Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 110

— Вот в чём дело, — сказал Е Цин. — По дороге мы столкнулись с Четырьмя Стражами школы Тайбэй, но они как раз сражались с людьми из Школы Девяти Мечей. От них мы и узнали, что ты здесь. Мы так давно не виделись, что решили заглянуть.

Второй старший брат кивнул:

— Вы ещё не ели?

Муэр покачала головой:

— Мы спешили сюда. Е Цин сказал, что у меня простуда, и надеялся, что ты сможешь осмотреть меня. Вот и приехали.

— Пешком шли?

— Нет, доехали на повозке. Та, что стоит там, — наша.

Старший брат взглянул и одобрительно кивнул:

— Очень красивая повозка.

Муэр улыбнулась:

— Братец, а где твой дом?

— Зачем тебе мой дом? Лучше полюбуйся окрестностями. Вон река — очень живописна.

— Мне кажется, здесь много деревенских жителей?

— Да, это люди из ближайших деревень. Они благодарны тем, кто пришёл им на помощь, и специально принесли много еды, чтобы угостить их.

Река была прозрачной, и чётко слышен был плеск волн, бьющихся о камни. Ночное небо усыпали особенно яркие звёзды. Муэр сказала:

— Сегодня луна такая круглая.

— Конечно, ведь послезавтра уже праздник середины осени.

Муэр спросила:

— Братец, почему здесь так много больных?

— Да это всё мелочи. Многие просто не успели привыкнуть к жизни у моря и занемогли.

— Ты, кажется, ещё больше похудел по сравнению с прошлым разом, — заметила Юйэр.

— Ничего страшного, всё в порядке.

Внезапно второй старший брат вспомнил что-то:

— Кстати, Учитель говорил, что на горе Цилиньшань тебя сильно ранило пламя. Это правда?

— Да, но теперь уже всё прошло. Я давно здорова.

— Говорят, этот огненный цилинь невероятно силён и уже причинил вред множеству людей.

Муэр ответила:

— Всё обошлось благодаря тому, что Е Цин добыл на горе Цилиньшань Чжэнь Линьцзы.

— Значит, на этот раз тебе тоже пришлось нелегко, младший брат?

— Нет.

— Хорошо, что ничего хуже не случилось. Но, Юйэр, впредь будь поосторожнее. Не стоит слишком упрямиться — береги себя.

Юйэр слегка улыбнулась. Она сидела рядом с Муэр на широком лугу.

Четверо дошли до места, где река впадала в море. Там был водоворот, мощнее любого водопада: день за днём неслись потоки воды в океан, и стоял лишь неумолкающий гул.

Они устроились на каменной стене.

Е Цин вдруг спросил:

— Второй старший брат, до сих пор никто не выяснил, откуда появились эти пираты?

— Говорят, они приплыли с далёких восточных островов. Некоторые считают, что они говорят на восточном наречии, но одеваются иначе, чем восточные люди. Однако способ справиться с ними уже придумали.

— А сколько их всего?

— По оценкам, их не меньше четырёх–пяти тысяч. Где именно их остров и сколько там ещё человек — никто не знает. Эти пираты отлично плавают: под водой двигаются, как рыбы. Отряд господина Ли потерпел поражение именно из-за этого. Большинство его солдат не умеют плавать, а пираты чувствуют себя в воде так же свободно, как на суше. Они переплывают с места на место, преодолевая огромные расстояния. Именно так пираты ночью поодиночке подплывали к кораблям господина Ли Цюньхая и захватывали их. Пока команда спала, часовые даже не замечали, как враги, словно рыбы, всплывали из глубин прямо на палубу.

— А придумал ли господин Ли Юньчжи какой-нибудь хороший план? — спросила Муэр.

— Господин Ли Юньчжи сейчас вербует множество воинов из мира воинов, а также набирает ополчение. И те, и другие обязаны тренироваться — и в боевых искусствах, и в плавании. Ведь предстоит морская битва, и для этого нужно время.

Е Цин кивнул:

— Вижу, сюда прибыло немало людей.

— Конечно! Каждый день к нам присоединяются сотни деревенских жителей. Сейчас их уже около двух тысяч. Кроме того, построили ещё два корабля — всего теперь тринадцать судов. Флот становится внушительным.

— Я заметил: на площади полно народа.

— Да, многие кузнецы вызвались помогать войску. Здесь куют оружие круглосуточно — ночь светла, как день. Никто не жалуется на усталость. Сегодня вечером жители деревень даже принесли своих лучших животных и без лишних слов зарезали их, чтобы угостить воинов в Шэяньчае. Солдаты растроганы до слёз и работают ещё усерднее, не жалея сил, лишь бы отблагодарить этих добрых людей.

Второй старший брат словно что-то вспомнил:

— Завтра мне, возможно, придётся съездить в Иннань. Нужно закупить лекарства перед отплытием — вдруг в бою понадобятся.

— Завтра? — спросила старшая сестра.

— Да, завтра. Делать нечего — нельзя медлить.

Е Цин кивнул:

— А какие школы уже присоединились?

