Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 21

Они уже собирались купить лошадей, как вдруг он остановился и сказал:

— Старший брат рассказывал мне, что дороги на юге крайне трудные. Вскоре путь станет таким изрезанным и неровным, что лучше нам вовсе отказаться от лошадей. Каждая монета может пригодиться — вдруг деньги срочно понадобятся? Учитель, вероятно, хочет нас испытать. Если мы так быстро сдадимся перед трудностями, он наверняка огорчится.

— Да брось! Речь же всего о двух лошадях.

Е Цин всё равно покачал головой:

— Нет, лучше не стоит. На этот раз Учитель даже сократил почти наполовину обычные расходы Первой школы, лишь бы собрать нужную сумму для отправки в городок Наньи.

— Теперь мне даже неловко стало.

— Я говорю правду. В Наньи сейчас свирепствует чума. Каждая копейка на счету.

— Ладно, я послушаюсь тебя.

К тому времени небо уже потемнело. У входов на улицах зажглись фонари, а кое-где ещё раздавались голоса торговцев, зазывавших покупателей. Неподалёку собралась толпа — зрители окружили уличного артиста с обезьяной, явно приезжего. Обезьянка прыгала туда-сюда, кувыркалась и забавно корчилась, вызывая смех у зрителей, которые то и дело бросали в его миску еду или мелкие монетки.

Рядом с лотком сидел старик лет семидесяти. Перед ним стоял небольшой столик, а в руках он держал бамбуковый шест, на котором висела лента с надписью: «Жёлтый Полубог». Он громко выкрикивал:

— Три предсказания в день! Не сбудется — не беру денег!

Он сидел прямо, совершенно не обращая внимания на толпу зевак. Прокричав это один раз, он замолкал, а спустя некоторое время повторял снова, но его голос тонул в весёлом гуле толпы.

Муэр подошла поближе:

— Жёлтый Полубог, вы уже дали свои три предсказания сегодня?

— Сегодня как раз так вышло, — ответил старик, — что не хватает одного. Много лет такого не случалось. Видимо, я всё ещё жду встречи с тем, кому суждено.

Муэр уже уселась напротив него.

— Отлично. Я и есть та самая избранница судьбы.

Жёлтый Полубог вдруг открыл глаза и улыбнулся:

— Девушка, вы хотите узнать судьбу по чертам лица или по иероглифу?

— Прочитайте мне по лицу. Просто скажите, каким будет моё будущее.

Муэр, казалось, спросила скорее из любопытства, чем из серьёзного интереса.

Е Цин не понимал, зачем она тратит деньги на такие вещи. Неужели все богатые люди верят в подобное? Сам он в это не очень верил.

Жёлтый Полубог внимательно всмотрелся в лицо Муэр: то слева, то справа, то нахмурившись, то вдруг просияв.

— У вас необычная физиономия, — произнёс он. — Сразу видно: вы родились в достатке, с золотом и серебром в колыбели. Вам не грозит нужда. Но из-за вашей упрямой натуры вам предстоит пройти через все тяготы, прежде чем вкусить сладость жизни.

— Первую часть вы угадали, — согласилась Муэр. — Но что значит вторая? Вы хотите сказать, что мне предстоит много страданий?

Старик задумался, потом тяжело вздохнул и, будто с неохотой, сказал:

— Боюсь, ближайшие годы будут полны разочарований. Вам предстоит немало испытаний, и вообще жизнь ваша будет нелёгкой.

— Есть ли способ избежать этого?

Жёлтый Полубог сложил пальцы, словно считая что-то невидимое.

— От этой беды не уйти. Остаётся лишь довериться судьбе. Однако, несмотря на все трудности, ваша жизнь завершится благополучно.

— А как насчёт моего замужества?

— По вашему лицу видно: вы человек упрямый и страстный. Хотя вы и высокого происхождения, вам суждено встретить того, кто окажется ещё упрямее вас. Из-за этого вам придётся немало пострадать. К тому же ваш статус лишь усугубит ваши испытания. Только пройдя через все тяготы, вы станете выше других. Но совершенства в жизни не бывает, особенно для таких, как вы.

— Чепуха какая! Я и понятия не имею, о чём вы говорите! — бросила Муэр и швырнула ему на лоток серебряную монету.

— Нет, если вы не верите, не нужно платить. Когда всё сбудется, тогда и вернитесь ко мне.

