Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 105

— Ты боишься, что я сам что-нибудь учудлю, верно? Не волнуйся, со мной всё в порядке — я не стану сводить счёты с жизнью.

Она фальшиво усмехнулась.

Эти слова поставили Муэр в тупик: она не знала, плакать ей или смеяться, и онемела.

Было далеко за полночь. Вокруг царила глубокая тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в ветвях деревьев. Небо оказалось необычайно ясным; лунный свет мягко окутывал её лицо, позволяя с трудом различить черты.

— Дай мне кувшин, я тоже хочу выпить пару глотков, — сказала Муэр.

Е Цин на мгновение замялся. Муэр потянулась, чтобы отобрать кувшин, и тогда он поспешно протянул ей его.

В тот самый миг, когда она взяла кувшин, он заметил, как побледнело его лицо — белее мертвеца. Очевидно, он уже изрядно напился.

— Тебе стоит пить поменьше! — сказала она.

— Ничего страшного. Сегодня в последний раз. Я почти не пил, не переживай, — ответил он и обернулся к ней, пристально глядя в глаза. — Всё, что я говорю, правда. Давай сегодня напьёмся всласть.

— Только дурак поверит твоим словам. Если тебе что-то нужно выговорить — выскажись! Я стану твоим верным слушателем. Я выпью с тобой. Сколько ты выпьешь, столько же выпью и я.

— Скажи, разве виновато любить кого-то?

— Конечно нет. Любовь исходит из самого сердца. Мы почти не властны над ней, ведь любить — значит любить без причины.

— Да, часто мы не можем управлять своими чувствами. Любовь приходит сама собой, без всяких причин, и не важно, насколько у человека дурной характер.

— Я тоже так думаю, — подтвердила Муэр.

— Я не о тебе… Я о себе. Прямо сейчас я словно заблудился. Сердце болит, и я не могу объяснить, что со мной.

— Выход всегда рядом — стоит лишь свернуть за угол. Разве не говорят: «За тёмной полосой — светлая»? Неужели есть такие преграды, через которые нельзя переступить?

— Возможно, ты права.

Он помолчал, затем добавил:

— Сегодня самое время. Я покажу тебе один боевой приём.

— Отлично! — подумала она. — Ему нужно выплеснуть эмоции. Если держать всё в себе, можно сойти с ума.

Он был пьян по крайней мере на семь баллов, трезвым оставалось лишь три. Его пошатывало, но вдруг с земли поднялись листья, закружились в вихре, словно тоже опьянев от вина. Ветер усилился, листья завихрились вслед за его движениями. В руке он сжимал острый меч, который рассекал воздух: то вверх, то вниз. Муэр боялась, что он поранит себя, и с тревогой наблюдала до самого конца.

В последнем движении он напоминал бешеного быка — в нём бушевала ярость, выплескиваемая через боевой приём. Он резко опустил ладонь, и в тот же миг несколько деревьев перед ним обратились в прах, будто их сокрушил мощнейший ураган. Всё вокруг содрогнулось, словно раздался вой призраков.

Его ладонь порезалась о мелкий камешек, и кровь капала на землю. Муэр бросилась к нему и перевязала рану тканью. Её сердце сжалось от боли.

В это же время Юйэр тоже не могла уснуть. Она много думала и чувствовала глубокую боль, но не могла передумать — отступление означало бы крах всех усилий. Она должна держаться. Она была уверена, что Муэр позаботится о нём, и это её успокаивало.

Ночное небо было прекрасным, особенно в этом нежном лунном свете.

Е Цин и Муэр разговаривали долго, и лишь под вторую стражу Муэр отправилась домой. Она радовалась, что они не оказались сегодня в таверне — иначе он наверняка напился бы до беспамятства. Полкувшина вина уже едва не свело его с ума, и лишь потому, что она выпила часть, он не осушил весь кувшин до дна.

Той ночью Муэр провела с ним всё время на траве.

Е Цин уснул лишь ближе к четвёртой страже. Он много думал, да и выпил больше обычного — крепкое вино жгло в груди, вызывая тошноту, но рвоты не было. Голова раскалывалась, и он страдал невыносимо. Он ворочался, не в силах заснуть. Оказалось, вино не помогает забыть — наоборот, делает мысли ещё яснее. Рассвет наступил под щебет птиц.

Он открыл глаза. Голова всё ещё болела, но опьянение прошло, и вдруг он почувствовал прилив бодрости. Туман в долине был густым, словно снотворное, сковывал конечности и усиливал усталость. Муэр исчезла — он остался один на траве, и голова продолжала ныть.

Ветерок пронёсся по долине, и туман начал колыхаться, перемещаясь туда-сюда. Казалось, он оказался в сказочном мире. Деревья вдали расплывались в дымке, а на кончиках травинок висели капли росы, словно прозрачные кристаллы, покачивающиеся от ветра, будто пьяные. Раздался щебет сотен птиц — такой гвалт оглушал. Он не знал, шёл ли ночью дождь: спал слишком крепко, прямо на траве.

Тишину внезапно нарушил звук сражения.

Е Цин поднялся, потирая пульсирующий висок. Боль простреливала, словно иглы, заставляя нервы дрожать.

