Готовый перевод Prince, You Dropped Your Divorce Letter / Принц, твой развод упал: Глава 6

— Посмотри на себя — совсем расфуфыжила глаза! Ведь все знают: наша принцесса Миньюэ с детства твердит, что выйдет замуж именно за него. Тебе уж точно не светит, — фыркнула служанка в жёлтом парчовом платье, закатив глаза.

— Я тоже слышала! — воскликнула розовая служанка, не сдержавшись и повысив голос. Получив пинок от подруги, она испуганно взглянула на принцессу, всё это время молчавшую у окна. Увидев, что та не рассердилась, а лишь задумчиво смотрит куда-то вдаль, девушка перевела дух и тихонько зашепталась с жёлтой служанкой.

Принцесса Миньюэ? Любимейшая дочь нынешнего императора — и точка. Говорят, она умна и остроумна, прекрасна лицом, умеет петь и танцевать — редкостная красавица и талантливая дева. Кроткая, нежная, обаятельная… Если она искренне любит Ся Цзые, быть может, это даже к лучшему. Ведь меч — герою, герой — красавице. А ей, Хуа Жумо, суждено остаться лишь мимолётной тенью в его жизни.

Но как же ей не хочется с этим смиряться! Не хочется быть игрушкой в чужих руках!

* * *

Извилистая горная тропа извивалась, словно змея, подбрасывая всадников на каждом ухабе. Наконец отряд Хуа Жумо добрался до постоялого двора. Ночь уже сгустилась, лунный свет лился серебром, и всё вокруг окуталось чёрной пеленой, скрывая очертания предметов.

Словно почуяв приближение гостей, дверь слегка приоткрылась, и на пороге показался мальчишка-слуга. Ему было лет шестнадцать-семнадцать, лицо ещё не утратило юношеской свежести, а глаза блестели чёрным огнём.

Заметив прибывших, он не выказал ни малейшего удивления, а быстро распахнул дверь и, согнувшись, побежал им навстречу. Остановившись перед Ся Цзые, он почтительно поклонился:

— Господин, вы желаете поесть или остановиться на ночлег?

Ся Цзые сидел верхом, брови его были нахмурены, а глаза сверкали, как звёзды. Он холодно оглядел окрестности и лишь потом остановил взгляд на мальчике.

Его заместитель, генерал Лю Чжэнвэй, спрыгнул с коня и, вышагивая строго, по-военному, подошёл к слуге. Его голос звучал грозно и властно:

— Нам нужно временно отдохнуть. Есть ли у вас свободные комнаты?

— Временно отдохнуть?.. — мальчик бегло окинул взглядом мужчин в доспехах с мечами у пояса, быстро сосчитал их и понял: его маленькая гостиница не в силах вместить всех. — У нас сейчас свободны лишь три комнаты.

Лю Чжэнвэй вопросительно взглянул на Ся Цзые. Увидев, что тот молчит, он слегка кашлянул и спросил:

— Генерал, останемся ли мы здесь?

Ся Цзые чуть повернул голову. В его глазах вспыхнул ледяной огонь. Внезапно он рванулся вперёд, и в следующее мгновение его меч уже лежал на шее мальчика.

— Кто тебя прислал?

Слуга вздрогнул. На его ещё не сформировавшемся лице проступил ужас.

— Господин! Мы ведём честную торговлю. Этот постоялый двор стоит на глухой горной дороге, где почти никто не проезжает. Наш хозяин — уроженец Пинчуаня, семья его чиста, никто из них никогда не совершал преступлений. Не понимаю, о чём вы спрашиваете?

Он говорил спокойно и внятно, но на лице Ся Цзые появилась холодная усмешка. Мальчик нахмурился, сердце его заколотилось.

Ся Цзые сузил глаза, и лезвие меча прочертило на шее слуги тонкую алую полоску. Кровь потекла — густая, но не смертельная.

— Обычный крестьянин на твоём месте дрожал бы, заикался бы от страха, не мог бы вымолвить и слова. А ты так красноречив… Почему я должен верить, что ты всего лишь простой слуга?

Глаза мальчика сузились. Он презрительно усмехнулся, резко опустил руку — и в ладони внезапно появился потайной ящичек. Мгновенно нажав на него, он выпустил в сторону Ся Цзые пять серебряных игл, отравленных ядом, сверкнувших в лунном свете.

