Готовый перевод Prince, You Dropped Your Divorce Letter / Принц, твой развод упал: Глава 1

Южное царство, год Циюань тридцать пятый, девятое число второго месяца.

День выдался ясный, без единого облачка. Зимний холод ещё не отступил, но первые оттепели уже вносили в воздух дыхание весны. Всю ночь шёл снег, и к утру подножие императорского города окутала белоснежная пелена. Вся столица Южного царства сияла в серебристом сиянии, а дворец, словно выточенный изо льда, в утренних лучах напоминал сказочное царство.

Небо только начинало светлеть. Солнце поднималось над горизонтом, и его тёплые лучи ложились на землю. Снег на крышах и вдоль дорог уже подтаивал, образуя лужицы, в которых рассеянный свет переливался всеми оттенками радуги.

В юго-западном углу дворца, в уединённом и тихом Саду сливы, на ветвях распустились цветы. Белоснежные лепестки, словно вырезанные из нефрита, покрывали деревья, придавая им изысканную, почти неземную красоту.

Лёгкий ветерок растрепал волосы девушки. Лепестки сливы, кружась в воздухе, заслонили ей обзор и окутали тонкой белой дымкой, делая всё вокруг всё более нереальным.

Они падали ей на волосы, соскальзывали с пальцев и закрывали чёрные строки на страницах книги.

Хуа Жумо подняла лепесток с книги и внимательно разглядывала его изящные очертания. Её глаза, чёрные, как драгоценный обсидиан, отражали нежность цветка, и на губах появилась лёгкая улыбка.

— «Когда все цветы увядают, лишь слива цветёт в одиночестве, украшая весь сад своим очарованием. Её тень отражается в прозрачной воде, а аромат парит в сумерках под луной. Птицы, готовясь сесть, крадут взгляд, а бабочки, знай они об этом, сошлись бы с ума от восторга. К счастью, я могу тихо наслаждаться её красотой без музыки и вина».

Глядя на падающие лепестки, она казалась спокойной и безмятежной, но в душе её терзало невысказанное томление.

Попасть в этот чужой мир было не по её воле, как и оказаться запертой за высокими стенами императорского дворца, став пешкой в борьбе за власть среди знати. Шесть лет назад, в такой же сезон цветения сливы, её — единственную свидетельницу дела — затянуло в водоворот противостояния между правосудием и корыстью. В конце концов, за правду ей пришлось заплатить собственной жизнью. Едва выйдя из здания суда, она была убита выстрелом в грудь. Среди криков толпы она смотрела на падающие лепестки сливы и тихо закрыла глаза.

Она до сих пор помнила звук разрываемой плоти и ужасную боль, от которой мурашки бежали по коже.

Её взгляд опустился, и в глубине чёрных, спокойных глаз мелькнула едва заметная грусть.

«Одинока в чужом мире, в праздники особенно тоскую по родным».

Она не жалела, что дала показания в защиту той несчастной семьи, и не сожалела о собственной гибели. Но ей было невыносимо думать о родителях и младшем брате, которым пришлось пережить горе утраты дочери и сестры.

Глаза её защипало, и она подняла тонкие, словно фарфор, пальцы, чтобы сдержать слёзы.

Когда она снова подняла взгляд, её глаза были ясными и чистыми, как горный ручей, а в глубине читалась тихая решимость.

——

Ты смотришь на пейзаж во дворе, а я смотрю на тебя за стеной. Ты украшаешь мои сны, а сама — мой сон.

За двухметровой стеной, на ветвях древнего дерева с густой листвой, стоял юноша в белоснежной одежде. Его фигура была стройной и благородной, а на поясе висел меч с нефритовой рукоятью, подчёркивающий его высокое положение.

Ся Цзые стоял на этом дереве уже давно. С того самого момента, как он взобрался на ветку, его взгляд приковала девушка, сидевшая в Саду сливы и читавшая книгу. Увидев её нахмуренные брови и мимолётную грусть в глазах, он почувствовал, как что-то дрогнуло в самом сердце. Ему так хотелось подойти и разгладить её морщинки, прогнать прочь печаль.

Хуа Жумо… Жумо… Как само имя — чёрнильная тень, холодная и чистая, как лёд. Девушка, в которую он был влюблён, была прекраснее всех на свете.

——

Из-за стены донёсся стук шагов, сбивших с веток снежные лепестки. На свежем снегу остались следы, и звук «тап-тап» нарушил тишину этой картины.

— Ах! Принцесса, как вы могли выйти в такую погоду без тёплой накидки?

Хуа Жумо обернулась и увидела, как по саду к ней бежит девушка в розовом платье с цветочным узором. Её чёрные волосы развевались по плечам, а щёчки порозовели от бега, придавая лицу миловидное сияние.

