Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 215

Е Цин никогда не видел ничего подобного. Он и представить себе не мог, что в этих лесах окажутся такие люди — настолько беззаботные и свободные. Само их присутствие стало для него своеобразным зрелищем.

В этот момент Гао Тянь снова заговорил:

— Молодой братец, поешь немного. Это дичь, которую наши люди из Тринадцати пещерных усадеб поймали в диком лесу — кабан. Мясо удивительно сладкое. Не пробовал ли ты такого? Настоящее лакомство! Попробуй.

Живот Е Цина уже давно урчал от голода, но его курица ещё не была готова. Он тут же взял кусок мяса и съел его, измазав рот жиром. Муэр действительно почувствовала себя немного лучше и села рядом с Е Цином, хотя всё ещё чувствовала себя неважно, но терпела.

Гао Тянь продолжил:

— Простите, что сначала отнёсся к вам с недоверием. Мы просто боимся шпионов из Восточного завода. Они пытались нас подчинить, а когда не вышло — решили уничтожить. От этих негодяев мы уже порядком измучились, поэтому и приняли вас за врагов.

Муэр удивилась:

— Такое тоже бывает? У вас с ними счёт?

— Нет счёта как такового. Просто они посчитали нашу силу слишком великой, мешающей их планам, и решили поскорее избавиться от нас.

Тут в разговор вмешался человек в одежде стражника:

— С тех пор как Восточный завод утвердил свою власть, они стремятся усилиться любой ценой. В итоге они завербовали четверых зловещих и жестоких головорезов — теперь это их четыре главных мастера. Мы не выносим их нрава и любим свободу. Нам не по душе их методы, поэтому мы не захотели с ними водиться. Но этим мы их рассердили, и теперь они преследуют нас, посылая шпионов, чтобы выследить и уничтожить. Вот почему мы так настороженно отнеслись к вам.

Е Цин кивнул:

— Я вас понимаю. Всё это — моя вина.

Тут вмешался Ку Чжитун, сверкая глазами:

— Эти мерзавцы из Восточного завода! Так гоняются за нами! Надо дать им урок, показать, с кем имеют дело!

Один из людей возразил:

— Нельзя! Люди из Восточного завода — все мастера высшего класса, с ними не справиться. Не стоит рисковать жизнью понапрасну.

Ку Чжитун бросил на него презрительный взгляд:

— Я не могу терпеть такое унижение! Убегать, поджав хвост, словно черепаха в панцирь? Это разве по-джанцзянски?

Его слова нашли отклик у многих. Толпа зашумела, некоторые уже потирали кулаки, готовые немедленно последовать за ним.

Гао Тянь понял, что эмоции всех на пределе. На самом деле он и пришёл сюда, чтобы объединить их против Восточного завода, но не знал, как убедить. Теперь же представился удобный момент:

— Вы правы, но даже если мы хотим сразиться с ними, нужен план. Нельзя просто ворваться в столицу — это не наша территория. Так мы лишь сами попадёмся в ловушку и погубим себя. Сегодня мы собрались именно для того, чтобы выработать стратегию. Только объединившись, мы сможем дать им отпор.

Один из собравшихся поддержал его:

— Верно! Господин Гао говорит разумно. Если уж намерены разобраться с этими псовыми прислужниками, нужен продуманный план. Люди из Восточного завода не дураки — все мастера, да и подчинённых у них тьма. Без хитрости нам не выжить.

Разгорячённые люди сразу успокоились и начали кивать в знак согласия.

— Да, эти «зловещие и жестокие» действительно опасны, — добавил Гао Тянь. — Поэтому мы и собрались сегодня — чтобы найти способ противостоять им.

Толпа ещё больше оживилась. Е Цин никогда не видел подобных собраний. Он поел, Муэр тоже немного перекусила, но выглядела очень уставшей и не проявляла интереса к происходящему. Она подошла к нему:

— Братец, может, отведёшь меня в повозку отдохнуть?

