Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 92

— Раз третья госпожа так сильно перепугалась, скорее отведите её обратно во дворец Лунной Ясности.

С этими словами император Южной державы обнял наложницу Минь и ушёл. Прежде чем скрыться из виду, та бросила в сторону Чэнь Су Юэ загадочную улыбку.

Жуинь помогла Чэнь Су Юэ подняться. Вся растерянность и страх, ещё недавно читавшиеся на её лице, будто испарились. Жуинь, однако, по-прежнему волновалась:

— Госпожа, не нажили ли мы себе беды с наложницей Чжан?

— Это был наилучший выход. Теперь она, скорее всего, злится именно на наложницу Минь. Эта девчонка ещё молода, а уже осмеливается бросать вызов наложнице Чжан.

Ханьчжи, напротив, считала Чэнь Су Юэ не менее искусной:

— Госпожа только что так убедительно притворилась! Ни малейшего изъяна!

— Ханьчжи, в ближайшие дни, если увидишь наложницу Минь, напомни мне — будем её избегать. Кто знает, какие ещё неприятности она может устроить? Эта наложница Минь тоже не подарок.

— Служанка запомнит.

Жуинь поддерживала Чэнь Су Юэ под руку:

— Может, наложница Минь захочет отблагодарить вас?

— Я ведь не из числа обитательниц гарема. Зачем мне её благодарность? Лучше бы она больше никогда не искала со мной встречи — а то наложница Чжан снова вспомнит обо мне. Пойдём домой!

— Госпожа только что так здорово сыграла! Как вам удаётся?

Чэнь Су Юэ загадочно улыбнулась:

— Всё очень просто. Просто представь: если не сыграешь убедительно — лишат жизни, а если хорошо сыграешь — получишь выгоду. Как только так подумаешь, плохо сыграть уже не получится.

Жуинь всё ещё качала головой:

— Даже при таком подходе я всё равно не смогу так притвориться.

— Тогда смотри, как это делает Чжу Яньи. Ладно, пойдём! Мы уже довольно долго отсутствовали — не то опоздаем к наложнице Лянь.

— Есть!

Обе служанки ответили в унисон и последовали за Чэнь Су Юэ.

***

Вернувшись во дворец Лунной Ясности, Чэнь Су Юэ немного привела себя в порядок и отправилась во дворец «Вечного Спокойствия» — наложница Лянь пригласила её на вечернюю трапезу.

Во дворце «Вечного Спокойствия» она, разумеется, встретила Чжу Яньи. Та тепло приветствовала её, будто они были самыми близкими подругами. С другими притворяться было несложно, но с Чжу Яньи Чэнь Су Юэ чувствовала особое отвращение. Однако ради вида приходилось играть свою роль.

Если Чжу Яньи хотела показать «сестринскую привязанность», а Чэнь Су Юэ останется холодной, её сочтут неуместной и неблагодарной, и это непременно испортит впечатление у наложницы Лянь. А ведь та была будущей свекровью! Если наложница Лянь возненавидит её, это станет для неё настоящей катастрофой. Поэтому она должна быть ещё теплее Чжу Яньи.

Увидев их дружелюбие, наложница Лянь осталась весьма довольна:

— Теперь я спокойна. Вы обязательно будете ладить и вместе поможете Жунцзину управлять его домом.

— Я во всём буду слушаться Су Юэ, — нежно улыбнулась Чжу Яньи.

Чэнь Су Юэ расцвела ещё более сладкой и сияющей улыбкой:

— Сестра Чжу старше меня, так что впредь мне следует просить у вас наставлений. Госпожа, не волнуйтесь! Я непременно позабочусь о сестре Чжу. Наличие такой сестры — для меня величайшая радость!

— Яньи, тебе повезло — у тебя будет такая супруга, как Су Юэ.

Наложница Лянь теперь смотрела на Чэнь Су Юэ с растущей симпатией. Девушка оказалась разумной и понятливой — даже лучше, чем её собственный сын Жунцзин. Этот брак он принял под давлением, но с такой женой в доме, вероятно, не будет никаких проблем.

Чжу Яньи кивнула:

— Конечно! Встреча с Су Юэ — настоящее счастье для меня.

— Су Юэ, заходи почаще во дворец «Вечного Спокойствия», когда будешь свободна.

— Если госпожа не сочтёт меня надоедливой, я с радостью буду навещать вас!

— Твоя компания принесёт мне только радость! А то Яньи всё жалуется на скуку. Вам вдвоём будет веселее. Кстати, пару дней назад Жунцзин упомянул, что хочет как можно скорее забрать тебя в дом.

