Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 158

Чэнь Су Юэ огляделась и вскоре заметила Чэнь Суань, прибывшую вместе с Лин Жунсяо. Тот тоже привёл с собой наложницу Ли. На лице Чэнь Суань играла лёгкая улыбка, макияж был безупречно изысканным, а алый камзол делал её особенно яркой и ослепительной.

Они с Лин Жунсяо выглядели идеальной парой: он — мягкий и безобидный, она — благородная и изящная, на лицах обоих — улыбки, словно выписанные по одному лекалу. Однако, глядя на них, Чэнь Су Юэ невольно вздохнула: что же будет с ними дальше?

Заметив, что Чэнь Су Юэ пристально смотрит на неё, Чэнь Суань встретилась с ней взглядом, но тут же отвела глаза и больше не смотрела в её сторону.

Среди властелинов только Лин Жунъянь и Лин Жунсяо пришли без дам. Лин Жунъянь изначально хотел привести Чу Чань во дворец, но та отказалась, поэтому он явился один. Лин Жунсяо же был ещё слишком молод — в его доме ещё не было ни жены, ни наложниц.

Помимо властелинов, во дворец пришли и несколько принцесс, выданных замуж в южной столице. Шестая принцесса совершенно игнорировала своего супруга; шестой зять императора, напротив, выглядел сконфуженно и неловко. Принцесса же пила вино, не обращая на него внимания, её поза была соблазнительной и томной, а в глазах играл откровенный кокетливый огонёк.

Лин Сяньчан была беременна и заметно округлилась. Чэнь Су Юэ не видела её уже несколько дней: как только плод окреп, Лин Сяньчан вернулась в дом Чэнь и с тех пор почти не выходила из покоев, полностью посвятив себя вынашиванию ребёнка. Весь дом Чэнь трепетно заботился о ней, особенно старшая госпожа и госпожа Жуань — ведь это был единственный наследник рода Чэнь.

Лицо Лин Сяньчан стало ещё более круглым, цвет лица значительно улучшился, и прежней подавленности в ней уже не было. На ней был изумрудный камзол, но той прежней живости и резвости в ней не осталось — казалось, она совсем изменилась. Увидев Чэнь Су Юэ, она слабо улыбнулась.

Ночь Нового года была радостной, и настроение у Чэнь Су Юэ тоже было хорошее. Она только налила себе бокал вина и не успела поднести его ко рту, как большая рука перехватила её запястье и забрала бокал.

— Не пей, — сказал Лин Жунцзин.

Чэнь Су Юэ надула губы:

— Жунцзин, сегодня же Новый год! Я выпью всего один бокал.

— Ни одного.

В голосе Лин Жунцзина не было и тени сомнения. Чэнь Су Юэ не ожидала, что он будет так тревожиться за неё. Он составил для неё целый свод правил, будто какой-то знахарь научил его всему этому: что можно, а что нельзя — он знал лучше её самой. Казалось, он хочет откормить её, как свинью, и постоянно следил за ней лично, не поддаваясь ни на уговоры, ни на капризы. В конце концов, Чэнь Су Юэ сдалась.

— Жунцзин, ты теперь слишком строгий.

— Тогда будь послушной.

Чэнь Су Юэ отвернулась от него. Неужели ей предстоит так провести все девять месяцев? Но почему-то перед Лин Жунцзином она всегда невольно становилась покорной — даже если заранее решила упрямиться.

— Двоюродный брат, лёгкий бокал вина не повредит. Если тайфэй хочет выпить, пусть пьёт.

— Ей нельзя. Яньи, если хочешь — выпей этот бокал сама.

Чжу Яньи с трудом улыбнулась:

— Двоюродный брат, я тоже не хочу пить.

Видя, как Лин Жунцзин жёстко ограничивает Чэнь Су Юэ, но с ней самой обращается легко и свободно, Чжу Яньи почувствовала ещё большую горечь. «Нет, ту пилюлю нужно использовать как можно скорее. После праздников Жунцзин немного освободится — тогда и найду подходящий момент».

— Яньи, ты называешь меня тайфэй, а его — двоюродным братом. Такая явная разница в обращениях! Мне так обидно… Если уж соблюдать правила, то и ты должна называть его «властелин».

Чэнь Су Юэ изобразила обиженный вид. Лин Жунцзин подхватил её слова:

— Юэ-эр права, Яньи. Впредь при посторонних не называй меня «двоюродным братом» — а то скажут, что в резиденции принца Лэ нет порядка.

