Готовый перевод Prince, You Dropped Your Divorce Letter / Принц, твой развод упал: Глава 40

Во дворце Фениксов император Ин Юаньцзи сидел с ледяным выражением лица. Его пронзительные, словно у ястреба, глаза уставились на придворного лекаря Чжаня, дрожащего всем телом и подающего белый порошок.

— Ты осознаёшь, что говоришь? — холодно произнёс он. — Хуа Жумо — законная супруга принца Ханя. Как она могла отравить собственного мужа? Тем, кто лжёт передо мной, я милосердия не проявляю.

Лекарь Чжань рухнул на колени, припал лбом к полу и дрожащим голосом вымолвил:

— Ваше Величество, мудрый государь! Каждое моё слово — чистая правда. Этот порошок в сочетании с вином вызывает отравление, именно им был отравлен принц Хань!

Ин Юаньцзи нахмурил брови и бросил мимолётный взгляд на Хуа Жумо. Та стояла спокойно, её глубокие, чистые глаза не выдавали ни тени волнения. Чёрные, как чернила, волосы рассыпались по спине и мягко ложились на грудь — словно картина в стиле свободной китайской живописи. Такое невозмутимое достоинство не могло не привлечь внимания.

Неудивительно, что даже зная о её роли как принцессы-посланницы из Южного государства, Ин Ихань всё равно не хотел использовать её в своих интригах.

Молодость… любовные чувства… Эта игра в интриги и хитрости напомнила императору давно забытые времена, когда в его сердце царила женщина, окружённая всеобщей любовью и благосклонностью.

Он покачал головой, отгоняя навязчивые воспоминания, и строго произнёс:

— Супруга принца Ханя, есть ли у тебя что сказать в своё оправдание?

Хуа Жумо сжала пальцы, вдавившись ногтями в край чёрного плаща, и слегка помяла ткань. Помолчав мгновение, она подняла глаза и встретилась взглядом с пронзительными, ястребиными очами императора. Её голос прозвучал мягко и нежно, но в нём чувствовалась скрытая сталь:

— Если я скажу, что не давала принцу яда, поверит ли мне отец-государь?

Её спокойствие и достоинство, даже в столь невыгодном положении, не имели ничего общего с униженностью. Глаза, чистые, как чёрный жемчуг, слегка дрогнули, и в их глубине заиграли тонкие, едва уловимые волны.

Ин Юаньцзи приподнял бровь. Хуа Жумо, казалось, хрупка и нежна, но каждое её слово было наполнено скрытым смыслом. Он не ожидал, что столь изящная и утончённая девушка окажется супругой Ин Иханя. При мысли об этом он невольно сравнил их: один — мягкий, как вода, другой — холодный, как лёд; одна — гибкая, как шёлковая нить, другой — твёрдый, как сталь. Два противоположных характера, но в трудные моменты они проявляли удивительную стойкость — и в этом была их гармония.

Хотя ему и не хотелось признавать, но из всех сыновей Ин Ихань был ближе всех к нему самому — и, пожалуй, больше всех напоминал покойного императора.

При этой мысли в глазах Ин Юаньцзи мелькнула тень ностальгии. Видимо, он действительно стареет — стал вспоминать прошлое.

Когда император долго молчал, Цзи Лин не выдержала. На её губах заиграла нежная, изящная улыбка, а глаза, словно озёрная гладь, мягко заблестели:

— Жумо, слова должны подкрепляться доказательствами. Ты утверждаешь, что не отравляла принца Ханя, но этот порошок нашли именно в твоих покоях. Если ты не можешь дать вразумительного объяснения, как убедить нас в твоей невиновности?

Хуа Жумо похолодела. Её взгляд, устремлённый на Цзи Лин, стал ледяным. Наконец, она тихо ответила:

— Матушка, я и вправду не знаю, как этот порошок оказался в моих покоях…

Тонкие, как лепестки, губы Цзи Лин изогнулись в едва заметной усмешке:

— И это всё твоё объяснение? Просто «не знаю»? Ты думаешь, мы всё ещё в Южном государстве, где тебя держали на ладонях?

Слова Цзи Лин заставили Ин Юаньцзи нахмуриться. Все присутствующие немедленно опустились на колени. Те, кто знал императрицу, понимали: такая нежная, лунная улыбка — верный признак того, что кому-то не поздоровится. Они с сочувствием взглянули на супругу принца Ханя — её глаза оставались ясными и спокойными, будто ничто не могло её поколебать.

Хуа Жумо склонилась в поклоне:

— Я не смею, матушка. Просто… я действительно не знаю, как порошок оказался в моих покоях.