Девушка быстро поставила корзинку и, словно фокусница, вытащила из неё чёрную накидку. Она подбежала к Хуа Жумо, расправила накидку в воздухе, и та мягко опустилась на плечи принцессы, наполнив воздух тонким ароматом.

Сердце Хуа Жумо потеплело, и уголки губ тронула нежная улыбка. Эту девушку звали Цзинбай — её верная служанка.

— Мне не холодно. А вот тебе, в такую стужу, не следовало одеваться так легко, — сказала Хуа Жумо, сняла накидку и накинула её на плечи Цзинбай. Её голос звучал мягко, с лёгким упрёком, но в нём чувствовалась забота, как тёплый весенний ветерок.

Цзинбай на мгновение замерла, подняла глаза на свою госпожу, и в уголках глаз заблестели слёзы. Она шмыгнула носом и тихо ответила:

— Принцесса, мне правда не холодно.

В этот момент взгляд Хуа Жумо привлёк странный предмет, медленно поднимающийся над стеной.

Это был простой, чистый воздушный змей из белой бумаги, на котором чёрными чернилами было выведено: «Жумо, моя любовь». Он плавно поднимался в небо, направляясь прямо в сад. Тонкая нить связывала его с чьими-то пальцами по ту сторону стены.

— Принцесса, смотрите! Воздушный змей! — воскликнула Цзинбай, улыбаясь во весь рот. Она схватила рукав Хуа Жумо и указала в небо. Её глаза сияли, как полумесяцы.

Хуа Жумо последовала за её взглядом. Не то от яркости снега, не то от солнечного света, но при виде надписи на змее её глаза вдруг защипало, и на ресницах выступили слёзы.

— Это господин Ся! Принцесса, смотрите, он на дереве! — заметила Цзинбай.

Сегодня Ся Цзые был одет не в воинскую форму, а в одежду учёного. Его белоснежные одежды развевались на ветру, чёрные волосы были аккуратно собраны в высокий узел нефритовой заколкой. Его брови изящно изгибались к вискам, глаза, чёрные как смоль, сияли ясно и глубоко, а тонкие губы тронула улыбка, тёплая, как весенний ветерок.

Он неловко почесал затылок, долго не решался встретиться взглядом с девушкой, но наконец их глаза встретились, и сердце его на мгновение замерло.

Лепестки сливы медленно падали, ветер поднимал белоснежную пыль, кружась между ними. Время словно остановилось, и картина застыла в этом мгновении.

Глаза Хуа Жумо отражали силуэт юноши на дереве. Утренний свет озарял всё вокруг, согревая её душу, и даже в этот холодный день она не чувствовала холода.

В этот момент дверь дома скрипнула и открылась. На пороге появилась худая женщина. Её взгляд был спокойным, но холодным, лицо — строгим, почти ледяным. Она мрачно посмотрела вдаль, нахмурилась и резко произнесла:

— Что за шум?

Голос её был низким и раздражённым, словно перед бурей. Холодный ветер растрепал её волосы и заставил платье трепетать.

Она вышла во двор и остановилась перед Хуа Жумо и Цзинбай. Её пронзительный взгляд скользнул по их лицам, заставляя обеих поежиться.

Время будто пощадило её красоту, но всё же оставило следы: в тридцать с лишним лет у неё уже пробивались седые пряди, а морщины у глаз уходили глубоко под кожу. Шрам от лба до уголка рта в холодную погоду становился тёмно-фиолетовым, придавая лицу почти демонический вид. И всё же в её глазах читалась прежняя красота — чистые, как осенняя вода, чёрные глаза выдавали, что когда-то эта женщина была настоящей красавицей.

Хуа Жумо первой пришла в себя. Она поняла, что, вероятно, разбудила мать своим разговором.

Она натянуто улыбнулась, опустила глаза и осторожно встала так, чтобы мать не увидела воздушного змея за стеной.

— Мама, на улице ветрено, а ваш кашель ещё не прошёл. Лучше вернитесь в дом, — сказала она мягко, стараясь не смотреть в ледяные глаза матери.

Эта женщина была её матерью в этом мире — наложницей Мэй. Говорили, что в юности она была необычайно красива: её улыбка покоряла сердца, а красота затмевала всех при дворе. Но императорская любовь непрочна: вскоре после выкидыша её обвинили в покушении на наследника, лишили титула, изуродовали лицо и сослали в этот заброшенный Сад сливы, где она и жила последние шесть лет.

Шесть лет для женщины — это целая жизнь. Молодость уходит, красота увядает, и всё превращается в прах.

В сущности, она была несчастной.

http://bllate.org/book/2872/316171