Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 85

Тогда почему Инь Мочин так уверенно утверждает, что тот мёртв? Это выглядело крайне подозрительно.

Между ними воцарилось странное молчание: никто не проронил ни слова. Один лежал, другой прислонился к стене; один смотрел в потолок, другой — вдаль. Воздух становился всё тяжелее, и обоим было мучительно неловко от этой вынужденной тишины.

Инь Мочин вдруг пожалел, что вообще затронул эту тему. Ведь он сам же говорил: «Каждый миг сейчас дороже тысячи золотых!» А вместо того чтобы наслаждаться этим драгоценным временем, он растрачивал его на молчание!

Он пошевелил рукой, собираясь что-то сказать, как вдруг раздался оглушительный взрыв, от которого оба мгновенно вскочили с постели.

Они обменялись взглядами и в глазах друг друга прочли тревогу. Хотя в эти дни перед Новым годом в Лояне повсюду взрывали фейерверки, такой грохот способен был снести весь город.

— Амо, случилось что-то серьёзное, — раздался за дверью тяжёлый голос Лю Жо.

Ночная стужа пронизывала до костей, но улицы, где обычно в это время не было ни души, оказались заполнены людьми. Небо озаряли языки пламени, превращая ночь в день, однако лица горожан были не радостными, а испуганными и напряжёнными.

Гу Яньси и Инь Мочин протолкались сквозь толпу и оказались в первом ряду. Подняв глаза, она уставилась на резиденцию столичной юрисдикции, превратившуюся в пылающие руины, и её лицо стало непроницаемым. Вскоре из толпы донёсся плач. Они обернулись и увидели, как глава юрисдикции, одетый лишь в нижнее бельё, сидит на земле, совершенно раздавленный.

— Ваше высочество! Ваше высочество! Умоляю вас, защитите бедного чиновника! — завидев Инь Мочина, чиновник бросился к нему с рыданиями.

Инь Мочин не ответил. Он лишь бросил на него короткий взгляд и снова уставился на горящее здание. Вскоре к нему подошёл Лю Жо и тихо доложил:

— Уже проверили. Взрыв вызвал пожар.

— Где именно произошёл взрыв? — спросила Гу Яньси, хотя уже чувствовала ответ.

— В тюрьме, — ответил Лю Жо с тяжёлым вздохом. — Похоже, Чжао Минцин не захотел проходить через судебное разбирательство и приговор и предпочёл покончить с собой.

«Тела не осталось», — пронеслось в голове Гу Яньси, и по спине пробежал холодок.

Она не знала, что произошло за эти несколько часов, но каким-то образом человек, до последнего цеплявшийся за жизнь, выбрал смерть. Да, после суда ему всё равно грозила казнь, но хотя бы тело осталось бы целым, а не смешалось бы с пеплом и камнями, стерев всякий след его пребывания в этом мире.

Инь Мочин приказал немедленно расчистить завалы. Увидев среди обломков обрывки одежды и кусочки обгоревшей плоти, он нахмурился и побледнел от ярости. Резко повернувшись, он подошёл к главе юрисдикции. Тот, думая, что князь собирается что-то сказать, поспешно вскочил на ноги — но Инь Мочин с размаху пнул его. Удар был настолько силён, что чиновник тут же выплюнул кровь!

— Я чётко запретил кому бы то ни было приближаться к нему! Как ты управляешь городом? — спросил он тихо, но в голосе звенела угроза.

Чиновник, корчась от боли, не смел даже стонать. Он упал на колени и завыл:

— Ваше высочество, я виноват! Но… но у меня не было выбора!

— Нет выбора? — с сарказмом переспросил Инь Мочин. — Весь Лоян под твоим управлением, а ты говоришь, что у тебя нет выбора?

— Ваше высочество! Ваше высочество! — в панике закричал чиновник, видя, что князь снова злится. — Я признаю свою вину! Но сегодня вечером лично прибыл наследный принц Ци и потребовал увидеть Чжао Минцина! Что я мог сделать?!

Инь Мочин прищурился и долго смотрел на чиновника, скрывая мелькнувшую в глазах тревогу.

Если Чжао Минцин смог достать взрывчатку и устроить такой взрыв, значит, кто-то помог ему. Сначала Инь Мочин подумал, что за этим стоит Ин Яньсюй, подстроившая побег. Но оказалось, что Ци Ланьюнь сам пришёл и устроил этот неожиданный «подвиг».

