Готовый перевод The Prince and the Lady / Некогда знали мы битвы: Глава 14

— Сделаем! — ответил старик у пароварки, продолжая возиться с делами.

Видя, что Цинь Цзян бредет за ним следом и садится рядом с совершенно отрешенным видом, Фэн Янь спросил:

— Брат, не переживай, ты обязательно сдашь экзамен во Внутренний зал. Они оба просто шутят над тобой, когда ты вообще совершал больше пяти мелких проступков?

— Но... они ведь могут их подделать. — Больше всего Цинь Цзяня угнетало именно это.

— Да они издеваются над нами! Если совсем прижмет, я пойду к Ректору Сюю и все ему выскажу.

— Ректор Сюй так занят, как мы можем вечно его беспокоить? — возразил Цинь Цзян. — К тому же, Наставник отделения прав: у нас нет доказательств. Если они наотрез откажутся признаться, то даже Ректор Сюй ничего не сможет поделать.

— Доказательства... — Эта проблема поставила Фэн Яня в тупик. Он почесал затылок. — И где же их взять?

— Пока они еще не пошли на жульничество, добыть доказательства невозможно, — сказал Цинь Цзян. — По поводу Ректора Сюя пока ничего не говори, иначе дело только раздуется.

— И что же нам теперь делать?

— Сегодня вечером я не вернусь в академию, пойду домой.

— А? — Фэн Янь изумился. — Ты что, и правда собираешься украсть для них сочинение своего брата?

— С чего бы это? — невозмутимо ответил Цинь Цзян. — Нам нужно хотя бы для начала выяснить, действительно ли в этом году Государственный экзамен принимает мой брат.

Цинь Цзян и Фэн Янь расстались у торговой палатки, и когда он добрался до поместья Цинь, было уже поздно. Однако, толкнув дверь, Цинь Цзян обнаружил, что его брат вернулся еще позже него — дома была только Ттуэнь Цинь.

— Маленький господин, почему это вы сегодня вернулись? — с любопытством спросила она.

Сегодня был не день отдыха его брата, неудивительно, что Ттуэнь Цинь удивилась. Цинь Цзян попытался перевести тему:

— Ттуэнь Цинь, разве мой брат не говорил, что у вас дома ЧП и вам придется уехать надолго?

— Ничего серьезного, просто у моей дочери должен родиться ребёнок, вот меня и попросили побыть у них несколько дней. Только вчера вернулась, — улыбнулась Ттуэнь Цинь. — Маленький господин, вы ужинали? Приготовить вам что-нибудь на ночь?

— Да поесть-то поел, — поспешно остановил ее Цинь Цзян. — Не хлопочите, Ттуэнь Цинь, лучше отдохните. Я подожду брата в кабинете.

— Старший молодой господин в последнее время возвращается очень поздно, пожалуй, за полночь, — сказала Ттуэнь Цинь. — Может, вы сначала приляжете поспать?

— Ничего, я не хочу спать, подожду его в кабинете. — Цинь Цзян был непреклонен: на этот раз, вернувшись домой, он непременно должен был увидеться со старшим братом.

Окна небольшого сыхэюаня погрузились во тьму, и лишь в кабинете горел слабый огонек свечи. Сначала Цинь Цзян сидел за письменным столом и зубрил текст, но постепенно веки стали тяжелеть. В конце концов он не выдержал и провалился в сон.

Полночь только миновала, когда Цинь Ло, укутанный в ночную прохладу, перешагнул порог дома и, водя в кабинет, застал такую картину: младший брат, опустив голову на скрещенные руки, спал прямо за столом, зажав в правой руке книгу. Трудно было сказать, сколько времени он уже провел без сдвига.

Цинь Ло посмотрел на младшего брата взглядом, полным нежной заботы, после чего принес одеяло и бережно укрыл его. Он уже собирался уходить, как Цинь Цзян проснулся.

— Брат? — Цинь Цзян протер глаза и радостно воскликнул: — Ты наконец-то вернулся!

— Ты меня ждал? — немного озадачился Цинь Ло. — Почему ты сегодня дома?

