Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 13

В этот миг шаги уже приблизились, и за дверью раздался голос Чэнь Суань:

— Ваше Высочество Линьский князь, сегодня повара в доме приготовили рисовые ледяные пирожные. Я слышала, что вы особенно их любите, и потому принесла немного специально для вас.

— Благодарю старшую госпожу за заботу. Передайте угощение моему слуге — я сейчас переодеваюсь.

— В таком случае прошу прощения за беспокойство, Ваше Высочество.

Фэнпань вышел и принял коробку с едой. Чэнь Суань даже не переступила порог — сразу распрощалась. Всё же входить без приглашения в покои мужчины, да ещё в то время, когда он переодевается, было бы крайне неприлично.

Услышав, как шаги сестры удаляются, из укрытия вышла Чэнь Су Юэ и с облегчением выдохнула. Она и не подозревала, что Чэнь Суань специально принесла любимое лакомство Лин Жунцзина — явно готовила это исключительно для него.

Лин Жунцзин вдруг приказал:

— Вы оба выйдите.

Эти слова заставили Чэнь Су Юэ насторожиться. Она с подозрением посмотрела на князя:

— Вы что задумали?

— Мне нужно кое-что сказать тебе наедине.

Фэнпань послушно вышел. Увидев, что Жуинь всё ещё стоит на месте, он тут же вывел и её. Чэнь Су Юэ потрогала волосы и пробормотала:

— Ваше Высочество… Я ведь согласилась помочь вам, но не во всём подряд.

— Неужели третья госпожа собирается отступить от своего слова?

— Я просто напоминаю вам не торопиться. Мне ведь только в конце года исполняется пятнадцать — так что не надо спешить.

Чэнь Су Юэ запнулась, пытаясь объясниться.

Лин Жунцзин едва не рассмеялся. Что за мысли лезут этой девчонке в голову? Неужели она подумала, что он собирается…

— Раз уж дала слово — не отступайся. Ведь третья госпожа сама сказала, что готова сделать всё, что угодно.

Теперь Чэнь Су Юэ по-настоящему захотелось ударить этого князя. Снаружи он выглядит холодным и недосягаемым, а на деле — просто хищник! Вся эта «недоступность» — сплошное притворство.

— Ваше Высочество, мне ведь только в конце года исполняется пятнадцать.

— А какое отношение переодевание имеет к совершеннолетию? Неужели третья госпожа до пятнадцати лет вообще не носит одежды?

Его Высочество открыто насмехался над Чэнь Су Юэ, сохраняя при этом невозмутимое и спокойное выражение лица — ни тени смущения.

— Я… вы…

— Раз уж помешала мне переодеваться, подходи и помоги.

Чэнь Су Юэ облегчённо выдохнула. Ну, хоть просто переодеть — это ещё терпимо. Неужели она сама такая испорченная, что сразу подумала о чём-то непристойном? Она мысленно упрекнула себя и поклялась: впредь обязательно стучать перед тем, как входить куда-либо. А то вдруг наткнётся на Ху Синя — тогда уж точно не выбраться.

Вспомнив о пирожных, Чэнь Су Юэ решила похвалить старшую сестру:

— Старшая сестра так заботится о вас, Ваше Высочество! Она встала ещё до рассвета, чтобы лично проследить за поваром, боясь, что тот что-то испортит. Принесла все пирожные целиком — даже мне не досталось!

— Если третья госпожа так хочет, забирайте их себе.

— Я не это имела в виду! Это же дар старшей сестры — не стоит его тратить впустую. Я пойду, Ваше Высочество. Наслаждайтесь угощением.

Не дожидаясь ответа, она быстро скрылась. Лин Жунцзин даже не взглянул на коробку с пирожными. Вместо этого он вспомнил, как Чэнь Су Юэ помогала ему переодеваться, и уголки его губ невольно тронула лёгкая улыбка — такой, что он сам не заметил.

Незадолго до заката они вернулись домой в карете. Чэнь Су Юэ так устала за день, что даже уснула в пути.

