Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 141

После ухода Чжу Яньи на улице внезапно пошёл снег. Сначала лишь мелкими хлопьями, но вскоре всё усилилось, и уже через мгновение за окном расстилалась белая пелена. Чэнь Су Юэ давно не видела снега — и, завидев его, сразу же пришла в восторг, выскочив прямо в метель.

Жуинь поспешила вслед за ней:

— Госпожа, на улице холодно, скорее возвращайтесь в дом!

— Так редко увидишь снег! Жуинь, знаешь ли, я уже шесть или семь лет не видела снега.

— Госпожа, в южной столице снег идёт каждый год.

Сказав это, она вдруг вспомнила: раньше Чэнь Су Юэ была безумна и, вероятно, ничего не помнит.

Чэнь Су Юэ тут же осознала, что проговорилась. Она кружнула на месте в сугробе:

— Просто мне так радостно от снега! Разве не помнишь? У озера Сянсы же есть Сливовый сад. Пойдём погуляем там — любоваться сливами в снегу должно быть чрезвычайно красиво!

— Госпожа, это довольно далеко.

— Зато на коляске доберёмся без труда. Такое настроение бывает редко. Жаль только, что Жунцзина сейчас нет — соберём немного цветов и поставим у него в кабинете.

Настроение Чэнь Су Юэ было настолько приподнятым, что ни Жуинь, ни Ханьчжи не могли её удержать. В итоге служанки пошли готовиться, а затем последовали за госпожой из резиденции принца.

Тем временем Чжу Яньи, одетая в лёгкое платье, стояла неподвижно посреди снега. Раоэр, увидев это, не выдержала:

— Госпожа, лучше зайдите внутрь, иначе простудитесь.

Чжу Яньи молчала. Хотя она дрожала от холода, ни на шаг не сдвинулась с места. Раоэр вспомнила, как недавно слышала, как Жуинь давала указания горничной, и негромко добавила:

— Госпожа, в это время тётушка поехала любоваться сливами у озера Сянсы.

— Вот как? У неё, видимо, прекрасное настроение — ещё и в Сливовый сад отправилась.

Произнеся это, она тут же задумала кое-что. Вернувшись в комнату, Чжу Яньи написала письмо и передала его Раоэр:

— Найди надёжного человека и отправь это письмо в резиденцию принца Цинь.

— Слушаюсь.

Раоэр быстро ушла выполнять поручение.

Вернувшись, она услышала новый приказ:

— Раоэр, принеси ведро ледяной воды.

Раоэр не понимала, зачем это нужно — разве кто-то в такой мороз просит ледяную воду? Увидев, что служанка не двигается, Чжу Яньи нахмурилась. Раоэр поспешила вниз и вскоре вернулась с ведром ледяной воды. Чжу Яньи на мгновение заколебалась, но затем стиснула зубы и вылила всю воду себе на голову. Раоэр остолбенела — казалось, её госпожа сошла с ума.

Ледяной холод пронзил до костей, заставив её судорожно дрожать. Она бросила ведро, вытерла лицо и продолжала дрожать всем телом. Раоэр, стоявшая позади, наконец не выдержала:

— Госпожа, зачем вы это сделали?

— Сначала переодень меня.

Чжу Яньи не стала ничего пояснять. Раоэр не осмелилась расспрашивать. В глазах Чжу Яньи мелькнул холодный блеск: она не верила, что Лин Жунцзин останется совершенно безразличен к ней. Если он не обращает на неё внимания, значит, придётся использовать уловку с жертвенностью. Она не верила, что он сможет остаться к ней так безжалостен.

Без Чэнь Су Юэ у неё была бы уверенность, что сумеет расположить к себе Лин Жунцзина. Ей не нужно было многого — лишь немного сочувствия. А затем она постепенно превратит это сочувствие в нежность и шаг за шагом займёт хоть какое-то место в его сердце.

Чэнь Су Юэ ехала в Сливовый сад на коляске. Из-за снегопада на улицах почти не было людей. Сидя в экипаже, она держала в руках жаровню, но, выйдя наружу, сразу же отдала её Жуинь:

— Сейчас у меня внутренняя энергия — мне совсем не холодно. Эта штука только мешает. Жуинь, ты ведь так боишься холода — держи её сама.

С этими словами она направилась к Сливовому саду у озера Сянсы. Там росли целые заросли красных слив. Только что прошёл снег, и алые цветы, обрамлённые белоснежной пеленой, выглядели особенно живописно. Чэнь Су Юэ легко хлопнула по ветке — снег с неё осыпался на землю. Снегопад немного поутих, хотя всё ещё не прекращался. Она даже не надела плащ, сорвала веточку алой сливы и сияла от радости.

