Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 288

Е Цин пронёсся мимо боковой стороны великана. Он по-прежнему был с повязкой на глазах, но Тринадцать Ласточек, до этого слепой, вдруг превратился в исполина — его глаза будто обрели зрение и теперь видели всё вокруг. Они светились алым, и это было поистине невероятно. Как ему удалось такое? Непостижимо.

Е Цин стремительно промелькнул мимо, оставив за собой след в воздухе. В тот же миг ладонь великана потянулась, чтобы схватить его, но Е Цин вовремя ускорился и едва избежал хватки. Гигант резко развернулся, и вторая его рука взмахнула длинным мечом — удар прошёл в волосок от цели. На земле осталась глубокая борозда.

В момент поворота Е Цин выпустил из окружавшего его светящегося шара луч, который с силой врезался в тело великана. Свет становился всё ярче и кровавее, но для исполина это оказалось не больше, чем лёгкий укус комара. Он лишь зарычал от ярости, развернулся и бросился вперёд. К счастью, несмотря на огромные шаги, гигант был не слишком проворен, и даже при всей скорости полёта Е Цина тот казался медлительным.

Е Цин был потрясён: его атака не причинила исполину ни малейшего вреда! Он не мог понять, в чём дело, и теперь думал лишь о том, как бы поскорее скрыться.

Но гигант быстро нагнал его. Е Цин метнулся в сторону, словно муха, уворачивающаяся от хлопка. Однако движения великана оказались неожиданно быстрыми — он ринулся вперёд, и его рёв не утихал ни на миг. Меч Е Цина издал протяжный, драконий вой. В последний момент Е Цин резко ушёл в сторону, развернулся и нанёс контратаку: клинок с яростью вонзился в лицо великана. Следом он развернулся ещё раз и вонзил меч в плечо исполина. Но тот лишь махнул рукой — и на этот раз уклониться не удалось. Удар пришёлся точно в цель. Е Цин полетел вдаль, пролетев почти сто чжанов, и рухнул на землю, сокрушив бесчисленное множество деревьев.

Светящаяся сфера вокруг него рассеялась. Муэр побледнела от ужаса: выжить после такого удара было чудом.

К счастью, внешняя защита спасла его. Е Цин задумался: он уже трижды атаковал великана, но безрезультатно. Если так пойдёт и дальше, он лишь измотает себя до изнеможения, не достигнув ничего. Нужно найти слабое место исполина, но где оно? У него не было ни малейшего представления.

Гигант уже мчался к нему, сокрушая деревья, будто те были травинками. Е Цин поспешно взмыл ввысь и вновь окружил себя алым огненным шаром, начав кружить в воздухе.

Тем временем западное солнце давно скрылось за горизонтом, последние отблески заката угасли, и небо стало серым. Скоро наступит ночь.

Е Цин продолжал лететь вперёд, размышляя: где же слабое место этого великана?

Он летел очень быстро — Сюй Хай и остальные уже не могли его разглядеть. Они остались в лесу и продолжали двигаться вперёд.

Пролетев над озером, он заметил, что гигант всё ещё преследует его. Его шаги были стремительны, и вскоре он снова нагнал Е Цина. Тот резко развернулся — и вовремя: удар великана прошёл мимо.

Но гигант издал яростный рёв и вновь бросился в погоню. Е Цин предположил, что слабое место должно быть в голове, хотя это была лишь догадка. Пока что другого выхода не было — стоило попробовать.

Разъярённый гигант вырвал с корнем десятки деревьев, связал их в пучок и швырнул в Е Цина. Десяток стволов полетело прямо на него — от страха у того душа ушла в пятки. Казалось, спастись невозможно. В последний момент он отпрыгнул назад и едва избежал удара. Однако, хотя он и увёл от падающих деревьев, гигант уже снова навис над ним. У Е Цина не осталось места для манёвра. Холодный пот выступил у него на лбу. Гигант занёс руку для удара, но Е Цин вовремя затормозил и ушёл в сторону. Он мгновенно оказался за спиной великана и вонзил меч прямо в затылок. Но и это не возымело эффекта — гигант лишь зарычал и продолжил атаку. Е Цин вонзил клинок в его ладонь, но и это не остановило великана. Он едва не сбил Е Цина с ног, но тот вовремя уклонился.

