Готовый перевод Prince, You Dropped Your Divorce Letter / Принц, твой развод упал: Глава 35

Ин Ичэнь прищурил глаза — чёрные, словно звёзды. В их глубине мелькнула едва уловимая грусть, но он тут же скрыл её за очаровательной улыбкой и, покачивая в руке складной веер с изображением цветов и птиц, беззаботно заговорил:

— Слушайте-ка, друзья! На этот раз я привёз с собой красавиц первой свежести — все как на подбор, изысканной внешности. Сегодня вечером они станцуют для вас на пирушке.

Молодые господа, услышав о красавицах, обрадовались и с готовностью согласились, после чего разошлись по домам, чтобы принарядиться. Вскоре шумный двор опустел, и в нём остался лишь Ин Ичэнь.

Он бродил без цели по огромному императорскому дворцу, и в душе всё сильнее нарастало чувство одиночества и отчуждения. Казалось, в каждом уголке дворца прятались воспоминания, зарытые глубоко в сердце: когда-то они втроём — родные братья — грелись у одного тёплого очага, носили одну и ту же одежду, а теперь из-за трона и власти готовы были обнажить мечи друг против друга и окропить кровью дворец наследника. Из тех троих в живых остались только они.

Но кто знает, сколько их останется через несколько лет?

Родившись в императорской семье, Ин Ичэнь никогда не стремился к борьбе и соперничеству. Его нрав унаследовал от госпожи Ваньфэй — он смотрел на судьбу и мир с отстранённостью и безразличием, склоняясь к пассивности и бездействию.

Ему не нужны ни трон, ни титул князя, ни княжеский дом. Единственное, чего он хотел, — это самому распоряжаться своей судьбой и держаться подальше от всей этой вражды, интриг и счётов прошлого.

Побродив ещё немного, он всё же решил заглянуть к матери. Проходя мимо цветущего уголка дворца Фениксов, в памяти невольно всплыла та самая картина: двое людей, вышедших из моря цветов.

Во всём Северном государстве только Хуа Жумо осмеливалась обманывать императрицу.

* * *

Ночь медленно опускалась. Тьма, густая, как чёрнила, окутывала землю, а лунный свет, серебристый и тонкий, струился с небес, окутывая всё Северное государство мягкой и тёплой аурой.

Издалека неторопливо приближалась роскошная карета. Те, кто давно жил в столице, сразу узнали бы её: это была карета принца Ханя, прозванного «Ледяным Январём». Занавески у окон колыхались на ветру, мягко и нежно, словно танцующая дева.

Ин Ихань выехал из резиденции рано утром, и пир был назначен столь внезапно, что он не успел вернуться домой. Вместо него прислал Циньфэна, чтобы тот привёз гостей. Карета катилась плавно и ровно, копыта лошадей размеренно стучали по дороге, пока не достигли дворцовых ворот.

Цзинбай первой откинула занавеску и уже собиралась спрыгнуть, как Циньфэн протянул ей руку, чтобы помочь. За ней, приподняв подол, легко и грациозно сошла Хуа Жумо.

Провожатая служанка подошла не сразу. Сначала она поклонилась Хуа Жумо, затем взяла в руки фонарь с изображением гор и рек и неторопливо пошла вперёд. Ещё не дойдя до пиршественного зала, они услышали непрерывную музыку гучжэнь и сяо, а мимо них, словно лепестки весеннего ветра, пронеслись несколько девушек в ярких нарядах — явно те самые красавицы, которых Ин Ичэнь привёз с юга.

В этот момент одна из служанок, стоявших у дороги, будто случайно, резко бросилась прямо на Хуа Жумо, и содержимое подноса — горячий суп — пролилось ей на платье. На светлом голубом летнем наряде остались тёмные пятна.

Цзинбай тут же подхватила Хуа Жумо и с тревогой спросила:

— Госпожа, вы не пострадали?

Плечо Хуа Жумо болело от удара, но она лишь улыбнулась и покачала головой. Она уже собиралась что-то сказать, но провожатая служанка опередила её:

— Простите, княгиня! Мы уже приготовили для вас сменную одежду. Пожалуйста, следуйте за мной.

Цзинбай попыталась пойти вместе, но служанка строго отказалась, сославшись на запрет: «Во внутренние покои дворца посторонним вход воспрещён». Цзинбай пришлось отправиться на пир помогать.

Хуа Жумо изначально хотела сказать «ничего страшного», но, взглянув на испачканное платье, всё же кивнула.

Служанка в роскошном наряде шла впереди, держа в руке белый фонарь с изображением гор и рек, и вела Хуа Жумо к дальнему павильону. Дорожка извивалась между искусственными горами, то и дело поворачивая.

