Готовый перевод Prince, You Dropped Your Divorce Letter / Принц, твой развод упал: Глава 31

Хуа Жумо, поняв, что Цзинбай не сдвинуть с места, махнула рукой и оставила её в покое. Однако в тот миг, когда та развернулась, незаметно вынула из волос золотую шпильку и заменила её на скромную нефритовую изумрудного оттенка. Затем, облачившись в светло-зелёное парчовое платье, она двинулась вслед за Цзинбай — та несла коробку с пирожными и выглядела необычайно довольной — к покою принца Ханя.

Едва они подошли к двери, изнутри донёсся гомон: наложницы оживлённо переговаривались. Увидев, как Хуа Жумо и её спутница неторопливо приближаются, разговоры стихли. Несколько более сообразительных женщин вежливо подошли и поклонились, но большинство лишь холодно уставилось на них.

В народе ходили слухи, будто принц Хань не любит свою супругу. Эти сплетни, словно крылатые, разлетелись по всей столице. Однако, оказавшись в особняке принца Ханя, становилось ясно: дело не только в супруге — принц, казалось, не выносил никого. Он едва удостаивал их ледяным взглядом. И всё же именно та, кого он якобы презирал больше всех, неоднократно бросала вызов его терпению и продолжала жить — это заставляло всех невольно относиться к ней с уважением.

Хуа Жумо не обращала внимания на завистливые и восхищённые взгляды. Подойдя к плотно закрытой двери, она засомневалась в правдивости «слухов», о которых говорила Цзинбай: как можно войти, если дверь заперта? Но раз уж пришли, приходилось хотя бы изображать участие.

Она кивнула Циньфэну, стоявшему у входа с обнажённым клинком, в знак приветствия, а затем подошла к Ань Цзир, которая ждала её в стороне от толпы и улыбалась.

Сегодня Ань Цзир была одета в светло-розовое платье с мелким цветочным узором. Её чёрные, как смоль, волосы были небрежно собраны в узел, удерживаемый простой шпилькой. Её глаза — глубокие и прозрачные, словно озёрная гладь, — засияли, когда она увидела Хуа Жумо, и уголки губ изогнулись в ослепительной улыбке.

— Ань Цзир кланяется старшей сестре-супруге, — сказала она, делая изящный реверанс.

Хуа Жумо, хоть и не любила титул «супруга», всё же кивнула в ответ — прилюдно следовало соблюдать приличия. Затем она окинула взглядом весь двор: появилось множество новых лиц, похоже, император вновь преподнёс принцу Ханю целый выводок красавиц.

«Зачем дарить столько женщин бесплодному мужчине?» — подумала она с недоумением, не понимая отношений между отцом и сыном.

Ань Цзир подошла ближе и, словно долго колеблясь, наконец спросила с лёгким любопытством:

— Старшая сестра-супруга, правда ли, что вас похитили из тюрьмы? Как вы вернулись?

В сознании Хуа Жумо мелькнул образ того мужчины в маске — его пронзительный взгляд, надменность и безграничная уверенность. Она нахмурилась:

— Встретила одного…

В этот самый момент в толпе поднялся переполох. Любопытные уже бросились к воротам, вытягивая шеи. Голос Хуа Жумо, и без того тихий, был полностью заглушён шумом. Ань Цзир хотела что-то уточнить, но в этот момент виновник суматохи уже появился у входа.

На нём был белый нефритовый обруч, облегающий волосы, а одежда — широкие рукава серо-зелёного парчового халата. На ногах — чёрные туфли с тёмно-зелёной отделкой. Его лицо было прекрасно, как осеннее полнолуние, а кожа нежна, словно утренний цветок весны. Брови чёткие, как начерченные углём, щёки румяные, как персик. Его миндалевидные глаза, то насмешливые, то задумчивые, излучали обаяние и непринуждённую грацию. Он был похож на Ин Иханя на семь десятых, но в нём не было жестокой надменности — лишь мягкость и изысканная красота.

— Это принц Сянь, Ин Ичэнь! — воскликнула Ань Цзир, но тут же, осознав, что выдала своё волнение, прикрыла рот ладонью и улыбнулась с достоинством, после чего вместе с другими наложницами сделала реверанс.

Лицо Ин Ичэня было спокойным, как утренний ветерок, но его улыбка казалась почти неземной. Он кивнул каждой женщине, а затем его взгляд остановился на Хуа Жумо, стоявшей в стороне. В его глубоких, словно звёздное небо, глазах мелькнул проблеск интереса, и он едва заметно кивнул ей.

Хуа Жумо на мгновение замерла, затем ответила вежливой улыбкой. Ин Ичэнь, кивнув ей в последний раз, последовал за Циньфэном внутрь покоев принца Ханя.

