Готовый перевод Prince, You Dropped Your Divorce Letter / Принц, твой развод упал: Глава 38

Когда служанка, принёсшая одежду, ушла, Цзинбай поспешно подскочила к Хуа Жумо и принялась собирать её густые, шелковистые волосы в аккуратный узел.

— Ваше высочество, — удивлённо проговорила она, — разве наложница Мэй когда-нибудь учила вас танцевать?

Хуа Жумо припомнила: по слухам, Лю Юэши действительно умела танцевать, но с тех пор как её заточили в Холодном дворце, никто больше не видел её танца. Что до наставлений наложницы Мэй, то они ограничивались лишь цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью — танцам та её никогда не обучала.

Надев слегка вызывающее, свободное танцевальное платье, Хуа Жумо подошла к зеркалу и недовольно нахмурилась: подол оказался слишком длинным — годился разве что для изящных, плавных танцев. А в танце с мечом он станет лишь помехой. Не раздумывая, она сняла наряд и надела своё собственное платье, подвязав подол на талии простым узлом. Обернувшись к Цзинбай, она улыбнулась:

— А я разве говорила, что матушка учила меня танцевать?

Цзинбай замерла в недоумении.

— Не учила… Так как же вы будете танцевать?

Взглянув на спокойную, почти безмятежную улыбку своей госпожи, Цзинбай вдруг всё поняла. Дрожащим пальцем она указала на неё:

— Вы… вы… неужели снова собираетесь всё выкрутить?!

Хуа Жумо лукаво прищурилась:

— Потише. Это же государственная измена. Услышат — и твоей, и моей головы не миновать.

«Так вы и сами понимаете, что это государственная измена!» — мысленно завопила Цзинбай, готовая в отчаянии удариться лбом о столешницу. С тех пор как они вернулись из Южного государства, её госпожа будто переменилась: осмеливалась обманывать самого императора и даже собственного мужа! Почему раньше, в Южном государстве, принцесса не проявляла такой изворотливости?

Тем временем Циньфэн, уже подошедший к двери, на мгновение замер и нахмурился. Казалось, он услышал нечто, что лучше бы не слышать. Пока он колебался, не зная, входить или уйти, обе женщины уже вышли к нему.

Циньфэн поспешно склонил голову:

— Циньфэн приветствует ваше высочество. Его высочество передаёт вам этот гибкий меч для танца.

Хуа Жумо опустила взор на меч в его руках. Рукоять, отлитая из благородного металла, была изысканно украшена узорами, а ножны, выполненные в виде извивающегося дракона, поражали мастерством исполнения. Всё в этом клинке говорило о том, что он — подлинный шедевр.

В её глазах на миг вспыхнул едва уловимый огонёк. Она взяла меч — лёгкий, тонкий, гораздо легче обычного клинка.

Вернувшись в зал, она неторопливо вошла в танцевальный круг. Все присутствующие удивлённо переглянулись: подол её платья был подвязан на талии, густые чёрные волосы собраны в простой узел, а лёгкий макияж лишь подчёркивал её холодную, отстранённую красоту. С мечом в руке она выглядела не как изнеженная княгиня, а скорее как отважная воительница.

В зале кто-то из молодых господ одобрительно присвистнул, а несколько благородных девиц, искусных в музыке, оживились. Танец с мечом требует сопровождения. Хотя княгиня Хань и казалась хрупкой, в ней чувствовалась стальная воля. Многие подумали: если бы не судьба, свела её с калекой принцем Хань, она бы давно стала императрицей.

Пока гости оживлённо перешёптывались, Ин Ичэнь первым поднялся. Его изысканное лицо озарила лёгкая, почти невесомая улыбка. Он склонил голову перед императором Ин Юаньцзи:

— Отец-император, позвольте сыну исполнить музыку для танца седьмой невестки.

