Готовый перевод Orchid Embraces Jade Tree / Нефритовое дерево и аромат орхидей: Романтика в ритме кунг-фу: Глава 1

— Мэй Шицин, я не собираюсь ходить вокруг да около: пожениться мы не сможем.

Сидевший за столом мужчина с выпрямленной спиной поднёс ко рту кусок толсто нарезанного стейка и элегантно, по привычке, отправил его в рот.

Подали новое блюдо — креветки с измельченным чесноком. Мэй Шицин почувствовал, что официант, опустивший тарелку на стол, намеренно задержался на секунду: судя по всему, недавние слова Цзи Лин уже пробудили любопытство у случайного зеваки.

Уровень цен в этом элитном ресторане был неоправданно высок, поэтому людей здесь собиралось немного: сюда приходили либо обсуждать свадьбу, либо вести разговор о разводе. Конечно, находились и те, кто обладал изрядной дальновидностью — вроде них, — и, желая заранее избежать перспективы когда-нибудь обсуждать бракосочетание или расторжение брака, предпочитали просто прийти и первыми разорвать помолвку.

— Стоило лишь какому-то захудалому ученику Демонического Культа спуститься с гор, как мой отец тут же засуетился и потребовал заключить брак с вами, кланом Мэй из Чжунъюаня, — Цзи Лин подцепила вилкой креветку и яростно свернула ей голову. — Просто смешно!

— Стоит ли какому-то захудалому ученику Демонического Культа спускаться с гор — это вопрос спорный, но поднимать такую бучу из-за пустяка и впрямь не стоило, — прожевав тот кусок говядины, неторопливо произнёс Мэй Шицин. — Цзи Лин, извини за прямоту, но твой отец страдает закоснелыми взглядами — ему просто кажется, что тебе уже пора остепениться.

Цзи Лин тут же разъярилась от злости, со всего маху врезала ладонью по столешнице, и от последовавшего всплеска внутренней энергии по всей посуде зазвенел металлический перезвон.

— Хм! Если я, Цзи Лин, и соберусь замуж, то уж точно не за такого слепца, как ты!

Мэй Шицин вовсе не сердился — он лишь едва заметно улыбался. Цзи Лин поначалу хотела вспылить еще сильнее, но, увидев его улыбку, на мгновение растерялась и не знала, что и сказать.

*Эх, если бы только он не был слепым, как же было бы прекрасно...* — пронеслось в голове у Цзи Лин мимолетное движение мыслей.

Если судить исключительно по лицу, он был невероятно хорош: чистая кожа, четкие линии скул, прикрытые глаза с невероятно длинными ресценницами, а на губах — легкая улыбка, излучавшая ровно столько мягкости, сколько было нужно.

Он выглядел молодым, красивым, приветливым — во всем был хорош, только вот беда: слеп.

Мэй Шицин безошибочно нащупал бокал с вином, сделал глоток, а затем зачерпнул себе пиалу супа. Он просто ничего не видел, но двигался совершенно свободно и непринужденно, из-за чего в его манечниках чувствовалась даже какая-то ленивая, безмятежная истома.

Подув на остывающий суп в пиале, он неспешно поинтересовался:

— Раз уж ты с самого начала не хотела этой свадьбы, почему бы тебе не сказать об этом дома заранее? Зачем было тащиться из далеких северных земель в Центральный Китай, да еще и притащить за собой дядечку Цзи? Теперь ситуация только усложнилась.

— Именно поэтому я сегодня и пришла к тебе.

Цзи Лин окинула взглядом окрестности, понизила голос и подалась ближе к Мэй Шицину. Хотя Мэй Шицин ничего не видел, это ничуть не мешало Цзи Лин свирепо зыркать на него:

— Это твой батюшка изо всех сил пытался нас поженить, а мой отец специально притащил с собой Белую Нефритовую Жабу — исключительно в качестве свадебного подарка для меня! Живо возвращайся домой и вразуми своего старика, пусть он выбросит из головы все мысли о Белой Нефритовой Жабе!

— Белая Нефритовая Жаба? — Мэй Шицин нахмурился.

Цзи Лин кивнула.

Мэй Шицин нарочно переспросил:

— Что это за вещица?

Цзи Лин скривила губы с крайним отвращением:

— Как, неужто твой отец тебе ничего не сказал? Белая Нефритовая Жаба — сокровище моего Клана Цзи, способное исцелить любой яд в Поднебесной. А тот ученик Демонического Культа освоил тайное искусство своего учителя Цю Юньхэ: поговаривают, что всякий, кто попался под его удар, обречен погибнуть в страшных муках от смертельного яда!

До того страшно? Мэй Шицин слегка удивился, и на его лице невольно проступило сосредоточенное выражение.

— Говорят, от этого приема нет противоядия во всем мире, и сейчас все трясутся от страха, передавая слухи, будто исцелить может только Белая Нефритовая Жаба из нашего Клане Цзи! — на лице Цзи Лин промелькнуло самодовольство, сменившееся затем ноткой жалости. — Эх, если подумать, тебя тоже жалко: твой отец продал тебя с потрохами всего лишь ради этой одной жабы.

— Боюсь, у дядечки Цзи тоже давно были планы проникнуть в Центральный Китай, — бесстрастно отозвался Мэй Шицин. — Иначе нам с тобой не довелось бы даже обручиться с малых лет.

Цзи Лин не упустила случая в очередной раз проехаться по собственному родителю:

— Верно, но явиться лично он не посмел — стар уже стал. В северных краях у него уже все схвачено, а удерживать завоеванное куда труднее, чем завоевывать, вот он и додумался до такой паршивой мыслишки — выдать меня замуж! Только вот я не собираюсь плясать под его дудку, свою судьбу я буду держать в собственных руках!

