Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 171

Е Цин снова заговорил:

— На самом деле, и мы должны поблагодарить вас. Вчера вечером, когда мы добрались сюда, уже стемнело, но ваш слуга пустил нас переночевать в один из домов и даже угостил отличным вином и мясом.

Второй брат воскликнул:

— Ах, как же так вышло! Мы даже не приняли вас как следует! Простите, всё из-за этого проклятого слуги!

Третий брат добавил:

— Похоже, вы обязаны дать нам шанс как следует отблагодарить вас.

Е Цин ответил:

— Не стоит так церемониться — это пустяки.

Старший брат вдруг спросил:

— Кстати, мы до сих пор не знаем ваших имён и к какой школе вы принадлежите?

Муэр засмеялась:

— Мы из Первой школы горы Гуйтянь. Меня зовут Цянь Му, а это мой старший брат по школе Люй Ецин. Мы выполняем поручение нашего Учителя — везём письмо в Шаолинь и проезжаем здесь транзитом.

Старший брат кивнул:

— А, так вы из Первой школы мира воинов! Мы, простые люди, редко встречаем таких мастеров и потому так оплошали. Мы из школы Цинхэ: я — Ли Чу, это мой второй брат Чжан Ячао, а это третий брат И Линь. Сегодня мы искренне благодарны вам — не знаем, как выразить свою признательность.

Е Цин немного смутился — перед таким уважаемым старшим братом по школе ему было неловко — и сказал:

— Нам пора в путь.

— Вы спасли нам жизнь! Обязательно дайте нам возможность отблагодарить вас, иначе нам будет невыносимо стыдно! Вы — наши благодетели, спасшие нас во второй раз! — настаивал Ли Чу.

Чжан Ячао подхватил с широкой улыбкой:

— Сейчас как раз полдень. Даже если вы торопитесь, всё равно нужно пообедать! Не отказывайтесь, пожалуйста.

Е Цин взглянул на свою младшую сестру по школе, не зная, что делать. Та улыбнулась:

— Старший брат, давай пообедаем — ведь спешить некуда.

Чжан Ячао обрадовался ещё больше:

— Вот и правильно!

Их младший брат И Линь тоже обрадовался:

— Отлично! Тогда я пойду приготовлю еду.

Е Цин остановил его:

— Но ведь вы ранены. Лучше хорошенько отдохните.

И Линь улыбнулся:

— Это всего лишь царапины — принял пилюлю, и всё прошло.

Муэр толкнула смущённого Е Цина. Она была в восторге, и оба ученика Первой школы выглядели очень довольными, оживлённо переговариваясь. Всё вокруг было в беспорядке, поэтому их провели в другое место — тихое и спокойное. Туда же пришёл старый слуга и принёс чай. Похоже, в этом поместье остался только он один.

Был уже полдень, но небо оставалось хмурым, будто собиралось дождить. Солнце давно скрылось за тучами.

Глава 205. Настойчивое гостеприимство

В этот момент появились три госпожи — похоже, они уже знали, что произошло. Е Цина и Муэр усадили на соседние места. Жёны тут же опустились на колени и сказали:

— Благодарим вас, благодетели!

Е Цин и Муэр поспешили поднять их.

Первая госпожа, с слезами на глазах, улыбнулась:

— Спасибо вам огромное!

Е Цин ответил с улыбкой:

— Это пустяк, не стоит благодарности. Пожалуйста, не кланяйтесь так.

Вторая госпожа сказала:

— Вы обязательно должны хорошо поесть.

Муэр лишь слегка улыбнулась.

Теперь они находились в комнате, роскошь которой ничуть не уступала предыдущей, а даже превосходила её. Снова появился тот самый старый слуга и принёс еду — значит, в поместье Цинхэ всё-таки оставались слуги. На столе стоял богатый обед. Муэр вела себя очень раскованно, а вот Е Цин чувствовал неловкость под таким напором гостеприимства.

Стены и потолок были украшены изысканными резными узорами, всё сияло золотом и переливалось на свету.

Е Цин по-прежнему смущался.

На столе уже стояли разнообразные блюда, покрывая собой весь большой обеденный стол.