Сказав это, он почувствовал два тяжёлых взгляда, устремлённых на него с противоположной стороны зала — от наследного принца Ин Исяня и принца Хань Ин Иханя. Ин Ичэнь лишь беззаботно улыбнулся в ответ.

Император Ин Юаньцзи слегка нахмурился: он не помнил, чтобы младший сын умел играть на музыкальных инструментах. Но спрашивать сейчас было неуместно, и он лишь кивнул:

— Отлично.

Пальцы Ин Иханя на столе медленно сжались в кулак. В груди зашевелилось странное, кислое чувство. В былые времена, когда он нес службу на границе, один лишь листок дерева позволял ему извлечь мелодию под безграничным небом. Но теперь, будучи принцем, он не мог выйти и предложить свою музыку.

Его холодный, пронзительный взгляд устремился на женщину с мечом. Глаза его потемнели, словно бездонные омуты. Затем, будто приняв решение, в них вспыхнула ледяная решимость.

* * *

Хуа Жумо стояла в центре зала в светло-жёлтом шелковом платье. Бледное лицо казалось особенно нежным на фоне холодных тонов наряда. Её глаза, чёрные, как тушь, переливались мягким светом, полным спокойствия и внутренней силы.

Ин Ичэнь изящно подошёл к краю танцевального круга. Его чёрные глаза сияли, словно отражая лунный свет. Он легко взмахнул рукавом — и в руке его появилась тончайшая белая нефритовая флейта. Приложив её к губам, он извлёк звук — чистый, прозрачный, словно журчание горного ручья. Мелодия лилась, окутывая зал, унося всех в далёкие, безмятежные дали.

Ночь была тихой, луна — ясной. Серебристый свет пробивался сквозь листву, рисуя на полу причудливые узоры. В этом сиянии фигура Хуа Жумо казалась особенно изящной и хрупкой.

На самом деле, танцевать с мечом она не умела. В прошлой жизни занималась гимнастикой, но это было давно, и движения казались скованными. Её тонкие пальцы крепко сжимали рукоять гибкого меча, отражавшего холодный свет.

Ин Ичэнь, заметив, что её движения не успевают за ритмом, чуть улыбнулся и замедлил темп. Музыка стала плавной, как течение реки, мягкой, как вечерний ветерок. Казалось, перед глазами развернулась бескрайняя равнина под чистым небом.

Хуа Жумо постепенно вошла в ритм. Она повернула запястье, и меч взметнулся вверх — то нежный, как цветок в горной долине, то резкий, как ветер в степи, то плавный, как течение реки, то стремительный, как всполох дракона. Подол её жёлтого платья закружился, словно волны на озере, расходясь кругами вдаль.

Шум в зале постепенно стих. Насмешливые ухмылки застыли на лицах гостей.

Танец Хуа Жумо нельзя было назвать совершенным — несколько раз она едва успевала за ритмом. Но её лицо всё время оставалось спокойным, глаза — ясными, движения — уверенными. Эта невозмутимость, это внутреннее достоинство перевешивали все технические недочёты. Её хрупкая фигура, вращающаяся в воздухе, рука, держащая меч, отблески света на клинке — всё это создавало завораживающее зрелище.

Ин Ихань смотрел всё пристальнее. Его пальцы так сильно сжали бокал из белого нефрита, что тот захрустел. В его ледяных глазах на миг мелькнуло изумление, смешанное с восхищением. Он сделал глоток вина — насыщенного, тёплого, как прикосновение её губ.

Ин Ичэнь тоже не отводил взгляда. Его глаза становились всё глубже, а уголки губ — всё мягче. Вдруг он резко нажал на отверстия флейты, и пронзительный, резкий звук нарушил гармонию. Все вздрогнули, возвращаясь из мира грез.

Флейта издала ещё несколько диссонирующих нот, от которых закружилась голова, и замолчала.

