Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 73

Гу Яньси слушала доклад Линвэй и подняла глаза к небу. Уже наступила полночь, а люди Чжао Минцина всё ещё не уходили. Похоже, он совершенно не знал, что его отец уже продал род Чжао.

На самом деле Гу Яньси всегда считала Чжао Минцина опасным противником, но у него имелась и смертельная слабость. Будучи сыном наложницы и скованный своим происхождением, он жаждал доказать всем — и прежде всего себе — свою состоятельность. Да, ему удалось выслужиться перед Инь Чжанем, подстроив интригу с ней и Инь Мочином, и с тех пор он сильно вознёсся в собственных глазах. Но в этом самомнении он забыл одно: его отец Чжао Ханьмин десятилетиями занимал пост доверенного человека императора не просто так.

Например, прямо у него под носом обменял имущество рода Чжао на целый рудник.

— Не стоит обращать на него внимания. Пусть остаётся, — лениво зевнула Гу Яньси и повернулась к двери. — Куда пойдём завтра гулять?

Прошла ночь, но атмосфера в Резиденции князя Иньхоу оставалась прежней. Гу Яньси и Инь Мочин проспали до самого полудня, неторопливо умылись, позавтракали и снова отправились на прогулку вместе с Линвэй и другими. Так они гуляли несколько дней подряд, объехав все достопримечательности Лояна. С течением времени даже горожане стали говорить, что супруги князя Иньхоу выглядят чрезвычайно гармонично: целыми днями путешествуют рука об руку, явно питая друг к другу глубокую привязанность.

Конечно, находились и те, кто осуждал: мол, Инь Мочин — великий генерал Цзяньчжао, а вместо службы торчит за юбкой жены, да ещё и целыми днями! Просто позор!

Однако ни Гу Яньси, ни Инь Мочин не обращали внимания на эти пересуды. А те, кто следил за ними из тени, постепенно теряли бдительность. Так продолжалось до тех пор, пока в пятый день не пришёл императорский указ: в канун Малого Нового года всем чиновникам вместе с семьями надлежит явиться ко двору на пир.

Хотя мысль об участии в дворцовом банкете вызывала у них обоих отвращение, приказ есть приказ — отказаться было невозможно. Они прибыли ко дворцу задолго до начала торжества. Только сошли с кареты, как услышали за спиной знакомый голос:

— Ваше сиятельство, ваша милость, не думал, что снова встречусь с вами так скоро.

Гу Яньси и Инь Мочин остановились и переглянулись. Медленно обернувшись, они увидели Чжао Минцина в изящном зелёном халате — осанка по-прежнему величественна, но чёрная повязка на глазу придавала ему зловещий вид. Взгляд Гу Яньси скользнул ниже, к его руке, опирающейся на трость, и она изящно приподняла бровь, едва заметно усмехнувшись.

— Давно не виделись, господин Чжао, а вы всё такой же, — сказала она, будто вдруг вспомнив. — Хотя… пожалуй, не совсем. Раньше у вас нога не хромала.

Лицо Чжао Минцина потемнело. Он готов был разорвать Гу Яньси в клочья. Эта нога была сломана в тот день падающей вывеской. Хотя лекари и срастили кости, повреждённые сухожилия не позволяли ему больше ходить нормально. И без того он страдал от насмешек из-за одного глаза, а теперь и вовсе стал калекой.

И он не сомневался ни на миг: всё это — заслуга стоящей перед ним женщины!

Ярость в нём нарастала, и он холодно усмехнулся:

— Ваша милость слышала поговорку?

Гу Яньси улыбнулась и пригласила продолжать.

— Колесо фортуны крутится. — Чжао Минцин хромнул мимо неё. — Как бы вы ни плели интриги, за горой всегда найдётся ещё выше гора, за человеком — ещё могущественнее человек. Думаете, вам удастся вечно выходить сухой из воды?

Гу Яньси молчала, лишь слегка приподняв уголки губ. Когда Чжао Минцин отошёл достаточно далеко, она обернулась и услышала, как Инь Мочин тихо произнёс:

— Похоже, он пришёл подготовленным.

— Тем лучше, — улыбнулась она ему, и в её глазах вспыхнул зловещий огонёк.

Следуя за придворным, они направились в главный зал. У входа Гу Яньси вдруг остановилась и что-то шепнула Линвэй. Заметив, что Инь Мочин с задумчивым видом смотрит на неё, она поняла: он, вероятно, тоже кое-что заподозрил. Улыбнувшись, она приложила палец к губам, давая понять, что говорить не стоит. Они молча заняли свои места. Вскоре один за другим начали входить чиновники со своими семьями, среди которых было немало знакомых лиц.