Увидев, как лицо Цзи Лин становится всё мрачнее, Хуа Жумо стиснула зубы и добавила:

— Я, конечно, не умница, но и не настолько глупа, чтобы оставлять улики прямо в своих покоях для всех на обозрение.

Ин Юаньцзи кивнул, но Цзи Лин опередила его:

— А вдруг ты просто растерялась и забыла убрать следы?

Хуа Жумо спокойно подняла глаза и посмотрела на императрицу без страха и без вызова:

— Насколько мне известно, яд, которым отравили принца, называется «Рассеивающий силу». Он лишает жертву внутренней энергии, но не убивает. Кроме того, действует только в сочетании с вином. Если бы я действительно отравила принца на пиру, я бы сразу стала главной подозреваемой. И ещё… если бы я сама подсыпала яд, то оставила бы использованный порошок — а найденный пакетик был запечатан.

Цзи Лин на мгновение замерла. Она не ожидала, что за столь короткое время девушка так чётко проанализирует ситуацию. Похоже, она недооценила эту юную супругу. В глубине её прекрасных глаз мелькнула угроза, но, когда она снова открыла их, на лице уже играла привычная, изящная улыбка:

— Ты хочешь сказать, что тебя оклеветали?

Хуа Жумо опустила глаза:

— Вчера ночью меня внезапно поселили в эти покои. Сегодня утром там и нашли порошок. Обычно я должна была находиться у постели больного принца, но меня почему-то попросили выйти…

Цзи Лин рассмеялась — но в смехе слышалась ярость:

— Это я приказала поселить тебя в эти покои! Ты что же, намекаешь, будто я сама тебя оклеветала?

Хуа Жумо снова склонилась в поклоне:

— Я не смею, матушка.

— По-моему, ты ничему не боишься! — с ядовитой улыбкой бросила Цзи Лин.

В этот момент раздался звон разбитой чашки. Осколки рассыпались по полу. Цзи Лин вздрогнула и повернулась к разъярённому Ин Юаньцзи. Его лицо побледнело, а взгляд стал ледяным, как вечные снега на вершине горы. От одного этого взгляда по спине императрицы побежали капли холодного пота.

Ин Юаньцзи холодно посмотрел на Цзи Лин, а затем перевёл взгляд на Хуа Жумо — спокойную, достойную, словно хризантема в осеннем саду.

— Вы забыли, что я здесь? — ледяным тоном произнёс он. — Пока супруга принца Ханя не представит убедительных доказательств своей невиновности, она будет содержаться под стражей. Что же до тебя, императрица…

Он едва заметно усмехнулся, и каждое слово прозвучало, как лезвие льда:

— Ты нарушила достоинство своего сана. Отныне ты под домашним арестом во дворце Фениксов.

Цзи Лин изумлённо вскинула глаза, но тут же склонила голову:

— Я принимаю указ.

В этот момент ей вдруг стало ясно: все эти годы Ин Юаньцзи притворялся больным и безразличным к делам двора, но на самом деле всё видел и понимал. Возможно, он прекрасно знал обо всём, что она и Ин Исянь замышляли за его спиной, просто не считал нужным вмешиваться.

Внезапно за дверями раздался протяжный голос глашатая, а затем — скрип колёс инвалидного кресла. Звук был резким и неприятным, и атмосфера в зале стала ещё тяжелее.

Стражники почтительно склонились, приветствуя появившегося Ин Иханя.

За окном ещё не рассеялся утренний полумрак. Первые лучи солнца пробивались сквозь тонкие облака и падали на алые двери дворца, отражаясь на каменных плитах пола мягким, почти мистическим светом.

Ин Ихань сидел в кресле, бледный и ослабленный, но его холодные, пронзительные глаза по-прежнему излучали ледяную решимость. Его резкие, мужественные черты лица, озарённые контрастным светом и тенью, казались высеченными из камня — совершенными и неумолимыми.

Кресло остановилось в центре зала. Его взгляд упал на Хуа Жумо, которую вели прочь стражники. Брови его слегка разгладились — будто он вздохнул с облегчением. Холод в глазах немного растаял. Он склонил голову перед троном:

— Сын приветствует отца-государя и матушку. Дарую вам своё почтение.

Затем он подкатил к Хуа Жумо. Его взгляд, не особенно острый, но всё же ледяной, скользнул по стражникам. Те немедленно отступили, почтительно склонившись.

Ин Ихань внимательно осмотрел свою супругу — она тоже выглядела неважно. В уголках его губ дрогнула едва заметная усмешка.

— Я верю словам супруги принца Ханя, — чётко произнёс он. — Если она говорит, что не отравляла меня, значит, так оно и есть. Прошу отца и матушку провести тщательное расследование.

