Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 9

Она и вправду ничего не знала. Пусть даже сама рвалась поскорее разгадать эту загадку, Инь Мочин был не из тех, кого можно обмануть пустыми словами. Конечно, ей хотелось бы, чтобы оба раза приходили одни и те же люди — это сэкономило бы уйму времени, — но такая мысль казалась ей нелепой. Даже не вдаваясь в цели нападавших, одного лишь вида вчерашней свиты хватило, чтобы усомниться: а причастна ли к этому семья Чжао вообще?

Ведь на троне восседает император Рон. Зачем семье Чжао идти на столь рискованный шаг?

Разобравшись с этим делом, Гу Яньси вернулась в покои, быстро привела себя в порядок и вместе с Инь Мочиным отправилась во дворец. Поскольку происшествие было необычным, оба молчали всю дорогу — вплоть до самых ворот императорского дворца. Их встретил тот самый евнух, что ранее приносил указ в Дом Маркиза Ин. Пройдя примерно на время сгорания благовонной палочки, они услышали впереди звонкий смех и нежные напевы женщин.

Мягкие, томные звуки усу в стиле Уну почти размягчили кости Гу Яньси. Она скривилась про себя: «Видимо, только император осмеливается развлекаться днём напролёт». Бросив взгляд на Инь Мочина, она заметила, что его обычно холодное лицо теперь стало суровым. По мере того как слова песни становились всё отчётливее, в его глазах мелькнуло что-то странное, и выражение лица сделалось ещё мрачнее.

— А, это же маркиз Ин! — весело воскликнул император Ин Яньсюй, заметив, что певицы вдруг замолкли. — Уж гадал, отчего они вдруг затихли.

Сидящий на троне мужчина выглядел как самый обыкновенный учёный-книжник: тонкие брови, белоснежная кожа, а родинка на щеке придавала ему неожиданную чувственность. Увидев Инь Мочина, он озарился тёплой, как весеннее солнце, улыбкой:

— Эта песня была любимой у покойного императора. Как тебе, маркиз?

Инь Мочин на миг омрачился, но тут же опустил голову, скрывая тень в глазах.

— Простите, Ваше Величество, но я человек простой и в музыке не сведущ.

С этими словами он взял Гу Яньси за руку и поклонился:

— С супругой явился к трону Вашего Величества.

— Жаль, — вздохнул Ин Яньсюй с искренним сожалением. — Я надеялся обсудить с тобой эту мелодию. Но раз уж ты не расположен… — Он перевёл взгляд на Гу Яньси. — Значит, это и есть маркиза Ин? Государыня-императрица и наложница Цзин не раз упоминали о тебе. Говорили, что старшая дочь дома Гу — образец добродетели, но, оказывается, младшая ещё прекраснее. Почему же я раньше тебя не встречал?

Он явно знал обо всём, что произошло в павильоне Фэнци, и сохранял доброжелательное выражение лица.

Гу Яньси не осмеливалась расслабляться.

— Ваше Величество погружено в государственные дела, — ответила она, скромно опустив глаза. — А я тогда была всего лишь младшей дочерью-наложницы. Как могла я привлечь внимание императора?

В глазах Ин Яньсюя мелькнула искра интереса, и он громко рассмеялся. Затем долго смотрел вдаль, пока наконец не произнёс ледяным тоном:

— Но если ты дочь наложницы, как можешь занимать место законной супруги маркиза Ин?

Эти слова застали врасплох не только Гу Яньси, но и самого Инь Мочина, чьё лицо стало мрачнее тучи.

Ему самому было позволено дразнить и унижать Гу Яньси, но когда кто-то другой осмеливался заявить, что она «недостойна», это вызывало у него раздражение. Однако, прежде чем он успел заговорить, Гу Яньси спокойно произнесла:

— Что значит «законная» или «незаконная»? Для Вашего Величества важно лишь одно — чтобы в доме маркиза Ин была супруга. И всё.

Кто именно… — не имело значения.

Заметив, что император с интересом смотрит на неё, Гу Яньси добавила:

— Воля Небес высока. Старшая сестра тяжело заболела, и я лишь последовала воле судьбы.

Фраза «последовала воле судьбы» явно пришлась Ин Яньсюю по душе.