Ли Чу сказал:

— Хотелось бы, чтобы вы остались у нас на несколько дней — тогда мы смогли бы как следует отблагодарить вас и выразить всю нашу искреннюю признательность.

Е Цин ответил:

— Нам нужно ехать в Шаолинь. Мы не можем задерживаться.

Ли Чу рассмеялся:

— Но как же мы отблагодарим вас за такую милость?

— Не говорите так. Мы отлично провели ночь здесь — считайте, что это наша благодарность вам, — возразил Е Цин.

И Линь засмеялся:

— Вы спасли жизни нам троим! Иначе как бы мы сейчас сидели за этим столом?

Муэр ела с большим удовольствием. Хотя она выросла в богатой семье и привыкла к изысканной еде, давно уже не пробовала ничего столь вкусного — аппетит разыгрался, и она стала совсем раскованной.

Е Цин улыбнулся:

— Сестра, будь осторожнее, не подавись.

— Старший брат, ешь скорее! Сегодняшнюю еду мы больше не попробуем, — ответила она.

Все засмеялись.

Чжан Ячао сказал:

— После сегодняшней встречи неизвестно, когда мы снова увидимся.

Муэр улыбнулась:

— Что за трудность! Мы живём на горе Гуйтянь, в Первой школе. Да и Совет воинов скоро состоится.

Чжан Ячао кивнул:

— Раз вы из Первой школы, почему не остались на горе Гуйтянь перед Советом воинов, а выехали?

Е Цин объяснил:

— Мы выполняем приказ Учителя — везём письмо. Как только доставим, сразу вернёмся.

Ли Чу сказал:

— Раз у вас важное дело, не будем вас больше задерживать. Но у нас есть кое-что для вас — немного еды и серебра. Прошу, не отказывайтесь. Это наше искреннее желание, не отвергайте его.

Е Цин хотел что-то сказать, но Муэр опередила его:

— Хорошо, раз хозяин так настаивает, мы не будем отказываться.

Ли Чу обрадовался:

— Прекрасно! Только так мы сможем быть спокойны.

Скоро И Линь подошёл с тостом. Все вели себя крайне вежливо. Муэр тоже не отставала — она была радостна и охотно рассказывала о разных вещах.

Е Цин же оставался тихим. Однако хозяева не давали ему покоя, постоянно обращаясь к нему с вопросами, и их настойчивое внимание заставляло его чувствовать себя неловко.

Так прошёл ещё час. Все много говорили, и Муэр не скупилась на комплименты поместью Цинхэ. Разговоры касались и происхождения названия «Поместье Цинхэ», и различий между поместьем и городком Цинхэ.

Настало время уезжать. Слуга уже подвёл повозку и приготовил всё необходимое. Однако хозяева так не хотели отпускать гостей, что говорили всё новые и новые тёплые слова.

Е Цин и Муэр, прощаясь, сели в повозку и помахали на прощание. Повозка медленно отъехала от поместья Цинхэ. Муэр выпила много вина и еле держалась на ногах, но всё же старалась не показывать слабости.

Е Цин помог ей забраться в повозку:

— Я же просил тебя не пить так много!

Он помахал на прощание и тронул лошадей. Повозка удалялась, и звук копыт постепенно затихал.

Проехав некоторое время, Е Цин вдруг остановил повозку.

Муэр бормотала в полусне:

— Ничего...

Е Цин усадил её поудобнее и укрыл одеялом. Хотя на дворе уже была весна и снег давно растаял, на севере всё ещё стоял холод, да и у Муэр начало бросать в жар.

Е Цин глубоко вдохнул, собрался с мыслями и снова тронул повозку. Она покатилась дальше, оставляя поместье Цинхэ далеко позади.

Дорога проходила мимо озера с лотосами.

Повозка немного прибавила ходу — по словам хозяев, если ехать быстро, то до заката можно добраться до следующего городка, который называется Люхуа. Там, говорят, довольно крупное поселение, а оттуда до Чжэнчжоу-фу останется всего день пути.

Е Цин подумал, что если они успеют добраться до Люхуа, то на следующий день точно достигнут Чжэнчжоу.

Копыта стучали ритмично и быстро, и поместье Цинхэ уже давно исчезло из виду.