Глаза Хуа Жумо дрогнули. Она не понимала его поступка, но всё же сделала реверанс. Внезапно её руку сжали — сквозь тонкую ткань платья она почувствовала ледяное прикосновение.

«Как же он холоден!» — с изумлением подумала она.

Ин Ихань слегка сжал её пальцы, притянул за спину и резко повернулся к своим родителям, чьи лица уже потемнели от гнева.

— Чтобы доказать невиновность Жумо, — твёрдо сказал он, — я остаюсь с ней во дворце до окончания расследования.

Цзи Лин на мгновение замерла, но затем в уголках её губ заиграла победная улыбка. Она бросила многозначительный взгляд на «любящую» пару и повернулась к императору:

— Государь, раз принц Хань так просит, может быть…

Ин Юаньцзи нахмурился и раздражённо махнул рукой:

— Посадите их под стражу в павильон Му Юань. Пусть ждут решения судьбы.

Под охраной стражи они направились в павильон Му Юань. Из свиты особняка принца Ханя с ними остались лишь Циньфэн и Цзинбай; остальных отправили обратно. Глаза Цзинбай были красными от слёз. Увидев Хуа Жумо, она поспешно вытерла лицо уголком рукава, хотела броситься к ней, но сдержалась — ведь рядом был принц. Щёки её покраснели от волнения, и выглядела она трогательно.

Лицо Циньфэна немного расслабилось, когда он увидел принца. Он быстро подошёл, поклонился и тут же взялся за ручки кресла, чтобы вкатить его в покои. Хуа Жумо и Цзинбай остались стоять во дворе.

Когда скрип колёс затих вдали, Цзинбай подошла ближе и схватила руки своей госпожи:

— Я так испугалась! Думала… больше не увижу вас!

Её слова оборвались, когда Хуа Жумо мягко улыбнулась.

— Прости, Цзинбай, что снова заставила тебя волноваться.

Цзинбай обиженно потерла глаза, но тут же, стыдясь своей слабости, втянула нос и натянула не очень искреннюю улыбку:

— Что вы такое говорите, госпожа? Главное — вы целы и невредимы.

Тем временем в павильоне у окна Ин Ихань с облегчением сделал глоток чая… и тут же выплюнул его обратно в чашку, чтобы заглушить горький привкус крови, подступивший к горлу.

Утром, услышав, что Хуа Жумо вызвали к императору, он не раздумывая использовал остатки внутренней энергии, чтобы подняться с постели и спешить к ней на помощь — несмотря на риск полной потери сил.

Хуа Жумо умна и хладнокровна, но упряма до безрассудства. Иногда она даже не пытается оправдываться. Оставить её одну перед лицом этих двоих? Никогда. Даже ценой собственной жизни.

При этой мысли он нахмурился. Когда же эта женщина стала для него настолько важной?

Павильон Му Юань находился к юго-востоку от дворца Фениксов. Долгое время он стоял заброшенным, и даже после беглой уборки в нём витала пыль. Как только Хуа Жумо переступила порог, в нос ударил затхлый запах. Её тошнило — она поспешила к стене и начала сухо кашлять.

При движении из рукава выпал мешочек с белым порошком. Он упал прямо перед колёсами кресла Ин Иханя. Тот замер. Его ледяные глаза расширились от шока, а в глубине зрачков вспыхнула тревога. Он медленно поднял взгляд на Хуа Жумо, чей лоб покрывала испарина.

Глаза Хуа Жумо покраснели от тошноты, в них стояли слёзы. Её взгляд, полный страдания, заставил сердце Ин Иханя медленно погружаться во тьму.

Цзинбай с тревогой гладила её по спине, подала платок и помогла встать. В этот момент её внимание привлёк белый порошок на полу.

— Что это? — спросила она, поднимая мешочек.

Лицо Хуа Жумо побелело. Она резко вырвала пакетик, но в тот же миг столкнулась со взглядом Ин Иханя — холодным, пронзительным и полным боли. Инстинктивно сжав порошок в кулаке, она спрятала руку за спину. Её глаза невольно метнулись влево — лёгкая паника мелькнула в них на мгновение. Глубоко вдохнув, она натянула улыбку и тихо сказала Цзинбай:

— Ничего особенного…

Цзинбай удивилась. Годы службы научили её: когда госпожа лжёт, её глаза смотрят влево. Она уже хотела что-то спросить, но в этот момент из комнаты раздался голос Ин Иханя:

— Хуа Жумо! Ты действительно достойна моего доверия!

В комнате царил полумрак. Солнечные лучи, проникая сквозь бумажные окна, создавали причудливую игру света и тени на лице принца. Лёгкий ветерок колыхал листву за окном, и тени на его лице дрожали, словно отражая его внутреннюю боль и разбитое сердце.

http://bllate.org/book/2872/316210