— Прекрасно сказано! «Последовала воле судьбы»! Ха-ха-ха…

— Уже несколько дней не виделись. Цвет лица у маркизы заметно улучшился.

Инь Мочин боковым зрением взглянул на стоявшую рядом женщину, будто впервые так внимательно её разглядывая. Сколько женщин в мире способны сохранять хладнокровие и острый ум перед лицом императора? Он признавал: Гу Яньси — самая выдающаяся из всех, кого он встречал. Но именно поэтому его мучил вопрос: зачем такой женщине понадобилось любой ценой ворваться в Дом Маркиза Ин?

Восхищение? Ха! Только глупец поверил бы в это.

Ин Яньсюй ещё немного побеседовал с ними о пустяках, а затем перевёл разговор на вчерашнее нападение на резиденцию маркиза:

— Говорят, вчера в твоём доме появились люди из семьи Чжао.

— Похоже на слуг Чжао, — нахмурился Инь Мочин, — но я не верю, что господин Чжао способен на подобное.

— О? — приподнял бровь Ин Яньсюй с хитрой усмешкой. — Ты даже не расследовал дело, а уже утверждаешь, что это не он. А вдруг всё-таки семья Чжао стоит за этим?

— Господин Чжао всегда действует открыто. Ваше Величество ему доверяет — значит, и я доверяю. К тому же, если бы это действительно были убийцы, разве они пришли бы с клеймами семьи Чжао на теле?

Их спокойные, но пронзительные взгляды столкнулись, и атмосфера вокруг стала напряжённой. Наконец Ин Яньсюй опустил глаза, постукивая пальцами по столу:

— Значит, по-твоему, кто-то пытается оклеветать семью Чжао?

Гу Яньси мысленно насторожилась. Сначала она думала, что император лишь проверяет их, но теперь поняла: всё гораздо серьёзнее.

Инь Мочин оставался невозмутимым:

— Не смею утверждать, Ваше Величество. Но после ваших слов… такое, возможно.

— Тогда кто в Лояне осмелится оклеветать семью Чжао? — спросил Ин Яньсюй.

В глазах Инь Мочина на миг вспыхнула тревога, но лицо осталось бесстрастным:

— Господин Чжао служит Вашему Величеству, истребляя предателей и разоблачая коррупционеров. Естественно, у него нажито немало врагов. Возможно, именно они и устроили эту провокацию. Пока у нас нет доказательств, это лишь предположение.

Ответ был мастерски выстроен: он снял подозрения с семьи Чжао, сохранил лицо императору и при этом не ввязался в опасную игру.

Гу Яньси мысленно одобрительно кивнула. Только Инь Мочин мог так спокойно говорить с императором, не теряя достоинства.

Улыбка Ин Яньсюя померкла. Ему явно не понравился ответ. Но в этот момент к нему подошёл его личный евнух и что-то прошептал на ухо.

— Пусть войдут, — сказал Ин Яньсюй, хотя в глазах мелькнуло раздражение. Затем, будто только что вспомнив, он воскликнул:

— Ох, простите! Я так увлёкся разговором, что заставил вас стоять всё это время. Эй, подайте стулья!

Пока слуги расставляли сиденья, в сад вошли государыня-императрица и наложница Хэ. Инь Мочин лишь слегка кивнул им, а Гу Яньси пришлось встать и поклониться. Наложнице Хэ Гу Яньси явно не нравилась, и та уже собиралась сделать колкость, но Ин Яньсюй остановил её строгим взглядом.

Предупредив Хэ, император мягко обратился к Гу Яньси:

— Уже несколько дней не виделись. Цвет лица у маркизы заметно улучшился.

— Ваше Величество также прекрасно выглядит, — вежливо ответила Гу Яньси. Её взгляд скользнул по нарядной наложнице Хэ, и она слегка улыбнулась:

— Но, судя по сухости губ и покрасневшим глазам наложницы Хэ, у неё, похоже, избыток жара в печени. Советую ей поберечь здоровье.

— Ты!..

— Замолчи! — резко оборвал её Ин Яньсюй, даже не взглянув в её сторону. Эта женщина всегда только и делала, что ревновала. Ему давно надоело. Зато Гу Яньси, дочь наложницы из дома Гу, начинала его по-настоящему интересовать.