Именно в этот момент Лин Жунчжао увидел эту картину: Чэнь Су Юэ в светло-голубом платье, с алой веткой сливы в руке, сияющая улыбкой, словно зимнее солнце, согревающее до самого сердца. Сам Лин Жунчжао был одет в серебристо-серое одеяние, поверх — светло-серый плащ. Он стоял вдалеке и смотрел на неё. Его лицо было благородным и привлекательным, взгляд — тёплым и ясным, улыбка — открытой и искренней. В нём не чувствовалось ни капли надменности, свойственной принцам, — лишь естественная простота и обаяние.

Получив письмо, он сначала удивился, но всё же не удержался и приехал. И вот — она действительно здесь.

Чэнь Су Юэ обернулась и сразу же заметила Лин Жунчжао. Она радостно побежала к нему:

— Жунчжао, как ты здесь оказался?

С тех пор как она вернулась в южную столицу, они ещё не встречались — она редко выходила из дома. Однажды даже заходила в резиденцию принца Цинь, но не застала его. Лишь позже от Чэнь Юаньи узнала, что он временно уехал из города.

Значит, письмо написала вовсе не она. Кто же тогда выманил его сюда? Он настороженно огляделся — вокруг никого не было.

— Су Юэ, почему ты одна здесь?

— Слышала, что тут есть Сливовый сад — решила приехать полюбоваться. Жунчжао, где ты всё это время пропадал? Нехорошо получается — даже не предупредил! Я ведь заходила к тебе в резиденцию.

Она слегка пожурила его, но, заметив, что он немного похудел, хотя цвет лица стал лучше, добавила с заботой:

— Береги себя — как же ты так исхудал?

Лин Жунчжао улыбнулся:

— Уехал по делам. Далеко, поэтому задержался. Су Юэ, прости, что даже на твою свадьбу не успел.

На самом деле, сразу по возвращении у него обострился яд. Он тайно покинул южную столицу, чтобы найти своего дядю-наставника. Лишь с трудом удалось подавить отравление, приняв специальные пилюли. Но яд продолжал медленно разъедать его тело. Ему оставалось не больше трёх лет жизни.

Об этом он, конечно, не собирался рассказывать Чэнь Су Юэ. Уехал, никому ничего не сказав, и лишь вчера вернулся.

— Теперь ты надолго?

Лин Жунчжао покачал головой:

— Больше не уеду. Отец и мать отправились в путешествие, так что мне нужно остаться и управлять делами резиденции.

— Пора тебе и жениться.

— Когда судьба пошлёт.

Лин Жунчжао вдруг вынул из кармана письмо и протянул его Чэнь Су Юэ:

— Су Юэ, это твой почерк?

Она вынула листок и покачала головой:

— Нет, конечно. Мои иероглифы гораздо лучше. Кто же такой наглый, чтобы выдать себя за меня и выманить тебя сюда? По дороге не встретил никого подозрительного?

Лин Жунчжао снова покачал головой:

— Нет, весь Сливовый сад был в полной безопасности.

— Тогда кому это понадобилось?

— Если бы старший брат узнал, что ты вернулась, он бы очень обрадовался. Он…

Он вдруг замолчал. Того уже нет. При этой мысли сердце Чэнь Су Юэ сжалось от боли. Лин Жунчжао всё это время находился без сознания и не знал, что Чэнь Юаньи погиб. Он услышал эту новость ещё до приезда в южную столицу и был глубоко потрясён — Чэнь Юаньи был его единственным близким другом в этом городе.

— Су Юэ, ушедшие покоятся в мире. Юань И всегда любил тебя, как младшую сестру, и больше всего на свете ценил твою улыбку. Оставайся прежней Су Юэ — это станет утешением для него и в мире ином.

Чэнь Су Юэ с трудом выдавила улыбку:

— Он должен был стать отцом.

— Ты имеешь в виду… Сянчан? — в голосе Лин Жунчжао прозвучала радость.

Чэнь Су Юэ кивнула:

— Да. Ты скоро станешь дядей. Жаль, что старший брат этого не увидит.

С этими словами она протянула ему сорванную ветку сливы:

— Это для тебя, Жунчжао. Добро пожаловать домой! В следующий раз, если соберёшься в дорогу, предупреди заранее — а то мы будем волноваться.

Лин Жунчжао взял ветку и улыбнулся:

— Хорошо.

