Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 144

Ханьчжи изначально пришла к Лин Жунцзину и случайно услышала эти слова — оказывается, он тоже разыскивает сферу духа. Не задерживаясь ни на мгновение, она тут же ушла.

Фэнпань, закончив доклад, отступил. Получив эту весть, Лин Жунцзин уже не мог сосредоточиться на деловых бумагах. Несколько месяцев подряд он рассылал людей в поисках сферы духа, и вот наконец появилась зацепка. Он непременно должен был вернуть долг Лин Жунчжао — иначе Чэнь Су Юэ не нашла бы покоя всю оставшуюся жизнь, да и сам он не желал оставаться в долгу перед Жунчжао.

Через несколько дней Фэнпань принёс алую парчовую шкатулку. Лин Жунцзин взял её, открыл — и увидел внутри зеленовато светящуюся сферу. Она была невелика, размером с мизинец, и хотя зелёное сияние было слабым, оно не угасало.

Лин Жунцзин никогда раньше не видел сферу духа и не знал, как она должна выглядеть. Он слышал лишь, что существует некий предмет, излучающий зелёный свет, и больше ничего не знал.

— Откуда она? — спросил он.

— Говорят, рыбак извлёк её из чрева огромной чёрной рыбы, а затем продал купцу. Наши люди долго и упорно разыскивали её, но неизвестно, действительно ли это сфера духа.

— Ходят слухи, что проглотив сферу духа, можно излечиться от любых ран и ядов. Проверить это нетрудно. Завтра отправимся с ней в резиденцию принца Цинь.

— Слушаюсь, властелин.

Тем временем Чэнь Су Юэ только что закончила проверку счетов и сидела в своей комнате, поедая мандарины. Вдруг она заметила, что шпилька в причёске Ханьчжи слабо засветилась зелёным. Отложив фрукт, она удивлённо спросила:

— Ханьчжи, почему твоя нефритовая шпилька светится?

Жуинь тоже посмотрела на Ханьчжи и изумилась:

— Ты каждый день носишь эту шпильку, но я никогда не видела, чтобы она светилась.

Ханьчжи скрыла эмоции в глазах и тихо ответила:

— Рабыня тоже не знает, в чём дело. Все эти годы такого никогда не было.

— Вот это да! — воскликнула Чэнь Су Юэ.

— Госпожа, мне нездоровится. Позвольте откланяться.

Чэнь Су Юэ кивнула, и Ханьчжи вышла. За дверью она направилась к кабинету Лин Жунцзина, но, подойдя ближе, остановилась. Значит, властелин действительно нашёл сферу духа. Миссия наконец выполнена. Но зачем она ему? Он же неуязвим к ядам и вряд ли гонится за вечной молодостью… Неужели он хочет отдать её госпоже?

Доев мандарин, Чэнь Су Юэ потерла виски — они слегка пульсировали. Она решила сходить на кухню и приготовить что-нибудь. После того как Лин Жунцзин однажды попробовал её блюда, он пристрастился к ним и стал воротить нос от стряпни поваров. А ей самой доставляло удовольствие готовить для него. Каждый раз, когда он возвращался к ужину, она лично стояла у плиты. В такую стужу греться у кухонного очага — настоящее наслаждение.

В ту же ночь Ханьчжи попыталась украсть сферу духа, но её поймали тайные стражи, затаившиеся в тени.

Чэнь Су Юэ и Лин Жунцзин ещё спали, когда за дверью раздался голос Фэнпаня:

— Властелин, случилось несчастье.

Лин Жунцзин всегда спал чутко, а Чэнь Су Юэ — крепко. Услышав доклад, он спросил:

— Что случилось?

— Только что кто-то тайно проник в кабинет властелина. Это была Ханьчжи.

Услышав имя Ханьчжи, Лин Жунцзин слегка опешил. Как так получилось, что Ханьчжи вдруг вошла в его кабинет? Она служила ему с десяти лет — он сам её воспитал и всегда доверял ей. Именно поэтому он отдал её в услужение Чэнь Су Юэ. В кабинет, кроме горничных, убирающих помещение, никому входить не дозволялось. Исключение делалось лишь для Чэнь Су Юэ.

Ханьчжи прекрасно знала эти правила. Значит, ей было нужно что-то особенное?