— Маркиза Ин, неужели ты разбираешься в медицине? — спросил он с лёгкой усмешкой.

— Просто читала кое-что дома, — ответила Гу Яньси, опуская глаза. Его пристальный взгляд вызывал у неё дискомфорт, и она незаметно сжала кулаки. Но Ин Яньсюй продолжал разглядывать её и вдруг заявил:

— Раз так, осмотри-ка и меня.

— Ваше Величество! — вскочила наложница Хэ. — Ваше тело — драгоценнейший дар Небес! Зачем доверять его полудилетанту? Если что-то пойдёт не так, смогут ли маркиз и его супруга понести ответственность?

Холодный взгляд Инь Мочина заставил Хэ осекнуться. Увидев её испуг, он с ледяным спокойствием произнёс:

— Мы и вправду не в состоянии нести такую ответственность. Благодарю наложницу Хэ за напоминание.

Хэ открыла рот, но не посмела возразить, и лишь обиженно обратилась к императору:

— Ваше Величество…

Ин Яньсюй жестом велел ей замолчать. Затем, глядя на Инь Мочина, с лёгкой насмешкой спросил:

— Маркиз, разве ты не веришь своей супруге?

— Не в том дело, Ваше Величество, — ответил Инь Мочин, склонив голову. — Просто Ваше тело — бесценно. Она не в силах взять на себя такую ношу. А я… тем более.

Такой ответ явно понравился Ин Яньсюю. Его лицо озарила широкая улыбка, и он велел подать чай.

Несмотря на прекрасный вид в императорском саду, атмосфера оставалась напряжённой. Гу Яньси смотрела себе под ноги, чувствуя нарастающее беспокойство.

Чай ещё не подали, как к императору снова подошёл евнух и что-то прошептал. Ин Яньсюй встал:

— У меня срочные дела. Пусть государыня и наложница Хэ составят вам компанию.

«Утешение»? Скорее пытка, — подумала Гу Яньси с лёгким вздохом.

В этот момент государыня мягко сказала:

— В прошлый раз заметила, что маркиза не любит чай. Как и сам маркиз. Зная, что вы сегодня придёте, я велела приготовить свежевыжатые соки. Надеюсь, маркиза отведает.

Гу Яньси посмотрела на её учтивую улыбку, и тревога в сердце усилилась.

— Ваше Величество так несправедливы! — обиженно воскликнула наложница Хэ. — Я столько времени во дворце, а вы и не помните, что мне нравится!

— Маркиз, спектакль понравился?

Пока она говорила, служанки уже подносили подносы. Гу Яньси краем глаза заметила приближающуюся девушку и насторожилась. В следующий миг та споткнулась, и чай с соком обрушились прямо на каменную скамью, где только что сидела Гу Яньси.

С ледяной усмешкой она встала, наблюдая, как жидкость растекается по камню.

— Негодяйка! — впервые за всё время разгневалась государыня. — Даже простую задачу не можешь выполнить!

Она приказала убрать беспорядок, затем, заметив пятно на подоле Гу Яньси, сказала:

— В боковом павильоне есть мои наряды. Пусть служанка отведёт маркизу переодеться.

Гу Яньси долго смотрела на неё, потом улыбнулась и повернулась к Инь Мочину:

— Маркиз, я ненадолго.

Он внимательно взглянул на неё и кивнул.

Следуя за служанкой, Гу Яньси запоминала дорогу и настороженно оглядывалась. Чем дальше они шли, тем пустыннее становилось вокруг. Переодевшись в чистое платье, она вышла из павильона — и не нашла проводницы.

Холодный ветер растрепал пряди волос на её лбу. Сделав шаг, она вдруг увидела, как пейзаж вокруг изменился: каменные горки сдвинулись, деревья переместились.

Это… ловушка-иллюзия?

Ветер усилился, и из воздуха вырвалась убийственная энергия. Гу Яньси едва успела уклониться от летящего в спину кинжала. Когда лезвие уже коснулось кожи, чья-то сильная рука резко потянула её назад. Деревья вновь сместились, и угроза исчезла.

http://bllate.org/book/2864/314831