Но у Е Цина было одно качество — он умел забывать. Ещё ночью он решил начать всё с чистого листа. Он делал вид, будто ничего не помнит, хотя сердце хранило всё. Он хотел погрузиться в новую жизнь и не желал, чтобы Юйэр видела его несчастным.

Муэр подбежала и разбудила Юйэр.

— Где-то дерутся! — воскликнула Юйэр.

— Не знаю, звуки идут с востока, — ответила Муэр.

— Пойдём посмотрим, — предложила Муэр.

Е Цин кивнул. Сражались по меньшей мере десяток человек — слышались крики женщин и мужчин, всё сливалось в хаотичный шум, невозможно было разобрать детали.

Они двинулись сквозь восточную рощу. Трое направлялись к источнику шума.

— Кто эти негодяи, что устраивают драку до рассвета? — проворчала Юйэр.

Они осторожно пробрались сквозь заросли тростника и вскоре достигли озера на востоке. У берега сражались около десятка человек.

Они подкрадывались незаметно — не хотели вмешиваться, не зная, с кем имеют дело: с разбойниками или мстителями.

Спрятавшись в густом тростнике, они наблюдали за происходящим.

Девять молодых женщин в одеждах светло-зелёного и белого цветов держали в руках мечи. Самой старшей едва исполнилось тридцать, самой младшей — лет восемнадцать–девятнадцать. Против них стояли четверо мужчин лет тридцати с лишним в серо-белых одеждах. Один держал посох — это был Цзян Чун, другой — большой меч (Сюй Дапэн), третий — веер (Чжун Жуцзю), четвёртый — флейту (Хуан Цзиньнянь). Бой был ожесточённым.

— Разве эти четверо — не Четыре Алмазных Стража из Школы Тайбэй? — спросила Юйэр.

Е Цин кивнул:

— Да, это они. Но за что они сражаются?

— Эти девять женщин, скорее всего, из Школы Девяти Мечей, — сказала Муэр. — Отец рассказывал мне, что у Школы Девяти Мечей есть «Массив Девяти Мечей». Сейчас девять девушек как раз используют этот боевой массив. Без сомнения, это они.

— Школа Девяти Мечей? Никогда о такой не слышала, — удивилась Юйэр. Казалось, все трое уже забыли о событиях прошлой ночи и вели себя как обычно.

Е Цин внимательно следил за боем. Четыре стража были мастерами высокого уровня — каждый обладал силой шестого–седьмого слоя. В одиночку девять девушек не выдержали бы противостояния. Но сейчас они использовали удивительный мечевой массив, где каждое движение было идеально согласовано. Мощь массива оказалась настолько велика, что четверо мужчин оказались в ловушке. Их окружала сеть, и выбраться не было никакой возможности. Бой подходил к критическому моменту — поражение было неизбежно.

Е Цин вдруг вспомнил фрагмент из «Инь-ян шэньгун» — «Девять девяток возвращаются к единому». Он не ожидал увидеть это вживую. Девять девушек воплотили эту концепцию в совершенстве, доведя её до недосягаемой высоты. Он был поражён и заворожён, будто его душа покинула тело. Он не мог отвести глаз, и многие непонятные прежде аспекты техники вдруг стали ясны.

Муэр задумалась и продолжила:

— Школа Девяти Мечей не так знаменита, как Школа Тайбэй, но двадцать лет назад она гремела по всему миру воинов. Расположена она на горе Путо, на острове в Восточном море. Хотя остров недалеко от материка, между ними пролегает пролив. Ученики Школы Девяти Мечей редко покидают гору, поэтому за двадцать лет о них почти забыли.

— Но за что они сражаются? — спросил Е Цин.

— Говорят, Школа Девяти Мечей изначально находилась в горах Тайшань, — ответила Муэр. — Её основательница — Мэй Цзюйюэ, даосская монахиня из храма Цинцюань. Основатель Школы Тайбэй — тоже монах из того же храма, её однокашник.

Мэй Цзюйюэ была необычайно одарённой и умной. Она страстно увлекалась боевыми искусствами и быстро превзошла всех в храме. Храм Цинцюань существовал уже почти десять лет, когда одиннадцатилетнюю сироту Мэй Цзюйюэ приняли в обитель после страшного голода. Теперь ей исполнилось семнадцать — самый расцвет юности. Она собиралась остаться в храме ещё три месяца, как вдруг появился новый ученик — Хун Чэн, красивый и начитанный юноша, одержимый боевыми искусствами. Он обладал обширными знаниями и мог соперничать с Мэй Цзюйюэ. Они быстро нашли общий язык и три года, шесть месяцев и десять дней занимались вместе, значительно улучшив свои навыки. За это время Мэй Цзюйюэ, будучи девушкой в расцвете сил, влюбилась в Хун Чэна. Но тот был настоящим книжным червём и Боевым Безумцем — он ничего не замечал. А в тот самый день, спустя три года, шесть месяцев и десять дней, учитель взял в ученицы новую девушку. Ей было семнадцать лет, звали Цинь Мяоюй. Она была прелестна, с белоснежной кожей и миловидным личиком — настоящая красавица. Хун Чэн, которому тогда исполнилось двадцать три, влюбился в неё с первого взгляда и совершенно забыл о своей старшей сестре по наставничеству. Никто не знал, насколько та была в ярости.

http://bllate.org/book/2865/315219