Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 227

Хотя прошлой ночью две группы людей поссорились и чуть не подрались, сегодня всё словно забылось. Под действием вина они быстро стали друзьями. Некоторые даже вытащили припасённые угощения, и вскоре вокруг стола собралась целая толпа, будто празднуя какое-то радостное событие. Поверхность стола ломилась от яств — неважно, кто ты такой, сегодня ты уже стал гостем этого неожиданного пира. Всё было совсем не так, как вчера, когда каждый ел в одиночку. Казалось, именно эта песчаная буря связала всех воедино, превратившись в нечто вроде единственного в пустыне бала. Кто бы мог подумать, что именно она соберёт всех в один дом, словно невидимая нить, исходящая из самых глубин человеческих сердец.

Звуки музыки и смеха затягивали людей в этот импровизированный праздник.

Е Цин по-прежнему сидел рядом с Муэр. Перед ними на столе тоже появилось множество угощений.

— Сестра, — спросил он, — почему ты улыбаешься?

— Хе-хе, — засмеялась она, — мне кажется, что хозяином этого пира и вправду стала песчаная буря. Она собрала нас всех вместе. Такое, наверное, может случиться только в пустыне.

— Да, у меня та же мысль. Люди, которые вчера чуть не подрались, да ещё и вовсе незнакомые друг с другом, сегодня стали неразлучными друзьями. Я едва верю своим глазам — будто сплю.

— Хе-хе-хе, брат, ты не спишь. Всё это по-настоящему. Возможно, перед лицом песчаной бури мы все стали друзьями. Ведь она — наш общий враг.

В этот момент подошёл молодой парень и спросил:

— Вы, должно быть, гости из Центральных земель и не знакомы с нашими обычаями. У нас всегда так — не сочтите за грубость.

Муэр ласково улыбнулась:

— Напротив, мы очень рады присоединиться к вашей большой семье.

— Хе-хе-хе, — усмехнулся юноша, — скажите, девушка, вы больны или с вами что-то случилось?

Е Цин ответил:

— Не стану скрывать: мы ищем Западного святого монаха, чтобы он снял яд с моей младшей сестры. Мы уже давно в пути, но так и не смогли его найти.

— Вот почему у неё такой бледный вид, — кивнул тот.

— Спасибо за заботу, — поблагодарил Е Цин.

— Но Западный святой монах живёт далеко в пустыне. Не так-то просто добраться до него. Как вы собираетесь пересечь эти пески?

— Вы правы, но у нас нет выбора.

— Пусть удастся вам избавить вашу сестру от яда.

— Благодарю.

Он ушёл. Е Цин и Муэр проводили его взглядом.

— Хочешь что-нибудь съесть? — спросил Е Цин. — Вижу, здесь даже арахис есть. Давай, я почищу тебе.

— С удовольствием. Для меня большая честь — есть арахис, очищенный тобой.

— Хе-хе, не говори так. Когда ты выздоровеешь, обязательно отдашь долг.

— Конечно! Обещаю.

Е Цин посмотрел в окно. За ним царила кромешная тьма. Ветер, должно быть, был очень сильным — он гнал по дому разные предметы, заставляя их громко стучать. Внутри было слышно, насколько яростен ветер снаружи. Однако дом, как и обещал хозяин, оказался прочным. Внезапно раздался оглушительный грохот — что-то рухнуло. Все тут же обернулись на звук. Судя по всему, обрушилось что-то деревянное — возможно, что-то у входа.

Но вскоре всё снова успокоилось. Хозяин даже не удивился — будто это было обычным делом, не заслуживающим внимания.

Ветер продолжал выть. Люди внутри, похоже, уже привыкли к этому. Е Цин понимал: они живут в пустыне много лет и давно не обращают внимания на такие бури. Но он с Муэр не могли успокоиться — каждый новый грохот заставлял их вздрагивать, будто боясь, что весь дом вот-вот рухнет.

Е Цин никогда раньше не видел такой силы песчаной бури.

Муэр вдруг сказала:

— Этот ветер напоминает мне детство, родной дом. Там тоже бывали ураганы — такие же сильные, с такой же тьмой. Люди не решались выходить на улицу: ветер сбивал черепицу с крыш, и она летела, как снаряды. Иногда он ломал толстые деревья во дворе, и они падали, разрушая всё на своём пути. Было страшно.

— Да, я это чувствую.

— Сейчас тоже всё вокруг чёрное, и от этого становится по-настоящему страшно.

— Я тоже видел сильные ветры.

— Почему именно сейчас мне так сильно захотелось вспомнить родной дом?

— Со мной то же самое. Я тоже скучаю по горе Гуйтянь. Интересно, как там растёт цзюйлисян? Кто теперь за ним ухаживает? А виноградные лозы — не обрушились ли они?

— Да… И старший брат… Где они все сейчас? Наверное, тоже скучают по нам.

— Я тоже вспоминаю прежние дни. Тогда мы все жили вместе в горах, и было так хорошо. Можно было делать всё, что хочешь. Но те времена прошли. Их уже не вернуть.

Муэр посмотрела на Е Цина при тусклом свете и спросила:

— Интересно, надолго ли затянется эта буря?

— Надеюсь, скоро утихнет.

— Говорят, иногда такие бури длятся целые сутки.

— Лучше бы не так. Иначе нам не повезёт.

Тем временем люди весело пили, будто песчаная буря их ничуть не тревожила. Они, видимо, давно привыкли к подобному.