Подумав об этом, Лин Жунцзин встал с постели. Он не хотел будить Чэнь Су Юэ, но как только он двинулся, она почувствовала это и потянула его за руку:

— Жунцзин, куда ты?

— Юэ, у меня срочное дело. Спи дальше.

Он говорил тихо. Чэнь Су Юэ была ещё не в себе от сна:

— Тогда возвращайся скорее.

— Хорошо.

Лин Жунцзин надел верхнюю одежду и вышел, а Чэнь Су Юэ снова уснула.

Когда он вошёл в кабинет, Ханьчжи стояла на коленях, опустив голову и молча. Она и сама понимала, что украсть что-либо у Лин Жунцзина — задача почти невыполнимая, но всё же решилась попытаться. Не ожидала лишь, что поймают так быстро.

Лин Жунцзин подошёл к ней и, глядя сверху вниз, спросил совершенно ясным, бодрым голосом:

— Ханьчжи, зачем ты проникла в мой кабинет?

Ханьчжи молчала. Лицо Лин Жунцзина потемнело, голос стал ледяным:

— Ты служишь мне с десяти лет — уже девять лет. Я всегда высоко ценил тебя, и госпожа относилась к тебе не хуже. Кто ты такая и чего хочешь?

Ханьчжи внезапно подняла голову:

— Властелин и госпожа — мои единственные господа. Я хочу лишь одну вещь. Не соизволит ли властелин, учитывая мою многолетнюю службу, даровать мне её?

— Ты хочешь сферу духа?

Лин Жунцзин уже догадывался. В кабинете появился только один новый предмет — сфера духа. Но он никому не рассказывал об этом. Откуда Ханьчжи узнала?

— Да, рабыня действительно желает получить сферу духа.

Она не стала отрицать и прямо призналась.

Однако Лин Жунцзин не собирался отдавать сферу духа. Он искал её несколько месяцев, и только она могла спасти жизнь Лин Жунчжао. Этим он вернёт долг — и обязательно сделает это.

— Ханьчжи, я не могу отдать тебе сферу духа.

— Почему? Зачем она властелину? — в голосе Ханьчжи прозвучала тревога.

— Ты же знаешь, что случилось с наследным принцем Цинь. Только сфера духа может его исцелить. Ханьчжи, кто ты такая?

Ханьчжи поняла, что он имеет в виду. Она чуть не забыла: яд в теле Лин Жунчжао уже начал действовать, и сфера духа действительно могла его спасти. Но в мире существует лишь одна сфера духа. Если бы их было больше, она бы с радостью помогла и ему. Однако эту сферу она обязана забрать — это её миссия.

— Властелин, у рабыни нет предательских намерений. Просто мой наставник крайне нуждается в сфере духа. Поэтому я и решилась украсть её. Раз речь идёт о спасении наследного принца, я поступила опрометчиво. Рабыня готова принять любое наказание.

Ханьчжи поклонилась до земли. Хотя устами она признавала вину, в душе уже строила план: сфера духа обязательно будет у неё.

Лин Жунцзин знал Ханьчжи как собственную. Кроме того, Чэнь Су Юэ полностью ей доверяла. Поэтому он не стал её наказывать, лишь предупредил:

— Ханьчжи, не заставляй госпожу разочароваться в тебе.

— Рабыня запомнит слова властелина.

— Ступай.

— Слушаюсь.

Ханьчжи быстро вышла. Фэнпань, видя, как легко властелин её отпустил, спросил:

— Властелин, вы верите словам Ханьчжи?

— Фэнпань, ты ведь тоже давно её знаешь. Замечал ли ты за ней что-то странное все эти годы?

Фэнпань покачал головой:

— Ничего подобного. Ханьчжи обладает железной волей. Даже в самые суровые тренировки она ни разу не пожаловалась на усталость и не уступала мужчинам.

— С тех пор как она перешла к госпоже, она преданно служит ей и ни разу не допустила ошибки. Более того, именно она достала мне того ледяного червя. По словам госпожи, Ханьчжи знает немало о Бронзовой Двери. Вполне возможно, она из их числа.

Фэнпань удивился:

— Ханьчжи связана с Бронзовой Дверью?

— Это лишь предположение. Ханьчжи упоминала госпоже, что давно покинула Бронзовую Дверь, но я думаю, она до сих пор там. Иначе откуда бы ей знать о сфере духа? Она сирота, у неё нет никого за спиной, и последние годы она находилась исключительно при мне. Не могла же она втайне контактировать с кем-то ещё. При этом она не желает зла госпоже — иначе не отдала бы ледяного червя. Просто проследи за ней внимательнее.