Как только дверь закрылась, остальные женщины почувствовали разочарование. Несколько новичков, устав стоять с утра, развернулись и ушли. Остальные же заговорили тише, будто вдруг вспомнили о приличиях, и начали поправлять причёски, прихорашиваться и кокетливо изгибать станы, словно весь сад превратился в арену для состязания красот.

— Не ожидала, что тринадцатый принц вернётся так скоро, — тихо сказала Ань Цзир. Увидев недоумение на лице Хуа Жумо, она пояснила: — Тринадцатый принц большую часть жизни проводит в странствиях. Его заветная мечта — жениться на всех самых прекрасных женщинах мира. Поэтому…

Она замялась, лишь указав на остальных женщин.

Хуа Жумо кивнула, будто поняла. Хотя Ин Ихань и был седьмым принцем, ныне он — всего лишь калека на коляске. После восшествия нового императора его непременно сделают козлом отпущения. Среди этих женщин лишь немногие любили его по-настоящему; остальные просто искали способ спасти себя.

И всё же…

— Старшая сестра-супруга? — Ань Цзир подошла ближе, её глаза, полные нежности, с любопытством смотрели на Хуа Жумо. — О чём вы задумались? Так глубоко?

— Ни о чём особенном. Просто вдруг стало грустно, — ответила Хуа Жумо, поправляя выбившуюся прядь за ухо. Она посмотрела на уходящих женщин и почувствовала странную пустоту, словно покинутое здание.

В конце концов, Ин Ихань тоже жалок.

Эта мысль заставила её на мгновение замереть, а затем она усмехнулась про себя: «Как глупо. Сама едва держишься на плаву, а ещё находишь время жалеть других. Теперь ты — словно муравей, чья жизнь больше не принадлежит тебе самой. Ты не боишься смерти… лишь боишься умереть напрасно».

Они ждали с самого утра до полудня. Ань Цзир, хоть и не была дочерью министра или генерала, обладала обширными знаниями и умением поддерживать беседу, так что им не было скучно. Когда дверь наконец снова открылась, вокруг осталось лишь несколько женщин.

Первым вышел Ин Ичэнь. Его прищуренные глаза блестели в лучах полуденного солнца, рассыпая золотистые блики. Он улыбнулся и сказал:

— Прекрасные госпожи, теперь вы можете войти.

Фраза звучала игриво, но тон его был искренним и мягким. Перед тем как уйти, он бросил последний взгляд на Хуа Жумо, стоявшую в хвосте процессии. Ей показалось, что в его взгляде мелькнула странная усмешка, будто они уже встречались раньше.

Но, сколько она ни вспоминала, не могла припомнить, где именно.

На этот раз болезнь Ин Иханя, похоже, была особенно тяжёлой. Он сидел у изголовья кровати, лицо его было белее бумаги, а губы посинели — казалось, он вот-вот испустит дух. Однако из-за его пронзительного взгляда и подавляющей атмосферы даже те, кто хотел плакать, сдерживали слёзы. Их глаза выражали тревогу и что-то ещё — едва уловимое, скрытое.

Хуа Жумо вместе с другими наложницами поставила пирожные, заказанные в кухне, на стол и уже собиралась уйти, когда её остановил Циньфэн.

— Супруга, повеление принца: остаётесь здесь прислуживать, — сказал он, почтительно кланяясь. Он не питал к ней неприязни.

— Я? — Хуа Жумо удивилась и невольно посмотрела на мужчину, который уже закрыл глаза. Понимая, что отказ невозможен, она кивнула и, попрощавшись с Ань Цзир и другими, тихо закрыла за собой дверь.

За дверью раздались злобные шипения: «лукавая соблазнительница», «колдунья», «дьяволица». Хуа Жумо лишь нахмурилась и вздохнула.

После всего, что она пережила, ей казалось, что она многое поняла… и в то же время поняла ещё меньше. Она не жалела, что согласилась на брак по воле императрицы Южного государства и приехала в Северное. Но сожалела, что тогда, в прошлом, решила прогнать Ся Цзые с помощью провокации. Она слишком мало знала его. Её уловка годилась лишь для того, чтобы обмануть саму себя.

Через некоторое время в дверь постучали. Хуа Жумо, погружённая в чтение книги, вздрогнула. Убедившись, что Ин Ихань не возражает, она подошла открыть.

— Супруга, обед готов, — сказала служанка из кухни, кланяясь.

— Но разве принц может есть? Он же болен, — удивилась Хуа Жумо.

В этот момент подошёл Лин Цяньмо с горшочком свежесваренного лекарства и улыбнулся:

— Его высочество может принимать вегетарианскую пищу. А остальное… для вас, супруга.

Хуа Жумо слегка смутилась. Несмотря на то, что в прошлой жизни она была принцессой, выросшей в Холодном дворце, она никогда не ухаживала за больными. Она забыла, что в этом мире нет капельниц с питательными растворами.