— Что сделал наследный принц после того, как вошёл? — спросил он наконец.

Глава юрисдикции, сердце которого билось где-то в горле, торопливо ответил:

— Да! Да! Только он запретил нам приближаться, так что мы слышали лишь несколько криков боли. Но по нашему опыту… скорее всего, он пытал его!

Пытки, издевательства, взрыв тюрьмы… Сложив все эти факты, Инь Мочин вынужден был признать: Чжао Минцин, вероятно, действительно мёртв. Учитывая давнюю вражду между ними, Ци Ланьюнь, несомненно, хотел уничтожить весь род Чжао.

Однако на всякий случай Инь Мочин приказал Лю Жо провести дополнительное расследование. Ещё раз взглянув на превратившуюся в руины резиденцию юрисдикции, он глубоко вздохнул и, взяв Гу Яньси за руку, увёл её прочь.

Многолетнее величие рода Чжао обратилось в прах, став лишь одной из бесчисленных пылинок в Лояне. От былого величия остались лишь разрушенные стены — больше не осталось никаких следов, что род Чжао когда-то существовал.

Узнав результаты обыска и состояние подземной тюрьмы, Ин Яньсюй пришла в ярость и приказала казнить всех членов рода Чжао, конфисковать имущество, продать слуг и уничтожить тайную стражу.

Люди, конечно, удивлялись, как быстро слава может растаять перед капризом императора, но особого сочувствия не испытывали: род Чжао наделал в Лояне столько зла, что их гибель казалась заслуженной.

Для простых горожан это было лишь поводом для разговоров за чаем, но в доме рода Бай всё было иначе. Узнав о приказе казнить весь род Чжао, они чуть ли не захотели устроить праздничный фейерверк.

— Ха! Тебе следует благодарить предков рода Бай! Если бы не замужество в наш дом, ты бы сейчас тоже лежала без головы! — в главном зале Бай Чэн презрительно посмотрел на Чжао Сяосяо.

Чжао Сяосяо опустила голову и не смела возразить. Когда до неё дошла весть о казни всей семьи, на миг в груди мелькнула боль, но, вспомнив о собственном положении, она тут же заглушила её.

Живые важнее мёртвых. Отец и братья ушли — зачем теперь о них думать?

Она не заметила, как Бай Чэн, глядя на неё, становился всё злее. Увидев, что его насмешки не вызывают реакции, он в ярости ударил её по лицу.

— Род Чжао уничтожен, а ты всё ещё изображаешь благородную даму? Да ты всего лишь… Как ты смеешь вести себя так надменно передо мной?

— Я… я не… — прошептала она, сдерживая крик от боли, и упала на колени, дрожа всем телом.

Его раздражала её слабость. Он занёс ногу, чтобы пнуть, но вдруг его самого схватили за воротник и швырнули в сторону. Обернувшись с яростью, он увидел Бай Хао — и тут же стушевался.

— Отец… вы пришли… — пробормотал он, поспешно поднимаясь.

Бай Хао давно разочаровался в этом сыне. Он бросил на него презрительный взгляд и повернулся к Чжао Сяосяо, всё ещё лежавшей на полу в слезах. Хотя он терпеть не мог женский плач, сейчас он сделал усилие и спокойно сказал:

— Встань и отвечай.

Чжао Сяосяо поспешно вытерла лицо и поднялась, но едва успела выпрямиться, как услышала:

— Говорят, это ты выдала тайник рода Чжао, позволив князю Иньхоу и его супруге воспользоваться этим?

Сердце её сжалось. Она тихо ответила:

— Да, господин… это сказала я.

Бай Хао прищурился, в его взгляде мелькнула задумчивость.

— Почему ты это сделала?

Она вспомнила слова Гу Яньси и, собравшись с духом, искренне ответила:

— Потому что теперь я — невестка рода Бай. Вы с мужем всегда ненавидели род Чжао, поэтому я…

— Да ты совсем озверела?! — перебил её Бай Чэн с отвращением. — Ты предала собственного отца и брата! Как ты могла придумать такой чудовищный план?!

Бай Хао молчал.

— Нет… я не думала… — запинаясь, заплакала Чжао Сяосяо, падая на колени. — Я думала, император лишь прикажет сослать их. Если бы они уехали из Лояна, род Бай больше не был бы в опасности! Господин, я сделала всё ради дома Бай! Прошу вас, поверьте мне!