Муэр чувствовала головокружение, в груди было тяжело, и она ощущала сильную усталость. Она кивнула:

— Хорошо.

Е Цин помог ей забраться в повозку и вернулся к костру.

В этот момент к нему подошли двое — Ку Чжитун и стражник. Ку Чжитун был явно взволнован:

— Парень, неважно, из Первой школы ты или откуда ещё — скажи честно: хочешь ли присоединиться к нам?

По его взгляду было ясно: он не так доверчив, как Гао Тянь, и явно сомневается.

Е Цин быстро ответил:

— Я с радостью присоединился бы и помог бы вам отомстить за моего Учителя. Но сейчас моя младшая сестра тяжело ранена. Мне нужно найти Западного святого монаха, чтобы он снял с неё яд.

Ку Чжитун внимательно посмотрел на него. Услышав такие слова, он не рассердился — напротив, сочувствовал: это было вполне естественно. Стражник что-то прошептал ему на ухо, и тот кивнул.

Е Цин волновался, но тут подошёл Гао Тянь:

— Не давите на них. Я верю им.

Ку Чжитун усмехнулся:

— И я бы хотел верить. Но сейчас не время для жалости. А вдруг они шпионы, посланные врагом? Тогда всё, о чём мы говорили, они уже услышали.

Гао Тянь ответил твёрдо:

— Я верю им. Если что-то пойдёт не так и окажется, что они действительно шпионы, ответственность ляжет на меня.

Е Цин с восхищением посмотрел на Гао Тяня. Они только что познакомились, а тот уже так доверяет им — разве не достоин уважения?

Е Цин хотел что-то сказать, но Гао Тянь остановил его жестом.

Стражник тут же спросил:

— Господин Гао, вы, случайно, не знакомы с ними? Почему так им доверяете?

К нему подошли и другие, с подозрением глядя на предводителя. Гао Тянь улыбнулся:

— Объяснять мне нечего. Но послушайте меня: посмотрите на них. Один из них отравлен «Прахом смерти». Кто станет притворяться, получив такое ранение? Поэтому я верю им.

Люди закивали, и подозрения Ку Чжитуна окончательно рассеялись.

Все уже собирались расходиться, как вдруг в чаще леса раздался шорох веток. Внимание всех мгновенно обратилось туда.

Люди тут же сгрудились, выхватывая мечи, сабли и прочее оружие — явно, пришёл враг.

Е Цин тоже заметил: за время их разговора на деревьях собралось множество людей. Это были агенты Восточного завода. Услышав, что кто-то собирается устроить против них заговор прямо здесь, Ян Чжэнь немедленно отправил отряд.

Гао Тянь нахмурился, глядя на колышущиеся ветви.

Е Цин был поражён: на деревьях сидело не один и не два человека.

Гао Тянь понял: их выследили. Кто-то из их числа был прослежен до этого места.

— Быстро! Готовьтесь к отступлению! Прибыли люди из Восточного завода!

Многие вздрогнули от страха.

И тут с деревьев, словно дождь, посыпались люди. Впереди шли четверо — их внешность была уродлива, одежда — пёстрая и вычурная, совсем не похожая ни на форму Восточного завода, ни на одежду императорской охраны. Они одевались так, как хотели, но выглядело это крайне странно. За ними следовали около восьмидесяти стражников в форме императорской охраны.

С тех пор как Восточный завод утвердил своё господство при дворе, императорская охрана перешла под его контроль. Раньше они ещё могли соперничать, но после того как главу охраны отравили по приказу Восточного завода, охрана осталась без лидера и превратилась в его верных псов.

Гао Тянь произнёс с горечью:

— Четыре главных мастера Восточного завода.

Стражник тут же пояснил:

— Чжэн Кэ, Тун Юэ, Фэн Сюй и Сюй Чжоу. В народе их зовут «Зловещие и Жестокие».

