У Инь считал, что не все слухи — пустой звук; возможно, когда-то подобные случаи действительно происходили, оттого поверье и разошлось в народе.

Поэтому даже в пустынных бамбуковых лесах Цзяньшаньдао У Инь никогда не позволял ему задерживаться снаружи и всегда подгонял вернуться в дом, едва солнце начинало клониться к закату.

Сегодня, когда Сяньцзюнь сам предложил задержаться, это стало для него полной неожиданностью. У Сюй втайне усмехнулся: Сяньцзюнь из тех, на кого действует только ласка. Если найти правильный подход и немного уступить, то в будущем он наверняка будет во всем потакать ему.

У Инь решил, что должен загладить вину, иначе между ними возникнет трещина, и в один прекрасный день Маленький дракончик может просто сбежать с кем-нибудь другим — тогда уж точно будет поздно жалеть.

Подхватив юношу, У Инь обхватил его за талию и, словно катая на лошадке, усадил к себе на плечи, широко раздвинув его ноги.

От неожиданности У Сюй вскрикнул и покачнулся назад, когда земля внезапно ушла из-под ног. К счастью, юноша был достаточно гибким, чтобы не повредить поясницу. Он принялся суматошно размахивать руками, пытаясь удержать равновесие, и намертво вцепился в голову Сяньцзюня, в точности как когда-то, будучи Маленьким дракончиком, обвивался вокруг него, как вокруг столба.

Помучив его так какое-то время, У Инь почувствовал, как его лицо закрыли чьи-то теплые ладони.

Он крепко ухватился за голени У Сюя и, остановившись, тихо рассмеялся: А Сюй закрыл мне глаза — хочешь, чтобы я споткнулся и опозорился?

У Сюй, все еще дрожа от испуга, медленно разжал руки, вцепившись при этом в пряди волос на макушке У Иня, и раздраженно проворчал: Кто просил Сяньцзюня пугать меня нарочно!

У Инь охнул: Маленький зловредный дракон, ты же меня так до лысины обдерешь.

Поднявшись на небольшой арочный мостик через реку, они поплыли по течению вместе с плотной толпой людей к просторной площади.

Вспыхивали огни, мелькали тени.

В центре круга из людей виднелся небольшой пятачок, освещенный факелами и фонарями, выглядевший таинственно и пугающе. На краю площадки несколько полуголых мужчин изо всех сил колотили в огромный рваный гонг, обтянутый потертой звериной кожей.

Бам! Бам-бам!

В паузах между ударами гонга внезапно раздался резкий, пронзительный звук соны, похожий на крик испуганной птицы.

Солнце окончательно скрылось за вершинами гор, сгустились сумерки, и пронзительный звук соны подавил шум толпы.

Сидя высоко на плечах, У Сюй огляделся и увидел вокруг немало детей, которые тоже сидели на плечах у взрослых, сжимая в руках леденцы или сахарные яблоки — все они пришли посмотреть на танец нуо.

Однако, окинув взглядом толпу, он понял, что выглядит среди них совершенно нелепо: все дети, которых держали взрослые, были малышами пяти-шести лет, и он, по сути, оказался единственным подростком в таком положении.

Заметив это, У Сюй тут же вспыхнул, густо покраснел и, наклонившись, прошептал на ухо У Иню: Сяньцзюнь, скорее опусти меня!

Зачем? Сидя повыше, ты лучше разглядишь танец, — У Инь нарочно дразнил его, крепче сжимая голени Маленького Цзяо, чтобы тот не слез.

У Сюй, сгорая от стыда, дернул Сяньцзюня за ухо и заерзал, пытаясь вырваться.

Видя, что он отчаянно пытается слезть, У Инь, побоявшись, что тот упадет или заденет кого-то из окружающих, был вынужден осторожно снять его с плеч.

Вокруг было тесно, люди стояли плечом к плечу, в воздухе висел тяжелый запах пота и едкий дым от горящего масла. У Инь слегка нахмурился и, подняв рукав, прикрыл стоящего рядом Маленького дракончика, чтобы его не толкнули — этот капризный Маленький Цзяо еще устроил бы сцену.

Внимание У Сюя уже было полностью поглощено людьми в страшных масках демонов с клыками, плясавшими на площади. Его ясные глаза сверкали в отсветах огня.

У Инь взглянул на У Сюя и, увидев его серьезное лицо, понял, что для неискушенного Маленького дракончика это зрелище стало отличным подарком. Он невольно улыбнулся и тоже посмотрел туда, куда смотрел У Сюй.

Под звуки гонга и барабанов семь или восемь неизвестных в масках «божеств и духов» один за другим вышли на площадь. Их движения были пугающе неестественными, словно ими управляли невидимые нити, привязанные к суставам — резкие, скованные и запоздалые.

Один из них, в маске с птичьим клювом, был облачен в старое оперение, а на лбу его красовался причудливый символ, нарисованный киноварью — он изображал Божественную Птицу.