Бай Хао пришёл вместе с Бай Чэном и Чжао Сяосяо, за ними следовали Бай Инъинь и Бай Локэ. С другой стороны вошли Чжао Ханьмин и Чжао Жуй. Две семьи столкнулись у дверей, и, разумеется, ни одна не удостоила другую даже вежливого кивка.

А чуть поодаль медленно приближались Гу Чжэн и Гу Жу Юй. Но к удивлению Гу Яньси, за ними шла Гу Люйянь.

— Похоже, это воля императора, — сказал Инь Мочин, проследив за её взглядом и задумчиво добавив.

Инь Яньсюй? Гу Яньси опустила глаза — в уме уже зрел план.

Через полчаса, когда все заняли свои места, раздался громкий возглас евнуха, и в зал вошли Инь Яньсюй и Бай Инъин в роскошных императорских одеждах. Все встали, чтобы отдать поклон. Лишь спустя долгое время раздался спокойный голос сверху:

— Можете садиться.

Его тон звучал ровно, даже с лёгкой ноткой удовольствия. Гу Яньси подняла глаза и увидела, как Инь Яньсюй в жёлтой императорской мантии тоже смотрит на неё, но, не выказав никаких эмоций, тут же отвёл взгляд в сторону. Это была их первая встреча после резни во дворце, и она ожидала хоть какой-то реакции — но император оставался невозмутимым.

Неизвестно, стало ли это признаком углубившейся скрытности или…

Пока она размышляла, на неё вдруг упал пристальный, ледяной взгляд. Такой злобный и пронзительный, что она невольно нахмурилась. Не успела она обернуться, как услышала, как Инь Мочин с лёгкой насмешкой произнёс:

— Давно не виделись, наследный принц Ци… Выглядите не лучшим образом.

«Не лучшим» — это мягко сказано. Скорее, ужасно.

Эта мысль мелькнула в голове Гу Яньси, едва она увидела Ци Ланьюня.

Прежде его лицо славилось соблазнительной красотой, но теперь оно было мрачно, а глаза полны ненависти. Обе руки были перевязаны бинтами, на лице — ссадины, и из-за повреждений он не мог свободно двигаться. Ирония судьбы: Ци Ланьюнь как раз сидел рядом с Чжао Минцином — один без руки, другой без ноги. Вполне могли бы стать отличной парочкой.

Эта мысль вызвала у Гу Яньси улыбку, и она игриво подняла бокал в сторону Ци Ланьюня, явно провоцируя его.

Инь Яньсюй сверху всё это видел, и в глубине его глаз мелькнул холод, но он остался невозмутимым. Приказал начинать пир, и тут же в зал потянулись слуги с яствами и вином, а вслед за ними — танцовщицы и певицы.

Холодная атмосфера постепенно растаяла под звуки музыки и весёлые возгласы. Увидев, что император не выражает недовольства, гости стали раскрепощаться. Чиновники начали обмениваться тостами, а дамы собрались кучками, обсуждая, какой молодой человек красивее, а чья дочь сегодня опозорилась.

Вот она, та самая дворцовая жизнь, о которой мечтают все снаружи, — на деле же сплошные интриги и грязь. Гу Яньси презрительно усмехнулась и взяла с тарелки сушёный фрукт. Но, откусив, её лицо слегка изменилось. Инь Мочин сразу заметил неладное и протянул руку, чтобы она выплюнула. Однако она снова пережевала и лишь потом спокойно извергла содержимое в его ладонь.

На его ладони лежала медная монета. Гу Яньси нахмурилась: что это — удача или дурное предзнаменование?

— Ох, какая удача для вашей милости! — раздался сверху голос Бай Инъин. — Мы с императором велели поварне спрятать одну монету в сегодняшних угощениях — как знак удачи. И вот она уже нашлась у вас!

Гу Яньси улыбнулась сдержанно:

— Это, конечно, заслуга вашей милости и его величества.

— Ваша милость ошибается, — неожиданно вмешался Инь Яньсюй, и в его глазах мелькнула искра. — Вам следует благодарить князя Иньхоу. Ведь именно он сумел выбраться из огня живым.

Инь Мочин спокойно улыбнулся:

— В таком случае позвольте поблагодарить его величество за комплимент.

Он собрался сесть, но вдруг раздался зловещий голос Ци Ланьюня:

— Князь Иньхоу, раз ваша супруга получила такой удачливый знак, почему бы не поделиться с нами? Пусть все немного прикоснутся к удаче!

Пьяные чиновники тут же подхватили, и атмосфера накалилась. Гу Яньси безучастно смотрела на эту толпу, понимая: они заранее вырыли яму, чтобы она в неё упала.

