Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 305

Оба снова погрузились в работу, но вскоре проголодались до крайности. Закончив уборку, они принялись за еду и разговаривали, не переставая, до самой глубокой ночи.

Больше всего Е Цин боялся, что рана Муэр загноится — это было бы крайне опасно, и он ни за что не допустит, чтобы подобное повторилось.

Утром он проснулся очень рано. Туман в ущелье стоял такой густой, что одежда казалась промокшей насквозь. Е Цин открыл глаза и услышал где-то вдалеке пение птиц. Снова заснуть не получилось — в голову пришли тревожные мысли. Он тут же побежал к палатке Муэр. Та ещё крепко спала. Он аккуратно осмотрел и вновь обработал её рану, стараясь не разбудить: Муэр спала так спокойно и безмятежно.

Аккуратно перевязав рану, Е Цин вышел наружу. Небо уже начало светлеть, и всё вокруг стало иным по сравнению с прошлой ночью. Луч солнца пронзил туман, и в это же время старший брат Сюй тоже проснулся. Он заглянул в палатку Лицин — её рана оказалась лёгкой и не вызывала особых опасений.

Неизвестно, сможет ли Муэр сегодня ходить. Но после перевязки Е Цин немного успокоился.

Костёр уже горел, хотя никто не помнил, когда именно его разожгли. Е Цин успел сбегать в лес и поймать кролика. Солнце взошло высоко, туман медленно рассеивался, а вокруг всё громче звучали птичьи голоса. Внезапно из палатки вышла Лицин. Её рука была перевязана, но рана явно не беспокоила её всерьёз.

— Как Муэр? — сразу спросила она.

— С ней всё в порядке, не переживай, — ответил Е Цин.

Лицин ему не поверила. По выражению его лица она сразу поняла: рана Муэр гораздо серьёзнее, чем он пытается показать.

Птицы щебетали всё громче, и от этого лес вдруг наполнился жизнью. Шум и разбудил Муэр. Е Цин как раз собирался заглянуть к ней — прошло уже два часа с момента перевязки.

Муэр только проснулась, как Е Цин уже подбежал к ней. Она пыталась сесть, но из-за боли в ране это оказалось мучительно трудно.

Е Цин осторожно поддержал её.

Увидев его встревоженное лицо, Муэр улыбнулась:

— Да смотри же, со мной всё в порядке!

— Будь осторожна, — сказал он. — Если что-то случится, обязательно позови меня, ладно?

Он смотрел на неё так пристально и заботливо, что она не могла отказать:

— Хорошо, хорошо! Если что-то будет, я сразу позову тебя. Устраивает?

В этот момент Сюй Хай и Лицин, услышав их голоса, тоже вбежали в палатку. Лицо Муэр было бледным, но она всё равно попыталась улыбнуться.

— Не волнуйтесь, со мной всё нормально, — сказала она. — Просто умираю от голода. Очень хочется есть!

— Тогда я принесу тебе еду прямо сюда, — предложил Сюй Хай.

— Ни за что! — засмеялась Муэр. — Я ещё не стала старухой! Целую ночь пролежала в этой палатке — хочу выйти на свежий воздух, размяться немного!

Она попыталась встать, но Е Цин тут же подскочил и поддержал её.

— Не упрямься, — сказал он. — Рана только начала заживать. Если будешь ходить, она снова откроется, и тогда заживёт ещё дольше.

Муэр весело засмеялась:

— Не волнуйся, я лучше всех знаю своё тело.

Говоря это, она уже вышла из палатки. Тела волков, напавших ночью, уже давно убрали.

Вдруг Муэр спросила:

— Слушай, Е Цин, вы со старшим братом Сюй вчера ночью спали прямо на этой траве?

Она посмотрела на мокрую от росы землю — такая влага легко промочит штаны до колен. После такой влажной ночи и густого тумана как вообще можно было спать на земле?

Лицин тут же подхватила:

— Да здесь же невозможно спать! Это же вредно для здоровья!

Е Цин лишь улыбнулся:

— Мы не так часто спим в таких местах. Всего лишь раз — ничего страшного. Да и туман появился только сегодня утром, перед рассветом, так что ночью нам не мешал.

Старший брат Сюй подтвердил:

— Е Цин говорит правду.

Но Муэр прекрасно понимала: они просто не хотят, чтобы другие переживали за них.

Она подошла к каменной скамье, и Е Цин, боясь, что она упадёт, поспешил помочь. Муэр медленно опустилась на скамью и заметила листья лотоса, в которые был завёрнут пол-тушки кролика. Всё сразу стало ясно.

— Подожди, — быстро сказал Е Цин, — там ещё один кролик закопан в земле. Сейчас вырою!

— Где ты поймал кроликов? — спросила Муэр.

— В этом лесу их полно, — ответил он. — Другого добра мало, а вот мелких зверьков хоть отбавляй.

— А листья лотоса? Не скажешь же, что нашёл их где-то рядом?

Е Цин смущённо засмеялся:

— Вот уж не думал, что ты всё поймёшь...

Муэр промолчала. В груди вдруг защемило от невысказанной благодарности. Когда Е Цин выкопал второго кролика и развернул горячую, дымящуюся тушку, от которой шёл аппетитный аромат, у неё даже глаза покраснели от волнения.

— Ну же, пробуй! — пригласил Е Цин.

— Да, попробуй! — поддержал Сюй Хай.