Когда танцор, плавно покачиваясь, подошел ближе к У Сюю, он внезапно выгнулся почти пополам, а яркие, броские краски на его маске казались настолько живыми, будто в следующее мгновение он готов был выклевать глаза зрителю.

В этот момент облачко серого пепла с мелкими мерцающими искрами, сорвавшись с кончиков пальцев Божественной Птицы, полетело прямо в лицо Маленькому дракончику. У Инь, не подавая виду, притянул его к себе, едва успев уклониться от прикосновения пепла.

У Сюй не испугался, а наоборот, восхищенно ахнул. Он проводил взглядом улетающие частицы, наблюдая, как они превращаются в пыль и растворяются в воздухе.

Весьма искусно. — У Инь приложил руку к подбородку, подумав про себя.

Он уже хотел спросить, все ли У Сюй разглядел, как вдруг почувствовал, что место рядом с ним опустело. Опустив взгляд, У Инь увидел вместо него лишь спину незнакомца, который втиснулся вперед.

Кто-то похитил его прямо у него из-под носа.

В это время У Сюя, словно мешок с зерном, тащили на плече. Жесткие мышцы под его животом больно упирались в него, и он едва не вырвал все то, чем его угостил Су Е.

Свисая головой вниз, он был близок к слезам. Знай он, что так выйдет, не просил бы Сяньцзюня спустить его на землю. Сидел бы спокойно у того на шее, разве кто-нибудь осмелился бы его вот так утащить?

Он не знал, что его ждет дальше, к тому же рот ему заткнули куском ткани, так что он даже не мог позвать на помощь.

Чем больше он думал, тем сильнее становилось чувство обиды и страха. У Сюй всхлипнул, рыдания застряли в горле, и он завыл, не в силах сдержать слезы.

Тот, кто похитил его, явно обладал какими-то навыками: У Сюй лишь слышал свист ветра в ушах, тело то и дело зависало в воздухе, пока похититель ловко перескакивал с крыши на крышу.

Когда его наконец опустили на землю и он прислонился спиной к холодной стене, У Сюй осмелился медленно приоткрыть заплаканные глаза и посмотрел на злодея, чья тень накрыла его с ног до головы.

Злодей был закутан с ног до головы, его ночной костюм сливался с темнотой, и, стоило ему сделать пару шагов назад, он почти полностью растворился в тени.

Он долго смотрел на заплаканное лицо У Сюя, а затем вытащил из-за обмотанного лентой рукава короткий кинжал, который блеснул холодным светом.

У Сюй расширил глаза, сквозь кляп раздалось приглушенное мычание. Он отчаянно отползал назад, в угол, скребясь о стену, его лицо и одежда перепачкались в пыли, вид был совершенно жалкий.

Он не понимал, как мог нажить смертельного врага, если пришел сюда совсем недавно.

Не зная, кто этот человек в черном, У Сюй охваченный ужасом, не переставал плакать, отчаянно качая головой и умоляя пощадить его.

Возможно, видя, как жалок его плач, похититель проникся жалостью и, прежде чем вынуть кинжал, помедлил, а потом вытащил кляп изо рта У Сюя:

У тебя есть последние слова? Говори сейчас, я могу передать их за тебя.

Его голос, намеренно искаженный, звучал низко и хрипло, как хруст сухих веток под подошвой.

У Сюй был смертельно напуган, в голове царил хаос. Он совсем не хотел произносить никаких предсмертных слов, да и сказать было нечего. Он лишь молился, чтобы палач помедлил, а лучше — чтобы Сяньцзюнь успел его спасти.

В лунном свете лицо Маленького дракончика, бледное от нехватки воздуха, слегка покраснело, на кончике носа и в уголках глаз дрожали прозрачные капли слез. Он выглядел таким испуганным, что сердце любого дрогнуло бы.

Как только он обрел возможность говорить, У Сюй разрыдался в голос, невнятно выговаривая: У-у... не убивай меня... я ведь ничего плохого тебе не сделал, у-у-у...

Человек в черном поморщился от оглушительного плача — виски начало ломить. У Сюй в таком состоянии вряд ли был способен связно сформулировать последние пожелания, поэтому, не раздумывая, он снова засунул кляп обратно.

...Я постараюсь сделать это быстро, чтобы тебе было не так больно.

Сказал он с пугающей заботой.

Глава 14: Избалованность

В Сиуцзине духовная энергия казалась неисчерпаемой, будто бездонный источник. Хотя Сяньцзюнь никогда не учил его, как ею управлять, он всегда без труда мог призвать всю окружающую духовную силу себе на пользу.

Неудачи преследовали его с самого побега: сначала он случайно занял чужое торговое место и едва не получил побоев, а сегодня, когда он просто смотрел танец нуо, его похитили и, не слушая оправданий, собрались убить.

http://bllate.org/book/28721/3472757