Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 228

Хозяин тоже выглянул наружу и с сомнением произнёс:

— Трудно сказать. Эта песчаная буря очень сильная — вполне может бушевать целый день.

Услышав «целый день», Е Цин почувствовал, будто сердце его уже разрывается от отчаяния:

— Так надолго?

— Это ещё не долго. Я видел такие, что дули без перерыва целые сутки. Молодой человек, вы, кажется, очень торопитесь. У вас, наверное, важное дело?

— Не стану скрывать — у меня и правда срочное дело. Мне нужно найти Западного святого монаха. У моей младшей сестры ядовитые испарения уже подступают к сердцу. Я просто обязан выйти наружу!

— Выходить? Сейчас? Вы что, сошли с ума?

— Не сошёл с ума. Просто если мы не найдём Западного святого монаха до наступления ночи, моя сестра может умереть.

Хозяин пристально взглянул на Муэр, которая всё это время лежала, склонившись на стойку. Ещё с того момента, как они вошли, он заметил, что с девушкой что-то не так. Теперь его подозрения подтвердились. Немного помолчав, он сказал:

— Дело не в том, что я не хочу спасти эту девушку. Просто сейчас выйти невозможно. Ветер снаружи такой сильный, что не только невозможно идти — даже ориентироваться нельзя. Очень легко угодить в какую-нибудь ловушку. Похоже, мы сейчас находимся прямо в глазу бури, поэтому ветер здесь такой яростный. Да и дверь я не могу открыть: стоит её приоткрыть — и ветер тут же ворвётся внутрь, сорвёт крышу и разнесёт весь дом в щепки.

Е Цин растерялся, не зная, что делать.

Хозяин понял его состояние и кивнул:

— Молодой человек, лучше подождите. Подождите, пока утихнет буря.

— Но когда же она утихнет? Слушайте… У вас нет какого-нибудь потайного выхода?

— Простите, нет. Искренне сожалею.

Услышав это, Е Цин почувствовал, будто его душа покинула тело. Он вернулся к Муэр, словно провалившись в бездну, и в отчаянии спрашивал себя: «Что же делать?»

Муэр, хоть и лежала, не спала. Она слышала весь разговор. Медленно подняв голову, она взглянула на Е Цина и слабо улыбнулась.

Для него эта улыбка была словно игла, пронзившая сердце, и он снова растерялся.

— Тебе лучше? — спросил он.

Муэр всё так же слабо, но трогательно улыбалась:

— Лучше. Ты хочешь выйти?

— Хочу. Здесь оставаться — не выход.

— Я всё слышала. Хозяин прав: сейчас выходить — всё равно что искать смерти. Ветер такой сильный, что может подхватить и унести в небо. Да и если открыть дверь, весь дом рухнет.

— Но если мы будем просто ждать, это тоже не выход. Время идёт, а тебе становится всё хуже. Боюсь, ты больше не выдержишь.

— Ничего, я продержусь. Подождём, пока буря утихнет.

— А вдруг она не утихнет до завтрашнего утра?

— Не утихнет. Небеса не могут так с нами поступить. Разве ты сам не говорил, что Небеса не хотят моей смерти?

— Какие ещё Небеса? Я больше им не верю.

— Почему?

— Как я могу верить? Они так с нами поступают… Я их ненавижу!

— Нельзя ненавидеть Небеса. Не говори так больше. Лучше отдохни.

— Ха-ха… Мне не нужно отдыхать. Ты спи.

— Не могу уснуть. Наверное, потому что уже слишком много спала.

— Тебе плохо?

— Нет, не больно. Просто очень устала, но спать не хочется.

— Конечно устанешь. От такого яда даже здоровый молодой человек не выдержал бы.

Муэр промолчала.

Через некоторое время Е Цин снова заговорил:

— Уже полдень. Не хочешь чего-нибудь съесть?

— Есть не хочу. Может, воды выпью.

Е Цин подал ей чашку чая. Она сделала пару глотков.

Он погладил её по голове и проверил пульс. Пульс был еле ощутим — будто сердце почти перестало биться. Даже когда Муэр говорила, голос её был тихим, прерывистым, будто не хватало воздуха.

Е Цин передал ей немного внутренней силы, но это не помогло. В отчаянии он метался по комнате. Вскоре Муэр снова приподнялась, но тут же опустила голову. К ним подошли несколько незнакомцев.

Один из них представился лекарем. Е Цин поспешно уступил место. Лекарь проверил пульс и покачал головой:

— Это яд из Восточной страны. Что девушка держится до сих пор — уже чудо. Без твоей заботы она бы не продержалась и до этого момента. Такой яд — большая редкость. Прости, я ничем не могу помочь.

Услышав это, Е Цин окончательно растерялся. Время будто остановилось. Ветер снаружи не утихал. Он обошёл всех в помещении, но никто не знал, как помочь. Казалось, время тянулось невыносимо медленно, будто он сидел на раскалённой плите.

К вечеру Муэр на миг пришла в себя, но сразу же потеряла сознание. Её не удавалось разбудить. Тело становилось всё слабее. Ветер снаружи немного стих, но всё ещё был сильным.

Е Цин принял решение: он выйдет.

— Хозяин, пожалуйста, позвольте нам выйти! — умолял он.

— Молодой человек, послушай меня: не выходи. Сейчас ты ничего не добьёшься. Даже лошади не пойдут в такую бурю.

— Мне всё равно! Я должен выйти!

Сначала люди пытались его успокоить, потом стали твёрдо настаивать: дверь открывать нельзя. Е Цин вспылил и ударил ладонью по столу — тот мгновенно рассыпался, будто был сделан из бумаги. Все попятились от страха.