Чэнь Су Юэ снова с воодушевлением принялась собирать цветы. Лин Жунчжао шёл рядом, и они весело болтали, время от времени раздавался их смех. Над ними всё ещё падал снег, крупные хлопья оседали на их одежде и волосах. Даже на ресницах Чэнь Су Юэ застыли белые снежинки. Увидев это, Лин Жунчжао невольно рассмеялся — и вдруг подумал, что она невероятно прекрасна.

— На улице такой холод, а ты одета так легко.

Он снял свой плащ и, не спрашивая разрешения, накинул ей на плечи, затем нежно стряхнул снег с её волос. Чэнь Су Юэ улыбалась, размахивая веткой сливы, полностью погружённая в наслаждение красотой цветов. «Вот этого количества точно хватит, чтобы украсить кабинет Жунцзина!» — подумала она.

Неподалёку Лин Жунцзин наблюдал за этой сценой. Он видел, как они смеются, как Лин Жунчжао заботливо снимает с себя плащ и как нежно стряхивает снег с её волос. Лицо Лин Жунцзина внешне оставалось спокойным, но взгляд стал ледяным. Он сидел верхом на коне, так крепко сжав поводья, что на руках вздулись жилы.

Не сказав ни слова, он резко развернул коня и ускакал. Ханьчжи давно заметила его присутствие и хотела предупредить Чэнь Су Юэ, но Лин Жунцзин остановил её. Увидев, что он уехал, Ханьчжи поняла: дело плохо. Она быстро подошла к Чэнь Су Юэ и тихо прошептала ей на ухо.

Услышав слова служанки, Чэнь Су Юэ застыла с улыбкой на лице. Она сразу догадалась, зачем кому-то понадобилось выманить Лин Жунчжао сюда — явно хотели спровоцировать недоразумение между ней и Лин Жунцзином. И кто бы это мог быть, как не Чжу Яньи? В первый же день после прибытия она уже устраивает интриги! Эта Чжу Яньи и впрямь умеет создавать проблемы.

— Су Юэ, что случилось? — спросил Лин Жунчжао.

— Ничего. Поздно уже, Жунчжао, поехали обратно!

Конечно, она не собиралась рассказывать ему об этом — разберётся сама. Лин Жунчжао кивнул:

— Хорошо, тогда возвращаемся.

Хотя он и согласился, в душе чувствовал лёгкую грусть. В тот миг ему показалось, будто Чэнь Су Юэ принадлежит ему, и он хотел, чтобы время остановилось. Но реальность вновь вступила в свои права.

Подавив лёгкую тоску, он сел на коня, а Чэнь Су Юэ — в коляску. Едва вернувшись в резиденцию, она узнала, что Чжу Яньи простудилась, а Лин Жунцзин находится в западном дворе.

Чэнь Су Юэ сразу направилась туда. Чжу Яньи лежала в постели с очень плохим видом. Едва войдя, Чэнь Су Юэ услышала, как та чихнула несколько раз подряд. Лин Жунцзин сидел у изголовья, а лекарь Чжан из резиденции как раз осматривал пациентку.

— Докладываю вашей светлости: наложница простудилась. Ей необходимо хорошенько отдохнуть и лечиться.

Лин Жунцзин молча кивнул, и лекарь ушёл составлять рецепт. Чэнь Су Юэ вошла и с заботой спросила:

— Яньи, как ты вдруг простудилась?

— Всё моя вина, сестра. Не злись на меня. Как только почувствую себя лучше, снова пойду кланяться во дворе.

Чэнь Су Юэ чуть не выругалась. Когда это она велела ей кланяться? Простуда настигла её так быстро — утром была здорова, а спустя всего полдня уже лежит с лихорадкой!

Лин Жунцзин не взглянул на Чэнь Су Юэ, а спросил Чжу Яньи:

— Яньи, что вообще произошло?

— Кузен, я сама виновата. Сегодня рассердила сестру, так что заслужила наказание. Просто не думала, что моё тело окажется таким слабым — не выдержало и нескольких мгновений. Прошу, не вини Су Юэ.

Лин Жунцзин промолчал, лицо его оставалось мрачным. Чэнь Су Юэ не выглядела рассерженной — напротив, она с сочувствием обратилась к Чжу Яньи:

— Яньи, какая же ты глупенькая! Я ведь просто шутила, разве я могла злиться? Я сказала тебе идти отдыхать, а не кланяться! Мы же так давно знакомы — разве я способна заставить тебя кланяться? Тогда князь будет переживать, да и сама тётушка расстроится!

http://bllate.org/book/2863/314647