Ся Цзые даже не дрогнул. Ловко уклонившись от атаки, он одним взмахом меча свалил противника с ног. Быстро окинув взглядом тени вокруг, он крикнул:

— Быстро уходите! Засада!

Едва он произнёс эти слова, как изо всех сторон выскочили сотни чёрных фигур. Все они были высокими и мощными, с огромными мечами в руках, и, выкрикивая непонятные слова, бросились в атаку. Их удары были жестоки и безжалостны — каждый бился насмерть. Тишину ночи разорвал звон сталкивающихся клинков.

— Защищайте принцессу! — крикнул Ся Цзые, и его серебряные доспехи зазвенели в ночи, словно он сошёл с небес. Он оказался в самом центре схватки, сложил ладони, собрал в них внутреннюю силу, сделал несколько поворотов и взмыл в воздух с мечом в руке. Оружие взлетело ввысь, а вокруг него сгустился воздух, превратившись в сотни острых ледяных клинков, которые, сплетаясь в смертоносную сеть, обрушились на нападавших.

В ночи раздались пронзительные крики боли.

Внутри кареты служанки, сопровождавшие принцессу, сидели мрачно, сжав кулаки под рукавами. Резко раздвинув занавеску, они выглянули наружу.

В отличие от воинов, обладающих внутренней силой и способных видеть в полной темноте, Хуа Жумо сквозь щель различала лишь смутные тени, слившиеся в одну кипящую массу.

На них напали?

Сердце её сжалось от тревоги за Ся Цзые.

Тот отбивался от всё новых и новых волн нападавших, но вдруг заметил странное: эти убийцы не чувствовали усталости и боли. Даже получив смертельные раны, они продолжали сражаться, пока их тела не превращались в куски мяса. Очевидно, их накачали каким-то зельем. Кто-то хочет уничтожить их всех. Нужно срочно решать бой — иначе, когда силы иссякнут, спастись будет невозможно.

В глазах Ся Цзые вспыхнул ледяной огонь. Он резко обернулся и крикнул юноше, охранявшему карету:

— Ши-и! Найди возможность увести принцессу!

— Есть! — юноша по имени Ши-и поднял голову. Его лицо было ещё юным, лет пятнадцати-шестнадцати, но взгляд — спокойным и решительным. Он распахнул занавеску и, склонившись перед Хуа Жумо, сказал: — Принцесса, прошу вас выйти из кареты. Я увезу вас отсюда.

* * *

Лунный свет струился серебром, ночь была чёрна, как чернила.

Хуа Жумо сорвала с лица вуаль, обнажив изящное личико. В её глазах читалась глубокая тревога и сдерживаемый страх. Всю жизнь проведя во дворце, она никогда не сталкивалась с подобным и теперь чувствовала себя растерянной.

Она обернулась к карете, где в углу сидела хрупкая фигура. Брови Цзинбай были нахмурены, а в глазах мелькнула сложная гамма чувств.

Цзинбай, понимая, что принцесса не может оставить её, вышла вперёд. Недавние пытки чуть не стоили ей жизни, а изнурительное путешествие окончательно подорвало здоровье. Её пальцы были ледяными, когда она сжала руку Хуа Жумо и тихо прошептала:

— Принцесса, не волнуйтесь обо мне. Вы должны остаться в живых… ради наложницы Мэй…

Она осеклась, испуганно глядя на принцессу.

Хуа Жумо прикусила губу. В её глазах заблестели слёзы, но она сдержала их, заставив себя улыбнуться — слабой, едва уловимой улыбкой, в которой отразилась вся горечь человеческих судеб.

Она понимала: сейчас не время для слабости. Принцесса, направляющаяся на брак по расчёту, подверглась нападению в пути — это может вызвать войну между двумя государствами.

Глубоко вдохнув, она решительно произнесла:

— Цзинбай, береги себя…

С этими словами она сбросила тяжёлое свадебное платье и, опершись на руку Ши-и, вышла из кареты. В отличие от юноши, она ничего не видела в кромешной тьме.

— Принцесса, садитесь на коня! — Ши-и подвёл к ней прекрасного скакуна и почтительно склонился.

Хуа Жумо посмотрела на высокого коня и почувствовала страх, но подавила его, стиснув зубы, и взгромоздилась в седло.