Фэнпань согласился:

— Слушаюсь, властелин. Я поручу своим людям следить за Ханьчжи.

— Похоже, сферу духа нужно передать как можно скорее, пока не возникли новые осложнения. Раз Ханьчжи тоже её ищет, значит, мы действительно нашли то, что нужно.

С этими словами он аккуратно спрятал сферу духа за пазуху.

Ханьчжи, выйдя из кабинета, сразу направилась в покои Чэнь Су Юэ. Та, услышав шорох, подумала, что вернулся Лин Жунцзин, и сонно открыла глаза. Но перед ней стояла Ханьчжи — посреди ночи, прямо у изголовья кровати. Чэнь Су Юэ так испугалась, что мгновенно проснулась.

— Ханьчжи, что ты здесь делаешь? Сегодня ведь не твоя очередь дежурить. Почему не отдыхаешь?

— Простите, госпожа.

Чэнь Су Юэ ещё не поняла смысла этих слов, как Ханьчжи сжала ей челюсти и заставила проглотить чёрную пилюлю. Затем отпустила.

Это внезапное действие потрясло Чэнь Су Юэ. Она несколько раз попыталась вырвать пилюлю, но было уже поздно.

— Что это было?! — сердито спросила она, глядя на Ханьчжи. — Что ты мне дала? С чего вдруг такое?

— Госпожа, я не хочу причинять вам вреда, но у меня нет другого выхода, — в глазах Ханьчжи мелькнула вина, но она не осмеливалась взглянуть на Чэнь Су Юэ. Та не понимала её слов. Они не раз проходили через смертельные опасности, Ханьчжи не раз рисковала жизнью ради неё. Чэнь Су Юэ доверяла ей даже больше, чем Жуинь — они стали её правой и левой рукой. И вдруг такое… Она не могла в это поверить.

Если она не ошибалась, Ханьчжи только что отравила её. Вряд ли это была какая-то целебная пилюля.

В этот момент вернулся Лин Жунцзин. При лунном свете он увидел Ханьчжи у кровати и резко побледнел:

— Ханьчжи! Что ты здесь делаешь?!

— Властелин, рабыня должна получить сферу духа. Если вы отдадите её мне, госпожа останется жива. Иначе… вам останется лишь хоронить её.

— Ты посмела отравить Юэ?!

Голос Лин Жунцзина дрожал от ярости. Он недооценил упорство Ханьчжи в погоне за сферой духа — она решилась так быстро, всего за полчаса свершила своё злодеяние.

— У рабыни нет выбора. Властелин может всё обдумать.

Ханьчжи говорила, опустив глаза, особенно не смея взглянуть на Чэнь Су Юэ. Совершив это, она, вероятно, больше не сможет остаться при госпоже. Ей очень нравилась эта хозяйка, и она мечтала служить ей всю жизнь. Но некоторые вещи она обязана сделать.

Чэнь Су Юэ наконец пришла в себя, но всё ещё не верила своим ушам:

— Ты дала мне яд?

— Да. Без противоядия вы умрёте в течение дня.

— Ханьчжи… Я так тебе доверяла. Видимо, я снова ошиблась, — горько усмехнулась Чэнь Су Юэ. — Что это за сфера духа? Зачем она тебе?

Ханьчжи молчала. Лин Жунцзин подошёл и взял Чэнь Су Юэ за запястье, чтобы прощупать пульс. Пульс действительно изменился, но он не знал, какой именно яд она приняла. В ярости он схватил Ханьчжи за горло. Та не сопротивлялась, лишь с трудом выдавила:

— Если властелин убьёте меня, госпожа тоже умрёт.

Лин Жунцзин и правда хотел её убить, но, вспомнив о Чэнь Су Юэ, ослабил хватку. Та, видя его гнев, подавила собственное раздражение и сказала:

— Жунцзин, отпусти её. Я хочу, чтобы Ханьчжи всё объяснила.

Конечно, Лин Жунцзин не мог убить Ханьчжи — иначе Чэнь Су Юэ осталась бы без противоядия. Он не мог рисковать её жизнью. Отпустив Ханьчжи, он отступил.

http://bllate.org/book/2863/314650