Готовый перевод Prince, You Dropped Your Divorce Letter / Принц, твой развод упал: Глава 7

С хлестким щелчком кнута белый всадник нахмурил тонкие брови. Его изящные глаза метнули ледяной блеск, и голос прозвучал без тени сомнения:

— Кто встанет на пути — будет уничтожен без пощады.

Долгая тряска наконец исчерпала последние силы Хуа Жумо. Она изо всех сил вцепилась в верёвку, но грубая бечёвка глубоко врезалась в плоть, и каждое движение отзывалось мучительной болью.

Внезапно конь резко свернул, подпрыгнул и, озарённый лунным светом, перешёл в стремительный галоп.

Трррр! Верёвка вспарывала ладонь тонкой, но глубокой раной. Пальцы дрогнули, хватка ослабла — и тело Хуа Жумо с силой вырвало из седла.

Инстинктивно она потянулась, чтобы ухватиться за что-нибудь, но, подняв руку, увидела в лунном свете белую фигуру.

В тот же миг белый всадник резко осадил коня. Его чёрные, как смоль, глаза скользнули по лицу девушки.

Их взгляды встретились — в её глазах застыл ужас, в его — изумление. Воспоминания хлынули лавиной, и перед внутренним взором отчётливо возникло лицо маленькой девочки, которая когда-то неотступно следовала за ним.

Это она!

Белый всадник мгновенно пришёл в себя. Ловко оттолкнувшись ногами от стремян, он стремительно ринулся вперёд.

Его руки раскрылись, обхватили тонкую талию и крепко прижали её к себе. Хуа Жумо инстинктивно вцепилась в его одежду и прижалась лицом к его груди. Её изящное личико всё ещё дрожало от испуга.

Он плавно развернулся в воздухе, развевающиеся полы одежды заструились вокруг, и мягко приземлился на землю. В ноздри ударил тонкий, неповторимый аромат женщины.

Он опустил взгляд на девушку в своих объятиях. Её чёрные, как ночь, волосы свободно рассыпались по спине до самого пояса. Несколько прядей упали на лоб, скрывая глубокие, спокойные глаза. Длинные ресницы дрожали, отражая недавний ужас.

Её тело всё ещё тряслось от страха, и руки крепче обвили его талию.

В его тёмных глазах мелькнула едва уловимая нежность — зрелище, которое поразило стоявшего рядом зелёного всадника.

— Господин? — зелёный всадник спешился и, склонившись, почтительно сложил руки.

Лёгкий вздох вырвался из груди Хуа Жумо. Она пришла в себя, её тёмные, как чернила, глаза ожили. Осознав, что обнимает чужого мужчину, она смутилась и поспешно отстранилась. Но это движение потянуло рану на ладони, и она резко втянула воздух сквозь зубы от боли.

Белый всадник шагнул вперёд и бережно взял её мягкую ладонь в свои руки. Его взгляд упал на кровоточащую рану, и за маской проступило редкое для него выражение тревоги.

— Как ты это сделала?

Забота в его голосе была очевидна. Заметив её удивлённый взгляд, он осознал, что выдал себя, и разжал пальцы. Её ладонь выскользнула из его рук, и этот простой жест заставил его сердце забиться неровно.

— Благодарю за спасение, — сказала Хуа Жумо, подняв на него глаза, чёрные, как точка туши. На губах заиграла лёгкая улыбка.

Её тёмные глаза вспыхнули, словно искра среди звёзд, и белый всадник на мгновение ослеп от этой улыбки.

— Всего лишь мелочь.

Зелёный всадник нахмурился. Неужели его господин увлёкся этой девушкой? Разве он когда-либо проявлял подобную «мелочь» к кому-то ещё?

Он слегка покашлял, но, не получив реакции, вынужден был заговорить прямо:

— Господин, мы не можем больше задерживаться. Если до рассвета не вернёмся, моей голове несдобровать.

Белый всадник бросил на него ледяной взгляд, и тот осёкся на полуслове. Затем он снова посмотрел на девушку — и в его глазах застыла такая нежность, будто из них вот-вот потечёт вода.

— Девушка, как ты оказалась одна в этих глухих лесах? Случилось что-то?