По пути было почти никого. Хуа Жумо подняла глаза, огляделась вокруг, потом обернулась — пиршественный зал становился всё дальше. В душе закралась тревога. Она мысленно упрекнула себя за недостаточную бдительность.

Её взгляд упал на идущую впереди служанку. Та ступала легко, почти невесомо — словно ласточка. Уж не владеет ли она боевыми искусствами? Здесь так пустынно… если она нападёт, спастись будет почти невозможно.

Хуа Жумо погрузилась в размышления и не заметила, как они уже добрались до входа в павильон.

Служанка остановилась, развернулась и грациозно поклонилась:

— Прошу вас, княгиня. Одежда уже приготовлена.

«Уже приготовлена?» — удивилась про себя Хуа Жумо. Служанка всё это время была у неё на глазах — как она успела всё организовать?

Хотя мысли метались в голове, на лице Хуа Жумо не дрогнул ни один мускул. Она спокойно кивнула и вошла внутрь.

Комната была убрана крайне просто: с порога всё было видно. Три ряда хрустальных занавесок, переливаясь, отражали свет. За ними стоял высокий краснодеревянный ширм с резьбой — изображение дракона и феникса. Внутренняя комната напоминала обычные женские покои: скромная обстановка, открытое окно, сквозь которое веял прохладный ветерок, и лёгкие занавески, колыхавшиеся в такт дуновению.

Хуа Жумо внимательно осмотрелась, но ничего подозрительного не обнаружила. Она даже усмехнулась про себя: «С каких пор я стала такой мнительной?»

Она уже собиралась снять испачканное платье, как вдруг заметила на сложенной одежде записку и маленький белый мешочек с порошком. На записке крупными, размашистыми иероглифами было написано: «Подсыпь это в кубок принца Ханя». Подпись гласила: «Ся».

«Что за…?» — оцепенела Хуа Жумо. «Ся Цзые? Что он задумал?»

Она ещё не успела прийти в себя, как за ширмой раздались поспешные шаги, а затем дверь с силой захлопнулась.

Женский голос, мягкий, но с ноткой упрёка, произнёс:

— Ты сошёл с ума? Как ты сюда попал?

Мужской голос, твёрдый и уверенный, ответил:

— Да что мне ваш дворец?

Женщина заговорила с тревогой:

— Пустые слова! Когда меня насильно ввели в гарем, ты не ринулся спасать. За кого ты теперь работаешь?

Мужчина усмехнулся с горькой насмешкой:

— Теперь я служу будущему императору. А значит, в этот дворец я смогу входить, когда захочу.

Наступила тишина. Хуа Жумо затаила дыхание, быстро переоделась и, на мгновение колебнувшись, спрятала пакетик с порошком в рукав. Она решила дождаться, пока те двое уйдут.

Но вместо этого донёсся странный звук.

Звуки тел, сливающихся в объятиях, сопровождались глухими ударами и стонами женщины, полными несдерживаемого наслаждения.

Хуа Жумо побледнела. Во-первых, она боялась, что её обнаружат в разгар их близости. Во-вторых, всё это напомнило ей ту ночь…

Кто же всё-таки лишил её невинности?

Тем временем за дверью раздался строгий окрик:

— Наглецы! Госпожа Лин сейчас отдыхает в павильоне! Не смейте беспокоить!

Это была Цуйпин, служанка госпожи Лин, с гневом смотревшая на упрямую девушку.

— Я ищу княгиню Ханя, — объяснила та самая служанка, что привела Хуа Жумо.

— Здесь нет никакой княгини Ханя! Убирайтесь немедленно! — нахмурилась Цуйпин и кивнула стражникам.

— Княгиня пролила на себя суп во время пира, и я привела её сюда переодеваться, — настаивала служанка. — Я своими глазами видела, как она вошла!

— Дерзость! — возмутилась Цуйпин. — Стража, выдворите её!

Но служанка оказалась проворной: она ловко проскользнула между стражниками и бросилась к двери павильона. В этот момент дверь сама отворилась, и на пороге появилась женщина в розовом платье с прозрачной накидкой. Её глаза, томные и соблазнительные, скользнули по замершей служанке, а затем обратились к Цуйпин:

— Что за шум? — голос её звучал нежно и слабо, совсем не так, как минуту назад в комнате.

Весь двор знал: госпожа Лин — воплощение кротости и изящества. Только её приближённые знали её истинный нрав.

Цуйпин тут же подошла ближе, дрожа от страха:

— Простите, госпожа… Эта служанка утверждает, что княгиня Ханя здесь переодевается, и требует войти.