Ши-и одним прыжком оказался позади неё. Сейчас было не до приличий — он обхватил её руками, прижав к себе, и резко дёрнул поводья, направляя коня в разрыв врагов.

Ночь вспыхнула от сигнальных ракет, осветив всё вокруг.

Ся Цзые вновь собрал силы, направил энергию в даньтянь и взмахнул мечом. Его клинок рассёк толпу нападавших пополам, создавая проход для Ши-и.

Тот, улучив момент, пришпорил коня, и тот, заржав, рванул сквозь образовавшийся коридор.

Ся Цзые с облегчением выдохнул. Его меч воткнулся в землю — силы покидали его, пот стекал по лбу. Его высокая фигура, покрытая кровью и в серебряных доспехах, всё ещё излучала величие небожителя.

Хуа Жумо невольно подняла глаза. Её спокойный, безмятежный взгляд, подобный глади озера, встретился со взглядом Ся Цзые. В эту секунду в его душе поднялась буря — он был ошеломлён.

Их глаза встретились: она — в панике, он — в шоке; она — в тревоге, он — в боли.

Пальцы Хуа Жумо сжались в кулаки. Она смотрела на него, как вдруг из-под ног Ся Цзые выскочила чёрная тень и вонзила меч ему в бок.

— Ся Цзые, осторожно! — закричала она в ужасе.

Но он будто не слышал. Его взгляд неотрывно следовал за удаляющейся фигурой принцессы, пока конь не скрылся в ночи.

Темнота накрыла горный склон, словно гигантская сеть.

Конь мчался, оставляя за собой серебристый след лунного света.

— Они там! Быстрее за ними! — раздался злобный крик позади. Земля дрожала от топота погони.

На лице Ши-и, обычно юном и наивном, застыла несвойственная ему серьёзность. Он оглянулся на преследователей. Эти люди были под действием зелья — именно поэтому они не чувствовали усталости. Как только действие прекратится, они умрут.

Он слышал о таких зельях, создаваемых тайными сектами, но никогда не видел их в деле. Теперь же всё подтвердилось.

Если так пойдёт и дальше, их скоро настигнут.

— Принцесса, вы умеете ездить верхом?

Девушка в седле обернулась. Её брови изящно изогнулись, глаза сияли, как звёзды. Ветер растрепал её чёрные волосы, но она не выглядела растрёпанной. Губы её дрожали, словно крылья бабочки.

— Я пару раз садилась на коня… но не очень уверенно.

Едва она договорила, как в её руки лег хлыст. Она даже не успела понять, что происходит, как почувствовала, что за спиной стало пусто. Обернувшись, она уже не увидела Ши-и — лишь его голос пронёсся в ночи:

— Принцесса, крепче держитесь за шею коня! Не упадите!

Тишину разорвали звуки сражения. Хуа Жумо прикусила губу до крови и изо всех сил вцепилась в шею коня, чувствуя, как её тело сотрясается от скачки.

Дорога, выложенная камнем, тянулась издалека. Лунный свет падал на землю, отбрасывая пятнистые тени деревьев. Из темноты вынырнули две фигуры на конях, несущихся одна за другой.

Впереди скакал белый конь с чёрными полосами — знаменитый ханьсюэйский скакун. На нём сидел высокий мужчина в белом парчовом халате с вышивкой по краям, перевязанный белым поясом с золотой инкрустацией, в высоких сапогах из тигровой кожи.

Мощные ноги всадника сжимали бока коня, и тот, заржав, устремился вперёд.

Ледяной ветер развевал его чёрные волосы, словно облака, плывущие по небу. Лицо его было наполовину скрыто серебряной маской, но глаза в темноте светились чистым, пронзительным светом, будто их омыли родниковой водой.

За ним следовал чёрный, как смоль, конь с глянцевой шерстью. Его ноги, сильные и мускулистые, вычерчивали в ночи идеальные дуги.

Всадник на нём был облачён в зелёный парчовый кафтан с золотой отделкой, на поясе — зелёный нефритовый ремень, к которому был пристёгнут меч. На ногах — чёрные сапоги. Его фигура была мощной, а осанка — величественной. На лице — такая же серебряная маска, а подбородок выдавал железную волю и хладнокровие.

Внезапно он нахмурился и уставился вперёд, на поворот дороги.

— Господин, впереди кто-то есть.

http://bllate.org/book/2872/316176