Хуа Жумо подняла на него глаза. Её взгляд уже успокоился, стал холодным и глубоким, как зимнее озеро. Брови слегка сошлись, лицо выдало сомнение. Кто эти двое? А вдруг разбойники? Но тут же она отбросила эту мысль — разбойники вряд ли стали бы её спасать.

Решившись, она шагнула вперёд и схватила его за край одежды, и её голос прозвучал мягко и просительно:

— Господин… не могли бы вы помочь мне ещё раз?

Предварительный анонс следующей главы: Мастерство владения мечом у прибывшей пары всадников оказывается…

Свадебный кортеж, отправленный принцем Хань, и юноша, чья ярость за любимую подняла небеса.

* * *

В темноте леса с шумом вылетели несколько испуганных птиц, добавив жути к и без того зловещей атмосфере. Чем ближе они подходили, тем отчётливее слышались звуки сражения — крики, лязг мечей.

— Спасать! — скомандовал белый всадник, резко осадил коня и вместе с зелёным спутником исчез в гуще боя.

Их появление резко изменило ход сражения.

Белый всадник двигался с поразительной ловкостью. В руке его мягкий меч сверкнул — и перед ним рухнули тела, разорванные надвое, с раздробленными жилами.

Зелёный всадник собрал ци в пальцах и, направив энергию, пустил свой клинок в полёт. Тела нападавших взрывались от одного удара.

Вскоре сотня трупов образовала кровавый холм.

Заместитель полководца Лю Чжэнвэй стоял, весь в крови. Его серебряные доспехи были изрезаны глубокими шрамами. Лицо, некогда строгое и благородное, теперь едва различимо под потоками крови и пота, стекающими по чёрным прядям.

Он прищурился, внимательно разглядывая двух незнакомцев. Их боевые приёмы напоминали легендарное искусство Северного двора — неужели они из императорской семьи?

Хотя мысли бурлили, лицо его оставалось спокойным. Опершись на копьё, он подошёл к белому всаднику и, склонив голову, произнёс:

— Герои рождаются в юные годы. Позвольте спросить, как ваше имя и откуда вы родом? Обязательно навещу вас в знак благодарности.

Белый всадник опустил глаза. Его одежда оставалась безупречно чистой. Быстро вложив меч в ножны, он вежливо ответил:

— Просто увидел несправедливость — не мог пройти мимо. Ничего особенного.

Лю Чжэнвэй хотел что-то добавить, но вдруг заметил хрупкую фигуру, пошатываясь, выходящую из-за деревьев.

Увидев её лицо, он обрадованно бросился вперёд:

— Ваше высочество! Вы в порядке? Вас не ранили?

Он тревожно осматривал Хуа Жумо, пытаясь найти раны.

На её обычно холодном лице появилась лёгкая улыбка. Она покачала головой, давая понять, что всё в порядке, и окинула взглядом поле боя. Но Ся Цзые нигде не было. Сердце её сжалось от тревоги.

Её взгляд невольно упал на белого всадника — и она заметила, как тот резко изменился в лице. Вокруг него словно сгустилась ледяная ярость.

Зелёный спутник тоже напрягся, крепче сжав рукоять меча.

«Неужели они узнали, кто она?» — подумал он. По их одежде и акценту ясно: они не из Северного государства. А Лю Чжэнвэй только что назвал её «принцессой»… Значит, это та самая принцесса, которая должна выйти замуж за принца Хань?

Под маской его прекрасного лица проступил ледяной холод. Разве не принцесса Аоюэ должна была отправиться в жёны? Как она оказалась принцессой Южного государства?

Кулаки внутри рукавов сжались до хруста. Он холодно взглянул на Хуа Жумо, вынул из рукава маленький флакон и бросил ей.

— Мазь «Мягкий нефрит». Наносить утром и вечером. Через три дня рубцы исчезнут. У меня дела — прощайте.

— Погодите! — Хуа Жумо поймала флакон, но хотела сказать ещё что-то. Однако двое мужчин уже развернулись и исчезли в ночи. Вдали затихали звуки удаляющихся копыт.