— Да, властелин, — опустила глаза Чжу Яньи и покорно ответила, но в рукавах сжала кулаки до побелевших костяшек. Она нарочно называла его «двоюродным братом», чтобы подчеркнуть близость между ними, но теперь даже это ему не понравилось. Значит, она обязана подчиниться. Лин Жунцзин так защищает Чэнь Су Юэ… Хотя она давно это знала, каждый раз сердце сжималось от зависти — и очень сильной зависти.

Пиршество, как обычно, состояло из еды, вина и танцев. В первый раз это казалось интересным, но со временем Чэнь Су Юэ уже устала от таких сборищ и находила их скучными. Однако скучать вслух было нельзя, тем более что нельзя было опираться подбородком на ладонь или лежать на столе. Приходилось сидеть прямо и поддерживать безупречную осанку, изящно отведывая яства.

Лин Жунчжао не пришёл: до Нового года он покинул южную столицу. Чэнь Су Юэ знала об этом — он всегда любил путешествовать, и она не собиралась его удерживать.

— Юэ-эр, устала сидеть?

— Не устала, просто скучно.

Лин Жунцзин уже собирался предложить прогуляться, как вдруг подошла Лин Сяньчан. Из-за тёплой одежды живота ещё не было видно. Она улыбнулась:

— Третий брат, позволь мне погулять с Су Юэ.

Чэнь Су Юэ как раз заскучала, и предложение показалось ей спасением.

— Конечно!

Увидев, что это Лин Сяньчан, Лин Жунцзин спокойно кивнул:

— Не уходите далеко.

— Третий брат, да ты что, боишься, что я продам Су Юэ? Я же твоя родная сестра!

Лин Жунцзин заметил, что Лин Сяньчан заметно повеселела, и его взгляд смягчился:

— Идите. Если что — поговорите по душам.

Изначально Лин Сяньчан хотела пригласить и Чжу Яньи, но та отказалась под предлогом боли в ноге. Чэнь Су Юэ тоже не хотела идти с Чжу Яньи и не стала её разоблачать — иначе уж точно заставила бы её пойти. Но отказ Чжу Яньи был ожидаем: та почти никогда не видела Лин Жунцзина и редко имела шанс побыть с ним наедине. Сейчас же представился отличный момент, и она не собиралась его упускать. Однако Чэнь Су Юэ не волновалась: если Лин Жунцзин не хочет, то даже камень не соблазнить.

Ханьчжи ещё не оправилась от ран, поэтому с Чэнь Су Юэ вышла Жуинь. Пройдя немного, Чэнь Су Юэ взяла Лин Сяньчан под руку:

— Ну как, Сяньчан?

— Аппетит просто отменный — всё время хочется есть.

— Неудивительно, что поправилась. А как твой второй брат?

Лин Сяньчан удивилась:

— Я его почти не вижу. Он редко бывает дома. Отчего ты вдруг о нём спрашиваешь?

После того случая в доме Чэнь ничего не происходило, и Чэнь Юань Вэй тоже молчал. Но Чэнь Су Юэ всё равно тревожилась: для мужчины такое унижение — позор на всю жизнь. Она боялась, что он что-нибудь затеет в отместку, но тот спокойно вернулся в лагерь, будто ничего и не случилось.

На самом деле она хотела посоветовать Лин Сяньчан держаться от Чэнь Юань Вэя подальше, но прямой совет прозвучал бы странно, поэтому она выбрала обходной путь:

— Недавно я случайно заметила, как второй брат пристально смотрел на тебя. Может, я и ошибаюсь… Но, Сяньчан, лучше избегай его — вдруг возникнут недоразумения.

Лин Сяньчан была поражена:

— Ты точно преувеличиваешь. С Чэнь Юань Вэем всё в порядке, и ты же знаешь мои чувства.

— Просто предостерегаю, не более того.

— Ладно, запомню.

С этими словами она велела служанке Двойное Счастье передать Чэнь Су Юэ ароматный мешочек:

— Вот, возьми. В нём травы для спокойного сна — очень действенные. Но некоторые компоненты вредны для плода, поэтому мне теперь нельзя. Раньше ты плохо спала — пусть тебе поможет.

— Принцесса, нашей госпоже тоже нельзя такое использовать!