При таком накале и молчаливом одобрении Инь Яньсюя отказаться было невозможно. В этот момент Инь Мочин встал и слегка оттянул её назад. Его длинные пальцы играли с монетой, а холодный взгляд скользнул по залу — и все мгновенно замолкли.

— Наследный принц Ци желает прикоснуться к удаче? — спокойно спросил он, едва заметно усмехаясь. — Тогда я с радостью подарю вам эту монету.

С этими словами он щёлкнул пальцами. Монета со звоном полетела через зал и упала прямо перед Ци Ланьюнем. Звук «динь!» разнёсся по всему залу, и Ци Ланьюнь почувствовал себя так, будто его пощёчина ударила по лицу. Он побледнел от ярости и едва сдерживался, чтобы не вспыхнуть.

В этот момент чья-то рука положила ладонь ему на плечо, и рядом встал Чжао Минцин. Его чистый, спокойный голос прозвучал для всех:

— Князь Иньхоу, удачу нельзя просто так передать. Его величество здесь, и ваш поступок чересчур дерзок.

Инь Мочин лишь приподнял бровь — он и не ожидал, что Чжао Минцин будет сидеть сложа руки. Но он даже не взглянул на него, а повернулся к Инь Яньсюю:

— Ваше величество, как вы оцениваете слова господина Чжао?

Инь Яньсюй, хоть и ненавидел Инь Мочина всей душой, но после истории с огнём не мог открыто выказывать враждебность при всех. Он прищурился и, подавив раздражение, сказал:

— Господин Чжао несколько преувеличил, но и ваш поступок, князь, был неуместен.

Инь Мочин лишь склонил голову с лёгкой улыбкой:

— Тогда как его величество предлагает это исправить?

— Ранее я видела, как ваша милость танцует, — вмешалась Бай Инъин, легко и изящно. — Известно, что девушки рода Гу талантливы. Сегодня здесь собрались сразу три сестры. Пусть они выступят, разделив удачу с нами.

В её словах сквозила явная злоба, хотя на лице играла лишь лёгкая улыбка. Она бросила взгляд на Инь Мочина, чьи холодные глаза заставили её сердце сжаться от боли, и нежно положила руку на ладонь Инь Яньсюя:

— Ваше величество, как вы думаете?

Инь Яньсюй крепко сжал её руку и широко улыбнулся:

— Мне кажется, это прекрасная идея.

Гу Люйянь и Гу Жу Юй не имели выбора — они вышли на середину зала. После скандала с Ци Ланьюнем вся Лоянская знать знала Гу Жу Юй, поэтому внимание гостей было приковано к редко появлявшейся Гу Люйянь. Её спокойствие и достоинство под пристальными взглядами заставили многих задуматься.

Три сестры Гу стояли рядом — каждая со своими мыслями, но вместе они составляли восхитительную картину. Гу Яньси понимала: Инь Яньсюй специально унизить их. Как бы они ни поступили, позор падёт на род Гу, а её отец станет посмешищем при дворе.

— Ваше величество, — вдруг громко произнёс Ци Ланьюнь, — третья госпожа Гу — моя будущая наложница. Ей не пристало выступать на публике.

— А ваша милость — первая жена князя первого ранга. Вам ещё менее подобает демонстрировать таланты перед всем двором. Значит, остаётся только старшая сестра.

Холодный свет вспыхнул в глазах Гу Яньси. Она смотрела на Ци Ланьюня, медленно сжимая кулаки. Они отлично знали её характер и понимали: Гу Люйянь — её единственная слабость. Поэтому и загнали её в угол.

Даже если бы Гу Люйянь смогла выступить в её нынешнем состоянии, после этого ей было бы невозможно жить в Лояне — никто не взял бы в жёны девушку, выступавшую перед публикой.

Какая подлая интрига! Какие низкие методы!

Гу Яньси глубоко вдохнула и, вместо гнева, рассмеялась. Она наблюдала, как слуги по приказу Бай Инъин выносят инструменты. Всё выглядело чисто, но в то же время — грязно. Бай Инъин улыбалась, предлагая Гу Люйянь выбрать инструмент. Та явно растерялась, но не просила помощи у сестры.

Её старшая сестра, как и она сама, предпочитала всё нести в одиночку, не желая никому доставлять хлопот.

— Доложу вашей милости, — наконец сказала Гу Люйянь, — я не слишком искусна, но люблю играть на цитре.

— Прекрасно! Значит, вы мастерски играете на цитре, — улыбнулась Бай Инъин, бросив мимолётный взгляд на Гу Яньси. Та оставалась невозмутимой, и это удивило Бай Инъин, но она тут же отбросила сомнения и с интересом наблюдала, как Гу Люйянь направляется к цитре.

http://bllate.org/book/2864/314895