Чэнь Су Юэ на миг опешила. По её расчётам, свадьба должна была состояться не раньше следующего года — ей ещё предстояло отметить совершеннолетие через месяц с небольшим. Слишком рано выходить замуж и сразу вступать в борьбу с Чжу Яньи! Неужели Лин Жунцзин так торопится жениться именно на ней? Или он хочет одновременно забрать обеих? От этой мысли на душе стало тяжело.

— Госпожа, я ещё слишком молода. Сейчас я усердно учусь правилам у наставниц в доме генерала, чтобы не опозорить будущего мужа.

Изначально наложница Лянь хотела, чтобы Лин Жунцзин сначала взял Чжу Яньи в дом, а Чэнь Су Юэ привёз бы позже — через год или два. Но Жунцзин категорически отказался. Он был непреклонен и настаивал, чтобы Чжу Яньи вошла в дом строго после Чэнь Су Юэ.

— Я полностью доверяю воспитанию в доме генерала. За эти несколько месяцев ты уже многого достигла, Су Юэ. Раз Жунцзин так настаивает, свадьбу сыграем до конца года. Я заранее сообщаю тебе, чтобы ты была готова.

Чэнь Су Юэ с трудом удержала улыбку:

— Хорошо, я, конечно, последую вашему указанию.

— Су Юэ, как ты отнесёшься к тому, если Яньи войдёт в дом в тот же день, что и ты?

Чжу Яньи незаметно взглянула на Чэнь Су Юэ. Ей было любопытно, что та ответит. Наложница Лянь уже предлагала это Жунцзину, но тот вновь отказался без тени сомнения. Воспоминание об этом всё ещё вызывало у неё горечь. Чтобы сохранить свой образ, она, конечно, согласилась без возражений. Наложница Лянь уже почти договорилась с Жунцзином; теперь она просто хотела проверить реакцию Чэнь Су Юэ.

Внутри у Чэнь Су Юэ уже всё кипело. «Какая нахальность!» — подумала она, но внешне оставалась спокойной и ответила с величайшей искренностью:

— Разумеется, я была бы счастлива разделить день вступления в дом с сестрой Чжу. Однако это было бы неправильно. Хотя я искренне уважаю сестру Чжу и считаю её родной старшей сестрой, в глазах посторонних всё выглядело бы иначе. Люди заговорили бы, что новоиспечённая супруга уже потеряла расположение мужа, а наложница, напротив, пользуется особым фавором и получает те же почести, что и законная жена. Это вызовет недовольство у отца и старшей госпожи, создаст проблемы и навредит репутации самого мужа. Сестра Чжу так мудра и понимающа — она наверняка осознаёт эти последствия и не допустит подобной глупости.

Каждое слово Чэнь Су Юэ напоминало Чжу Яньи о её истинном статусе наложницы, которая обязана соблюдать установленные правила. Та сжала кулаки под рукавами, но перед наложницей Лянь лишь кивнула:

— Тётушка, Су Юэ права. Мне не страшно войти в дом позже. Всё должно идти по правилам.

Наложница Лянь хотела возвысить Чжу Яньи, продемонстрировав всем её особое положение в резиденции принца Лэ. Но ответ Чэнь Су Юэ прозвучал убедительно и тактично: она напомнила, что семья Чэнь — не из простолюдинов, и подобное пренебрежение к традициям может вызвать их гнев. Наложница Лянь не ожидала, что за наивной внешностью скрывается столь проницательная девушка, способная чётко и логично изложить свою позицию. Видимо, с управлением домом у неё не будет проблем.

— Сестра Чжу, прошу, не обижайся. У меня нет иных намерений. Просто ради блага мужа мы должны соблюдать правила, иначе станем поводом для сплетен. Всё остальное мы прекрасно понимаем сами.

— Как я могу обижаться? Так и должно быть.

Наложница Лянь больше не касалась этой темы и перешла к другому, тревожно нахмурившись:

— После Праздника середины осени Жунцзин отправится в Лиюй для подавления бандитов. Эти разбойники — жестокие головорезы. Не пойму, зачем император именно его посылает.

Услышав, что Лин Жунцзин отправляется на опасную миссию, Чэнь Су Юэ невольно забеспокоилась. Хотя она знала, что с ним, скорее всего, ничего не случится, тревога не отпускала. Но тут же она мысленно отругала себя: «С чего это я за него переживаю?»