Муэр молча откусила пару кусочков и тихо улыбнулась. В это время солнечные лучи уже мягко ложились на землю, рассеивая последние клочья тумана. Воздух наполнился свежестью — казалось, это и есть запах самого солнца.

Прошло немало времени. Где-то вдалеке зазвенели цикады, и лес вновь наполнился жизнью.

Настало время отправляться в путь, но Е Цин не спешил. Он всё ещё сильно переживал за Муэр.

Сюй Хай это заметил и вдруг предложил:

— Может, выступим завтра?

Е Цин обрадовался — именно этого он и хотел.

Но Муэр тут же возразила:

— Ни в коем случае! Мы уже потеряли три-четыре дня. Нам же нужно найти вход в ущелье Уминьгу, а на это может уйти ещё столько же времени! В мире воинов сейчас столько всего происходит — кто знает, сколько жизней мы можем спасти, если поспешим? Больше задерживаться нельзя. Я чувствую себя отлично, так что не волнуйтесь. Если что-то случится, я сразу скажу.

— Но если ты пойдёшь сейчас, рана может снова открыться, — возразил Сюй Хай. — Тогда задержка составит не один день, а пять или шесть!

— Не переживай, я лучше всех знаю своё тело, — улыбнулась Муэр. — Если станет хуже, сразу предупрежу. Не будем терять время.

Е Цин, казалось, хотел что-то сказать, но Муэр уже поняла его мысли:

— Братец, я знаю, о чём ты хочешь сказать. Ты переживаешь за меня. Но впереди нас ждёт столько важного! Волки только что ушли — кто знает, когда вернутся? Оставаться здесь надолго нельзя.

Е Цин замолчал, не найдя возражений.

Муэр уже поела и весело объявила:

— Собирайтесь!

Рана всё ещё слегка ныла, но она стиснула зубы и собралась с силами.

Е Цин вдруг предложил:

— Может, ты с Лицин останетесь здесь? Мы со старшим братом Сюй сами найдём вход.

Муэр засмеялась:

— Здесь и так небезопасно. Вы же сами не оставите нас одних — волки могут вернуться в любой момент. Да и найти путь в ущелье Уминьгу — задача не из лёгких. Без нас вам будет ещё труднее. Чем больше нас, тем выше шансы. Так что хватит спорить!

Она уже направилась к выходу. Е Цин не находил, что ответить. Муэр действительно права — он думал лишь о своей тревоге. Она уже собрала все вещи и была готова к дороге.

Видя её упрямство, Е Цину ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Они двинулись в путь, пересекая пруды и ручьи, но дорога становилась всё труднее. Казалось, они углубились в болотистую чащу, где повсюду стояла вода, а воздух становился всё мрачнее и зловещее.

Вскоре перед ними возникли карстовые пещеры — будто выросшие из земли без предупреждения.

Новая опасность только начиналась.

Время быстро шло, и вот уже наступил вечер. Они вошли в лабиринт карстовых пещер. После вчерашней битвы с волками все ещё чувствовали тревогу.

— Прошлой ночью костёр привлёк волков, — сказала Муэр. — Не привлечёт ли он их снова сегодня?

— Тогда давайте просто заночуем в одной из пещер, — предложил Сюй Хай. — Там будет безопаснее.

Муэр кивнула:

— Отличная идея! Остановимся в пещере и продолжим путь завтра.

— Хорошо, — согласился Е Цин.

— Но какую выбрать? — спросила Лицин. — Их же тут множество.

— Я вижу впереди одну — очень большую, — сказала Муэр.

— Отлично, остановимся там, — решил Сюй Хай.

Когда они приблизились к пещере, из её глубины вдруг блеснул странный свет.

— Что это за свет? — удивилась Муэр.

— Оставайтесь позади, — сказал Е Цин. — Я пойду первым.

Он шагнул вперёд с факелом в руке. Внутри раздавался мерный стук капель воды — звук был тихим, но в пещере он отдавался эхом, становясь отчётливым, если прислушаться.

Стены пещеры были удивительно гладкими, будто отполированными веками.

Чем дальше они шли, тем ярче становился свет. Они ускорили шаг и вскоре оказались в огромном зале. Вокруг возвышались сталактиты — белые, золотистые, янтарные. Всё это было настолько прекрасно, что захватывало дух. Посреди зала находилось небольшое озерцо с кристально чистой водой, на дне которого можно было разглядеть каждую песчинку.

Как только они вошли, пространство вдруг озарилось светом: луч солнца проникал сквозь отверстие в своде пещеры и, отражаясь от гладких сталактитов, превращал всё вокруг в сияющее чудо. Цвета переливались, как драгоценные камни: белые участки напоминали нефрит, зелёные — изумруды. На полу, образованном самими сталактитами, естественным образом возникли узоры — будто рыбы плывут в воде, а креветки весело скачут. Всё сияло и переливалось, словно живое.

Это место было настолько волшебным, что, казалось, здесь могли жить только бессмертные. Муэр забыла обо всём на свете и устремилась к этому удивительному полу.

Лицин тоже была поражена:

— Неужели это всё образовалось само?

Муэр провела рукой по поверхности:

— И я не верю... Но на ощупь так гладко, что не похоже на ручную работу. Должно быть, природа сотворила это чудо.

Она села на пол — тот был прохладным и просторным, как целая комната.

Е Цин, не забывая о ране Муэр, напомнил:

— Пора перевязать рану.

— Да ведь только что перевязывали! — засмеялась она. — Не так уж и срочно.

http://bllate.org/book/2865/315419