Мэй Шицин допил куриный бульон, заодно дослушав эту порцию душевных наставлений от Цзи Лин, и согласно закивал. Вдруг уголки его губ дрогнули в усмешке:

— Раз уж Белая Нефритовая Жаба настолько важна, тебе стоит получше за ней присматривать — совать ее в карман точно не лучшая идея.

Лицо Цзи Лин переменилось:

— С чего ты взял?

Произнеся это, Цзи Лин машинально шатнула рукой в карман, но тот словно превратился в черную дыру, бесследно засосавшую Белую Нефритовую Жабу. Лицо девушки мгновенно побелело.

Белая Нефритовая Жаба пропала!

Цзи Лин смертельно побледнела:

— М-моя Белая Нефритовая Жаба... куда она делась?

— Не суетись, — спокойно сидя на месте, очень тихо ответил Мэй Шицин. — Официант, который только что подавал блюда, задержался возле тебя на мгновение — наверняка это он ее умыкнул. Подбирайся к нему потихоньку, только не спугни.

С отвратительным выражением лица Цзи Лин уставилась на Мэй Шицин. Хотя этот слепец ничего не видел, соображал он быстрее кого бы то ни было, а сейчас преспокойно уплетал еду, словно все происходящее его ни капли не касалось.

Цзи Лин кивнула. Глубоко вздохнув и совладав с эмоциями, она поднялась из-за стола и направилась в сторону стойки обслуживания.

— Подскажите, где здесь уборная? — обратилась она к одному из официантов.

Тот указал пальцем вглубь зала:

— Самое дальнее помещение.

Цзи Лин слабо улыбнулась:

— Спасибо.

Она украдкой сунула руку в карман, но официант с готовностью подсказал:

— В уборной есть туалетная бумага.

В тот же самый миг Цзи Лин выхватила из кармана мягкий хлыст и, взмахнув им в воздухе, со свистом обрушила на официанта.

Удар был невероятно свирепым и стремительным, окружающие даже не успели опомниться. Официант все еще держал в руках поднос с едой, но легко качнулся в сторону, уклоняясь от атаки, а указательный и средний пальцы его свободной руки сложились вместе и легонько щелкнули по рассекающему воздух хлысту — точно стрекоза, коснувшаяся воды. Плеть угодила словно в вакуум или мягкий хлопок, натолкнувшись на невидимую преграду мощной силы, и бессильно обвисла вниз.

Официант пожал плечами и полуулыбкой посмотрел на Цзи Лин — на его лице не было ни удивления, ни страха. Зато паренек за кассой испуганно взвыл во весь голос.

Сквозь зубы процедила Цзи Лин:

— Смеешь красть мои вещи жить надоело!

Странники цзянху не только мастерски дерутся, но и носят при себе оружие — правда, все они люди современные.

Кроме того, Мэй Шицин (давайте звать его Мэймэй-цзян) — шоу, а официант (давайте звать его Сяо Цинь) — гун, 1 на 1.

Время выхода глав пока плавающее — примерно около 18:00, персонажи здесь далеко не идеальны. Автор любит мирный лад, отлично умеет умилять читателей, старается отвечать на все комментарии. Желаю всем приятного чтения!

— Да ничего я у тебя не брал, прекрати наговаривать! — официант вдруг скрестил руки на груди с таким видом, будто его бессовестно обидели.

Цзи Лин снова яростно хлестнула его хлыстом — плеть взметнулась молнией и на лету подцепила целый стол. Столешница из тяжелого, износостойкого черного дерева была с легкостью вздернута хрупкой с виду девушкой в воздух, покрывшись глубокими зазубринами. Не теряя времени даром, Цзи Лин швырнула тяжеленный стол прямо в официанта.

Тот даже не думал уворачиваться: легко подпрыгнув, он в два счета взлетел на парящий в воздухе стол. Цзи Лин мгновенно почувствовала, как хлыст отяжелел на добрую тысячу цзиней, придавив ее вниз, запястье онемело, и она поспешно отвела плеть в сторону.

Мэй Шицин за соседним столиком молниеносно закрыл голову руками, после чего раздался свист яростного ветра, сменившийся грохотом ломающейся мебели: соседние столики и стулья полетели кувырком один за другим, разваливаясь на щепки, точно костяшки домино.

Цзи Лин громовым, устрашающим голосом рявкнула:

— Всем разойтись! Сегодня это заведение целиком арендовано мной!

Напуганные до полусмерти посетители бросились к выходу гурьбой.

Мэй Шицин тихо пробормотал себе под нос:

— Врага побить на сотню, себя извести на тысячу.

Стол разнесло в щепки. Официант стоял посреди груши обломков абсолютно неподвижно, а взбешенная Цзи Лин закричала:

— Верни мою Белую Нефритовую Жабу, иначе живой отсюда не уйдешь!

— Послушай, сестрица, неужто ты думаешь, что разнесла ресторан, так теперь сможешь уйти без возмещения убытков? — официант засучил рукава, спрыгнул вниз и, повысив голос, зашагал прямо к Цзи Лин. — За один сломанный предмет платишь десять, дорогая моя!

Заметив его приближение, Цзи Лин ощутила беспричинную панику и невольно начала пятиться, но официант вдруг неуловимо качнулся и в мгновение ока очутился прямо перед ней.

Бросив быстрый взгляд в сторону столика Мэй Шицина, он подмигнул Цзи Лин и шепнул ей на ухо, словно делясь тайной:

— Думаешь, твой жених из лучших побуждений предупредил тебя о краже? А вот и нет! Ты ведь только что подсыпала яд в суп, пытаясь отравить его до смерти — вот твой благоверный все и просек!

http://bllate.org/book/28680/3467600