Это была широкая наезженная дорога, по обе стороны которой открывались прекрасные виды: крутые горы, извилистые хребты, ручьи и речушки, деревья и пение птиц. Правда, погода оставалась пасмурной, но для поездки день был подходящий.

По пути Муэр один раз вырвало — вероятно, вино начало действовать сильнее, а качка повозки усугубила состояние. Е Цин очень переживал за неё.

Муэр полностью потеряла сознание, вырвала почти всё, что съела, и теперь, будь её похитили, даже не заметила бы — она бормотала что-то бессвязное.

Наконец ей удалось снова уснуть.

Солнце уже клонилось к закату, но повозка не останавливалась.

Увидев, что Муэр наконец уснула, Е Цин обрадовался — значит, пройдёт ещё некоторое время, прежде чем она проснётся.

Внезапно ему вспомнился «Семизвёздный меч», который сегодня демонстрировал Му Чжубай. Этот приём показался ему удивительным — он никогда раньше не видел ничего подобного.

В последние дни он размышлял, как применить силу четырнадцатого уровня. Сочетая ранее изученные техники с «Листьями ивы», он создал новый приём под названием «Девять потоков в единое» — невероятно мощный удар, требующий огромной силы воли. Однако он пока находился в процессе разработки и нуждался во времени для завершения.

Он пробовал разные методы, но максимум, чего достигал, — это «Семь потоков в единое». Сколько ни пытался, не мог задействовать все девять потоков одновременно. Он терялся в догадках: неужели не хватает внутренней силы? Или недостаточно силы воли и контроля? Но сегодняшний «Семизвёздный меч» вдруг навёл его на мысль.

«Если бы я мог использовать силу, подобную силе Повозки Большой Медведицы, как это делает Му Чжубай, то наверняка смог бы преодолеть четырнадцатый уровень и достичь “Девяти потоков в единое”, — думал он. — Но я не изучал “Семизвёздный меч” и не знаю его секретов. Это преграда».

Однако вскоре он понял: ему вовсе не нужно воссоздавать всю мощь Повозки Большой Медведицы. Достаточно лишь создать такой строй, чтобы окружающие предметы невольно помогали ему — тогда прорыв станет возможен.

Он размышлял: в чём же суть Повозки Большой Медведицы? Почему она способна впитывать ци из окружения? Почему даёт преимущество во времени и пространстве?

В его голове снова и снова возникали движения Му Чжубая.

«Не в движениях ли дело? Или в расположении энергетических потоков?» — гадал он.

Он настолько погрузился в размышления, что забыл о дороге. Лошадь, похоже, привыкла к такому — она шла уверенно вперёд, ведь дорога была одна, и заблудиться было невозможно.

Иногда Е Цин заглядывал в повозку, переживая за Муэр. Она уже приняла противоядие от опьянения, и скоро ей должно было стать лучше, но он всё равно волновался. После такого испытания она, наверняка, сильно устала и нуждалась в отдыхе.

Дорога извивалась, повозка проезжала деревню за деревней, но не останавливалась. Солнце уже садилось, отбрасывая длинные тени вперёд. Повозка ехала на восток, преодолевая подъёмы и спуски, иногда пробираясь по раскисшей земле. Е Цин был благодарен лошади — без неё, взвалив Муэр на спину, он бы за день не прошёл и нескольких ли.

Он периодически давал лошади передохнуть. Повозка миновала степь и въехала в лес. Там уже начали появляться дома с дымящимися трубами — подходил вечер, и отовсюду доносился аромат жареной еды. Лошадь явно устала.

Е Цин остановил повозку.

Мимо проходил мужчина с мотыгой на плече. Е Цин сошёл на землю и спросил:

— Дядя, скажите, пожалуйста, это правильная дорога в городок Люхуа?

Мужчина улыбнулся, обернулся и указал вперёд:

— Да, прямо по этой дороге. Перейдёте холм — и ещё шесть ли, и будете в Люхуа.

Е Цин кивнул с благодарностью:

— Спасибо!

Он снова сел на козлы, и повозка двинулась дальше, хотя теперь ехала медленнее.

Сегодня не было красивого заката — весь день стояла такая же мрачная погода. От этого и настроение было подавленным: небо будто отражало человеческие чувства.

http://bllate.org/book/2865/315285