Ин Ичэнь слегка нахмурился, но тут же снова улыбнулся — легко, беззаботно, почти озорно. Он поклонился императору:

— Сын недостаточно преуспел в музыке и осмелился потревожить величие отца-императора. Прошу простить.

Император Ин Юаньцзи бросил взгляд на Хуа Жумо. Её дыхание было чуть учащённым, лицо — бледным, но осанка оставалась безупречной, ни малейшего следа смущения. Взгляд императора стал задумчивым. Он вдруг вспомнил женщину, виденную много лет назад.

Когда он ещё не был императором, а скитался по Поднебесью, ему довелось повстречать одну девушку. Она была одета в алый шёлк, с мечом в руке, её красота поражала. Звали её Диуу, и была она Святой Девой секты Йюэцзяо. Позже ходили слухи, будто она предала секту и погибла насильственной смертью.

Император прищурился, поглаживая подбородок:

— А ты, княгиня Хань? Есть ли у тебя желание? Какую награду ты просишь?

Зал замер. Никогда прежде император не спрашивал у кого-либо, чего тот желает. Особенно у княгини, пусть и из Южного государства.

Глаза Хуа Жумо мягко блеснули. Она чувствовала, как дрожит правая рука — даже лёгкий меч оказался для неё непосильной ношей. Сделав глубокий вдох, она склонила голову:

— Ваше величество…

Она хотела сказать: «У меня нет желаний», но вовремя одумалась. Отказаться — значит оскорбить императора. Прикусив губу, она подняла на него спокойный взгляд:

— Если я что-то пожелаю, вы исполните мою просьбу?

Император удивился, а затем громко рассмеялся:

— Неужели княгиня Хань сомневается, что я не смогу дать ей желаемое?

Хуа Жумо склонила голову ещё ниже:

— Не смею. Просто… я прошу у вас золотую дощечку помилования.

Император слегка удивился, но быстро сообразил. Махнув рукавом, он произнёс:

— Да будет так.

Вернувшись на своё место, Хуа Жумо тихо села на циновку и сделала глоток чая. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она обернулась и встретилась глазами с Ин Иханем.

Она сейчас не была красива: лицо бледное, волосы растрёпаны, несколько прядей выбились из узла. Но её спокойные, чёрные, как озеро в лунную ночь, глаза смотрели на него с такой невозмутимостью, что в сердце принца дрогнуло воспоминание — о том дне, когда он поднял красную фату в их свадебную ночь.

Она сильно похудела. Неужели жизнь в его доме так тяжела для неё? Впервые Ин Ихань усомнился в правильности своих поступков.

Сжав кулак в рукаве, он бросил взгляд на меч в её руках:

— Пусть пока остаётся у тебя.

«Меч — герою, цветы — красавице», — подумала Хуа Жумо. Но теперь меч казался ей тяжёлым, как гора. Она посмотрела на мужа с лёгкой тревогой, молча положила меч рядом и отвернулась к танцующим девушкам в центре зала.

Ночь становилась всё глубже. Над дворцом висел тонкий серп луны.

Вино лилось рекой, пир подходил к концу. Когда последний танец завершился, гости встали и, подняв бокалы, громко возгласили: «Да здравствует император!» — и звук этот разнёсся далеко по ночному небу.

Император приказал проводить знатных гостей. Шумный, яркий зал быстро опустел и погрузился в тишину.

Хуа Жумо стояла рядом с принцем Хань и наблюдала за «Цветком-повесой» — так прозвали Ин Ичэня за его вольный нрав. Вокруг него толпились чиновники, явно желающие породниться с ним через своих дочерей. Но Хуа Жумо задумалась: стоит ли посылать дочерей в этот холодный, бездушный двор, где даже титул главной жены не гарантирует любви?

Ин Ичэнь всё так же улыбался — легко, беззаботно, с лёгкой иронией. Щёки его порозовели от вина, и он выглядел точь-в-точь как типичный праздный наследник знатного рода.

http://bllate.org/book/2872/316208