— Тётушка, у кузена превосходные боевые навыки, да и в армии он прошёл закалку. Простые бандиты ему не страшны. Не стоит так волноваться.

— И я переживаю за мужа, но верю в него, — с искренним выражением лица сказала Чэнь Су Юэ.

Наложница Лянь одобрительно кивнула. Лицо Чжу Яньи на миг окаменело, но она тут же заулыбалась.

После ужина Чэнь Су Юэ попрощалась и ушла. Чжу Яньи вызвалась проводить её. Чэнь Су Юэ не стала отказываться, и они вдвоём направились к дворцу Лунной Ясности.

— Сестрёнка Су Юэ умеет терпеть. Я думала, ты разозлишься.

— Если даже сестра Чжу не злится, как могу злиться я? Пусть мы обе и выйдем замуж за одного мужа, наши статусы разные. Наложница — всегда наложница, как бы её ни возвышали. Это неизменный факт. В день свадьбы, сестра Чжу, будь добра крепче держать чашу для чая. А то нам придётся повторить церемонию.

Улыбка Чжу Яньи окончательно сошла с лица, и её черты стали ледяными:

— Ты уверена, что навсегда останешься супругой?

— Не уверена. Но могу поклясться: если я перестану быть супругой, тебе трон не достанется.

— Чэнь Су Юэ, откуда у тебя такая уверенность?

— А у тебя откуда? Сестра Чжу могла бы не становиться наложницей. Раз так хотела быть наложницей — пусть всю жизнь ею и остаётся. Иначе как уважить твоё искреннее стремление? Я непременно помогу тебе в этом.

— Ты…

Чэнь Су Юэ рассмеялась:

— Что со мной? Уже злишься? А я думала, сестра Чжу — мастерица терпения. Впереди у нас ещё долгие дни. Обещаю: не доведу тебя до смерти, а только до полусмерти.

— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил.

— Хочешь проверить? Обязательно дам тебе такую возможность — и ты запомнишь это на всю жизнь. Остальной путь я пройду одна. Сестра Чжу, лучше возвращайся скорее, а то боюсь, не уснёшь этой ночью. Это было бы неприятно.

Чжу Яньи прикусила губу. Устами Чэнь Су Юэ действительно были остры. И терпения у неё оказалось куда больше, чем предполагала Чжу Яньи. «Посмотрим, кто кого одолеет, — подумала она. — Не верю, что ты сможешь удержать свой статус навсегда».

— Раз я обещала проводить тебя, сестрёнка Су Юэ, я выполню своё слово, — быстро взяв себя в руки, мягко улыбнулась Чжу Яньи.

— Как хочешь. Мне не жалко иметь за спиной служанку.

— Третья госпожа! Вы слишком грубы! — не выдержала Сюйчунь.

— Я никого не называла. Если ты так спешишь признать, что речь о твоей госпоже, я бессильна, — невозмутимо ответила Чэнь Су Юэ, оставив Сюйчунь без слов.

Чжу Яньи промолчала. Дворец «Вечного Спокойствия» находился довольно далеко от дворца Лунной Ясности. Наложница Лянь любила тишину, поэтому её резиденция была самой отдалённой среди высокопоставленных наложниц.

Когда они проходили мимо уединённого места, их внезапно преградили дорогу несколько евнухов. Ханьчжи быстро приблизилась к Чэнь Су Юэ:

— Госпожа, будьте осторожны! Тот, что впереди, владеет боевыми искусствами.

Чэнь Су Юэ мысленно выругалась: «Какого чёрта? В императорском дворце даже ночью небезопасно?»

Заметив неладное, Чжу Яньи тихо отступила назад и быстро скрылась вместе со Сюйчунь. Но едва она убежала, за ней бросились преследователи и мгновенно схватили её и Сюйчунь. Попытавшись закричать, обе тут же были оглушены ударом и потеряли сознание.

Чэнь Су Юэ взглянула на старшего евнуха — она никогда его не видела и явно не знала:

— Кто вы такие? Зачем преграждаете мне путь?

— Мой господин желает вас видеть. Прошу, проследуйте за мной.

— Кто ваш господин?

— Увидите — узнаете.

Главный евнух пристально посмотрел на Чэнь Су Юэ и фыркнул:

— Раз вас приглашают, назвать имя хозяина — долг вежливости. Если даже имени назвать не можете, только дура согласится идти с вами.

— Госпожа, не тратьте с ним время. Позвольте мне встать поближе к вам.

http://bllate.org/book/2863/314598