Её разбудила только Чэнь Суань, когда пришло время выходить. После того как они доложились старшей госпоже, Чэнь Юаньи вызвали в кабинет к отцу, а Чэнь Суань и Чэнь Су Юэ направились в свои покои.

— Су Юэ, спасибо тебе сегодня.

— Мы же сёстры — за что благодарить?

Чэнь Суань улыбнулась. Раньше, когда младшая сестра была «простушкой», у них не было никакого общения. После выздоровления Су Юэ стала проявлять к ней особое внимание и даже не раз говорила, что поможет ей осуществить заветную мечту. Сначала Чэнь Суань не верила этим словам и относилась к сестре прохладно — ведь раньше они почти не общались.

Но сегодня она поверила. Теперь она готова принять эту родную сестру по-настоящему.

Они шли и разговаривали, как вдруг навстречу им вышли вторая наложница с дочерьми Чэнь Суинь и Чэнь Суинь.

Чэнь Суань и Чэнь Су Юэ вежливо поздоровались со второй наложницей. Та была очень соблазнительной женщиной — в прошлом танцовщицей, красивой и яркой, с сильным запахом духов. Она любила одеваться пестро и вызывающе. Господин Чэнь относился к ней неплохо, а у неё уже были сын и дочь, так что положение в доме у неё было крепкое.

Чэнь Суинь приветливо улыбнулась:

— Старшая сестра, третья сестра, вы вернулись? Устали?

Следовавшая за ней Чэнь Суинь лишь застенчиво кивнула.

— Действительно устали. Пойдём, — ответила Чэнь Суань.

В душе она всегда смотрела свысока на этих младших братьев и сестёр, особенно не любила вторую наложницу. По её мнению, та, хоть и давно вошла в семью Чэнь, всё равно сохраняла манеры танцовщицы — вульгарна и легкомысленна, позорит весь род. Поэтому и относилась к ним всегда холодно, хотя и не устраивала прямых конфликтов — всё же они тоже Чэнь.

Вторая наложница помахала веером и с лёгкой горечью сказала:

— Старшая госпожа, Суинь ещё ни разу не была в охотничьих угодьях. В следующий раз не могли бы вы взять её с собой? Пусть хоть разок посмотрит.

— Вторая наложница, неужели вы забыли правила? Незаконнорождённой дочери не полагается бывать в охотничьих угодьях. Если так хочется — в следующей жизни постарайтесь родиться от законной жены.

Эти слова поставили вторую наложницу в неловкое положение, но возразить она не посмела. Лицо Чэнь Суинь тоже стало напряжённым, хотя она и старалась сохранить улыбку. Чэнь Суинь, как обычно, осталась спокойной — будто всё сказанное её не касалось.

Чэнь Суань, не дожидаясь ответа, взяла сестру за руку и увела прочь.

Вторая наложница чуть не швырнула веер от злости:

— С каждым днём старшая госпожа говорит всё грубее!

— Мама, а что толку злиться? Разве старшая сестра хоть раз обращала на нас внимание?

Чэнь Суинь полностью стёрла улыбку с лица. В её глазах мелькнула ненависть. Все эти годы она терпела превосходство Чэнь Суань, старалась угождать ей, но та никогда не отвечала добротой. Однако теперь она вынуждена угождать даже Чэнь Су Юэ! Той самой «простушке»! Всё из-за того, что та — законнорождённая дочь. А старшая госпожа теперь особенно благоволит Су Юэ. Это было невыносимо. Её единственное «недостаток» — происхождение?

Увидев, как дочери расстроены, Чэнь Суинь попыталась успокоить:

— Вторая наложница, вторая сестра, слова старшей сестры хоть и резки, но она никогда не причиняла нам зла. По сравнению с другими законнорождёнными, она даже добра. Не стоит обижаться — таков её характер.

— Четвёртая сестра, ты совсем без амбиций! Хватит ли тебе на всю жизнь одной тарелки риса?

Гнев обрушился на Чэнь Суинь, и та опустила голову, не зная, что ответить. В присутствии младшей сестры Чэнь Суинь никогда не сдерживала эмоций.

— Ладно, пойдём. Раз тебе так неприятно, держись подальше от старшей госпожи — не надо самой лезть под горячую руку.