Госпожа Лин прищурилась, глядя на поклонившуюся служанку, и едва заметно улыбнулась:

— Неужели не веришь моей служанке? Или думаешь, будто я спрятала княгиню?

Служанка ещё ниже склонила голову, и фонарь в её руке дрожал:

— Не смею, госпожа. Я лично проводила княгиню сюда. Прошу простить за дерзость.

Госпожа Лин на миг растерялась, но тут же прикрыла ладонью лоб и с ленивой грацией произнесла:

— Внутри никого нет. Можешь сама проверить.

Служанка не сдавалась. Она вошла и быстро осмотрела комнату. В воздухе витал аромат благовоний, смешанный с запахом супа, но самой княгини нигде не было. Подойдя к окну, она заметила на подоконнике следы — поверхность была слегка вдавлена, будто кто-то недавно через него перелезал.

Но без свидетелей доказать ничего было нельзя, да и госпожа Лин не из тех, кого можно обвинять вслух.

Сжав зубы, служанка вдруг выскочила в окно. Стражники опомнились слишком поздно — она уже скрылась в темноте. Шум усиливался, и вскоре на место происшествия прибыли наследный принц и его супруга. Всё уладили под предлогом важности пира и присутствия знатных гостей.

Только уходя, Ин Исянь бросил последний взгляд на искусственные горы. Его чёрные глаза были непроницаемы, как бездна.

* * *

Искусственные горы окружали пруд. Луна высоко в небе осыпала их серебристым светом. Лучи, пробиваясь сквозь густую листву, рисовали на земле причудливые узоры. Лёгкий ветерок шелестел листьями, и отблески луны колыхались на водной глади.

Под лунным светом стоял мужчина в роскошном пурпурно-красном халате с вышитыми зелёными бамбуками. Его чёрные волосы были собраны в высокий узел украшенной нефритовой заколкой, а концы свободно ниспадали на спину. Золотая вышивка на рукавах и пояс из тёмной ткани с инкрустацией подчёркивали его высокое положение. Он стоял на склоне горы, и его фигура слегка покачивалась, будто вот-вот упадёт.

Рядом с ним стояла хрупкая девушка в светло-жёлтом платье с цветочным узором и прозрачной накидкой. Ветер трепал её подол, и тень на воде извивалась, словно волны. Боясь быть замеченной гостями пира, она с тревогой смотрела на мужчину, одной рукой сжимая его одежду, другой — придерживая юбку. Она съёжилась, стараясь дышать как можно тише.

У входа в покои госпожи Лин та самая служанка всё ещё кричала:

— Княгиня Ханя! Вы здесь?

Цуйпин, раздражённая, махнула стражникам:

— Уведите её!

Но служанка ловко увернулась и бросилась к двери. В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась госпожа Лин в розовом платье с прозрачной накидкой. Её томные глаза скользнули по служанке, и она спросила Цуйпин:

— Что происходит? Почему такой шум?

Голос её звучал нежно и слабо, совсем не так, как минуту назад в комнате.

Цуйпин тут же подошла ближе, дрожа от страха:

— Простите, госпожа… Эта служанка утверждает, что княгиня Ханя здесь переодевается, и требует войти.

Госпожа Лин прищурилась, глядя на поклонившуюся служанку, и едва заметно улыбнулась:

— Неужели не веришь моей служанке? Или думаешь, будто я спрятала княгиню?

Служанка ещё ниже склонила голову, и фонарь в её руке дрожал:

— Не смею, госпожа. Я лично проводила княгиню сюда. Прошу простить за дерзость.

Госпожа Лин на миг растерялась, но тут же прикрыла ладонью лоб и с ленивой грацией произнесла:

— Внутри никого нет. Можешь сама проверить.

Служанка не сдавалась. Она вошла и быстро осмотрела комнату. В воздухе витал аромат благовоний, смешанный с запахом супа, но самой княгини нигде не было. Подойдя к окну, она заметила на подоконнике следы — поверхность была слегка вдавлена, будто кто-то недавно через него перелезал.

Но без свидетелей доказать ничего было нельзя, да и госпожа Лин не из тех, кого можно обвинять вслух.

Сжав зубы, служанка вдруг выскочила в окно. Стражники опомнились слишком поздно — она уже скрылась в темноте. Шум усиливался, и вскоре на место происшествия прибыли наследный принц и его супруга. Всё уладили под предлогом важности пира и присутствия знатных гостей.

Только уходя, Ин Исянь бросил последний взгляд на искусственные горы. Его чёрные глаза были непроницаемы, как бездна.

http://bllate.org/book/2872/316205