— Да не вернусь я! Кто знает, увидимся ли мы ещё когда-нибудь.

— Не бойтесь. Если судьба соединила нас однажды, она соединит и снова.

С этими словами он встал, но вдруг заметил юношу неподалёку — крепкого сложения, с правильными чертами лица и спокойной, но мощной аурой. Такой человек явно не из простых.

— Этот молодой человек — ваш друг?

— Да, это мой старший брат по школе. Вы тоже увидели для него беду?

Жёлтый Полубог долго молчал, затем произнёс:

— Всё предопределено свыше, и небеса редко исполняют человеческие желания. Но ничто не помешает вам завершить великое дело. Вы родились необычным — и необычным будет ваш уход. Однако быть героем нелегко: лишь пройдя через все тяготы, станешь выше других.

С этими словами он встал и пошёл прочь.

Муэр незаметно сунула серебро в его мешочек.

Темнота уже сгустилась, и лишь несколько тусклых фонарей освещали улицу.

— Старший брат, ты всё ещё думаешь о словах этого Жёлтого Полубога?

— А ты разве не думаешь? Если не веришь, зачем вообще спрашивала?

— Ха-ха, просто ради забавы. Мне показалось интересно.

Е Цин усмехнулся:

— Не пойму вас, богатых. Все ли вы такие?

— Какие «вы» и «мы»? Теперь мы с тобой — брат и сестра по школе.

— Старший брат, тебе ещё что-нибудь нужно купить?

— Нет, всё необходимое уже куплено.

— Тогда пойдём обратно.

Они двинулись вдоль тускло освещённой улицы.

Пройдя шагов десять, Муэр спросила:

— Я совершенно не верю этому Жёлтому Полубогу. Разве тебе не кажется, что он несёт чушь? Он описал мою жизнь точно так же, как и твою.

Е Цин ответил:

— Но ведь первую половину твоей жизни он угадал.

— Просто повезло. — Она вздохнула. — Жаль, что я не спросила, с чем нам предстоит столкнуться в пути. Тогда бы мы могли проверить его слова.

Е Цин лишь улыбнулся.

— Как странно, что он описал моё будущее и твоё одинаково! Неужели…

— Неужели что?

— Неужели вторая половина моей жизни будет рядом с тобой?

— Нет, не выдумывай. Я не хочу шутить на такие темы.

— Ты что, не любишь меня?

— Опять за своё. Ты же просто шутишь.

— Или тебе больше нравится Юйэр?

Он промолчал и вдруг стал серьёзным.

У входа в гостиницу горели несколько свечей, окрашивая всё в красноватый свет. Было уже поздно, и большинство постояльцев ушли в свои комнаты.

— Кстати, сестра, я лучше переночую у двери. Ты заходи внутрь.

— Ха-ха! Ты боишься, что я что-то с тобой сделаю?

— Нет, не в этом дело.

— Тогда чего ты боишься?

— Просто я весь в грязи и пахну потом. Мне неудобно находиться с тобой в одной комнате.

— Ха-ха! Ты что, собираешься всю ночь стоять у двери? Завтра нам предстоит долгий путь.

— Ничего, я везде могу уснуть. Одна ночь ничего не решит.

Муэр посмотрела на него.

— Мне-то не страшен твой запах пота. Да и спать мы ведь не вместе будем. Не упрямься, послушай меня: ты на полу, я на кровати. Не думай лишнего.

На самом деле Е Цин всё ещё колебался, но слова Муэр звучали так убедительно, что она, потянув за рукав, втащила его внутрь.

— Старший брат, хватит упрямиться. На этот раз послушай меня. Здесь сильный ветер — простудишься, и кто тогда понесёт все наши вещи до Наньи?

С этими словами она толкнула его в комнату и захлопнула дверь.

Утром за окном защебетали птицы. Е Цин по-прежнему спал на коврике под кроватью, обняв подушку и тихо посапывая.

Муэр уже проснулась и, увидев рядом спящего мужчину, сначала испугалась. Потом вспомнила вчерашнее. За всю свою жизнь рядом с её постелью ещё никогда не спал юноша.

Он выглядел таким уставшим, а во сне — почти ребёнком, таким спокойным и безмятежным. Она долго смотрела на него, потом, не надевая обуви, присела рядом и даже дотронулась до его вздёрнутого носика.