Некоторые переглянулись. Все понимали: если открыть дверь, ветер снесёт всё внутри, и все окажутся в смертельной опасности. Поэтому они настаивали: дверь не откроют. Но видя, насколько силён этот юноша, никто не осмеливался вступать с ним в драку — особенно те, кто принадлежал к различным кланам. Атмосфера в помещении накалилась, как и ветер снаружи. Казалось, вот-вот начнётся побоище.

Е Цин не хотел причинять им вреда.

Вдруг заговорила Муэр:

— Старший брат, не надо… Успокойся.

Она лежала у него на спине, говоря это с закрытыми глазами. Е Цин прекрасно понимал: она говорила это лишь ради него.

— Сестра, ты очнулась?

Её дыхание было медленным. Е Цин осторожно уложил её на стул.

Подошёл один человек, внимательно осмотрел девушку и сказал:

— Молодой человек, состояние этой девушки крайне тяжёлое. Даже если ты выйдешь, найти Западного святого монаха будет трудно, а ей в таком состоянии и вовсе не выжить. Ты, возможно, выдержишь ветер, но она — нет.

Е Цин посмотрел на него с отчаянием:

— Простите… Я не знаю, что делать. Не могу просто смотреть, как моя сестра умирает.

— Отнеси её лучше в постель. Пусть отдохнёт. Вот тебе тысячелетний женьшень, который я случайно добыл. Может, он продлит ей жизнь.

Е Цин тут же опустился на колени.

Тот и его спутник поспешили поднять его:

— Не стоит так! Мы тоже не хотим, чтобы с девушкой что-то случилось. Помогаем, чем можем.

— Спасибо вам! Возьмите хотя бы эти деньги.

Двое улыбнулись:

— Не надо так церемониться.

— Но мы же даже не знакомы! Зачем вы так помогаете?

— Ах, деньги — пустяки. Быстро заварите женьшень и дайте девушке выпить отвар.

Хозяин тут же приказал двум приказчикам вскипятить воду. Те поспешили выполнять приказ.

Люди вокруг облегчённо улыбнулись: конфликт был предотвращён. Е Цин с благодарностью смотрел на них:

— Не знаю, как вас отблагодарить.

— Да что там благодарить! По вашей одежде видно, что вы из Центральных земель. Мы тоже оттуда — просто работаем здесь. Люди должны помогать друг другу. Кто из нас не попадает в беду? Если каждый будет думать только о себе, разве это не жестоко?

— Вы ведь не богаты. Такой женьшень, наверное, стоил вам целое состояние. Пожалуйста, возьмите эти деньги. Иначе я не посмею принять ваш дар.

Молодой спутник первого человека сказал:

— Брат, раз юноша так настаивает, возьми.

Тот кивнул.

Е Цин обрадовался и передал деньги.

— Молодой человек, отнеси сестру наверх. Пусть отдохнёт.

Е Цин кивнул, уложил Муэр в постель. Она уже снова спала. В разгар песчаной бури у него наконец появилось дело, и тревога немного улеглась. Занятость отвлекала от мрачных мыслей.

Снаружи буря бушевала с прежней силой, но внутри всё шло своим чередом. Е Цин даже почувствовал лёгкое смущение от того, что так увлёкся.

Внизу по-прежнему было оживлённо, будто ничего и не случилось.

Е Цин не знал, сколько прошло времени, но небо уже начало темнеть. Ветер явно ослаб.

Отвар был готов. Он сел у кровати и осторожно поднял Муэр. Снаружи ветер уже не был таким яростным, как днём. Песчаная буря постепенно стихала.

Закат уже клонился к закату.

— Сестра, выпей немного.

Муэр с трудом открыла глаза:

— Что случилось?

— Буря стихла.

— Стихла? Который час?

— Скоро ночь. Уже вечер.

— Уже вечер?.. Ночь?

— Не говори много. Пей.

Е Цин обнял её и усадил на кровать. Муэр время от времени поднимала глаза и смотрела на него. С трудом она выпила немного отвара и сказала, что больше не может.

Е Цин настаивал, пока она не допила всё до капли. Затем он вновь передал ей часть своей внутренней силы, надеясь, что она продержится до утра.

— Теперь можешь спокойно поспать, — сказал он и вышел из комнаты.

Внизу почти никого не было — остались лишь двое-трое. Остальные, похоже, вышли наружу.

Е Цин вышел следом. Небо стало ясным. Ветер полностью стих, и всё вокруг успокоилось. Только песок уже покрыл землю слоем в локоть, и дверь дома едва не оказалась засыпанной. Но сейчас был тот короткий миг перед закатом, когда день сменяется ночью.

Люди оживлённо работали: лопатами разгребали песок, смеялись и переговаривались, будто были одной семьёй.

Похоже, никто не собирался уезжать этой ночью. Хотя ветер и стих, он всё ещё был сильнее обычного. Е Цин хотел уйти, но понимал: в пустыне ночью легко заблудиться — тьма сама по себе смертельно опасна. Придётся ждать до утра.

А выдержит ли Муэр до утра? Хотя она и выпила отвар, никто не знал, надолго ли его хватит. Е Цин с тоской смотрел на бескрайние пески, не зная, в какую сторону идти.

Подошли те самые двое.

— Молодой человек, ты всё ещё хочешь уехать? Скоро стемнеет.

Е Цин не знал, что ответить.

Второй спросил:

— Брат, умеешь ли ты ориентироваться по Большой Медведице?

— Нет.

— Тогда будет трудно. Даже если пойдёшь, легко пропустишь того, кого ищешь. Лучше переночуй здесь. Скоро совсем стемнеет.

— А вы не уезжаете?

— Нет. Скоро ночь — куда теперь идти?

http://bllate.org/book/2865/315342