— Много! Крупные, вроде школы Эмэй и школы Тайбэй, и ещё десятки мелких. Это понятно: все хотят испытать себя и прославиться. Раз императорский двор больше не вмешивается, бороться с пиратами остаётся только воинам Центральных земель. Многие школы видят в этом шанс заявить о себе. Если победим пиратов, все участники получат славу — некоторые, может, и поднимутся с колен.

— Получается, они сражаются ради славы, а не ради простых людей? — удивилась Муэр.

— Не имеет значения, ради чего они пришли. Главное — они здесь и вместе с жителями Шэяня объединились против общего врага. Это уже большое дело для мира воинов. Почему бы и нет?

Е Цин кивнул:

— Братец, а нельзя ли и нам присоединиться к флоту?

— Как ты можешь? Ты же не умеешь плавать! В открытом море это смертельно опасно даже для самого сильного воина. Без навыков плавания ты ничего не сделаешь.

— Я тоже хочу пойти! — воскликнула Муэр.

— Но ведь здесь можно научиться! — добавил Е Цин. — Я немного умею. Не мастер, конечно, но за несколько дней смогу подтянуться. Ты можешь быть спокоен.

— И я кое-что умею, — подхватила Муэр.

Только Юйэр молчала.

Второй старший брат задумался:

— Если вы действительно хотите помочь народу Шэяня, я, конечно, рад. Но путь будет опасен. Для тех, кто не знает воды, море — яд.

Помолчав, он добавил:

— Хотя… если вы настаиваете, я согласен. Но сначала должен спросить Учителя. Без его разрешения я не решаюсь.

— Тогда отправь соколиную почту, — сказал Е Цин.

— Если Учитель разрешит — идите. Если нет — не просите меня больше.

Муэр кивнула, но подумала про себя: Учитель всегда ставил милосердие и справедливость превыше всего.

— Братец, поскорее отправь письмо! — сказала она.

— Не торопись. Многое ещё не готово: большие пушки ещё не доставили. Потребуется дней десять. Лишь через десять дней господин Ли Юньчжи поведёт флот в бой.

— Значит, у нас есть десять дней на тренировки?

— Конечно.

Второй старший брат помолчал и добавил:

— Что до тебя, Юйэр, об этом даже не думай. Ты ведь ещё больна. Учитель точно не разрешит тебе идти.

— Ладно… Но я поеду с тобой в Иннань за лекарствами. Это моё единственное условие.

— Но тебе нужно отдохнуть.

— Ерунда! Мне уже гораздо лучше.

Е Цин задумался. Муэр тоже погрузилась в размышления.

К ним подошла стройная женщина лет двадцати пяти. Её лицо было спокойным и миловидным, а улыбка — мягкой и искренней. Издалека она уже окликнула старшего брата по имени:

— Лунский брат! Всё готово, ждём только твоего сигнала.

Это была старшая сестра Хэ Юйфан из школы Цинъюнь — высокая, почти такого же роста, как и второй старший брат. В её внешности не было ничего выдающегося, но в голосе звучала искренность и спокойствие, а вся её манера держаться излучала особую гармонию и умиротворение.

Второй старший брат кивнул:

— Отлично, Юйфан. Подойди, познакомлю тебя с моими младшими братьями и сёстрами. Это старшая сестра Хэ.

Хэ Юйфан обрадовалась:

— Я Хэ Юйфан, ученица Кэ Жучжу из школы Цинъюнь. Очень приятно с вами познакомиться!

— Я Люй Ецин.

— Я Е Юй.

— Я Цянь Му.

— Вы моложе меня, так что можете звать меня старшей сестрой или просто Юйфан.

Юйэр обрадовалась и внимательно разглядывала девушку. Ей показалось, что между ней и старшим братом есть что-то большее, чем просто дружба.

Муэр тоже заметила особый блеск в глазах Хэ Юйфан — взгляд, полный нежности и тепла. «Похоже, они влюблённые», — подумала она про себя. И второй старший брат, хоть и сохранял спокойствие, всё же выдавал своё отношение к ней. Очевидно, за годы странствий он познакомился со многими, но эта встреча явно была особенной.

Юйфан и братец вели себя так легко и непринуждённо, будто знали друг друга не один год. Такое доверие не рождается за день.

Юйэр спросила:

— Старшая сестра Хэ, вы часто собираете травы вместе с братцем?

— Конечно! Наша школа Цинъюнь — небольшая, в основном девушки, и наши боевые навыки невысоки. Поэтому господин Ли поручил нам помогать Лунскому брату: носить лекарства, готовить перевязки — всё, что не требует большой силы.

— Ага, теперь понятно! — воскликнула Юйэр и, словно решив что-то важное, повернулась к братцу: — Ты можешь не спрашивать Учителя. Я всё равно поеду с вами в Иннань. Я ведь тоже не буду заниматься тяжёлой работой — так что можешь быть спокоен!

В её глазах сверкнуло любопытство.

Братец улыбнулся:

— Хорошо. Но придётся потерпеть трудности.

— Ничего, я здорова!

В это время стало совсем темно. На площади собралась толпа: люди весело расхаживали, танцевали народные танцы, и всё вокруг наполнилось радостным шумом.

http://bllate.org/book/2865/315224