Это был критический момент, полный смертельной опасности. Сила великана была столь велика, что каждый его удар мог стоить Е Цину жизни.

Он не знал, что делать. Оставалось лишь пробовать.

Он уже начал задыхаться. Очередной удар меча прошёл в сантиметре от его головы — чуть позже, и он был бы мёртв. Испугавшись, он устремился вперёд, но понимал: так дело не пойдёт.

Гигант снова бросился в атаку. Если продолжать в том же духе, он просто изнеможет. Внезапно Е Цин резко развернулся — он решил сразиться до конца, не отступая ни на шаг. Раздался рёв тигра и вой дракона, и всё вокруг погрузилось во тьму.

Е Цин решил принять бой. Земля засверкала, когда гигант занёс руку для удара. Е Цин собрался с духом — отступать больше нельзя. Он рванул вверх с кликом, и его свет стал всё ярче и краснее. Из пятицветного огненного шара вырвался луч, который вонзился прямо в руку великана. Гигант почувствовал боль, но тут же занёс свой меч для ответного удара. Е Цин не успел увернуться и поднял свой клинок для защиты. Но как мог его меч противостоять гигантскому оружию противника? Удар пришёлся точно — искры разлетелись во все стороны. От силы удара Е Цин отлетел на двадцать чжанов и едва не упал. Он был ошеломлён и не знал, что делать. Ночь становилась всё гуще.

Тем не менее, два источника света освещали местность, делая её яркой, как днём.

Е Цин сделал шаг назад, но вдруг ринулся вперёд. После предыдущего удара он ещё не успел устоять на ногах на ветке дерева, как его отбросило на десятки чжанов. Он рухнул на землю, подняв клубы пыли, и остался лежать, распростёршись на земле. Его меч валялся рядом.

Прошло немало времени, прежде чем он смог подняться. В груди стеснило, и он выплюнул кровь. Голова кружилась, грудь онемела. Капля крови упала прямо на клинок.

Он долго стоял, пытаясь прийти в себя.

В этот момент поднялся сильный ветер, и на небе показалась полная луна, освещая его хрупкую фигуру. Только теперь он смог устоять на ногах.

Муэр была в ужасе и уже бросилась вперёд, чтобы сразиться с гигантом, но Сюй Хай удержал её — с таким противником не справится обычный человек.

Четыре метательных ножа выпали из одежды Е Цина. Собрав все оставшиеся силы, он поднялся на ноги. Гигант стоял всего в двадцати чжанах от него, излучая устрашающую мощь.

Е Цин вызвал к себе четыре ножа, сжал в руке меч и вновь окружил себя огненным шаром. На этот раз, издав пронзительный, душераздирающий крик, его клинок словно обезумел. Сам Е Цин превратился в огненный шар, а четыре ножа закружили вокруг него с ещё большей скоростью.

Увидев это, гигант не отступил. Е Цин, казалось, сошёл с ума и готов был броситься вперёд, не думая ни о чём. В этот момент он словно вознёсся над миром, ничто уже не имело для него значения. Он смотрел на великана без страха, будто сам стал гигантом в сотни раз больше.

Он ринулся навстречу. Гигант занёс меч для сокрушительного удара, но Е Цин издал последний, отчаянный крик — такой, будто уже мёртв. Вспышка огня, подобная молнии, озарила небо. Е Цин отразил удар, отдав всё, что у него осталось, не думая ни о чём, кроме того, чтобы идти вперёд.

Гигант протянул руку, чтобы защититься, но раздался треск, и он издал пронзительный, болезненный рёв. На его ладони образовалась огромная дыра. Е Цин не остановился — он врезался в грудь великана. На этот раз его меч обрёл невероятную мощь. Небо озарили вспышки молний, тучи сгустились над головой, и всё вокруг погрузилось в мёртвую тишину.

Е Цин устремлялся вперёд. Ранее кожа великана была твёрда, как сталь, но теперь клинок прошёл сквозь неё, как сквозь бумагу. Гигант зарычал, как разъярённый лев, и его тело озарила вспышка света. Е Цин вылетел из его спины, и из раны хлынул поток света, подобный радуге. Земля задрожала.