— Брат, у меня к тебе дело, очень важное дело. — Цинь Цзян ухватил брата за рукав, не давая ему уйти.

Заметив серьезное выражение на лице младшего брата, Цинь Ло придвинул стул, сел и произнес строгим тоном:

— Говори.

— Брат, ты — главный экзаменатор на нынешнем Государственном экзамене? — прямиком выпалил Цинь Цзян.

Лицо Цинь Ло мгновенно переменилось, и он с некоторым гневом произнес:

— Кто тебе об этом сказал?

— Брат, так ты экзаменатор или нет?

— Ну и что, если да? Что, если нет? — сурово бросил Цинь Ло. — С каких это пор ты тоже научился столь беспринципной хитрой возне?

— Нет, брат, я...

Цинь Цзян попытался оправдаться, но брат безжалостно его перебил:

— Отвечай, кто тебе об этом сказал?

— Брат, неужели ты и правда... — Цинь Цзян на мгновение потерял дар речи, интуитивно чувствуя, что это дело не так просто.

— Да, экзамены принимаю я. — спросил Цинь Ло. — И что же ты задумал?

— Ничего подобного, — опустив голову, пробормотал Цинь Цзян.

— Откуда ты раздобыл эту информацию?

— Я слышал... — Голос Цинь Цзяна становился все тише. В голове царил полный кавардак, и он не знал, стоит ли выдавать правду.

— Лжешь! — гневно оборвал его Цинь Ло. — Подобные секретные сведения можно вот так просто услышать на каждом углу?

Цинь Цзян на миг онемел. Глядя на разъяренного брата, он не сообразил, как ответить. Неужели признаться, что его уровень мастерства не дотягивает до нормы, и Староста отделения с Наставником отделения давили на него, угрожая и искушая?

Видя, что младший брат упорно молчит, Цинь Ло разозлился еще сильнее. Он-то думал, что его брат — послушный ребенок, который не станет хитрить и намеренно выведывать, кто назначен главным экзаменатором и каковы его предпочтения. Но он никак не ожидал, что Цинь Цзян не только наведет справки, но еще и хватит ума явиться домой с гордым видом и допытываться, он ли главный экзаменатор.

Цинь Ло наугад вытащил из угла деревянную палку и с сухим треском опустил ее на ноги Цинь Цзяна. Тот не успел защититься, почувствовал острую боль в обеих ногах и рухнул на пол.

— Брат?! — потрясенно выдохнул Цинь Цзян, стоя на коленях и жалобно заглядывая снизу вверх в лицо старшего брата.

Цинь Ло решил, что брат нарочно прикидывается жалким и послушным, поэтому ожесточил сердце:

— Выпрями спину!

Заметив, что брат по-настоящему рассердился, Цинь Цзян испуганно сжался и поспешно выпрямился, снова опускаясь на колени.

— Так кто тебе рассказал? Будешь говорить или нет? — снова потребовал Цинь Ло.

Цинь Цзян молчал. Тогда Цинь Ло взмахнул толстой с запястье палкой и обрушил ее на спину юноши.

— Ай! — не выдержав, всхлипнул Цинь Цзян. Это оказалось куда больнее учительской линейки.

— Такой маленький, а уже научился врать! Будешь ты говорить или нет? — снова вопросил Цинь Ло и тут же нанес еще один удар.

Цинь Цзян закусил губу, не издавая ни звука. Гнев Цинь Ло разгорелся с новой силой, и он несколько раз подряд ударил в одно и то же место.

Цинь Цзян больше не мог держаться и ничком упал на пол. Заметив, что одежда младшего брата насквозь пропиталась потом, Цинь Ло понял, что тот дошел до предела.

Бросив палку, он холодно произнес:

— Ты всегда был умом не обделен, запоминал любые тексты с первого прочтения. Но я и представить не мог, что ты тоже скатишься до такого: станешь подстраиваться под чужие вкусы и искать обходные пути. Смотри, не вздумай в следующий раз выведывать еще и экзаменационные темы!

http://bllate.org/book/28704/3470727