В этот момент он перевернулся — так резко, будто началось землетрясение, — и вскочил, ударившись головой о её голову.

— Ай! — потёрла она ушибленное место. — Что случилось?

Он тоже держался за голову и отполз на расстояние примерно в три метра.

— Прости! Мне приснился кошмар: будто кто-то пытался отнять у меня вещи.

— Ты часто так вздрагиваешь во сне?

— Нет, редко. Просто когда очень устаю, начинаю видеть такие сны.

— С тобой ничего не поделаешь.

Она всё ещё потирала голову и села на край кровати. Действительно, он её напугал.

— Который час? Уже полдень?

— Нет, не волнуйся. Солнце только взошло — ещё рано.

— Почему тогда так светло?

— Ты, видимо, вчера совсем вымотался, раз несёшь такую чепуху.

— Кстати, голова ещё болит?

— Нет, уже прошло. — Она усмехнулась. — А если бы у тебя на шее в этот момент оказался клинок, ты тоже так рванул бы вверх?

— Прости, это целиком моя вина.

— Да ладно, не извиняйся. Ничего страшного.

Е Цин сел на стул и сделал глоток воды.

— Кстати, зачем ты сидела у моей постели?

— О… Я уронила иголку и искала её.

— Давай помогу.

— Не надо, уже нашла.

Окно было открыто, и пение птиц доносилось снаружи.

— Сестра, тебе вчера хорошо спалось?

— Конечно нет! Ты так храпел, что я вообще не могла уснуть.

— Я храплю во сне?

— Как ты можешь не знать, что храпишь?

— Почему тогда другие мне ничего не говорили?

— Кто вообще с тобой спал? Юйэр?

— Нет, Юйэр точно не знает. Я спал с вторым старшим братом — почему он мне ничего не сказал?

— Может, ты просто очень устал. Или второй брат крепко спит.

— Получается, ты всю ночь не спала? Почему не разбудила меня и не отправила спать на улицу? Я ведь знал, что буду мешать тебе.

— Ничего страшного. Ты храпел только первую половину ночи. Во второй стало тише. Просто я сначала не привыкла.

— Ну, слава небесам. Сестра, нам пора в путь. Сегодня предстоит ещё более долгая дорога.

Он уже потянулся за вещами.

— Знаешь, мне не нравится, когда ты называешь меня «сестрой». Хотела бы я стать твоей старшей сестрой.

— Как это возможно? Я вступил в школу на много лет раньше тебя. Ты навсегда останешься моей младшей сестрой.

— Я не это имела в виду. Просто когда ты зовёшь меня «сестрой», я чувствую себя ребёнком. Лучше называй меня «старшей сестрой» — так я кажусь себе взрослее, и это ближе к правде.

— Нельзя. Учитель говорит, что это нарушит иерархию в школе.

— Но мне не нравится, когда ты называешь меня «сестрой»! Я ведь явно зрелее тебя. Ты скорее мой младший брат — такой наивный и простодушный.

— Если Учитель узнает, будет плохо.

— Я просто не хочу, чтобы ты называл Юйэр «старшей сестрой», а меня — «младшей сестрой». Вот что я предлагаю: когда Учителя и других братьев нет рядом, ты зови меня «старшей сестрой» или просто «Муэр», а я буду звать тебя «младшим братом». А когда они рядом — ты зови меня «Муэр», а я — тебя «Е Цин». Так пойдёт?

— Обязательно так надо?

Он уже собрал корзину, а Муэр всё ещё сидела на кровати.

— Сестра, почему ты ещё не собираешься? Пора в путь! Раз уж проснулись, нечего валяться в постели. — Он выглянул наружу. — Похоже, сегодня будет жарко. Если выйдем пораньше, может, успеем добраться до следующего городка и немного отдохнуть.

Тут она вдруг осознала, что на ней только белая ночная рубашка и белые носки.

— Ой! Я так привыкла, что за мной ухаживают, что совсем забыла одеться.

— Вот именно поэтому тебе не стоило приходить к Учителю учиться боевым искусствам. Ты точно не выдержишь.

— Ещё чего! Выйди пока, дай мне переодеться.

Тут Е Цин вспомнил, что его «младшая сестра» собирается переодеваться, и поспешно выскочил наружу.

http://bllate.org/book/2865/315135