Муэр вдруг спросила:

— А как же наши лошади и повозка? Они же остались снаружи! Как они перенесут такой ветер?

— Я уже отвёл их внутрь, — успокоил её Е Цин. — Все животные — и кони, и верблюды — сейчас в подвале. Там гораздо прочнее, чем здесь. Не волнуйся.

Он поёжился.

— Мне даже холодно стало. Тебе не надеть ли что-нибудь потеплее?

Ветер проникал через малейшие щели, будто находил каждый просвет. Но дом и правда был крепким — возможно, фундамент был уложен на камни, иначе он не выдержал бы такого натиска.

— Да, мне тоже холодно. Ветер дует прямо мне в спину.

— Тогда сядь ближе к стене. Там, где ты сидишь, сквозит. — Он встал и пересадил её на другое место, затем достал тёплую одежду. — Вот, подойдёт?

— Да, спасибо.

Он укутал её и сел на прежнее место — прямо у щели, откуда дул ветер.

— Но там же сильнее всего дует! — удивилась Муэр. — Почему ты сел именно туда?

— Мне не холодно. Я крепкий. Ты лучше плотнее закутайся и не оставляй щелей.

В этот момент гости снова радостно загалдели — что-то произошло, и все были в восторге.

Ветер за окном метался без порядка, как бешеный бык, то и дело ударяя в стены и крышу. Если бы кто-то сосредоточился на этом звуке, ему стало бы по-настоящему страшно. Но местные жители, зная это, умело отвлекались: пили, смеялись, рассказывали истории. Так время шло быстрее, и никто не думал о буре за окном.

— Ты давно не меняла одежду, — заметил Е Цин. — Пора бы подобрать тебе что-нибудь новое.

— У меня всего два наряда, — ответила Муэр. — Когда мы уезжали из поместья, я торопилась и не взяла с собой много вещей. Даже не подумала переодеться в дорогу.

— Я давно хотел подобрать тебе что-нибудь красивое. Не стоит тебе ходить в этой старой, поношенной одежде.

— А мне всё равно. За эти годы я научилась одному: одежда — не главное. Раньше, может, и заботилась, но теперь перестала обращать внимание.

— Ты так красива, что заслуживаешь наряд, достойный твоей красоты.

— Хе-хе-хе, брат, не подшучивай надо мной. Ты стал таким льстивым!

— Я не шучу. Когда-нибудь обязательно подберу тебе платье, которое подчеркнёт твою красоту.

— Хорошо! Только не забудь об этом.

— Конечно, не забуду.

— А ты не хочешь присоединиться к ним? Иди, выпей с гостями.

— Сейчас мне хочется побыть с тобой. Пить не хочется.

— Ты боишься, что мне будет скучно в одиночестве?

— Да. С тобой разговаривать приятно. Хочешь что-нибудь съесть? Скажи — принесу.

— Я уже немного арахиса поела.

— Ах да! Я совсем забыл! — Он взял ещё горсть и начал чистить. — Ешь. И ты тоже поешь.

Снаружи ветер не утихал — напротив, казалось, он становился всё сильнее.

Они уже не помнили, сколько времени прошло в разговорах, но песчаная буря, не считаясь с чьими-то чувствами, всё ещё не прекращалась и не подавала признаков затухания. Е Цин начал нервничать. С каждым мгновением, утекающим сквозь пальцы, его тревога росла. Ему хотелось закричать небесам: «Я сдаюсь! Сжалься над этой девочкой!» Он едва сдерживался, чтобы не выкрикнуть это вслух. Его лицо стало мрачным, и он всё чаще молчал.

Муэр, конечно, заметила это. Она прекрасно понимала: он переживает за неё.

— Не молчи, — сказала она. — Давай ещё поговорим. Иначе я засну.

Е Цин встрепенулся:

— Хорошо! О чём хочешь поговорить?

— О чём угодно. Главное — чтобы мы разговаривали. Тогда я не усну.

— Ни в коем случае не засыпай сейчас.

— Не волнуйся, пока не хочу спать.

Но Е Цин не знал, о чём ещё говорить. Ему было страшно: в её слабом состоянии сон мог стать последним.

Муэр вдруг спросила:

— Помнишь остров Фулай?

— Помню. А что?

— Там было так красиво… Я до сих пор вижу перед глазами те персиковые сады. Хотелось бы когда-нибудь вернуться туда хотя бы на мгновение. Этого было бы достаточно.

— Я почти забыл то место.

— Как можно забыть? Там всё было так спокойно и гармонично — каждый дом, каждый двор… А помнишь, как я тогда ужасно укачалась?

— Да, немного испугался.

— А помнишь нашу первую встречу?

— Конечно. Ты устраивала турнир женихов.

— Я тогда ранила тебя. Снаружи я держалась спокойно, но внутри дрожала от страха. Вы этого не знали, но мне было очень страшно.

— Я всегда знал: за твоей внешней суровостью скрывается доброе сердце.

— Ты правда так думаешь?

— Да. Особенно после того, как лучше узнал тебя.

Смех и возгласы гостей звучали вокруг, но Е Цин чувствовал лишь горечь. Время неумолимо шло вперёд.

К полудню Муэр незаметно уснула. Е Цин огляделся — ветер всё так же выл за окном. Он нервно ходил взад-вперёд, думая, как бы выбраться из этой передряги. Хозяин тем временем спокойно пил вино в углу.

Е Цин подошёл к нему и спросил:

— Скажите, господин, надолго ли затянется эта песчаная буря?

http://bllate.org/book/2865/315341