Обед прошёл быстро. Лин Цяньмо оставил рецепт и дал ей несколько советов по уходу, после чего ушёл. Циньфэн тоже вышел, и в комнате остались только они двое. Атмосфера стала неловкой.

В отличие от Хуа Жумо, не владевшей боевыми искусствами и лишённой внутренней силы, Ин Ихань, даже с закрытыми глазами, чувствовал каждое её движение. С того момента, как она вошла, его внимание будто полностью сосредоточилось на ней. Она, боясь потревожить его, ходила бесшумно, даже страницы книги переворачивала осторожно.

Яд, накопленный за пять лет, был полностью выведен три дня назад. Теперь требовалось лишь немного восстановиться. Нынешний приступ болезни не был вызван ранением — это было наказание от Йюэцзяо. Если бы не его внутренняя сила, он бы не выдержал. Даже сейчас, вспоминая это, он ощущал, как иглы пронзают каждый позвонок — боль не смертельная, но мучительная.

Ин Ихань никогда не думал, что однажды примет такое наказание ради женщины.

Но, видя, как она стоит перед ним живой и здоровой… оно того стоило.

С этими мыслями он погрузился в дремоту. Его разбудил стук в дверь. Он открыл ледяные глаза и увидел, как Хуа Жумо аккуратно закрывает книгу. Её чёрные, как водопад, волосы собраны в простой узел, а слева в причёске скромно поблёскивает нефритовая шпилька, подчёркивая её изысканную и нежную красоту.

Она всегда носила простые, опрятные платья пастельных тонов, вовсе не пытаясь затмить других наложниц своей внешностью, но в ней была особая, чистая привлекательность. Её пальцы, которыми она открыла дверь, были тонкими, белыми, с розовыми ногтями — очень красивыми.

Он представил, как эти пальцы лежат в его ладони.

Хуа Жумо приняла у служанки горшочек с лекарством, добавила в него два кусочка сахара-рафинада и, когда развернулась, их взгляды встретились. От неожиданности она дрогнула, и горячее снадобье плеснуло ей на тыльную сторону ладони, обжигая кожу. Она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, лишь слегка нахмурилась, собралась и направилась к кровати.

— Ваше высочество, пора принимать лекарство…

☆

Лунный свет, подобный серебру, окутал чёрную, как чернила, ночь.

Прохладный ветерок шелестел густой листвой старых деревьев, и этот шорох казался особенно резким в тишине, заставляя тревожно ворочаться в постели. Несмотря на то, что на дворе стояло жаркое лето, воздух в ночи не был душным — возможно, из-за того, что покои находились в тихом месте у озера. Хуа Жумо ощущала, как прохладный ветерок проникает в окно, и чувствовала лёгкую сырость — ей было неуютно.

Роскошная кровать из красного дерева с тонкой резьбой, шелковое одеяло из лучшего материала — всё было безупречно. Её нежные пальцы лежали на одеяле, поглаживая гладкую ткань. Возможно, причина бессонницы — смена обстановки, отсутствие Цзинбай или просто то, что она осталась наедине с Ин Иханем, пусть даже больным. Она всё ещё боялась его.

Хотя она и не спала, не смела ворочаться. Ин Ихань, будто слишком слабый даже для того, чтобы взглянуть на неё, лишь пробормотал «слишком сладко», когда она подавала ему лекарство.

Хуа Жумо не знала, какое это было снадобье, но запах был настолько горьким, что даже без пробы можно было представить, как язык погружается в эту горечь. И он ещё жалуется, что слишком сладко…

Она тихо перевернулась на другой бок, и одеяло сползло, оставив её в прохладе. Воспоминания унесли её в прошлое — в тот день, когда она впервые очутилась в этом чужом мире. Тогда она была слаба и больна, жила в Холодном дворце, где не было даже второй кровати. Наложница Мэй сидела у её постели ночь за ночью, охраняя и заботясь о ней. Когда лекарство было слишком горьким, мать добавляла в него кусочек сахара.

«Как там сейчас мать? Выполнила ли я своё обещание и вышла замуж за Северное государство? Сдержит ли императрица слово и вернёт ли матери статус наложницы первого ранга, даруя ей богатство и почести?» Хотя она знала, что скромной по натуре матери это не нужно, но, будучи сама беспомощной, могла лишь сделать для неё хоть что-то.

Теперь её мысли вернулись к Ся Цзые. Кто был тот мужчина в маске, она не знала, но по его мастерству в боевых искусствах и осанке было ясно — он важная фигура. Если Ся Цзые послал Ши-и тайно похитить её, откуда другие узнали об этом? И что за «Теневые стражи», о которых говорил тогда мужчина в маске?

Голова шла кругом, но разобраться в этой паутине заговоров и интриг она не могла. Она лишь решила, что в следующий раз, когда встретит Ся Цзые, обязательно поговорит с ним спокойно и по-взрослому.

http://bllate.org/book/2872/316201