Вторая наложница развернулась и ушла. Чэнь Суинь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. На охоту ей не попасть. И на предстоящий банкет — тоже. А та глупая «простушка» может пойти, а она — нет! Это было невыносимо. В голове уже зрел злобный план: раз уж мне нельзя — то и Чэнь Су Юэ не пойдёт.

Она не осмеливалась тронуть Чэнь Суань, поэтому выбрала мишенью Чэнь Су Юэ. По сравнению с первой, именно Су Юэ вызывала в ней большую зависть: та ведь раньше была совсем ничего — чем она лучше?

Чэнь Су Юэ, кстати, не одобряла явного пренебрежения Чэнь Суань к незаконнорождённым. Будучи человеком из будущего, она не разделяла сословных предрассудков. Но изменить сестру было почти невозможно — такие взгляды укоренились в ней слишком глубоко.

Хотя она и сама не любила вторую наложницу с Чэнь Суинь и относилась к ним прохладно, к третьей наложнице и Чэнь Суинь была гораздо теплее. Сегодня она не вступилась за Чэнь Суань, потому что голова была словно в тумане — весь день так устала, что не услышала половину разговора. Вернувшись в свои покои, она сразу уснула.

На следующий вечер Чэнь Су Юэ лежала на шезлонге во дворе. Руи стояла рядом с корзинкой личи, а Жуинь молча наблюдала за хозяйкой.

— Госпожа, уже поздно. Лучше завтра доедите.

— Сегодня не спится. Надо доесть всё. Ешьте вместе со мной — не надо ждать, пока я скажу. Передо мной нечего стесняться.

— Спасибо, госпожа, — весело ответила Руи.

Жуинь, как всегда, сдержанно покачала головой и не взяла ни одного плода, оставаясь рядом.

Когда Чэнь Су Юэ доела последнее личи, она икнула и встала:

— Пойдёмте спать.

Девушки последовали за ней в комнату. От обилия личи сон не шёл, и она взяла книгу, устроившись у окна. Взглянув на постель, она небрежно сказала:

— Жуинь, поменяй одеяло. Это слишком тёплое.

— Госпожа, разве такое тонкое одеяло может быть жарким?

— Да, я быстро потею — нужно ещё тоньше.

— Госпожа, видимо, очень здорова, — похвалила Руи.

При упоминании здоровья Чэнь Су Юэ вдруг вспомнила идеальное телосложение Лин Жунцзина. Она быстро отогнала эту мысль: «Куда это я?! Почему вдруг подумала о нём?»

Жуинь пошла за новым одеялом, но внезапно вскрикнула. Испуганные Чэнь Су Юэ и Руи подбежали к ней.

— Что случилось?

Лицо Чэнь Су Юэ стало серьёзным.

— Госпожа, не подходите! В постели скорпионы!

— Какие скорпионы? — побледнев, прошептала Руи.

Чэнь Су Юэ взглянула на кровать. Там действительно лежали несколько скорпионов, но они не двигались. Жуинь уже оправилась от испуга и спокойно добавила:

— Госпожа, эти скорпионы будто без движения.

— Неужели мёртвые?

— Не может быть! Зачем класть мёртвых скорпионов в постель? Наверное, они ещё не проснулись.

Руи осторожно ткнула палочкой в скорпионов — те не шевельнулись. Она не знала, что с ними сделали, но чувствовала: они живы. Мёртвых бы туда не клали.

Настроение Чэнь Су Юэ было мрачным. Она уже поняла, в чём дело. Днём Чэнь Суинь и Чэнь Суинь специально пришли к ней. Суинь сказала, что научит её вышивать мешочки для благовоний. Раньше Чэнь Су Юэ лишь вежливо упомянула об этом, а теперь Суинь так горячо предложила помощь, что отказаться было неловко.

Поэтому они провели в её комнате полдня, вышивая мешочки. В какой-то момент Чэнь Су Юэ вышла в уборную. Если искать виновных, подозрение падало одинаково на обеих сестёр. Но Чэнь Суинь всегда была тихой, робкой и безвольной — просто тень Суинь.

http://bllate.org/book/2863/314519