Последовало несколько оглушительных взрывов — казалось, гигант разорвался на части. Вокруг рухнули деревья, поднялся сильный ветер, и всё замерло, будто умерло. На далёком небе мерцали звёзды, а ещё один луч света устремился ввысь. Тело великана раскололось, и никто не знал, что именно произошло.

Когда всё стихло и туча рассеялась, люди поняли, что битва окончена. Наступила тишина, какой не было никогда прежде — настолько глубокая и пугающая. Вокруг стоял густой дым, будто лес только что пережил пожар, и теперь лишь тлели угли. Жизнь покинула эту землю. Два человека стояли вдалеке, спиной друг к другу, неподвижные, как деревья.

Победитель определился!

Тринадцать Ласточек лежал, будто уже умирая, и изо рта у него вырвалась струйка крови. Но на лице его не было боли — лишь лёгкая улыбка, словно он обрёл покой, которого никогда прежде не знал.

Муэр подбежала к Е Цину, который уже пришёл в себя, но всё ещё прижимал руку к груди — там всё ещё ныло. В руке он крепко сжимал меч.

Муэр тут же достала из кармана разные лекарства.

Е Цин лишь слегка махнул рукой:

— Муэр, со мной всё в порядке.

Он обернулся. В это же время Тринадцать Ласточек тоже повернулся. Его лицо было бледным, но он улыбнулся:

— Не думал, что ты всё-таки одолеешь меня. Удивительно.

Е Цин ответил:

— Это лишь удача, дядя. Я чуть не лишился жизни.

Тринадцать Ласточек усмехнулся:

— Видимо, такова воля небес. Небеса всегда насмехаются над людьми. Сегодня моя судьба — умереть здесь.

Е Цин повернулся к Муэр:

— Сестра, дай-ка дяде Яню это лекарство.

Муэр всё ещё с подозрением смотрела на Тринадцать Ласточек и не понимала, зачем Е Цин это делает. Она неохотно протянула руку.

Тринадцать Ласточек весело рассмеялся:

— Не надо. Мне суждено умереть здесь. Этот меч я оставлю тебе, Муэр, в знак благодарности за заботу в те дни.

Меч со свистом вылетел из его руки, пронзил грудь Тринадцати Ласточек и вонзился в землю. Поднялся сильный ветер, и все испугались. Е Цин не успел ничего сделать — дядя Янь уже рухнул на землю. Е Цин бросился к нему, и вокруг воцарилась тишина.

Тринадцать Ласточек лишь слегка улыбнулся и ушёл из жизни спокойно, закрыв глаза. Вокруг воцарилась небывалая тишина. Ночь была холодной, как иней.

Тихий ветерок дул над павильоном Шимэньтин, где похоронили Тринадцать Ласточек. Никто не произнёс ни слова.

Ночь была поздней, и за день произошло слишком многое — людям требовалось время, чтобы всё осознать. Муэр не могла понять: зачем этот человек свёл счёты с жизнью?

Сюй Хай вдруг сказал:

— Уже так поздно. Давайте переночуем в ближайшей деревне.

Лицин поддержала Муэр за руку. Меч лежал у неё в ладонях.

Е Цин сказал:

— Муэр, не думай об этом слишком много. Дядя Янь ушёл спокойно.

Муэр кивнула.

Сюй Хай добавил:

— Нам ещё нужно подготовить снаряжение для восхождения на Хуаншань.

Е Цин кивнул:

— Да, стоит вернуться в Шимэньчжэнь и купить всё необходимое.

Было уже поздно. Луна сияла особенно ярко, звёзды усыпали небо, и вокруг царила необычная тишина. Лёгкий ветерок колыхал деревья. Они ушли, оглянувшись в последний раз на могилу.

Лицин протянула меч Муэр:

— Муэр, это меч, который дядя Янь оставил тебе.

Муэр всё ещё холодно смотрела на него и не хотела брать. Е Цин улыбнулся:

— Возьми, Муэр. Это последнее желание дяди Яня. Да и меч этот — настоящее сокровище. В мире, наверное, не больше десяти таких клинков.

Сюй Хай кивнул:

— Верно. Видела, как он сражался с мечом Е Цина? Ни в чём не уступал!

Муэр взяла меч — он лёг в руку как нельзя лучше. Всё ещё помня, как днём она злилась и хотела отругать этого человека, теперь она чувствовала лёгкую вину за то, что приняла его дар.

http://bllate.org/book/2865/315402