Толпа ахнула, словно увидела демонов. Действительно, перед ними стояли четыре лучших мастера Ян Чжэня, чья боевая мощь была общеизвестна.

Гао Тянь усмехнулся:

— Не ожидал, что Восточный завод так нас уважает. Целых четыре мастера прислали!

Тун Юэ зловеще рассмеялся — его голос напоминал плач тритона в ночи:

— Сегодня ваш последний день.

Его смех был похож на вой призрака из глубокой пропасти, от которого мурашки бежали по коже.

Лян Вэньхай, не испугавшись, крикнул:

— Не задирайся! Давай-ка сразимся!

Тут вышла женщина в одежде школы Эмэй:

— Вы, четверо «Зловещих и Жестоких», наделали столько зла! Сколько добрых людей погибло от ваших рук! Сегодня мы, из Тринадцати пещерных усадеб, положим этому конец. Умрёте — и переродитесь скорее!

Фэн Сюй ухмыльнулся, прищурившись и кокетливо поведя бровью:

— А ты кто такая? Не лезь не в своё дело. Сейчас узнаешь, кто кого одолеет.

Женщина в одежде школы Эмэй ответила:

— Я — хозяйка Седьмой пещерной усадьбы, настоятельница Шуйюэ.

Тун Юэ усмехнулся:

— Говорят, среди Тринадцати пещерных усадеб только одна женщина. Что ж, сегодня я заставлю тебя мучиться так, что смерть покажется милостью!

Пока они обменивались словами, Е Цин незаметно отвёл повозку в сторону. Некоторые из людей из усадеб, испугавшись, тоже тихо разбежались. Е Цин отошёл примерно на десяток шагов.

В этот момент раздался хаотичный гул — началась схватка. Звуки боя терзали душу Е Цина. В нём боролись противоречивые чувства: стоит ли вмешиваться? Люди из усадеб не были злодеями, а Восточный завод — его заклятые враги. «Враг моего врага — мой друг», — гласит пословица. Кроме того, смерть его Учителя тоже была на совести этих негодяев. Давно пора было мстить… Но сейчас его младшая сестра отравлена, иначе он бы не колебался ни секунды.

Муэр выглянула из повозки, словно прочитав его мысли:

— Иди. Я подожду тебя здесь одна.

Е Цин посмотрел на неё с тревогой. Муэр добавила:

— Я хочу немного поспать. Ты ведь ещё не спросил, куда им дальше идти?

— Спрошу у тех, кто сбежал.

— Не надо. Господин Гао уже дал мне лекарство. Если ты сейчас не поможешь ему, тебе будет тяжело на душе. Без тебя они попадут в засаду и понесут огромные потери. Ты не сможешь этого вынести. Иди. Здесь я в полной безопасности — они меня не найдут.

Раздался пронзительный крик, будто ножом резануло по плоти.

Е Цин решительно кивнул:

— Хорошо. Жди меня здесь. Если что-то случится — дуй в этот свисток. Я сразу вернусь.

Муэр тихо засмеялась:

— Поняла.

Е Цин развернулся и бросился обратно. Битва уже бушевала. Больше всего раненых было среди людей из Тринадцати пещерных усадеб. Стражники императорской охраны были отборными бойцами, каждый — мастер своего дела. Хотя и усадебные воины были из мира воинов, они явно уступали в мастерстве. К тому же Восточный завод заранее подготовил засаду, а усадебные ничего не подозревали и оказались в окружении.

Главной угрозой были четыре мастера — их боевые навыки были на недосягаемом уровне. Только Гао Тянь мог справиться с одним из них; остальным противников подобрать было некому. Раздавались крики раненых, но Тринадцать пещерных усадеб существовали много лет и удерживали позиции в Центральных равнинах не просто так. Их предводители держались стойко. Сражение бушевало в полную силу.

http://bllate.org/book/2865/315329