Она смотрела на изящный фарфоровый сосуд, и в груди тёплой волной поднялось чувство благодарности. Раскрыв ладонь, она увидела две глубокие, кровоточащие раны. Без его напоминания она бы и не вспомнила о своей боли.

* * *

Северное государство.

В освещённой комнате мерцали свечи, отбрасывая на пол причудливые тени. Над двуметровой ширмой с изображением гор и рек были перекинуты чёрные халаты, а у основания стояли белые сапоги с тигровой отделкой.

Лунный свет, пробиваясь сквозь тонкие облака, струился на подоконник и мягко ложился на пол, создавая холодное, призрачное сияние.

Внезапно вода в бассейне зашевелилась, и из неё показалась хрупкая фигура. Длинные мокрые волосы плавно расплылись по поверхности. Его черты были чёткими, как нарисованные кистью мастера, а профиль — резким, словно выточенный из камня. Веки дрогнули, и холодные глаза открылись. Взгляд был ленивым, но в то же время острым, как у отдыхающего хищника.

Спустя мгновение он прищурился и бросил взгляд в сторону ширмы. Оттуда послышались шаги, а затем звонкий мужской голос:

— Господин, донесение разведчиков.

Мужчина нахмурился, медленно поднялся, вытер тело и, накинув халат, вышел из-за ширмы, вытирая мокрые волосы полотенцем.

Слуга быстро подошёл и что-то прошептал ему на ухо.

Уголки губ мужчины дрогнули в едва заметной усмешке. Он опасно прищурился, и на лице появилось загадочное выражение. Помолчав, он произнёс:

— Пусть живёт. Возможно, она нам ещё пригодится.

— Слушаюсь, — слуга поклонился и вышел.

* * *

Первые лучи утреннего солнца осветили бледное лицо Ся Цзые. Его черты, обычно прекрасные, теперь были искажены слабостью, а на подбородке зияли две тонкие раны от меча. Брови были сведены в глубокую складку, губы дрожали, будто он боролся с кошмаром.

Он крепко сжимал простыню, холодный пот стекал по вискам. Видно, он переживал нечто ужасное.

Внезапно за дверью поднялся шум, и дверь распахнулась. Холодный ветер ворвался в комнату, заставив звенеть бусы на занавеске. Солнечный свет играл на прозрачных жемчужинах всеми цветами радуги.

Не то от холода, не то от ужаса Ся Цзые резко вскрикнул и открыл глаза. Перед ним простиралось море белых простыней, а всё тело будто разрывало на части.

За окном раздался хриплый, но гневный голос Лю Чжэнвэя:

— Вы слишком далеко зашли! Мы прибыли по приказу Южного государя сопровождать принцессу на свадьбу! Как вы смеете не пускать нас в город?

— Принц Хань не любит толпы, — холодно ответил Циньфэн, один из свиты принца.

— В таком случае передайте вашему господину: наша принцесса отказывается выходить за него! — рявкнул Лю Чжэнвэй.

Слова повисли в воздухе. С обеих сторон мгновенно обнажили мечи, и напряжение достигло предела.

— Лю Чжэнвэй, — раздался мягкий, но чёткий голос, — с каких это пор южане стали устраивать свадебные побоища в Северном государстве?

Из постоялого двора вышла Хуа Жумо. На ней было великолепное свадебное платье алого цвета с золотой вышивкой, пышная юбка с сотнями складок, белоснежные запястья скрыты в широких рукавах, на поясе — красный нефритовый пояс, а на плечах — вышитые драконы и фениксы. Её стан был тонок, как ива, а походка — изящна. На голове сверкала корона невесты, а перед лицом колыхалась прозрачная вуаль, скрывающая её совершенные черты.

Все присутствующие замерли, поражённые её красотой.

Циньфэн слегка поклонился. Его лицо оставалось ледяным, но движения были безупречно вежливыми.

— Слуга Циньфэн, по приказу принца Хань прибыл сопровождать госпожу в город.

Слова Хуа Жумо разрядили обстановку. Южане убрали оружие.

— Ваше высочество! — воскликнул Лю Чжэнвэй. — На улице ветрено, вам следует вернуться в дом.

Он махнул рукой, приказывая своим людям проводить принцессу обратно.

http://bllate.org/book/2872/316177