Жуинь вырвалось это почти непроизвольно, но тут же поняла, что проговорилась, и поправилась:

— Принцесса, наша госпожа уже давно замужем и как раз готовится к беременности. Лучше не рисковать.

Лин Сяньчан не стала копаться в деталях и поверила Жуинь:

— Ты права. Я чуть не забыла — скоро, может, и у тебя будут хорошие новости. Такой мешочек сейчас только навредит.

Чэнь Су Юэ не рассказала Лин Сяньчан правду, потому что та была слишком доверчивой и не питала к Чжу Яньи ни капли подозрений. Боялась, что та случайно проболтается при ней.

— Это всё в руках небес. Я не тороплюсь. Пойдём, прогуляемся вон там.

Они направились в другую сторону. Неподалёку, за деревом, стояла Чжу Яньи. Она хотела остаться с Лин Жунцзином, но тот холодно отстранился и разговаривал только с Лин Жунсяо. Обиженная, она тоже покинула пир, чтобы проветриться, и случайно увидела их. Хорошо, что Ханьчжи не было рядом — иначе точно заметила бы, что она подслушивает.

И вот она услышала всё. Лин Сяньчан поверила словам Жуинь, но Чжу Яньи — нет. Вспомнив, как раньше Лин Жунцзин сам пил с Чэнь Су Юэ, а сегодня даже капли не дал, она всё больше убеждалась в своей догадке.

Лицо Чжу Яньи исказилось от ярости. «Как же ей везёт! Уже скоро будут хорошие новости, а я всё ещё лишь формальная наложница без настоящей близости… Нет, я не позволю этому ребёнку родиться! Если она родит первым, её положение станет незыблемым».

Погуляв по дворцу, они вернулись — пир ещё не закончился. Лин Сяньчан сослалась на недомогание и ушла раньше, а Чэнь Су Юэ вернулась на своё место. Чжу Яньи уже давно сидела на месте, сохраняя свой привычный образ нежной и покладистой девушки, ничем не выдавая своих чувств.

Наложница Чжан уже давно вышла из заточения и сидела сразу за императором Южной державы — как наложница высшего ранга, её место было самым почётным. Она подняла бокал и сама предложила тост императору. Выпив, она поставила бокал и с улыбкой сказала:

— Ваше Величество, принц Лэ и принц Цинь уже взяли главных жён и завели наложниц, а старший брат, принц Ци, до сих пор без жены и наложниц. Год уже заканчивается — не пора ли назначить ему наложницу? Иначе это просто неприлично.

С тех пор как наследного принца свергли, императрица Чжан занимала трон с постоянным страхом. Наложница Чжан теперь вообще не считалась с ней и позволяла себе всё больше вольностей. Императрица затаила злобу, но вынуждена была терпеть. Услышав, как наложница Чжан заговорила о браке Лин Жунъяня, она решила подкинуть ему проблем и подхватила:

— Ваше Величество, наложница права. Жунъянь действительно пора жениться. У меня есть достойная кандидатура — не знаю только, одобрит ли её наложница высшего ранга.

— Что вы говорите, Ваше Величество? Как можно не одобрить ваш выбор? Это была бы для меня честь.

Тон её слов был ледяным, и в глазах мелькнуло раздражение: мол, зачем вмешиваешься?

Император Южной державы не обратил внимания на скрытую вражду между ними — наложница Чжан всегда так себя вела с императрицей, и в гареме давно привыкли к её своенравию.

Он повернулся к императрице:

— Кто же та, кого ты выбрала?

— Третья госпожа из Дома Вечного Государя — дочь наложницы, но в самом расцвете лет, умна и сообразительна. Будет прекрасной наложницей для Жунъяня.

Дом Вечного Государя был старинным аристократическим родом, но к нынешнему времени утратил всякое влияние. Сам Вечный Государь занимал лишь почётную должность без реальной власти. В доме была одна законнорождённая дочь, выданная замуж в прошлом году, а эта третья госпожа, хоть и была дочерью наложницы, пользовалась особым расположением отца. С детства она занималась боевыми искусствами и славилась в южной столице как настоящая огненная дева — говорили, что даже женщины в доме её побаиваются. Среди дочерей наложниц она была настоящей редкостью.

Услышав такое описание, лицо наложницы Чжан сразу потемнело: если такую особу приведут в резиденцию принца Ци, там точно начнётся сумятица. Наложница должна быть мягкой и покладистой.

http://bllate.org/book/2863/314664