Бай Хао жестом остановил уже открывшего рот Бай Чэна и сверху вниз посмотрел на дрожащую женщину. Он никогда не любил эту невестку — взял её лишь ради престижа. Теперь, когда род Чжао уничтожен, он мог легко избавиться от неё под любым предлогом. Но, услышав её объяснения, он передумал.

Не из-за жестокости её поступка, а потому что сама она до такого плана додуматься не могла.

— Раз так, — сказал он спокойно, скрывая блеск в глазах, — теперь, когда род Чжао пал, старайся быть достойной невесткой рода Бай.

Затем он повернулся к ошеломлённому Бай Чэну:

— Она твоя законная жена. Относись к ней как следует. Я жду от вас наследника для рода Бай!

— Но отец, она же…

— Всё, что тебе не нравится, глотай! — повысил голос Бай Хао. — Вини себя за то, что не можешь держать своё… под контролем! Либо отрежь его, либо замолчи!

Бросив рукавом, он ушёл. Бай Чэн в бессильной ярости смотрел ему вслед, но не осмеливался возразить. Убедившись, что отец скрылся из виду, он злобно уставился на Чжао Сяосяо:

— Не думай, что теперь я тебя пощажу!

От его демонического взгляда у неё подкосились ноги, и она рухнула на пол. Она знала: этой ночью её ждёт кошмар.

Она предала даже родную семью, лишь бы жить спокойнее… Почему же всё равно так больно?

Закрыв рот ладонью, она тихо рыдала, не смея плакать вслух. Жизнь стала хуже смерти, но она была слишком трусливой, чтобы покончить с собой.

Пролежав так некоторое время, она вдруг увидела перед собой пару белоснежных шёлковых туфель. Подняв глаза, она увидела Бай Локэ, смотрящую на неё с печалью.

— Сестра Локэ…

В доме Бай только Бай Локэ относилась к ней по-человечески, иногда принося ей лекарства и еду. Зная, что и сама Бай Локэ не слишком счастлива в этом доме, Чжао Сяосяо всё равно схватилась за эту соломинку, плача и умоляя:

— Помоги мне… пожалуйста, помоги!

По мере того как новогодние праздники подходили к концу, слухи о роде Чжао постепенно стихали. У людей всегда находились новые темы для разговоров.

Отдохнув несколько дней, Гу Яньси навестила дом рода Гу. Гу Цинъи встретила её с упрёками, но Гу Яньси лишь улыбалась и молчала. Когда сестра спросила о её отношениях с Инь Мочином, она рассказала только хорошее. На самом деле, с тех пор как той ночью был упомянут Сяо Цзиньчэнь, между ней и Инь Мочином установилась странная атмосфера.

Они вели себя как обычно: разговаривали, занимались делами, ели и спали вместе, не ссорились. Но эта вежливая, учтивая жизнь им не подходила. Слишком утомительно было стараться не задеть друг друга, избегая болезненных тем. А без этого им пришлось бы столкнуться с реальностью, слишком тяжёлой для обоих.

Не выдержав этого напряжения, последние дни Гу Яньси находила поводы выходить из дома, и Инь Мочин всегда соглашался, тактично не следуя за ней.

Попрощавшись с Гу Цинъи, Гу Яньси без цели бродила по улицам в сопровождении Линвэй и Е Фаньхуа. Сначала она хотела навестить род Фань, но Е Фаньхуа сказала, что Фань Тинчуань ещё два дня назад уехал в Циннань по делам и вернётся не скоро.

Так у неё не осталось ни одного места, куда можно было бы пойти. Она шла, не замечая дороги, и вдруг очутилась у ворот дома рода Чжао.

Императорские стражники как раз пересчитывали имущество рода Чжао, и вокруг царила суматоха.

Гу Яньси вдруг вспомнила слова Инь Мочина в тайнике, обращённые к Чжао Минцину. Хотя шёлковая ткань там была спрятана ею заранее, а печать взята с тела Чжао Ханьмина, найденного у скалы, всё выглядело безупречно. Но при тщательной проверке обязательно нашлись бы изъяны. Успех же был обеспечен лишь тем, что они точно угадали душевное состояние Чжао Минцина — он уже не стал бы вникать в детали.

http://bllate.org/book/2864/314907